《祈家愿》清泊客

10、拾掇 他执拗不休

　　“二位再站近一点吧，娃娃都这么大了，还如此生分……”

　　此话一出，我和陆照淖面面相觑，视线相交之时，纷纷别过头去。

　　早知如此，就让他自己站那算了。

　　也不知哪根筋搭错了，有一天，我会和陆照淖一同留下画像。

　　还有小梧桐。

　　此时的她趴在陆照淖的颈窝，眼皮微微阖上，看上去有几分困意了。

　　“劳烦画快些。”我提醒道。

　　“好的好的。”

　　收了钱的画师大手一挥，在画册上淋漓尽致地泼墨作画。

　　那架势宛若要画出一幅惊世巨作似的。

　　“陆照淖，”我保持姿势不动，压低声音，“这画抵得上你的三块砚台。”

　　陆照淖仿佛也感到了意外，他的脸色变得有些僵硬：“这么贵……”

　　我想他肯定后悔了。

　　不过，攀花交巷可不买所谓的“后悔药”。

　　“别动，别动……很快就好了。”画师蹙了蹙眉，摆手示意我们在原地站定。

　　途径的路人多多少少都会不经意地看向我们。

　　我虽不知自己的脸红不红，但脚底已经发酸发麻，只得暗自在心底安慰——

　　最好的结果便是得到一副颇为满意的画作。

　　最坏的结果……

　　最坏的结果，它还是来了。

　　“二位收好，后会有期。”画师心虚地把画作呈上。

　　刚一递到我的手中，她如同被针扎一般猛然后退，簌簌地抓起地上的物件，一股脑塞进箩筐。

　　当我粗略瞄了一眼画作，正欲寻她算账时，人早已没了影。

　　“果然啊，做贼心虚。”我冷笑道，“行骗的手段二流，逃跑的技术倒是一流。”

　　“夫人，画得如何……”陆照淖的话噎了回去。

　　他愣愣地看着我，满眼诧异。

　　“嘶嘶嘶——”
　　那幅用陆照淖好心换来的画被我当即撕成碎片，随手扔了出去。

　　没用的东西就是废物。

　　我要让他长长记性。

　　“走吧。”
　　我大步流星地往前走去。

　　“夫人。”
　　我脚下一顿。

　　一回首，睡意朦胧的小梧桐轻轻塞到了我的怀中。

　　从温暖的地方到略微冰凉的地方，她皱眉轻哼一声。

　　我赶忙收紧双臂，抬手轻轻拍打，让她睡得更沉稳。

　　街上的路人又好奇地看向了我们。

　　他们一定是觉得陆照淖的举止令人发笑。

　　分明是一地废纸，他却像是捡金银似的，不顾旁人异样的目光，在那些穿梭不息的步履下，拾掇起那些被我扔掉的碎片。

　　与其说是捡，不如说是抢。

　　画成那样的东西也值得他这般拼命么？

　　我冷笑一声，静默地看着他满地拾掇。

　　衣摆被蹭脏，手背被踩到，背后被碰撞；他好似全然不知，满心只有那张残破不堪的画像。

　　我转念一想：是心疼花掉的钱两吧。

　　其实，这画像只值半个砚台。

　　左右不过是想让他日后长记性，将来离开了祁家，他不会被这样的人再骗到。

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　　陆照淖回来了。

　　他看上去有些敢怒不敢言。

　　不知为何，我心底的恶念陡然滋生——

　　“都捡回来了？”

　　“嗯。”
　　他微微颔首。

　　碎纸一摞握在手心，还夹杂了些许灰尘。

　　脏兮兮的，很是刺目。

　　我不依不饶道：“即刻扔了，不然别跟我回去。”

　　顷刻间，他整个人站在凌乱的风中，似乎没听清我的话，木讷的神情直愣愣地望向我。

　　我颇有耐心地重复一遍。

　　这回他听清了。

　　“夫人……”
　　“听话。”

　　两个人僵持在原地。

　　胸腔顿时莫名升腾起一股火，我的心口烫得有些喘不上气。

　　陆照淖近来很不听我的话。

　　众目睽睽之下，他拾捡弃物已令我颜面小失，如今竟还与我执拗不休。

　　“好啊，你捡吧，把攀花交巷捡干净了再回来……”我压低声音，冷笑着颔首。

　　说罢，我抱着小梧桐径直离去。

　　一开始走得快，几息后，我放慢了脚步。

　　在接连不断的步履声中，唯独没有我预期想要听到的——

　　他没跟上来。

　　我的思绪忽而烦乱如杂叶，风一起，便乱作一团。

　　汝州这般远，他都能回来，这点路又算得了什么呢？

　　谁让他不听我的话。
　　谁要他非去捡垃圾。
　　谁会想和他留画像。

　　所以，都是他自找的。

　　他活该自作自受。

　　“家主，不再等等么？”
　　“你忘了，上次他都一个人寻回来了。”

　　不多时，马车应声而行。

　　＊＊＊

　　梧桐睡醒后，便被青缨抱了去。

　　我一边揉弄发酸的肩颈，一边翻看药材行新进的一批账目。

　　看得太过专注，以至于没察觉到午后门下洒落的光影被一个瘦长的人身挡住。

　　“咳咳咳……”

　　原本抚在纸面的手指骤然一顿，我抬眸望见走来的父亲。

　　他的气色好了不少，原本凹陷的眼窝丰满了些。

　　我既欣慰，又惋惜。

　　我可真是奇怪。

　　“你表哥把梧桐送来了也不说和我一声。”

　　父亲在我对面坐下，我赶忙为他奉上一盏茶。

　　茶是温热的。

　　但父亲的话听起来很冷——

　　“另外，绾月擅自回来的事你知情吧？你这妹妹不成气候，你怎能放任她不回去？”
　　“祁家三个孩子，一荣俱荣，一损俱损。现在你暂时当了家主，自然要立威……”
　　“我与你说过，这些以后都是……”

　　这些以后都是你弟弟望成的。

　　又是这句话。

　　我的嘴角微微抽动，衣袖下的手奋力拧在腿间，疼痛一时压制了心间的暗火。

　　倘若放在儿时听到，我会像一只恶鬼狠命地咬住自己的手臂，把父亲言语里无形的刺深深扎在心里。

　　时过境迁，当他再度脱口而出这句话时，我却不以为意。

　　换而言之，是几近麻木。

　　“都是望成的。”我扬起一个礼貌的浅笑，饱含对长辈的恭敬，“父亲，我记得。”

　　因为这句话，我会记一辈子。

　　“记得就好。”
　　父亲捂住心口轻咳一声。

　　就为了跟我说这些？我暗自腹诽道。

　　四目相对，相顾无言。

　　也不知为何，我和父亲同处一个空间时，总会是这样的光景。

　　静默地，静默地，直到一个人先行离去。

　　从仰视到平视，再到目移。
　　这好似是父亲在我眼里的一辈子。

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　　茶彻底凉了。

　　我唤来阿福倒热茶。

　　少女俯身为我斟茶，纤纤素手灵巧地托住杯底，春花晕染的指甲在青花瓷的映衬下很是醒目。

　　“家主，你心情不好？”

　　她收回手，跪坐在我的身畔。

　　可当下，我不愿说话。
　　并非是不想理她。

　　倏忽间，腿上传来一阵温热。

　　我低头一看，是阿福的手。

　　她不轻不重地握拳轻敲着，说不上舒服，反而有些痒意。

　　我一手托腮望向她，陷入沉思。

　　我都忘了，祁家不止有三个孩子，还有很多很多仆从。

　　倘若有朝一日祁家终将倒台，无辜的他们又该何去何从——

　　是沦为买卖的物件，还是成为深巷的叫花子？

　　我，有能力保下他们么？

　　“阿福……”
　　“嗯？”

　　少女闻言仰首，那双杏眼亮得如同月光下的清波，澄澈且明媚。

　　我默默把话收了回去。

　　其实，我想问她：想不想嫁人。

　　陡然间，思绪清醒过来。
　　嫁人就是阿福唯一的出路么？

　　像她这般习惯服侍别人的女子，寻到归宿后在夫家能摆出女主人的架子么？

　　如若夫君待她不好，打骂交加，她有苦说不出、有气无处撒，无人依傍，最终落得个深院怨妇的结局。

　　不好，不好。
　　阿福是个有福气的女子。

　　我不容许这样的破事让她遇上。

　　“阿福，过些时日你跟我去打理药材行。”

　　“家主，我不懂这些……”

　　阿福险些面色失控，眨巴着眼睛，难以置信地看向我，双手放在膝上绞动。

　　“那就学，没有什么事是学不会的。”我语重心长道。

　　在干娘身边那几年，她总是这般教诲我。因此，我把她的话牢牢记在心中。

　　奉为圭臬。

　　“家主，为何一定要我去呢？不是还有……”

　　“她们都有自己的本事，而你……”我直起身来，一字一句道，“阿福，而你无技傍身。”

　　少女的脸色渐渐凝重，我不由地回想是不是自己把话说太重了？

　　“家主，”阿福怯怯地虚握住我的衣袖，“是为这事烦心么？”

　　我微微一怔。

　　她继续说道：“是阿福没用，让家主觉得如此糟心。”

　　说到最后，阿福的眼眶红了，声音也哽咽了，握着我的手发颤得厉害。

　　“我打小就是没人要的孩子，在祁府那几年总是出岔子，夫人说……要把我卖了……我在她门外跪了好久，真的……跪了好久，回去的路上摔了一跤，是家主你扶我起来……”

　　此时此刻，我眼里的她泪水流淌不息，原本白皙的脸颊染上了淡淡的绯红。

　　起初，阿福想努力忍住，她知道我不喜欢听到哭声。

　　可无论如何，她就是忍不住，哭得泣涕涟涟、狼狈不堪。

　　最后，她索性把嘴一咧，哭了个痛快。

　　看到这一幕，我的脸一阵红一阵白。

　　我真是该死。

　　算起来，她还只是个十五岁的少女。

　　平日里战战兢兢惯了，一下子把她扔到未知之中，何尝不是对她的一番刻薄？

　　我抬手扶额。

　　今日真是糟心透了。