《晚霞不归》一团面

16、 县令得孙，母女探望 这年入

　　这年入冬，县令家添了嫡孙。
　　消息传到林家时，母亲正在灶房里教婶娘做一道新学的点心。父亲从族学回来，进了门便说：“县令大人得了个孙子，满城都在传，贺喜的人络绎不绝。”
　　母亲手上的动作停了一下：“赵家娘子生了？”
　　父亲点头：“今早的事。母子平安。”
　　母亲拍了拍手上的面粉，转身去翻柜子。婶娘问她找什么，她说：“找两匹细棉布，再包些上回做的桂花糖。赵家娘子是我族中侄女，按辈分晚晚该叫她一声表姐。头胎，我得去看看。”
　　婶娘说：“那你带晚晚去？赵家娘子嫁过去这些年，晚晚还没见过。”
　　母亲想了想，点头：“带她去。明年就及笄了，见见人，也该懂些人情往来了。”
　　我坐在旁边没说话。赵家娘子，县令的儿媳，母亲的族中侄女，嫁过去三四年了，算来也就二十出头。母亲说得轻描淡写，可我知道这一趟意味着什么。林家虽不拘我外出，却从不让我进权贵圈层，越是富贵越是藏污纳垢，地位不对等，祖父怕我吃亏。如今要带我去见县令家的人了。
　　第二天，母亲领着我去了县衙后宅。
　　赵家娘子靠在榻上，怀里抱着个小小的襁褓。她脸色还带着产后的苍白，可眉眼舒展，精神头不错。见母亲进来，她笑着要起身，被母亲按住了。
　　“别动别动，好好躺着。”母亲坐到榻边，把带来的东西搁在桌上，“给你带了两匹细棉布，还有自家做的桂花糖。你小时候就爱吃这个。”
　　赵家娘子笑：“姑母还记得。”
　　她的目光落在我身上，上下打量了一圈：“这就是晚晚吧？都这么大了。上回见还是你小时候，姑母带你来过一回，你才这么点。”她比了个高度，又笑了，“如今出落得真俊。”
　　我上前见了礼，叫了声表姐。赵家娘子把怀里的襁褓往我这边递了递：“来，看看你小外甥。”
　　我凑过去看。
　　小娃刚吃完奶，睡得正沉。小脸皱巴巴的，眉毛还没长开，淡淡的，像两道水痕。嘴巴微微嘟着，拳头攥得紧紧的，搁在脸旁。
　　我盯着那张小脸，心里忽然被什么东西撞了一下。
　　前世。沈念宝刚出生的时候，也是这样一张小脸。我把他抱在怀里，又欢喜又惶恐，觉得这辈子总算有了一个血脉相连的亲人，而且，他还是完美的。护士把他递过来的时候，他攥着拳头，嘴巴嘟着，像在梦里受了什么委屈。我盯着他看了很久，舍不得眨眼。那天窗外也有晚霞，我抱着他，想，我的人生里有了比医美更重要的盼望。还没出月子，冲动的我捏出我所能捏的所有面人：小鸟，小兔，小猫，小狗，孙悟空，哪扎……一一摆满他目之所及的地方。
　　后来那张脸长大了，好看了，却再也没有对着我笑过。
　　我站了一会儿，收回目光，退到旁边坐下来，端起茶盏喝了一口。茶是温的，喝下去却烫得胸口发紧。
　　赵家娘子还在跟母亲说话。说县令大人得了孙子高兴得很，说要大办满月宴，请遍全城。说奶娘已经请好了，是城东头的王婆子，带过七八个孩子，有经验。说娃夜里还闹，一晚上要醒两三回，她困得眼睛都快睁不开了。
　　母亲听着，点头，笑，间或插一两句话。我坐在旁边安安静静地听，回忆着苏念宝小时，我也曾常常困倦，可那时我睡不着。我不止要照顾他，我还要直播，还要捏面人，还要发货，还要收拾家。我的生活充满了希望，我怎么舍得睡。
　　走的时候，赵家娘子让丫鬟包了一匣子点心给我，说：“晚晚，下回满月宴你跟你祖父一块来，人多热闹。”
　　母亲笑着接话：“到时候看。晚晚她祖父要来的。”
　　赵家娘子也没多问，摆了摆手，让人送我们出去。
　　回到家，已经是傍晚。我进了静室，关上门，坐在矮炕上。
　　案上有一团面。昨夜和的。
　　我盯着那团面看了很久。
　　脑子里全是那个小娃的脸。皱巴巴的，眉毛没长开，嘴巴嘟着，拳头攥着。可想着想着，那张脸就变了。变成了沈念宝的脸。他刚出生时的样子，他三岁时的样子，他七岁时站在悬崖边的样子。他看着我，眼睛里全是厌弃。他说：“我就是想让你摔下去。”
　　我闭上眼，又睁开。案上那团面还在。
　　寻常市井小面人，只用一根竹签立心，敷衍成形。可婴孩体态软糯、骨相精巧，胸腹柔软、四肢纤细，单靠一根竹签撑不住温润弧度，极易僵硬变形。
　　我取细直软竹签作为全身中轴主杆，上方预留安插头颅的位置。再取三缕极细退火软铁丝，轻轻弯折。一缕弯出婴孩圆润肩架，暗藏衣下，撑起软糯肩线；一缕细细绕出两节小臂骨，固定握拳姿态；最后一缕弯出蜷曲双腿弧度，稳住侧卧睡姿。铁丝极细、极软，尽数绑缚固定在中心竹签之上，全部藏于面下，不露分毫痕迹。
　　骨架绑扎妥当，我才一点点敷上温润桃胶熟面。先塑圆滚滚的胸腹，肌理饱满软糯，贴合新生儿未长开的体态。再塑四肢，指尖细细分出五指，小拳头攥得紧实，指节圆润微鼓。双腿轻轻蜷曲，足底娇嫩，脚趾颗颗分明。
　　躯干暂且放一旁，盖上湿布保湿。另揪一团面，单独塑头颅。掌心揉圆坯，慢慢修出颅顶圆润的轮廓，托在掌心里细细雕琢面容。婴儿眼窝极浅，我只轻轻压出淡淡眼廓，不深不沉。眉骨微隆，浅浅带出眉目轮廓。鼻梁塌软，却在正中悄悄留一丝挺括弧度。上唇微翘，下唇轻翻，天然一副嘟嘴熟睡模样。
　　只是我塑着塑着，指尖不由自主，微微加重了眉眼褶皱。眉心轻轻蹙起，带着一丝无人察觉的郁结。嘴角微微下沉，不似寻常婴孩安稳甜睡，反倒像梦里藏着委屈、藏着紧绷、藏着一丝挣不脱的滞涩。眼皮轻敛，褶痕微紧，似闭眼安睡，却又随时会蹙眉哭醒。
　　前世我抱着沈念宝的时候，想过一件事。我想，等他长大了，我要教他捏面人。把我养父教我的，一样一样教给他。他不用靠这个吃饭，但可以捏着玩。等他捏出第一只小兔子的时候，我就把它搁在窗台上，让它慢慢阴干。可他从来不愿意碰我捏的东西。他嫌脏。嫌那是丑妈妈捏的。
　　我低头看着手里的小娃。面部雕毕，我在头颅底部浅浅压出一个小凹口，对准竹签上端轻轻一按，稳稳卡接在躯干之上。取少许软面细细抹匀接缝，将拼接的痕迹全然藏去，头颈衔接顺滑，浑然一体。整尊婴孩侧卧蜷身，小拳抵颊，衣衫褶皱细软自然，贴合身形，轻薄衣袂带着新面独有的微透质感。
　　塑完最后一缕衣褶，我即刻用轻薄湿布盖住大半身子，只留面容透气阴干，怕新面风干太快，毁了细腻肌理。
　　我洗了手，推开门。暮色已沉，院子里点起了灯。正堂传来碗筷声和说话声。二哥在喊“饿死了”，婶娘在笑骂，继祖在咿呀呀地追着小猫闹。
　　母亲从灶房出来，看见我，问了一句：“捏好了？”
　　我点头。
　　“搁在案上？”
　　“嗯。”
　　母亲没有进来。她只是站在门口看了一眼，然后说：“吃饭了。”
　　我跟着她去了正堂。一家人围坐着，祖父还没回来。我坐在自己的位置上，端着碗，听二哥说今日在镇上碰见的事，听婶娘说继祖今日会三个字一起说可以教三字经了，听大哥说县学的学生又惹了什么祸。　　可我脑子里还是那个面人。侧卧着，拳头攥着，眉头皱着，像随时会哭。
　　晚饭后，祖父回来了。他进门时脸色与早晨出去时不太一样。他看见我，点了点头，没多说什么。他去了书房，过了一会儿出来，手里端着茶盏，坐在廊下。
　　我走过去，在他身边坐下。
　　“爷爷。”
　　“嗯。”
　　“县令大人问起面人了？”
　　“问了。我说没带，改日再说。”
　　“那怎么办？”
　　祖父沉默了一会儿。晚风吹过，廊下的灯笼轻轻晃了一下。
　　“我想问你一件事。”
　　“您说。”
　　“这个面人，你愿不愿意让爷爷送去县令府？”
　　我看着他。他没有直接说“我要送”，他问的是“你愿不愿意”。他在等我点头。
　　“爷爷想送？”
　　“嗯。”祖父的声音很轻，“县令大人待咱们家不薄。你爹的族学，当年是他批的地。你大哥的差事，也是他举荐的。这份人情，爷爷一直记着。他开口要一个面人，爷爷推了三回，再推，就不好看了。”
　　我点了点头。
　　“那就送吧。”
　　祖父看着我，目光沉沉的。
　　“你不心疼？”
　　“不心疼。”我说，“我还能捏。”
　　祖父看了我一会儿，笑了。很短，可眼底那点东西很软。
　　他站起来，走进静室。那面人还盖着湿布，只露出小半张脸透气。
　　他弯腰看了看，没碰：“等着。”
　　说完转身出去带回来一只老木匣。
　　那匣子结构精巧，与寻常木盒全然不同。整块厚木底板正中凿着一道规整卡槽，可稳稳嵌住配套小底座。底座尺寸贴合婴孩身形，事先将软面人像轻轻固定其上，不移不晃。底板四边皆立矮边框，框内侧细细凿出竖向插槽。待底座落槽固定妥当，再将四块薄木立板一一插入四边插槽，围成一圈中空护壁，板壁悬空，完全不触碰面人分毫，护住所有薄衣、眉眼、指尖细纹，不留磕碰余地。最上方是一块平整整面盖板，形制如糕点盒盖，边缘严丝合缝扣合下方围板。盒身四面配有小木搭扣，扣紧之后，底、框、板、盖完全锁死，四方稳固、上下不晃。盖板正中央安着一枚小巧木质提手，方便端拿挪动。
　　祖父把底座嵌进卡槽，再将面人连底座一起搁进去，四边插上护板，盖上盖板，扣好搭扣。他提了提，纹丝不动。
　　“这匣子是你太爷爷留下的。”祖父抱着匣子站起来，“早年他专门转运未干面塑用的。几十年了，头一回派上用场。”
　　他走到门口，又停下。
　　“晚晚。”
　　“嗯。”
　　“你捏得好。”
　　他说完就走了。我站在静室里，听着他的脚步声穿过院子，进了书房。窗外的月亮很亮，照着空了的案板。
　　我洗了手，回了自己的屋子。躺在床上，闭上眼。面人在那只木匣里，被悬空护着，一丝一毫都碰不着。它等着去县令府。我不心疼。那个面人是我照着赵家娘子的小娃捏的，跟沈念宝没关系。可捏的时候，脑子里全是沈念宝。捏完了，心里反倒松了些。像是有什么东西，捏出去了，就搁下了。
　　窗外那棵老桂树被风吹得沙沙响。月亮从窗纸透进来，落在空荡荡的案板上。我翻了身，没一会儿就睡着了。