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1、林祈 我已时日无 ...
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他记得。
那一天他六岁。
太阳很亮，天空很高很蓝，他躺在床上被困倦填满，艾伦手里拿着一颗苹果，香味散开，漂亮的果皮一圈一圈坠下来，一条永远不会断裂的丝带。
艾伦把小块苹果递到他嘴边，他缓慢咀嚼，咽下，清甜的汁水充满口腔，眼神看着柜子上的戒指。
icety的戒指。
【这是一个誓约，你无需再承受肢体痛苦】梦中神色空洞的少女把戒指递给他：【作为对价，你不得阻止我诞生】
“我帮你把它收起来。”艾伦说。
艾伦笑着擦干净手，为他终于可以吃苹果开心，伸手去拿戒指。
一丝阴霾略过心间，他张了张嘴，他想说“别碰”。
戒指已经被艾伦拿在手里。
最初的一瞬间，什么都没有发生。
艾伦把戒指拿起来，看了看，然后放进床头柜的抽屉里。
“这样就不会丢了。”
艾伦的手指开始变化。
先是指尖，指尖变绿，从皮肤底下透出来，树根从土里钻出来。
艾伦低头看自己的手。
还没来得及说话，皮肤底下开始蠕动，树苗在土里伸展；紧接着手指变长，关节消失，指甲分裂成了细小的根须；然后那些根须缠上手背，爬上手腕，继续往上。
艾伦站在那里，表情从困惑变成了一种更深的困惑，没有害怕，也不知道该害怕什么。
“小祈？”
艾伦叫了他的名字。
他张着嘴，发不出声音，他动不了，他只能看着。
艾伦的皮肤像树皮一样裂开，裂缝里长出细小的枝叶。艾伦的眼睛还在，看着他，眼神还在，但已经和那些枝条长在了一起。
“没事。”艾伦说。
声音变得很轻，像风吹过树叶的声音：“没事的。”
艾伦的声音消失。
身体变成了树。
一千种植物从里面涌出来，缠上床头柜，缠上床脚，缠上地板。蕨类、藤本、苔藓、真菌、裸子植物的枝条、被子植物的花——它们从同一个人的身体里长出来，像一千个不同的生命共用同一个根。
整个过程很慢，也很安静。没有撕裂，没有尖叫，只有生长。
他才知道，植物萌发新的嫩芽，花朵绽放，根茎伸展——这些过程，并非全然无声。
艾伦的脸，留在了那棵树的中央，变成了树的一部分，和那些枝条、那些叶子、那些花长在一起；艾伦的眼睛还在看，但已经不认识他了，它们只是长在一棵树上，恰好朝着他的方向。
被子还在他身上，阳光还在窗外，苹果还在盘子里。
“艾伦？”
艾伦不会再带着笑回应他，艾伦变成了一棵树。
——他将永远记得。
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11年后。
帕默斯顿，11月，冬，小雨。
不知道那个小孩能不能挺过去。
被带走之前已经给她做完心肺复苏，但没完全止住血，右腿粉碎性骨折，裸露创口，恐怕要截肢，还有烧伤，面积太大，如果不尽快清创处理，后续会有合并感染的威胁，如果我能多呆一会儿给她把血止住……
林祈望着上方，缓缓吐出一口气，手指蜷了一下，金属贴着腕骨的那一圈开始发麻，他被关在这里多久了？两小时？还是三小时？
来之前奈芙尔提醒他，帕默斯顿社会状况复杂，与阿斯蒂沃不同；帕默斯顿有刻印者存在，可能会有危险；第一点他承认，第二点他没当回事。
只不过事情发展仍旧超出他预料。
他刚踏上帕默斯顿的土地，下车不到二十秒，他乘坐的那辆车，炸了。
气浪从背后扑过来，火星燎了他一片衣角。
林祈不觉得自己有什么可疑的，但在帕默斯顿安全局的人看来，一个从爆炸现场走出来、衣着完好到可疑的年轻人，清白二字的分量比纸还轻。
天花板上，监控探头上红色指示灯以固定频率闪烁，像一颗不知疲倦的心脏，林祈看了一眼，手指在光滑的金属桌面写下：我没事。
指示灯迅速亮了两下。
爆炸后他就被就近带到了这里，行李和电子设备一概收走，以至于他只能借此向奈芙尔确认自己状态尚可。
西尔维娅.萨兰，萨兰家主，帕默斯顿决议会十二席之一，邀请他来帕默斯顿的人，根据资料来看她年纪已经很大，身体状况不佳，林祈对她毫无记忆。
——孩子，一别十七个春秋，我已时日无多，来看看我吧。
她知道我，知道我的出生，穿过天穹对阿斯蒂沃的信息防护让代理人给自己递了这条消息。
她应该知道我为什么身体不好。
也应该知道icety的戒指为什么能让我好起来。
以及——艾伦碰了戒指，为什么会死。
这些问题，在阿斯蒂沃全都没有答案，所以他来到这里。
有人敲了敲走廊侧的玻璃。
林祈转头才发现那里有人，不知道已经站了多久。
两人对视时，那人偏了偏头，打量了他几秒，随后露出一个并不正式的笑容，走开了。
几分钟后，又端着两个杯子推开门，拉开对面的椅子坐下，对林祈伸出一只手：“幸会，林祈先生，我是菲尔茨.阿什福德。”
这个名字完全陌生，林祈只迅速打量了一遍来人。
大概二十五六岁，金发，眼窝深，姿态松弛，他穿的是安全局的衣服，扣子没扣，衣襟敞开，里面穿了一件写满大小字母的T恤，戴了一只做工精致的表，林祈拿不准他是什么身份，只得扯扯手铐链子，示意自己没办法握手。
“哎呀，瞧我，不过这个我也没权限。你要喝咖啡吗？”菲尔茨摊手表示爱莫能助，将咖啡杯推向中间让林祈先选：“速溶咖啡，安全局特供。”
林祈随便拿了一个到自己这边，菲尔茨拿起剩下那杯，喝了一口，以示没有加料，放心喝。
于是林祈也喝了一口，顿时呛得咳嗽起来。
“太甜了。”
“有这么甜？”菲尔茨又喝了一口，咂摸了一下嘴：“还行啊，一直都是这个味儿，这可是帕默斯顿近几年的畅销款，卖的最好的品种，阿斯蒂沃没有这个？”
林祈给出否定的答复。
菲尔茨面露遗憾：“看来我家那点食品生意还没做到阿斯蒂沃去，是不是我哥还不够努力啊……”
他姓阿什福德。
林祈反应过来，帕默斯顿另一个寡头家族，垄断了帕默斯顿的食品经营，家主为十二席之一：“比起咖啡，我更喜欢喝茶，也有一些提神醒脑的功能，大家族成员也要为安全局工作吗？”
“别介意，就算是阿什福德家也会出那么一两个不成器的东西。”菲尔茨坦然迎向林祈的注视，耸耸肩，仿佛在说，我就是那个不成器的东西。
“只不过家族就是家族，哪怕是不成器也不会让人闲在家里，于是我就被丢到安全局，想必阿斯蒂沃不会有这种情况，我听说那边想做什么工作都是申请制。”
“没错，”林祈思考片刻：“不过也不只是申请那么简单，需要在理论课程考试合格之后，完成固定时数的实习，按照实习成绩评分择优录用。”
菲尔茨又感叹，同时话题越来越歪：“总比这儿强吧，钱少无所谓，关键是事又多时间还长，自从来了这里我连泡妞的时间都没有，小妮子们连个电话都不打怕不是把我忘得一干二净……咳，但是阿斯蒂沃出入境政策那么严格，你回去的时候会不会很麻烦？”
他转着手里的咖啡杯，笑着问林祈：“证明我是我自己什么的？不过我也只是听说，实际情况应该有所夸大？”
“是会有一点，具体情况因人而异，需要结合申请离境文件综合判断。”
“哦～”菲尔茨拖长了音，向后靠在靠背上，“那林祈先生是要在帕默斯顿呆一段时间了？有住处了吗？你刚到帕默斯顿就直接到了这边，应该还没安排？”
林祈笑了笑：“我没考虑过这些，西尔维娅.萨兰奶奶邀请我来帕默斯顿，她说，想要见我一面。”
菲尔茨愣怔片刻，像是重新认识了一遍这个人，干笑两声给自己找补：“我对萨兰的商业机密真的没兴趣。”然后他又补了一句：“我哥倒是有兴趣。”
一个中等身材的男人走进来，门在他身后合上，深灰色制服笔挺，脸上带着审讯工作浸淫多年才能养出的阴沉神色，像一块在冰水里塑型过的面具。
他先看菲尔茨再看林祈，声音低沉：“你怎么在这？”
菲尔茨打了个哈哈起身，走之前带走了咖啡杯。经过门口时，他拍了拍审讯官的肩膀：“别太严肃，他就是个来探亲的小孩。”
