19、决心再次往返 昏沉之 ...
-
昏沉之间，李怀安只觉得浑身骨头都像是散了架，四肢沉重得抬不起来。鼻尖萦绕着淡淡的干草味，混着一点草药的清苦，和山林里草木的气息完全不同。
他缓缓睁开眼，入目是低矮的茅草屋顶，几根粗糙的木梁横在上方。身上盖着一床薄旧的粗布被子，料子粗糙，却带着一点暖意。他动了动手指，喉咙干得发疼，脑袋一阵阵发晕，好半天才反应过来，自己不在深山里面。
“醒了？”
一道粗哑朴实的声音从旁边传来。
李怀安转头看去，一个皮肤黝黑、手上布满老茧的老农，正端着一个粗瓷碗走过来。老人身上还穿着砍柴的旧布衣，裤脚沾着不少泥土。
“老人家，是您救了我？”李怀安的声音沙哑微弱，每说一个字都觉得嗓子疼。
老农点点头，把碗递到他面前，碗里是温热的米汤。“昨日傍晚，我上山砍柴，在林子深处看见你倒在草堆里，喊了你好几声都没动静。山里夜里冷，我不敢把你丢在那里，只好费力气把你背回家里来了。”
李怀安撑着想坐起来，身子稍稍一动，浑身就酸软无力，胸口闷得难受。他这才想起昏迷前的画面，想起自己在林中不停呼喊莲念，走得精疲力竭，最后眼前一黑栽倒在地。
一想到莲念，他心里猛地一紧，也顾不上身上的难受，急着开口：“老人家，我昏迷的时候，附近有没有看见一位穿青布男装的姑娘？她平日里常作男子打扮，一身青衫。”
老农想了想，摇了摇头。“我一路背着你下山，一路上没看见什么人。那片林子深，平日里很少有人往里面走，那地方路难走，还容易起雾，不少人进去都迷了路，小伙子，你怎么一个人跑到深山里面去了？”
李怀安闻言，心里一阵失落。
他明明知道莲念就在林中，她听见了自己所有的呼唤，可她从头到尾，都不肯出来见他一面。
“我……找人。”李怀安低声答道，接过粗瓷碗，小口喝着米汤。温热的米汤滑入喉咙，稍稍缓解了干渴，可心里的空落一点也没有减少。
老农在一旁的木凳坐下，看着他苍白的脸色，好心劝道：“那片山不太平，村里老一辈都说，林子深处常有怪事，阴气重，容易撞邪。你一个读书的书生，身子本就单薄，可不要再贸然进去了，万一再晕倒在山里，不见得每次都有人刚好路过救你。”
这话落在李怀安耳中，心里隐隐一动。
他想起莲念，想起她常年一身青色男装，平日里看着和寻常少年郎一般无二，想起当初她主动提出分开时，那些藏在眼底的顾虑。原来不止莲念自己担心，就连山下村子里的人，都知道那片山林藏着异样。
可越是这样，他越放不下。
这些日子一路走来，他心里一直在反复权衡。一边是寒窗苦读多年，好不容易得来的赴京应试的机会，一朝赶考，若是得中，便能改变出身，往后安稳无忧；另一边，是莲念，是那个在他危难之时出手相助，一路相伴，最后却因为怕拖累他，含泪转身离开的人。
从前他摇摆不定，总想着两全，既想要功名，又舍不得莲念。可在山林里苦苦寻觅的那几个时辰，当力气一点点耗尽，意识快要消散的那一刻，他心里才彻底想明白。
功名就算到手，若是身边没有那个记挂的人，就算前程似锦，又有什么意思。
他之前的犹豫，已经伤了莲念的心。她不是不爱，恰恰是用情太深，才愿意独自承受所有风险，主动推开他，想让他安心走属于自己的坦途。
李怀安喝完米汤，把碗递还给老农，靠在土墙上面闭目休息。茅草屋里安安静静，外面偶尔传来几声鸟叫，还有远处田地里隐约的人声。旁人看来，这里是安稳的落脚处，可他的心，依旧留在那片密林之中。
老农见他神色落寞，也不多追问，只叮嘱他好好休养，转身去院子里整理方才砍回来的柴火，临走前留下一小包捣碎的草药，说是外敷能缓解身上酸痛。
接下来的这一天，李怀安都在茅舍里静养。身子乏力，没法起身走动，大部分时间只能躺着。可他根本静不下心，脑海里反反复复都是莲念的模样。
想起当初初次相遇，她一身青衣，扮作少年模样安静站在一旁；想起路上同行，她一身青布衣衫，默默帮他收拾行囊；想起分开那日，她红着眼眶，忍着泪水跟他道别，说完话转身跑进树林。
他一遍遍回想那日她说过的每一句话，越想心里越难受。
她怕自己身上的祸事牵连他，怕耽误他赶考，才狠心选择分开。她明明就在暗处看着他晕倒，明明有能力立刻上前，却硬生生忍住没有现身。
她看着他受苦，心里一定比他还要煎熬。
而此刻，村子后山的树丛之间，莲念就静静隐在阴影里。身上还穿着那件青色的短衫，正是那日和李怀安道别时穿的一身。
她没有走远。昨天看着老农把李怀安带走，她便一路远远跟在后面，不敢靠近村落，只守在村子外围的山林之间。她能感知到李怀安的气息，确认他活了下来，心里悬着的大石才稍稍落地，却依旧不敢靠近茅草屋半步。
她隔着一段距离，静静留意茅草屋里的动静。屋里李怀安低声唤她名字的声音，轻飘飘传到她耳中，每一声，都像是轻轻扯动她的心。
她无数次想要迈步，走到那间茅草屋门口，走到他面前。可心底的顾虑一遍遍冒出来，人妖殊途的隔阂，还有未来说不清的灾劫，不断提醒她不能靠近。一旦相见，之前所有的割舍就全部白费，她会再次变成李怀安的牵绊。
她只能就这么远远守着，独自承受心里翻涌的酸涩。
天色慢慢暗下来，山间的晚风带着凉意吹过树梢。莲念缩在树影里，目光始终锁在那间茅草屋。她能听见屋里老农偶尔和李怀安说话，听见李怀安的声音依旧虚弱。
她心里反复想着，若是自己当初没有遇见李怀安，他本可以安安稳稳赶路，平平静静去京城应试，不会被困在这片深山，更不会体力透支晕倒在荒草里。是她的出现，打乱了他原本的人生轨迹。
李怀安在屋内躺了许久，天完全黑透之后，老农端来一碗杂粮粥。他勉强吃了几口，胃口很差，心里全是山林里的画面。
夜里，茅草屋安静下来，老农已经在隔壁小隔间睡熟。李怀安睁着眼，望着茅草屋顶，毫无睡意。
他细细回想老农说的话，又回想莲念分开时的眼泪。从前他总以为，只要自己考取功名，一切难题都能化解。可如今才懂，莲念所害怕的，从来不是贫穷或者世俗闲话，是她身上与生俱来的宿命，是她自己都无法掌控的劫难。
即便他金榜题名，也未必能护住她。
可就算前路艰难，他也不想就这样放手。
这一夜格外漫长。后山的莲念就守在树梢，整夜没有合眼，一直感知着他的气息，确认他平安无事。她不敢靠近，也不能离开。
等到第二日清晨，天刚蒙蒙亮，山间浮起薄薄一层晨雾。
李怀安的身子恢复了几分力气，酸痛减轻不少，已经可以慢慢坐起身，下地慢慢走动。他起身，简单收拾好自己的书箱，所有书卷都还完好，昨日晕倒时书箱被老农一并带回。
老农一早起来，看见他收拾行囊，连忙上前劝阻。“小伙子，你身子还没养好，怎么就要走？难不成你还要再进那片林子？”
李怀安将书箱背在肩上，微微躬身，向老农深深一拜。“多谢老人家救命之恩，这份恩情我记在心里。只是我要找的人，还在山里，我不能就此放弃。”
“你这孩子，怎么不听劝！那林子凶险，再进去万一又出事！”老农皱着眉头劝他。
“我心里已经打定主意。”李怀安语气平静，却没有半分动摇，“就算找不到，我也要再去一趟。”
他向老农道谢告辞，转身走出茅草屋，朝着后山密林的方向走去。
远远的，后山树丛里的莲念看见那道青衫书生的身影，一步步朝着山林入口走来。
她整个人一僵，心底原本强压下去的情绪，瞬间乱作一团。
她本以为，李怀安经过昨日一遭，会就此死心，转身去往京城赶考。可没想到，休养一夜之后，他竟然还要再次进山寻她。
莲念攥紧袖口，指尖微微发抖。她躲在树影深处，看着李怀安一步步走向密林，心里又慌又乱，不知道这一次，自己还能不能继续忍住，不与他相见。
晨雾在林间缓缓流动，一人向着深山前行，一人隐于林间守望。
这一次，李怀安的心意，再也没有半分摇摆。
作者有话说
第19章 决心再次往返
