《猫鼠游戏》法海寺

10、他装作不认识她 深夜的

　　深夜的周家，还亮着灯。
　　苗丞趴在周家堂屋的房梁上，四爪——四肢摊开，尾巴尖垂下来一点，被她自己咬住。
　　堂屋里，周汛坐在桌前，面前摆着一摞纸钱、一叠黄纸，还有一个小木匣子。他媳妇——族长的女儿彩凤——叉着腰站在他对面，压着嗓子骂：
　　"又买纸钱？！三年了你还没烧够？咱家柴火不要钱啊？"
　　"阿汐是为了我才……"
　　"闭嘴！"彩凤的声音猛地拔高，又被她自己死死捂住。她慌慌张张看了一眼窗外，才转回头，声音压得更低，"你是不是疯了？那晚的事，爹说过多少次了，谁提谁死！章老板给你口饭吃，给你娶媳妇给你生娃，你就该感恩戴德——"
　　"这不是恩。"
　　周汛开口了。他的声音不大，沙哑：
　　"这是嚼着人血馒头的饭。我每吃一口，就能尝出阿汐的味道。"
　　"你——"
　　"彩凤，你回屋睡吧。"他低下头，开始一张一张叠纸钱，"我把这些烧完就睡。"
　　彩凤瞪着他看了半天，一跺脚，甩门进了里屋。
　　门"哐"地关上之后，屋里安静了很久。周汛叠纸钱的手越来越慢，最后停下来。他伸手打开桌上那个小木匣子，从里面取出一样东西——
　　一条旧头绳。洗得发白了，上面坠着一颗小小的银铃。
　　他把头绳放在掌心，握了很久。
　　房梁上，苗丞看见这个白天里梗着脖子说"认错人了"的男人，肩膀一点一点垮下去，最后把脸埋进那只握着头绳的手里，一动不动了。
　　——
　　苗丞回到客栈的时候，眼睛是红的。
　　她把听到的原原本本学了一遍，连"嚼着人血馒头的饭"那句都一个字没差。苏螺听完，眼泪又开始一颗一颗地掉——这次掉得比上次还慢，每一颗都像在半路犹豫了一下。
　　晏昼听完，没说话，铺开一张纸，提笔。
　　"三年前的事，我大概拼出来了。"他在纸上写下几个名字，"周汛，渔女阿汐，章老五，还有——"笔尖一顿，"一条水鬼。"
　　"三年前，周汛和阿汐发现了章老五的人在海底捕捉海妖——装笼，沉舱，往外卖。他们两个想救人，被发现了。船翻的那天晚上，阿汐没了，周汛被按进了海里。"
　　"按进海里？"苗丞抓住重点，"不是失足？"
　　"苏螺说过，船上站着两个影子。"晏昼抬眼，"失足的人，身后不会有影子。"
　　铺着纸的手，把"阿汐"两个字圈了起来。
　　"落水的人，如果命不该绝，水里就会有东西来接他。"晏昼的声音放得很平，像在说一件跟自己毫不相干的事，"有些是救人的，有些是拉替身的。阿汐死在那片水里——她的魂，就成了必须拉一个替身才能投胎的水鬼。"
　　"周汛被按下水，本来就该是那一个。"
　　屋里静得能听见灯花爆开的声音。
　　苏螺的眼泪停在腮边，忘了往下掉。
　　"她拉住了他。"晏昼看向苏螺，目光第一次有了点温度，"准确地说——你把他装进了壳里。水鬼的替身，被你半路截了。"
　　苗丞的呼吸停了一拍："那、那水鬼岂不是……"
　　"妖界的水鬼律，很旧，很死板。"晏昼一字一字地说，"替身被截，债不消，转。谁截的，谁替。"
　　"所以这三年来，"他看着苏螺，"她一直跟着你。"
　　苏螺坐在灯影里，很久很久，轻轻地点了一下头。
　　"我……知……道……"她说，"我……梦……里……听……见……她……哭……"
　　"她……跟……我……说……对……不……起……"
　　——
　　第二天黄昏，他们去了海滩。
　　是苏螺要求去的。她说，周汛每夜烧纸的地方，就在那里。
　　礁石、滩涂、退潮后留下的水洼，在夕阳下像一面一面碎掉的镜子。周汛果然在，蹲在礁石边，面前的火盆里纸灰打着旋。
　　听见脚步声，他猛地回头，像受惊的兽。看清来人之后，他的目光越过苗丞、越过晏昼，落在最后面的苏螺身上，整个人晃了一下。
　　"你们是什么人？"他哑着嗓子问，手悄悄摸向礁石后——那里藏着一根扁担。
　　"退婚的。"晏昼说。
　　周汛愣住了。
　　"入壳即聘。"晏昼从袖中抽出那本《异族婚约编》，"周公子，按上古遗俗，你与这位苏螺姑娘，三年前就已缔婚。她今日来，不是纠缠你，是退婚。"
　　周汛的嘴唇动了动，没说出话。
　　苏螺从礁石后慢慢走出来，走到火光能照到她的地方。她走得很慢，很稳，停在三步之外。
　　"周……汛……"她说，"我……来……退……婚……"
　　这五个字说完了，火盆里的纸灰正好旋完最后一圈。
　　周汛看着她，看了很久很久。这个白天里把腰挺得笔直的男人，忽然就垮了。他蹲下去，蹲在火盆边上，像个被抽掉骨头的口袋。
　　"那晚的事，"他开口，声音散在海风里，"我全都看见了。"
　　"阿汐把我推上了船板，她自己沉下去了。后来有人把我按回水里——章老五的人，要做得干干净净。我在水里看见一只白的手，从底下伸上来，抓我的脚腕……"
　　"是阿汐。"苗丞轻声说。
　　"是阿汐。"周汛点头，眼泪砸进火盆里，"她变成那个东西了。她抓着我往下拖，我在水里看见她的脸——她不想抓我的，晏公子，她真的不想，她的脸在哭……"
　　"然后苏姑娘的壳把我裹了进去。再之后的事，我不记得了。我醒来在岸上，章老五的人守在床边，族长坐在堂屋，彩凤的庚帖已经摆上了桌。"
　　"他们说，阿汐是失足。说我也是失足。说海上的事，海说了算。"周汛抬起头，眼里全是血丝，"他们说，我要是敢提一个字，我爹娘，我妹子，一个都别想活。"
　　"苏姑娘来的那天，"他的声音碎得不成样子，"她站在收购站门口喊我。我扫了一眼街——茶楼上有章老五的眼线，码头上有他的打手，连门口晒太阳的都是他的人。"
　　"跟着我的妖，都没有好下场。阿汐已经死了一回了。"
　　"她还活着。"他最后说，"离我越远，越好。"
　　海风呜呜地刮过去，火盆里的火苗趴下去，又立起来。
　　苏螺站在三步之外，听完了全部。
　　然后，她说了一段很长的话——长到苗丞和巴哥都不习惯，长到晏昼放下了抱臂的手。
　　"周……汛……你……说……完……了……那……该……我……说……了……"
　　"我……知……道……阿……汐……的……名……字……她……每……晚……都……来……我……梦……里……她……说……对……不……起……说……她……不……想……害……人……说……她……只……差……一……个……替……身……就……能……去……投……胎……"
　　"我……来……退……婚……不……是……生……你……的……气……"
　　"是……我……想……把……这……门……婚……退……了……你……就……不……算……我……的……人……了……阿……汐……的……账……就……找……不……到……你……头……上……了……"
　　"然……后……我……走……去……深……海……"
　　"替……身……我……来……当……"
　　最后五个字落下去的时候，整个海滩都没声了。
　　周汛猛地抬头，目眦欲裂："不行——！"
　　"行不行的，"一个懒洋洋的声音从礁石后面传出来，"恐怕由不得你们俩商量了。"
　　晏昼从礁石后走出来，手里捏着一张刚揭下来的黄符，符纸上的朱砂还在往下淌，像新鲜的血。
　　"这符，从你们见面起，就贴在礁石背面。"他把符纸举到火光前，"敛息符，外加千里传影——你们刚才说的每一个字，此刻都有人听着。"
　　话音未落，客栈方向的天际，忽然腾起一道细细的红光。
　　苏螺的房间。
　　苗丞的瞳孔瞬间缩成一条线："苏螺的壳——！"
　　——
　　他们赶回客栈的时候，房间里已经空了。
　　窗户大开，窗台上留着一道湿亮的黏液痕迹，从床头，一直拖到窗台，拖到窗外的夜色里。苏螺的壳不见了，床上只剩一张大红的帖子，金粉写着字，被夜风吹得一掀一掀：
　　【四海收购站 章老板纳妾之喜】
　　【今夜子时海边祠堂冲喜宴】
　　帖子旁边，还有一张小纸条，字迹歪歪扭扭，像是匆匆忙忙写的：
　　"螺姑娘我们先请去了。道士说了，冲个喜，珠子自己就愿意出来——"
　　"对了，晏老板若是疼她，欢迎来喝杯喜酒。"
　　苗丞盯着那张帖子，指节捏得咔咔响，浑身毛都炸了起来："他还敢发请帖？！"
　　身后，晏昼把那张帖子拿起来，就着灯火烧了。火光映着他的脸，从眉骨到下颌。
　　他的尾巴，整根炸开，蓬得像一朵怒放的蒲公英。
　　"苗丞。"
　　"在！"
　　"装备都穿上。"
　　苗丞一愣："啊？"
　　"游泳圈，救生衣。"晏昼推开窗，夜风灌进来，吹得他衣袍猎猎。他回头看了她一眼，一字一句：
　　"今晚，我们去抢亲。"