《暴君在狗咖端茶倒水》晚鹿

3、第 3 章 扩建后

　　扩建后的乔乔狗咖，短短半月便火遍了整个西市。

　　新店开张的第一日萧霁舟便来了，顾南乔递上了新研制的椰果奶茶。

　　“尝尝看。”

　　萧霁舟接过奶茶，揽过一只犬在院子里的藤椅上坐下，道：“你这日子，倒过得自在。我在深宫之中日日与那群老狐狸周旋，实是心力交瘁。”

　　怕顾南乔担心，萧霁舟很快转移了话题：“我听闻我那好姐姐的女儿昭和郡主最近总来你的狗咖。”

　　“你说的是夏芷宁吧？”顾南乔给自己也倒了杯奶茶，而后坐在萧霁舟对面，“她可是原书女主，多接触总没错。”

　　两人又闲聊了几句，直到影二快步入院，在萧霁舟耳边低语了几句。他面上笑意淡了几分，将膝上的犬轻轻放下，起身整了整衣袖。

　　“宫里有些事，我先走了。”他看了顾南乔一眼，到底没再多说什么，大步出了院门。

　　顾南乔目送着萧霁舟离开，心底隐隐有一丝不安。

　　自打她将左右两间铺子打通，彻底扩建完工后，乔乔狗咖便成了整条街市最别致温柔的风景。秋风携着奶茶甜香和糕饼焦香缓缓漫出街巷。后院围起干净宽敞的院落，十几只曾经流离失所的小狗，如今安然栖息于此。

　　夏芷宁虽是金枝玉叶的昭和郡主，在狗咖里却毫无架子。她素日最爱点一杯全糖的珍珠奶茶，缩在角落的软垫上，把脸埋进狗狗蓬松的皮毛里。顾南乔见过她在这里为了只小狗抢了她的糕点而气得直跺脚，嘴里还嘟囔着“本郡主明天就让人把你带进宫拔毛”。

　　仿佛在这里，她不是那个处处受制的皇室郡主，而是个会毫无形象、自由自在的姑娘。顾南乔知道，这间狗咖对夏芷宁而言，远不止一个消遣的铺子，更是她满身枷锁中唯一的喘息之地。

　　可木秀于林，风必摧之。

　　这般蒸蒸日上的红火光景，落在隔壁御兽阁掌柜周长年眼中，却是刺眼至极。御兽阁在西市盘踞十余年，素来垄断全城宠物驯养和良种犬售卖的生意。周长年惯做高端买卖，多年来稳坐西市兽行头把交椅，从未被人抢过风头。可乔乔狗咖一开，彻底打乱了他的生计。

　　周长年日日立在雕花窗后，冷眼望着对面热闹不息的景象，心底的嫉妒与怨毒一日甚过一日。在他看来，顾南乔不过是个被顾家驱逐的弃女，无依无靠无权无势，凭着一些旁门左道的新鲜花样哗众取宠，根本不配与他抗衡。一群低贱土狗、几碗廉价糖水，凭什么抢走他十几年的根基生意？

　　他暗中招来心腹，重金打点了管辖西市的坊正，又拿出碎银收买了十几户贪利的临街街坊。市井小民大多眼界狭隘，给点小恩小惠便能颠倒黑白，收了好处的街坊，纷纷应下他的吩咐，四处散播谣言、捏造是非。

　　一时间，西市流言蜚语漫天飞舞。有人刻意传扬，乔乔狗咖收留的都是来路不明的野犬，身带隐疫，极易传染世人。有人谎称店内犬只日夜狂吠，吵得周边百姓昼夜难眠。更有甚者恶意抹黑，捏造顾南乔假意行善、暗中虐狗博取同情的谎话。

　　谣言越传越广，渐渐积攒出汹涌的非议。周长年见时机成熟，立刻撺掇一众被收买的街坊联名画押，一纸诉状递入京兆府，罗织了数条罪名，执意要求官府查封店铺。他算得精准，顾南乔无靠山无背景，一介弱女子根本无力对抗官府问责。只要店铺被封名声尽毁，这碍眼的狗咖便会彻底消失。

　　身处风波中心的顾南乔，虽早早嗅到了周遭街坊异样的目光和非议，却不知暗处的算计已层层铺展。她依旧守着本心，安稳经营小店，只当是同行眼红，未曾想祸事来得这般猛烈。

　　这天清晨，狗咖刚刚开门清扫，顾南乔走入后院打算放出熟睡的小狗，让它们在院中透气嬉闹。

　　一切安稳如常，谁也未曾预料，横祸骤然降临。

　　一阵整齐沉重的踏地声从街口传来，一队身着皂衣腰佩长刀的京兆府差役直直停在乔乔狗咖门前。往来行人纷纷驻足围观，心头皆是疑惑不解。为首差役面色冷硬，抬手亮出一张盖着鲜红京兆府官印的公文。

　　“乔乔狗咖店主顾南乔，涉嫌私藏来路不明野犬、暗藏兽疫、畜吠扰民、滋扰市井。奉京兆府谕令，即刻查封店铺，所有犬只全数带离隔离核验，店铺停业待查！”

　　“查封？！”

　　春祺浑身一震，脸色瞬间惨白，手中抹布“啪嗒”落在青石板上，眼底瞬间蓄满水光。她从人牙子手中死里逃生，是顾南乔救了她，这间小店是她此生第一个真正的家，是她所有安稳与归宿。如今一朝听闻查封，只觉得天旋地转，满心惶恐无助。

　　沈墨眉当即放下笔墨起身，快步上前据理力争：“官爷明鉴，小店开业至今，日日敞门迎客，街坊宾客往来无数，从未有一人实名投诉扰民。店内犬只皆专人照料，每日清扫消杀，绝无疫病隐患。仅凭片面之词便强行封店，未免有失公允。”

　　“官府办案，自有章程，无需商户置喙。”

　　差役态度强硬，全然不听辩解，抬手取出明黄色封条，便要贴上店门。围观人群议论四起，先前被收买的几户街坊趁机高声起哄，句句抹黑，刻意坐实狗咖的罪名，煽动周遭百姓的情绪。

　　“我早就被狗吵得夜夜睡不着！”

　　“野狗聚集必有疫病，封得好！”

　　“装什么行善，实则害人不浅！”

　　污言秽语层层叠叠，压得人喘不过气。

　　顾南乔从前院缓步走出。她脊背挺得笔直，面上看似不见半分慌乱，藏在袖中的双手却已死死攥紧，指甲几乎陷进掌心。她看得通透至极——乔乔狗咖从无什么罪状，不过是同行妒火攻心，暗中构陷，借着官府之手，铲除抢了自己生意的异类。

　　她无权无势，在这些人眼里是最容易拿捏的软柿子。

　　明白归明白，可当那明黄色的封条映入眼帘，听着那些曾经笑面相迎的街坊此刻发出恶毒的叫嚣，一股难以遏制的怒火与荒谬感直冲顾南乔的脑门。这是她一点一滴亲手搭建的避风港，是她倾注了心血与温柔的归宿，凭什么要被这些阴沟里的蛀虫如此轻易地毁去？

　　她张了张嘴，想要厉声质问，可喉咙却像是被什么死死扼住。

　　官文在手，公差在前。

　　在这个皇权与官府压死人的世道里，她一介商女，寻常辩解终究苍白无力。那股熊熊燃烧的愤怒，最终只能被现实的冰冷狠狠浇灭，化作深不见底的无奈与悲凉。

　　街巷幽暗角落，影五身形彻底隐入阴影，将店内所有变故尽收眼底。不敢有半分耽搁，身形一闪，悄然穿梭人群，火速奔赴皇城报信。

　　封条缓缓贴近木门，风波已然看似定局。

　　就在这千钧一发之际，一道清亮却带着微哑的女声骤然穿透全场嘈杂——

　　“且慢！”

　　众人闻声尽数转头。

　　夏芷宁快步从街巷尽头奔来。她走得很急，发髻微微松散。最惹眼的是她身上那件月白罗裙，下摆此刻沾满了泥水与清晨街巷的灰渍，脚上的绣花鞋边沿更是糊着一圈厚厚的烂泥。这哪里还有半点高高在上的皇室郡主仪态，分明像是个在泥地里滚了一遭的疯丫头。

　　差役皱眉冷斥：“何处女子，胆敢阻挠官府公务？”

　　夏芷宁半步未退，她抬眸直视差役，字字铿锵落地：“官爷今日定罪，仅凭一纸匿名联名诬告，无实证、无核查，草率封店，绝非官府公允之道！所谓扰民、藏疫之罪，全系捏造！”

　　差役面色一沉：“姑娘空口白牙，何以佐证？”

　　夏芷宁抬手，将怀中厚厚一叠纸页高高举起。纸页层层叠叠，边角被彻夜摩挲得微微发软，每一张都写满工整字迹，末尾密密麻麻，摁着上百个鲜红真切的百姓指印。

　　“昨夜我得知消息后，通宵走遍西市街巷，寻访近百位日日到访小店，亲眼见证实情的宾客街坊。”她冷笑一声，“百余人亲笔证词在此！人人可证，乔乔狗咖终日整洁安静，犬只温顺乖巧！倒是我不知，这西市街巷里，什么时候轮到某位大人物一手遮天，连百姓的嘴都要堵上了？！”

　　话音落下，全场哗然。围观百姓满脸震惊，谁也想不到，这位看似娇弱的姑娘，竟有如此胆识魄力。

　　夏芷宁眸光一转，锐利扫过人群中那几个带头造谣的街坊。她往前走了一步，语气陡然冷冽，透着属于上位者的压迫感：

　　“真正欺瞒官府、祸乱市井的，是这几户收受贿银、捏造是非、诬告良善商户之人！官爷可当场对质，查一查他们今早账上多了谁的银子！我夏芷宁今日便把话放在这儿，今日谁敢动这间狗咖一张封条，明日我便亲自敲登闻鼓，把这事儿捅到御前，咱们看看到底是谁吃不了兜着走！”

　　她身为皇室郡主，平日里最是厌烦那些繁文缛节和仗势欺人。今日动了她来之不易的“避风港”，无疑是碰了她的逆鳞。

　　沈墨顺势上前，条理清晰补证：“官爷，市井同行恶意竞争、贿民诬告、构陷良商，本就是大燕违律重罪。如今人证物证俱全，诬告事实昭然若揭，还请官府明察秋毫，还店主清白，杜绝市井歪风。”

　　差役望着那厚厚一叠带着鲜红指印的百人口证，脸色几番变幻，彻底凝重下来。他只是奉命跑腿办案，若真的是冤案错封，届时上司追责，他根本无力承担。加之眼前少女看上去就绝非普通世家闺秀，他心中已然多了几分忌惮。围观百姓的议论声渐渐反转，人人都开始质疑诉状真假，斥责小人诬告。舆情反转，压力瞬间落在差役身上。

　　差役沉吟良久，终究不敢贸然行事，只得收回封条，沉声开口：“既然人证物证俱在，此案暂且搁置。待京兆府彻查诬告实情，核验真假之后，再行定夺！”

　　一句落定，暂时护住了整间狗咖。

　　顾南乔怔在原地，望着挡在自己身前那道月白衣裙、鞋底满是泥泞的身影，心中翻江倒海。

　　夏芷宁转过头，对上顾南乔的视线。她没有说什么“别怕”之类高高在上的安慰，反而是像个劫后余生的朋友，冲顾南乔眨了眨眼，用口型无声地抱怨了一句：“累死本郡主了，今晚你必须给我做双倍的焦糖布丁。”

　　那一刻，绝处逢生的庆幸与酸涩交织在一起。顾南乔鼻尖一酸，差点哭了出来。

　　围观人群渐渐散去，可暗流依旧汹涌。

　　御兽阁内，周长年透过窗缝将全程尽收眼底，面色阴沉。他万万没想到，半路杀出一个不知名的白衣少女，仅凭一纸证词便破了他筹谋多日的算计，坏了他的全盘计划。

　　而无人知晓千里皇城之内，影五跪地复命，将西市狗咖的全过程一字不落禀报给萧霁舟。

　　龙案之上，整齐摆放着影五昨夜搜集完毕的卷宗，里面清清楚楚记录着周长年贿赂坊正、收买街坊、捏造罪名、恶意构陷的全部证据，铁证如山。

　　萧霁舟指尖抵着纸面，微微停顿。

　　昨夜他看着卷宗，已然想好万全之策。只待今日官府封店顾南乔无措之时，匿名将所有证据递入京兆府，暗中替她扫平所有风波，悄无声息护她周全，不暴露自己分毫，不打扰她安稳的市井生活。

　　可终究，有人比他更快。那个清正勇敢的昭和郡主，仅凭一己之力，通宵奔走搜集证词，义无反顾护住了他想守护的人。

　　萧霁舟抬眸，望向窗外西市的方向，眼底掠过一丝的复杂情绪。他只能默默护她于暗处，而旁人却能光明正大为她挡尽风雨。

　　风波暂歇，可市井阴私未平，这场由嫉妒而起的算计还远远没有真正落幕。