《五世缘·永安》余舟千书

19、共论棋局 暮色浸

　　暮色浸满相府幽深的院落，朱漆大门落了两道沉重的锁，侍卫轮班守在墙外，脚步声隔着重墙遥遥传来。

　　昔日车水马龙的相府，如今死寂沉沉。

　　夏颉独坐书房，案上烛火摇曳，将他苍老阴晦的影子投在墙壁上，拉得又长又扭曲。方才金銮殿上那一幕，兰钦从容辩驳、反手拿出证据，最后当着满朝文武求陛下赐婚的画面，一遍遍在他脑海里翻涌，几乎要将他的理智焚尽。

　　他苦心经营数十载，党羽遍布六部，本想借通敌重罪，一举拔除兰钦这根眼中钉，顺带碾碎那个来历不明的祝汀。到头来，证据是假，人证反水，自己落得卸去相位、闭门禁足的下场。

　　更刺目的是，兰钦竟求到了圣旨，把那个寒门少年摆在了明面上，得了帝王默许的名分。

　　“好，好得很。”夏颉低低笑出声，笑声干涩沙哑，眼底翻涌着怨毒，“少年得志，意气风发，连陛下都肯成全你的私情……兰钦，你以为一纸旨意，一场胜局，便能高枕无忧？”

　　他手边还留着几名没有被揪出来的死士，是早年悄悄培养，从不参与朝堂明面纷争的暗线。依附他的官员虽有一批被罚俸降级，可根基尚在，只是暂时蛰伏，不敢出头。

　　书房门被极轻地叩了三下。

　　一名黑衣人悄无声息推门而入，屈膝伏在地上，头埋得极低，不敢与夏颉对视。

　　“主子。”

　　“外面情形如何？”夏颉指尖攥紧，指节泛白。

　　“兰府防卫较之前并未松懈，只是近日府中氛围松弛了不少，兰大人时常与祝公子在庭院闲谈。夏家在各部旧人，都谨言慎行，不敢贸然动作，怕被陛下继续追查。”黑衣人低声回禀，“另外，京城坊间议论纷杂，有人赞叹兰大人重情，也有老儒私下非议，说此事有违伦常。”

　　夏颉眸色一动，唇角勾起阴恻恻的弧度。

　　非议。

　　这便是他尚存的机会。

　　帝王可以一时心软，可以相信兰钦此番没有构陷，可朝野舆论、士林清议，从来不是一道圣旨就能压下去的。

　　“不必再直接罗织通敌的罪名，那套法子已经失效。”夏颉缓缓开口，声音压得极低，“通敌一案刚刚定案，再动手，陛下必然疑心是我不甘心报复。”

　　他思索片刻，眼底生出新的毒计。

　　“去，散播流言。不必直指祝汀叛国，只说兰钦沉溺私情，因一个男子惑乱心智，公私不分。手握权柄之后，偏爱佞人，恐日后受枕边人蛊惑，徇私乱政。”

　　“再寻几个守旧的老臣，递折子进言，不谈祝汀有罪，只劝谏帝王，说重臣耽于私爱，恐误江山社稷，请陛下规劝兰钦，收回赐婚旨意。”

　　黑衣人抬眸：“主子，若是陛下不愿收回旨意……”

　　“本相本就不求一击成功。”夏颉冷冷道，“只要流言不断，弹劾的折子源源不断递上去，陛下心中便会埋下芥蒂。帝王最忌惮的，从来不是臣子有情，而是臣子有软肋，软肋能左右朝局。”

　　兰钦越是看重祝汀，这份情爱，就越会变成悬在他头顶的利刃。

　　“还有，”夏颉顿了顿，眼中寒光乍现，“派人盯着祝汀过往流落北境时接触过的人。当年他在北地数年，总该有旧识。不必捏造通敌书信，只需找到人，暗中挑拨，伺机制造事端，让旁人以为，祝汀身上还有未挖出的隐情。不必定罪，只要勾起疑心就够。”

　　滴水穿石，慢刀割肉。

　　硬攻不行，便用流言与猜忌慢慢消磨帝王的信任，离间君臣。

　　黑衣人领命，悄无声息退了出去，重又融入夜色。

　　烛火噼啪一声，爆出一点灯花。夏颉望着跳动的火苗，心中笃定。今日一败只是暂时，棋局未终，他尚有后手。

　　另一边，兰府。

　　夜色已深，庭院里的梧桐叶被晚风卷着，轻轻擦过窗沿。

　　祝汀坐在灯下，细细翻看那卷明黄，指尖一遍一遍抚过上面的御印，神情安静柔和。兰钦立在他身侧，正低头擦拭一柄短刃，刀刃映着烛火，泛出淡淡的冷光。

　　“在想什么？”兰钦抬眼，看他久久出神。

　　祝汀抬眸，轻轻将圣旨收好，放进木匣之中：“在想，夏颉不会甘心。”

　　他比谁都清楚，夏颉经营多年，树大根深，仅仅一道禁足的责罚，不足以让他就此收手。今日朝堂惨败，只会让对方的报复更加阴诡。

　　兰钦动作一顿，将短刃搁在案上，走到他身边坐下。

　　“我知道。”他伸手，轻轻覆在祝汀的手背上，“他明面上不能再用通敌的罪名，接下来，多半会借流言、借士林议论做文章。拿你我之间这桩赐婚说事，离间我和陛下。”

　　前世夏颉最擅长的便是攻心，不用血腥罪名，只用流言蜚语，日积月累，磨去君主的信任。

　　“那你后悔吗？”祝汀轻声问，“若不在是为了我，至少不会给人留下这样的话柄。我们依旧可以安安稳稳待在府里。”

　　兰钦摇头，目光沉沉凝着他：“我不后悔。藏着心意，让你永远顶着门客的名头，随时任人泼污，那才是后患无穷。我给你名分，是想护你。只是我也明白，这份庇护，也会变成旁人攻讦我的由头。”

　　他早做好了承受非议的准备。

　　“不过，陛下心中自有权衡。他肯赐婚，是看清楚今日夏颉蓄意构陷的全貌，分得清忠奸。可人心易变，流言积少成多，难保不会生出变数。”

　　祝汀微微颔首，眼底没有惶恐，反倒生出几分从容：“那我们便等着。他要放流言，我们不必急着一一辩驳。空穴来风的闲话，越是急于辩解，越容易引人猜疑。若他要寻我北地旧人做文章，我的过往我自己清楚，经得起查。”

　　他不再是从前那个只能被动等着兰钦来救的人。如今名分已定，他可以站在兰钦身侧，一同应付风波。

　　兰钦望着他沉静的眉眼，心头安稳。

　　两世求而不得的人，如今就在灯下，与他共论棋局，共料风雨。

　　“好。”兰钦低声道，“若是他敢再出手，我便接下他所有招数。这一次，我不会再让他有机会伤害你。”

　　窗外风声渐起，远处京城的夜色辽阔，暗处的罗网已然重新编织。

　　朝堂风波远未平息，士林的非议、相府蛰伏的阴谋，正借着沉沉夜色，悄然涌动。