《晚霞不归》一团面

19、半年密查，数次擦肩 开春之

　　开春之后，风日渐柔和，城里的庙会重开，人流熙攘。
　　我随母亲、婶娘进城采买物件，偶尔闲逛市集。这半年来，城里关于寻面塑匠人的闲话从未断过。只是我从未撞见正主，只听四面八方的零碎传闻拼凑出痕迹：那位沈公子，从未放弃寻访，月复一月，遍寻无休。
　　我们数次进城，街巷交错、人潮往来，冥冥间总似有细碎无形的牵绊交错，屡屡擦肩，却始终不识。
　　今日庙会热闹非凡，沿街摊贩林立，烟火蒸腾。我随长辈缓步慢行，停在街角最老牌的一处面塑摊前，看着摊主指尖揉弄彩泥，捏出寻常花鸟鱼虫，模样讨喜，却神韵平平。
　　周遭人声嘈杂，不远处，忽然响起一道沉静清冽的男声。音色偏低，带着久寻无果的疲惫，却依旧温和有礼。
　　“摊主，我再问一次——”
　　“没有。”摊主头也不抬，手里继续捏着一只泥兔子，语气干脆利落，“沈公子，您上个月才来过。”
　　沈辞站在摊边，身形挺拔，衣料素净考究，立在市井烟火里格格不入。“我知道，但我听说城东新来了一个匠人，从南边来的，我没见——”
　　“那是我表弟。”摊主把泥兔子往摊上一搁，拿布巾擦了擦手，“他这几天有事没出摊，他捏的还不如我。您要的那种人，我这辈子没见过，也没听说过。”
　　沈辞沉默了一瞬，又开口：“那有没有可能，是有人不摆摊，在家接活，不常出门——”
　　“沈公子。”摊主抬起头，看着他的眼睛，语气里带着几分真心的无奈和倦意，“您听我说。咱们这小县城，面塑就是糊口手艺。大伙捏个热闹、捏个喜庆，哄哄孩子，讨个吉利。没人练什么‘传神入骨’的东西，那是宫里匠人、前朝名家的本事，咱们这儿没有。我要是真遇到这种人，我告诉您，我比您还上心。我定会跑去沈家镖局给您报信。不为别的，就为您那赏金，我这摊子摆一年也挣不来。”
　　沈辞张了张嘴，像是还想说什么。
　　摊主已经转过头去，从案上又拿起一团彩泥，揉了两下。“现在，我真不知道。您去别处问吧。”
　　沈辞立在原地，沉默了很久。春风拂过他衣角，微微掀动。然后他微微颔首，抬手行了一礼。
　　“那，打扰了。若有消息，还望告知。”
　　摊主没回头，只摆了摆手。
　　沈辞转身，步履平稳，背影孤挺，渐渐汇入人流，走向下一处摊子。
　　我站在不远处人群侧边，静静看着、静静听着。
　　身旁婶娘的手忽然攥住了我的手腕。不紧，可很稳。她没看我，目光落在沈辞远去的背影上，脸上的笑还挂着，可嘴角绷得很直。母亲站在我另一侧，脚步往我这边挪了半寸，挡在我和那背影之间。
　　我心底轻轻一动。
　　这个人，我听说过。货郎嘴里、二哥嘴里、里正嘴里、祖父书桌上那张请帖的落款上，零碎拼出过一个模糊的影子。现在见到真人了。跟传闻里差不多，眉眼清冷，眉宇间压着什么，沉沉的。
　　他找的那个人，我知道是谁。这县城里，能捏出他口中那种“形神兼备、凭一纸旧影塑出故人神韵”的手艺，除了我，没有第二个人。
　　可他为什么找我？一个开镖局的年轻公子，满城寻访面塑匠人，图什么？传闻里没人说得清。为名？为利？为一件玩物？他不像那样的人。他找得那样执着，那样迫切，像是揣着一件很重的心事，非找到不可。可那心事是什么，我不知道。
　　我想不通。但也没多想。终究是旁人世事，与我无关。
　　我立在人群里，不曾上前、不曾出声，指尖拢了拢袖口，敛去所有神色。
　　他并不知道，他苦苦找寻的那个人，此刻就站在咫尺之遥。近到可闻语声，可见神色，近到擦肩咫尺。
　　摊主看着他离去的方向，低声嘟囔了一句：“月月来，月月问，真有那么多闲工夫。”然后低头继续捏他的泥兔子。
　　婶娘攥着我手腕的那只手，松开得比平时慢。她拉着我继续往前逛，步子比平日快了些。母亲走在另一侧，一直没说话。走了好一会儿，她忽然开口：“晚晚。”
　　“嗯。”
　　“往后出门，别一个人落在后头。”
　　我点了点头。没问为什么。她知道我知道。
　　那之后，又见过几次。
　　一回是在城东的纸铺。母亲去买账册，我在门口等着。婶娘站在我旁边，寸步不离。街对面有个人影晃了一下，深青色衣裳，步子不急不慢的。我抬头看时，他已经走过去了，只留一个侧影。婶娘的手轻轻搭在我肩上，把我往门里带了带。
　　一回是在城西的桥头。婶娘在桥下跟人说话，我趴在桥栏上看水。身后有脚步声经过，不轻不重，在我旁边停了一瞬。我没回头。脚步声又响起来，远了。我侧过脸，只看见一个背影，个子高高的，深青色的衣角一闪，没了。婶娘从桥下上来，看了那背影一眼，拉着我往回走。
　　还有一回，是在县学门口。祖父进去卜爬。我看了一会儿，抬起头。街对面有个人站着，也在看这棵树。隔着一整条街，他看了一会儿，转身走了。我认出那步态。大哥也看见了。他没说话，只是往我身前站了站。
　　我没有跟任何人提过这些。只是每回回来，都会在静室里捏一会儿面。不捏别的，就捏一个人影。有时是背影，有时是侧影，有时只是远远的一个轮廓。眉目模糊的，看不真切的，像隔了一层雾。捏完了就搁在窗台上，阴着。第二天再来看，面目更清晰了些，可又好像哪里不对。我就再揉掉，重新捏。
　　有一回，祖父进来送点心，看见窗台上那个还没干透的人影，站了一会儿。
　　“这是什么？”
　　“路上看见的人。”
　　祖父看了我一眼，没追问。他把点心搁在案角，转身走了。走到门口，回头说了一句：“捏得挺像。”
　　我不知道他指的是像谁。可他说完就走了，没有多留。
　　那天夜里，我躺在床上，翻来覆去睡不着。窗外月亮很亮，照在窗台上那排干透了的面人上。我伸手把那个半干的人影拿起来，搁在掌心。眉眼还是模糊的，看不清。
　　他寻他的故人，我守我的安稳。
　　人海擦肩，不识、不遇、不相逢。
　　可那天夜里，我又捏了一个人影。眉目比从前清楚了些。