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1、1 我叫阿初 ...
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没事没事，先别急走。
这事儿——哎，你一个小女郎，拖着害病的娘亲一路逃难到此，换谁都得心里火煎。
朝廷弃了北方二十年，这儿早就成了乱兵流匪的窝。蛮夷还没到，溃卒就已经来刮了好几波。
跟大哥说说，你要去投奔哪家亲戚？
丽城？那可不得了，三百余里脚程，非得寻匹上好的马，没十两……二十两银子置办不下来。世道这么乱，出门不晓得多惊险。
我？我当然是良民，好人。
你们赶路如此匆忙，盘缠可带够了？
小女郎这般容貌可不能——落单呐。
虬髯男人的尸首躺在穆灵珂脚边，她侧腹中了刀伤，衣袖夹层在拼厮中扯烂，两枚金饼从里掉出来，冰碴半埋。
有一阵沁到骨子里的潮湿和凉意，酥酥麻麻地从袖口爬到皮肤上，攀绕在心口。
风雪把人变得易碎，直到人也变成风雪。
她探手去拾，手脚没有知觉，没触到彻骨的寒冷，反而从撑地的手掌上蔓延升腾起热意。
前世被毒死于地牢，穆灵珂很熟悉这种感觉，是失温的前兆。
意识湮灭后不知在无边黑暗里浮沉了多久，再睁开眼，她竟然回到了穆氏获罪抄家、携母亲渡河北逃的第五天。
当初那炼狱的开端！
纵然前世命途多舛，万般艰辛尝遍，可偏偏北逃这一路，是记忆里最难捱的劫——
穆氏在朝堂上力主北收失地，三番五次忤逆圣上，终致全族下狱。父亲提前收悉风声，将秘函交托给她，嘱咐她与母亲脱身避祸。
母亲带她回崔氏求援，反遭舅父叱责驱离。追兵接二连三跟来，招招致命，二人别无去路，只得冒险渡河踏入战乱的北地。
乔装奔逃的第五日，在而今向东十里的城外，她们遭遇一伙流兵劫掠欺辱。
她拼死抵抗，手骨负伤后搏杀一人，幸得巡卒援救，足踝却也从此落下顽疾。
母亲本就因忧愤染病，惊悸之下，没过几日便撒手人寰。
她孤身流离苟活岁余，直到被昔日相许的六皇子寻回。
六皇子出手斡旋保全父兄，她为报恩从此殚精竭虑筹谋，助他夺储后反被兔死狗烹，囚入暗牢寂寂死去。
若苍天怜见她一生空颠沛，为何却让她重历此生最走投无路之时？
穆灵珂先凭记忆避开了前世那伙流兵，改道青萍县外，敲了几户人家无果。
只得寻到一处断垣残舍，缩在破败的茅顶下权作栖处，熬过漫漫长夜。
不料世道艰难，虎豹易躲，豺狼难防。
寒风呼号，远处零散屋舍里无人因为异响出来查看。无论是她的呼救，还是大汉濒死的咒骂。
穆灵珂蜷起僵硬的手指，将金饼塞进灰靴，扯下布条草草包扎腰腹，在男人周身搜索。
大汉干的是杀人夺物勾当，身上衣服明显是抢来的，肘窝紧窄，几处破口裂开。却除了一把刀也再没什么值钱。
不远处有道干涸的深沟，她咬牙抱起尸体的一只脚，使力往那处拖。
伤口疼得麻木，她分辨不出自己冷或不冷，现下的境况已不能继续逃了，只待熬到天明开县门，再尽快混进去采买食物和药材。
金银不能示于人前，得寻可靠私贾去兑……
“咚！”
一声骤响爆发于深巷里，穆灵珂全身汗毛倒竖，忙倾尽力气将尸身往涸沟一推，滚爬着藏进转角，将捡来的刀横在身前。
她屏息凝神不敢动作，在寂静的深夜乡郊，却只听得见风声和落雪。
但心口提起来的气不敢放下。
她把刀反手藏在袖子里，只用前半脚掌缓缓触地，极轻极慢地贴墙摸索过去。
可倘若真有人目睹她抛尸，她该当如何，难道还再杀个过路人吗？
她思绪纷乱，在原地挣扎良久，不退不进。
就要下决定的刹那，巷子深处忽而又传来一阵窸窸窣窣的轻响。
穆灵珂顿觉手中湿寒，刀柄几乎要从手心滑出。
有人在向她走来。
步伐平稳，毫不遮掩。
今夜飞雪漫天，层云遮月，天地一片昏暗，令人眼中只看得到灰白。
穆灵珂往后退了几步掩进阴影里，手指捏得发白。
一道少年轮廓从暗巷里渐渐浮现出来。
最先看清的是一张清峻脸庞，眉骨分明，下颌瘦削，还未长成中年男子那般厚重棱角，约莫只有十七八岁。
接着便让人不由自主望向他的眼，一双眼瞳静沉似水，映着天地间缄默的黑。
既不像过往遇到的杀手，也不像强盗劫匪。
他迈出巷口才发现角落里猫了个人，顿受惊吓，倒退踉跄了好几步，险些跌倒在地。
穆灵珂目光瞬也不瞬。
他两颊有风吹日晒的尘色，一身洗旧的粗布棕衣，身形单薄没有腴肉，和随处可见的乡野井民没什么两样。
只是长相很标致。
他大概才看清穆灵珂腰腹衣裳的血色，霎时面露惶然，嘴巴微张，却只发出模糊含混的嗬响。
“你是何人？莫再向前。”
少年扶着墙站定，呆愣了片刻，指着自己的喉咙摆了摆手，又比划了几下她看不懂的手语。
竟是个哑巴。
面容淳稚，眉宇间带一丝和善，眼神中忧惧夹带着关心。
一个温良的小哑巴。
穆灵珂紧绷的手指微微卸力。
她不发一言以袖掩腹，转身就走。
痛感一阵汹过一阵，血液仿佛发凉。
身后少年几步追赶上来。
她强撑着咬住后槽牙转身，想虚张声势出一副凶狠架势，凝聚了一半的凌厉神色却冻住了。
一包芋干横在眼前。
散口的油纸包摊在少年掌心，他微拧着眉，目光锁在她那片洇出的血色上。
未免太过善心。
她曾见过这种干粮，是贫民荒年充饥之物，干硬粗涩难以下咽，却正是眼下求之不得的。
她略一犹豫，伸手接了过来。
少年蹲俯下身，在雪地上写写划划。
指痕浅淡，写完侧身让与她看时，已被寒风吹得隐隐绰绰。
“我家住县内药馆，城外采药歇处有药炭，随我去治伤，五更带你入城。”
穆灵珂不置可否，静静盯着雪地上的字迹，目光幽微。
笔势潦草，确实像有几分药馆开方子的功底。
“半夜在外是为寻伏翼，坊医急索入药。”见她犹豫，少年又快速添划几字，“你的伤，再拖会死。”
他抬起右手，摊开在雪夜微光里。
手掌上确实有几枚厚茧，应是常年抓握药碾滚磨出的痕迹。指侧还有几道新鲜细碎的伤口，浅浅渗着几丝淡红。
“伏翼？”她语调里带上了质问。
少年没有丝毫犹豫，立即向腰间解下一个布囊，要递给她解开袋口。
穆灵珂瞥见袋内有活物涌动，将布料拱出一阵阵凸起。
她瞬间头皮发麻，下意识抬袖挡脸，急急阻止：“不必了！”
她暗喘了口气，缓声道：“我在此等着，劳烦小郎君将药取来，定付重酬。”
少年不应也不动，犹疑望着她。
她捂向侧腹，轻轻嘶声。
“伤重难行，半里路都走不了了。”
穆灵珂生就一副清柔莲花面。
虽然性子与柔字沾不上边，但很懂怎么做出与这张脸相符的姿态。
此刻几缕乱发沾了雪沫贴在她腮边，脸颊被寒风吹得发白，像是下一刻就要被一阵风吹倒的美人灯。
再硬心肠的人见了都要被摄魂夺魄，却不知她袖里还藏着刀。
少年锁着眉，清隽的脸上满是忧色，犹豫半晌，终是点点头。
“我叫阿初。”他郑重写下，望着穆灵珂，如果能言语，应是句很虔恳的自陈。
穆灵珂会意，这便算是他离去前留下的承诺了。
她颔首，默然站在原地，注视着他的背影渐远成一个小点，才抬脚抹去雪上的痕迹。
阿初。
她攥紧手里的油纸包，跟随消褪的字迹低声呢喃。
芋干晒得又干又韧，穆灵珂抓了把净雪将刀反复擦过几遍，竟切不动。
只得用手与齿揪成指甲盖那么小块，掰开母亲的嘴喂进去。
病弱的人进不了这般难克化的食物，可也顾不了那许多。
柴薪炭火对普通百姓家何其珍贵，这样天寒地冻的时节，平民宁可吃冷食，也要攒着柴火熬冬。
她实在难以得寸进尺乞要热食滚水。
上一世，最初逃难的细节已经模糊。
依稀记得刚动身时行囊很丰裕，三餐是肉干蜜脯，随行侍女还要在马车上煮茶。
乘船渡河时丢了一大半衣食，近侍尽散，钱袋也遭窃，唯贴身牢牢藏着的金银财宝还在。
待到精食渐渐消耗，就砸开碎银换了些寻常粟饼干菽。
彼时的她不熟悉北方局势，对蛮夷、义军、豪强的势力分野全然懵懂。
不知何处险，何处安，如同无头飞蝇般盲目奔逃，全无谋划。
于是入了乱地，连粗粝的干粮也渐渐换不到，还撞上流兵匪寇。
她微叹口气，一路见过的人面兽心之徒太多了。
涕泗横流扮可怜，转头卷了钱财消失的有。
初时和善，寻不到财物，就骗她们留宿，半夜磨刀霍霍欲宰了吃肉的也有。
她对阿初难以全然相信，搜罗了些干草枯枝堆起来，将母亲换到角落里隐藏。
自己则朝他离开的方向紧紧盯着，刀不离手。
不知等了多久，天地间只剩一片白皑皑，声音也是空茫茫的。
她自睁眼后折腾了这许久，甫一坐下来，方觉通体寒凉，头一阵晕过一阵，越想警醒反而越发昏沉。
恍惚间，她迷迷糊糊地想：好冷啊。
在穆府时她从不畏冷。
鹅毛纷飞的天气，也爱三步并作两个脚印地跑到庭院里赏雪，喜欢冰凉清冽的空气扑在脸上。
兄长说她是个小火炉，挨着她就要热到发急，常常一边调笑一边作势要把她推走。
渡河后她知道了。
不怕冷的并非是她。而是锦绸里又厚又实的棉花，簇着茸茸毛领的大披风，严丝合缝透不进风的麂皮小靴。
前生逃难近两年，好不容易回归南胤过了几年富贵日子，又被锁在暗牢里缺衣短食。
如今她都快忘了，她也是锦绣罗绮堆出来的金枝玉叶，十六岁之前都不曾尝过饥寒是什么滋味。
头脑渐渐昏沉，她趴在膝上，无意识低喃。
意识模糊之际，她感觉怀里被塞进一团滚烫的物什。
像是在家用过的手炉。
有一只手托住她的后脑，将脸颊扶起来，有粗糙的东西贴上唇，灌进热汤。
猛烈的苦涩直钻舌根，顺着喉间一路往下淌。
她极力想睁开眼，却使不上劲。
用尽十分的力气，最后也只是皱着一张脸，嘴里嫌弃地嗫嚅着什么。
阿初放下药罐，将粗布裹着的热瓦缶往她怀里塞更紧些，侧耳俯下去，听见她唤：
“哥……娘亲……好疼。”
