《九珠》炸鸡三文鱼

1、第 1 章 九 珠

　　九 珠

　　苏州城西有座桥，叫渡月桥。桥头有棵歪脖子槐树，树下有个茶摊，摊主是个年轻姑娘，叫九珠。

　　九珠生得好看，杏眼桃腮，笑起来脸颊上有两个浅浅的酒窝。她穿一件杏色衫子，袖口绣着几朵小小的白梅，头发用一根桃木簪别着，松松垮垮的。茶摊摆了三张条凳，两张矮桌，卖些粗茶和自家做的梅子干。过往的行人走累了，坐下来歇歇脚，喝碗茶，跟九珠说几句话，走的时候心情总能好上几分。

　　没人知道九珠从哪来的。她三年前出现在渡月桥头，支了这个茶摊，一开就是三年。有人问过她老家哪里，她笑着摇摇头，说，很远。

　　再问，她就指着桥下的水说，你看，鱼。

　　这天傍晚，九珠正要收摊，桥那头走来一个人。是个年轻女子，穿一件洗得发白的靛蓝长衫，手里提着一只旧书箱，走得很慢，像是走了很远的路。她走到茶摊前停下来，低头看了看那几张条凳，又看了看九珠。

　　“还有茶吗？”

　　九珠看了看她，又看了看天色。日头快落了，渡月桥上来往的人已经不多了。

　　“有。”她重新支起炉子，烧了一壶水，沏了碗粗茶搁在桌上，又拿了一碟梅子干搁在茶碗旁边。

　　女子道了谢，坐下来。她喝茶喝得很慢，像是在品尝什么了不得的好茶。九珠坐在对面的条凳上，托着腮看她。她长得清秀，眉眼疏淡，鼻梁挺直，嘴唇薄薄的，下巴线条利落。就是瘦了些，脸颊微微凹进去，衬得眼睛格外大。

　　“你从哪来的？”九珠问。

　　女子抬起头，想了想：“北边。”

　　“去哪？”

　　“不知道。”

　　九珠没再问。她起身收了炉子，又把矮桌擦了擦。女子喝完最后一口茶，站起来，把书箱背好。

　　“茶钱。”她从袖子里摸出几枚铜钱。

　　九珠看了看那几枚铜钱，又看了看她空荡荡的袖子。长衫洗得发了白，袖口磨出了毛边，书箱的带子断了一截，用草绳系着。

　　“不用了。”她摆摆手，“这碗茶我请你。”

　　女子愣了下：“为什么？”

　　“今天是我生辰。”九珠笑着说，“讨个吉利。你跟我说句好话就行。”

　　女子看着她脸上的酒窝，认真地想了想，说：“那就……愿你茶摊生意兴隆，日日开心。”

　　九珠笑出了声。她笑起来的时候眼睛弯弯的，像渡月桥下那道水波。

　　“你这人，说好话都说得这么板正。”她收了空碗，转身往桥西的小巷子里走。走了几步又停下来，回头看了她一眼。女子还站在原处，书箱背得端端正正。

　　“天黑了，”九珠说，“前面巷子口有家客栈，便宜。你再往前走三里，就是荒郊野地了。”

　　女子点了头，背着书箱往巷子方向走了。九珠站在桥头看了一会儿，直到她的身影消失在巷口，才转身回了自己的小院。

　　第二天清早，九珠推开院门，看见门口台阶上搁着一样东西。是一幅画，用石头压着。画上是一个姑娘的背影，坐在茶摊前托着腮，面前搁着一碗茶和一碟梅子干。姑娘的袖口绣着几朵白梅。画的右下角写着一行小字：多谢昨日那碗茶。

　　九珠把画拿起来，卷好，搁在柜子里。她没当回事。来往的客人多了，偶尔有人留个谢字，她收着便好。

　　第三天，那女子又来了。还是提着那只旧书箱，还是坐在角落那张条凳上。九珠给她沏了茶，又搁了一碟梅子干。

　　“茶钱。”她摸出几枚铜钱。

　　“今天梅子干是送你的。”九珠把铜钱推回去，“你昨儿那幅画，画得挺好。我收了。”

　　女子微微弯了下嘴角。她长得其实很好看，就是不太笑。笑起来的时候眉眼一下子松开了，像冰面化了一道缝，底下透出春水来。

　　“那画不值钱。”她说。

　　“我值钱的东西收得多了，”九珠给她续了茶，“难得收一样不值钱的。”

　　从那之后，女子每天都来。有时候坐一炷香就走，有时候坐到日头偏西。她不太说话，九珠也不多问。给她沏茶，她就喝。给她梅子干，她就吃。有时候她带一本书来看，翻页翻得很慢，半天才翻一页。九珠在柜台后面擦茶碗，时不时抬眼看她一下。她翻页翻到一半，忽然抬头，正好撞上九珠的目光。两个人都没说话，各自移开。

　　九珠发现，她来了之后，茶摊的生意好了些。以前一天卖不了几碗茶，现在她往那儿一坐，过路的人看见有人，也愿意停下来歇歇脚。九珠多备了几碟梅子干，卖得不错。

　　有一天下午，下起雨来。不大，细细密密的，打在槐树叶子上沙沙响。茶摊有块油布，是九珠备着遮炉子的。女子在，她就把油布撑开来，搭在槐树枝上，勉强遮住了半张桌子。两个人挤在油布底下，条凳挨着条凳。

　　雨没有停的意思。九珠听着雨声，忽然开口：“你叫什么？”

　　女子翻书的手停了一下。

　　“阿梧。”她说，“梧桐的梧。”

　　“九珠。”她说，“珍珠的珠。”

　　雨还在下。阿梧继续翻她的书，翻到下一页，忽然从书页里掉出一张纸。九珠弯腰捡起来。是一张路引，上面写着名字——沈梧，籍贯苏州，年二十三。底下还盖着官印。

　　“你是苏州人？”九珠问。

　　阿梧把路引接过去，折好，重新夹回书里。

　　“不是。”她说，“路引是买的。我没有籍贯。”

　　九珠没再追问。她把油布往阿梧那边推了推，她那边漏雨了。雨丝斜斜地打进来，落在她肩上，洇湿了一小片。九珠伸手替她掸了掸，指尖碰到她的衣料，很薄，很旧了。

　　“你衣服湿了。”她说。

　　阿梧低头看了看肩膀，又抬头看她。雨光映着她的脸，瞳仁里有一点亮。

　　“没事。”她说，“很快就干了。”

　　九珠收回手，在围裙上蹭了蹭指尖。她也不知道自己为什么去碰她。只是看见了，就伸手了。

　　雨声里，她听见自己心跳得有些快。她低头假装擦桌子，把桌上的梅子干碟子挪来挪去。

　　阿梧在对面安静地看书。翻到下一页的时候，她忽然说：“你袖口那几朵白梅，绣得好看。”

　　九珠手上动作一停。她低头看了看自己的袖口，白梅花瓣歪歪扭扭的，有一朵少了一瓣。

　　“我绣的。”她说，“绣了好几天。”

　　“能教我吗？”阿梧问。

　　九珠抬起头。她正看着九珠，眼神很认真，不是在说笑。

　　“你一个读书人，学绣花？”

　　“我什么都不会。”阿梧说，“从小到大，只会看书。别的什么都不会。”

　　九珠看了她一会儿，从柜台底下摸出一块碎布和一根针。她穿好线，递到阿梧面前。

　　“先学穿针。”她说，“线头抿一下，对准针眼，穿过去。”

　　阿梧捏着线头抿了抿，对着针眼比了半天，穿歪了。再穿，又歪了。第三次，线头毛了，还是没穿进去。

　　九珠伸手把布和针拿回来，重新穿好，又递给她。她的指尖碰到阿梧的指尖，两个人同时缩了一下。

　　“慢慢来。”九珠说。

　　阿梧点了点头。她低头开始绣第一瓣梅花，针脚歪歪扭扭的，和九珠袖口上那朵一样歪。

　　雨停了，槐树叶子还在滴水。渡月桥上来往的人渐渐多起来，有人探头往茶摊里看了一眼，看见两个姑娘挤在油布底下，一个绣花，一个看书。看书那个，绣花。绣花那个，笑着看她绣。

　　阿梧绣完第一朵白梅，举起来给九珠看。五瓣歪了三瓣，还有一瓣扎歪了，线头没藏好，支棱着像根刺。九珠接过来看了看，笑得直不起腰。

　　“你这叫梅花？”她笑得眼泪都快出来了，“像只鸡爪。”

　　阿梧脸色微微泛红。她伸手要把布拿回去，九珠却把手一缩，把那块绣着歪梅花的碎布叠好，揣进自己怀里。

　　“没收了。”九珠说，“留着当个笑话。”

　　阿梧看着她把布揣进怀里，没再说什么。她低下头继续翻书，翻到同一页，看了很久没翻过去。

　　九珠起身收了炉子，把油布扯下来叠好。日头从云缝里漏出来，照在渡月桥的石板上，亮堂堂的。她回头看了一眼阿梧，她还坐在条凳上，书翻到同一页没动。

　　“走了。”九珠说，“明天还来？”

　　阿梧抬起头。她那双眼睛在日光底下格外清透，瞳仁里映着九珠的脸。

　　“来。”她说。

　　九珠转身往小巷子里走。走了几步，听见身后有动静。回头一看，阿梧背着书箱跟了上来，保持着三步远的距离。

　　“你跟着我干嘛？”九珠问。

　　“客栈太贵了。”阿梧说，“你说前面三里是荒郊野地。”

　　九珠看了她一会儿。她站在巷子口，书箱的草绳断了一边，歪歪斜斜地挂在肩上。风吹起她额前的碎发，露出一截光洁的额头。

　　“我后院有间柴房。”九珠说，“你要是不嫌脏，可以睡那儿。”

　　阿梧跟着她进了小院。柴房确实小，堆了半屋子柴火，角落里搁着一张旧竹榻。九珠抱了一床被褥过来铺好，又点了一盏油灯搁在窗台上。

　　“晚饭自己解决。”她说，“我不管饭。”

　　阿梧把书箱搁在竹榻上，打开来翻了一阵，翻出半块干饼。她掰了一半递给九珠。

　　九珠看着那块干饼，没接。

　　“你自己留着吧。”她说，“瘦成这样，风一吹就倒了。”

　　她转身出去了。过了一会儿又回来，手里多了一碗热粥和两个包子。搁在柴房的小桌上，没说话就走了。

　　阿梧端着那碗粥，慢慢喝完。粥是白米粥，熬得浓稠，里头搁了红枣。她低头看着碗底那颗红枣，忽然笑了一下。很轻很轻的笑，一个人对着空碗，笑了。

　　后来阿梧在柴房住了下来。她每天帮九珠支茶摊，搬条凳，烧炉子，洗茶碗。她干活笨手笨脚的，洗个茶碗能摔碎两个。九珠骂她，她就低着头听着，等九珠骂完了，她递过去一块新买的茶巾，说，这个赔你。

　　九珠看着那块茶巾，又看看她。这人洗了几天茶碗，手指头泡得发白起皱，袖口湿了就没干过。但她每天洗完了，都会认认真真把碎瓷片包好，搁在角落里，说怕扎了九珠的脚。

　　“你以前真没干过活？”九珠问。

　　“没有。”阿梧说，“以前家里有人伺候。”

　　九珠没再问。她把那块茶巾收下了，第二天给阿梧换了副厚手套，让她戴着洗。

　　日子一天天过，渡月桥头的茶摊多了个帮手。过路的人看见两个姑娘在茶摊前忙活，一个沏茶一个端碗，配合得挺默契。有熟客打趣九珠，说你这茶摊招了伙计，生意更好了。

　　九珠笑着应，是啊，招了个笨的，干活不行，但看着顺眼。

　　阿梧在旁边听见了，低头擦了擦茶碗，耳朵尖慢慢红了。

　　那天晚上收摊之后，九珠坐在院子里的石凳上乘凉。阿梧从柴房出来，手里拿着一样东西。是一方帕子，上面绣着一枝梅花，针脚比之前整齐了许多，五瓣梅花只歪了两瓣。

　　“给你的。”阿梧把帕子递过去。

　　九珠接过来看了看，翻来覆去看了好几遍。帕子一角绣了一个小小的“珠”字，歪歪扭扭的，一看就是阿梧的手艺。

　　“什么时候绣的？”九珠问。

　　“晚上。”阿梧说，“你睡了之后。柴房光线不好，绣得慢。”

　　九珠把帕子攥在手里，没说话。月光照着她的脸，看不清表情。过了好一会儿，她抬起头看着阿梧。阿梧站在她面前，瘦瘦高高的，月光把她的影子拉得很长，落在九珠脚边。

　　“阿梧。”九珠开口。

　　“嗯？”

　　“你当初为什么来渡月桥？”

　　阿梧沉默了一会儿。她低头看着自己的手指，指尖上有几处针扎的痕迹，结了小小的痂。

　　“我在找一个人。”她说。

　　九珠的心沉了一下。

　　“我娘生前跟我说，她有个故人，在苏州城西渡月桥头开了间茶摊。”阿梧抬起头，月光照着她的眼睛，亮亮的，“她说那个故人姓梅，是她这辈子最好的朋友。我娘走了之后，我就想着来看看。”

　　九珠愣住了。

　　“我娘叫梅若。”阿梧说，“她让我带一句话给那个故人。”

　　九珠的手攥紧了膝盖上的衣料。梅若。她记得这个名字。她娘生前总念叨，说从前有个姓梅的姐妹，两人一起绣花一起喝茶，后来梅若嫁去了北方，再也没见过。

　　“什么话？”九珠问，声音有些哑。

　　阿梧往前走了半步，蹲下来，和九珠平视。她伸手从怀里摸出一样东西，是一枚旧玉佩，成色很老了，边角磕掉了一小块。玉佩背面刻着一个“珠”字。

　　“我娘说，当年她走的时候，你娘给了她这枚玉佩，让她往后有难处就拿着玉佩回来。”阿梧把玉佩递过去，“她一直没舍得用。临走前让我带回来，说物归原主。”

　　九珠接过玉佩。是她娘的玉佩。她认得，从小就挂在娘脖子上，后来娘走了，玉佩也不见了。她以为丢了。

　　“我娘以为你娘还活着。”阿梧轻声说，“她不知道你娘已经不在了。她走了好多年了。”

　　九珠攥着玉佩，低着头。月光底下，她肩膀轻轻抖了几下。阿梧没动，就这么蹲在她面前，安安静静地等着。

　　过了很久，九珠抬起头。她眼睛红红的，但没哭。她把玉佩系在自己衣带上，伸手拍了拍阿梧的肩。

　　“起来。”她说，“蹲那儿腿不麻吗？”

　　阿梧站起来，腿确实麻了，晃了一下。九珠伸手扶了她一把，两个人的手碰在一起，谁都没松开。

　　“你娘要是知道你在我这儿洗茶碗，”九珠说，“怕是要心疼。”

　　“不会。”阿梧说，“我娘最疼我。我干什么她都高兴。”

　　九珠抬头看了她一眼。月光底下，阿梧的脸清清爽爽的，嘴角弯着一点，很淡。

　　“那你就洗吧。”九珠松开手，转身往屋里走，走了几步又停下来，没回头。

　　“明天别睡柴房了。”

　　阿梧看着她的背影消失在门后。院子里只剩她一个人，还有那棵老槐树，和满院的月光。她站在原处，低头笑了笑。

　　第二天，渡月桥头的茶摊照常支了起来。两个姑娘忙前忙后，一个沏茶一个端碗。过路的人坐下来喝茶，都说今天的茶格外香。

　　九珠袖子里的白梅帕子露出一角，阿梧看见了，没说话，低头继续洗茶碗。她手腕上系着一根红绳，绳上穿了一颗珠子。

　　珍珠的珠。