《临阙》沈西音

4、破局 天光大亮，

　　天光大亮，晨钟彻响，刺破笼罩皇城的薄晨雾气。

　　文武百官依序立班，朱紫成行，肃穆无声。昨夜暗流翻涌的吏部风波，隐匿于太平朝表之下，无人敢私下妄议，只待今日早朝定音。

　　谁都心知肚明，昨日陆临珩请旨彻查吏部钱粮亏空一案，看似新锐肃弊、开局凌厉，实则一夜之间，局势早已悄然逆转。
　　吏部衙署彻夜灯火不息，动作迅捷的近乎仓促。

　　柳嵩年坐镇太师府运筹帷幄，吏部心腹张怀礼亲自主持大局，封锁吏房出入，连夜完成两步最关键的死局封口——

　　尽数搬移、规整五年以上老旧账册，以受潮虫蛀、不宜反复翻查为由，归入暗库存档，一应登记造册，流程做的滴水不漏，任谁都挑不出规制上的错处。

　　另一边又对三名底层寒门书吏软硬兼施，许以家中老小安稳、子弟求学的前程，又以宗族连坐的重罪相挟。一夜功夫，三分笔迹工整、说辞统一的认罪供状已然落定。

　　所有罪责，尽数推到这三个微末小吏头上，只说是他们私心贪墨，私自改账。上官清白无过，一桩亏空案，眼看便能就此轻轻盖过。

　　太和殿内，龙涎香沉静肃穆，帝王神色渊深，叫人瞧不透心底所想。

　　朝议逐项循序奏过，诸事安顿妥当，不等圣上主动问及吏部的案子，位列百官之首的柳嵩年已然缓步出列。他身姿端方，神色老成持重，一副为国稳局的肱骨模样，躬身缓缓开口：

　　“臣启陛下。昨日圣谕命陆侍郎核查吏部钱粮亏空的疑点，昨夜臣已传令吏部，将涉案人员与历年卷宗一并清查，如今案情已然明晰。”

　　话音落下，殿内众臣的目光齐齐聚来。柳嵩年抬手示意，身后吏部主事捧着叠放整齐的卷宗与供状上前呈递御案。

　　“经查，历年账目中的亏空疏漏，乃是三名值守书吏贪鄙妄为，私吞库银、擅改簿籍。三人自知罪责难逃，已然尽数认罪画押，供词周全，并无抵赖。”

　　“为留存档册，避免旧册散乱损毁，臣已令吏部郎中张怀礼，将五年以上老旧存账封存暗库，逐一编号登记，留人轮番值守看管。”

　　班列之中，张怀礼随之出列回话，他是柳嵩年一手提拔起来的旧人，深谙朝堂应对的分寸，神态恭谨本分，看不出半分刻意：“回陛下，昨夜封账、看管人犯，皆是依循旧例行事。封存簿册一一在册，不曾有人私自调换挪动。三名书吏乃是自愿招供，并无旁人胁迫。”

　　二人一唱一和，将整件案子包装得严丝合缝。殿中立着的不少中立官员闻言，心中已然松了口气，只当不过是底层吏员贪财惹祸，惩戒这几人便足够以儆效尤，不必搅动六部根基。

　　柳嵩年再度躬身，语气里带着几分体恤朝局的恳切：“陛下，此事不过三名小吏私行贪墨，不曾牵扯上层官员。恳请圣上将此案就此落审定罪，惩办贪徒，不必再反复深究，徒耗人力，搅得吏部公务难安。”

　　这一句话，无形之中堵死继续追查的门路，隐隐将继续查案之人塑成无端生事之辈。

　　帝王端坐龙椅，眸光淡淡扫过阶下，他让李秉谦把那三名小吏画押内容呈上来扫了一眼，方才缓缓开口，声线沉静而平稳：

　　“陆临珩，你奉旨查案，现如今柳太师称案情已明，你有何看法？”

　　满殿目光顷刻转向班中那道青黑官服的身影。

　　陆临珩缓步出列。他脊背挺如苍松，沙场磨砺出的气度在一种文臣之间格外醒目。北境留下的旧伤藏在骨里，偶尔隐痛袭上来，却不见半分萎靡，神色沉静，不见焦灼愤懑。无人知晓他昨夜在城南私宅灯下，独自对着零星线索反复推演。

　　他垂首躬身，语调清稳克制，先坦然回话：“回陛下，臣眼下尚无确凿凭据，可以指认朝中上官牵涉其中，不敢凭空构陷重臣。”

　　殿中不少人微微一怔，原以为他会当庭激烈辩驳，不曾想他先把话说的稳妥，不妄加指控。柳嵩年眼底掠过一丝浅淡的松弛，只当他手中无牌，锐气已经折损。

　　可陆临珩话锋微微一转，从容道出内里的蹊跷。

　　“只是此案之中，尚有多处情理难通，若是仓促定案，恐有疏漏。三名书吏常年伏案誊账，俸禄微薄，家世贫寒，供词之中自认侵吞的银两数目甚巨，若是当真私藏多年，银钱的去处、藏匿的地方，竟无一字交代。空有贪赃的供状，却寻不到赃银流转的痕迹，于理不合。”

　　他声音不高，却字字清晰落在殿中，不少臣子闻言，神色悄然一动。

　　“况且这批亏空的款项，多是边防军需、河工赈济的公费银钱，层层调拨，每一处都有多方核验。这般数额的库银往来，凭几个底层书吏，本就无权经手总账调拨，更难以长年遮掩瞒报。以他们的权责，实在担不起这般巨量亏空的手笔。”

　　说到此处，他抬眸望向御座，目光坦荡不避：”最巧的是，昨日臣方才领旨核查，当夜吏部便封库锁账，涉事的三名书吏又一并招供。数年悬而未发的账目弊病，偏偏在奉旨查勘的一夜之间尽数了结，旧册尽数入暗库封存，再想复核便处处掣肘。这般时机，难免令人生疑。”

　　柳嵩年面色微微沉下，当即出列辩驳，语气中正，似是满心委屈：“陆侍郎此言不妥！书吏自知罪证难掩，主动伏罪，本就是畏法知罪。吏部封存旧党，只为护好官册，防止陈年簿籍腐坏散失，乃是恪守本分。侍郎没有实证，只凭揣测质疑吏部上下，未免过于苛责。”

　　朝堂之上，两股说辞相持不下。一边是元老重臣，拿着供状与封档文书站住规矩大义；一边是孤身勘案的陆临珩，没有铁证在手，只凭着事理疑点苦苦争一个复核的机会。

　　龙椅上的帝王静静看着殿中对峙，心中权衡已久。他看得明白柳嵩年急于落案的用意，也清楚陆临珩的质疑并非无端臆测。

　　良久，帝王缓缓落音：

　　“此案疑点尚存，不宜仓促盖棺。三名涉案书吏，供状暂且留存，即刻收押诏狱，暂缓定罪，等候后续复审。吏部暗库封存的旧账，准许陆临珩入衙核验勘对。核查之时，吏部官吏到场一同监看，在册记录，账册不得携出衙署，亦不许私自涂改。”

　　“给你半月期限，半月之内，若能查实上层牵连舞弊，朕自当依律彻查；若是查无实证，便依今日供状定案，往后不得再以此案搅动吏治。”

　　旨意一出，柳嵩年袖中的五指暗暗收紧，面上只能躬身领旨谢恩。张怀礼垂手听命，心头已然绷紧，心知这一夜苦心布置的局面，终究没能彻底封死查案的门路。

　　朝议散去，百官依次退出太和殿。

　　深宫坤宁殿内，侍女若云将早朝对峙的始末细细回禀沈砚舒。

　　今日沈砚舒心情颇好，她在那疏烟博山炉里燃了自己调制的香，沉香袅袅，漫过窗棂。

　　她想起一件事。

　　彼时她刚开始学习调香，便是学了就把调的香盒送人，她的友人也好，兄长也好，萧允瑜也好，都收到过她大量的香盒，她每调出一种，就多做好几份送人，兄长说切莫再送了实在点不过来，只有萧允瑜每次都笑笑收下，用心使用。要说为什么沈砚舒知道呢，因为隔日他们一起研习课业之时，她一闻便知。这细细的心思让她感怀了许久，也知道是自己的任性被包容着，那暗藏的喜悦就这样埋在心底。

　　她悠悠地挑着香捻，思绪偶然飘忽到少时那些愉悦之事，断断续续听完陆临珩仅凭事理辩驳，硬生生从柳嵩年布下的死局里争到复核账册的权限，心底那一份长久以来的疑虑，又重了几分。

　　旁人只当他是新进侍郎，风骨执拗，可她却看得出，此人思虑周密，藏锋隐忍，深谙暗处周旋的门道，远不止表面这样简单。

　　她虽然选择依旧按兵不动，不派人打探，亦不递只言片语相助，只是静静旁观这场风波继续蔓延。

　　但她心底并非没有过任何的纠缠。

　　她曾想过，若此人真是从瀚北风雪中归来，他当年又有着何等残酷的经历？在那些经历过后，曾经那个谈论着家国吏治的清朗少年，如今又背负了怎样的伤痛？

　　最重要的是——她所想要的，和他的目标是否一致？

　　只有她知道，自己如今这般中庸，无非是在等待一个时机，无非是想徐徐图之。嫁给顾景渊这五年来，原本敬她，爱她，而亦是防她。而她，又何尝不知自已亦是顾景渊放在中宫和柳太师制衡的一枚棋子。

　　偶尔她会觉得如此孤独和疲倦。

　　所以当她看到陆临珩和曾经记忆中的那个人如此相似之时，有那么一瞬间，仅那么一瞬间，她竟希冀他是和她一样的。

　　一样的，想把当年的那些仇恨......她竟希望身边那个人回来了，和她站在一起。

　　但也只是一瞬间。便一切都归于淡漠了。

　　近日以来陆临珩的表现，时而如那执拗清正的文人一般强硬，时而又隐忍斡旋，想来即使再形貌相似，内里的人若变了，若是道不同，则亦是不相为谋。

　　而若是目标一致，是否要加以提点，又或......利用？

　　即使他不是那记忆中的人。

　　一切尚且看不清，就如同这香炉中的烟一般。

　　再让这一切继续一段时间吧，相信时间会给予答案......