4、第 4 章 花露 ...
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温贵妃决定好之后就让三望各忙各的去了，她静坐在殿内喝茶，凝着杯子里的茶针出神。
要说能让温贵妃完全放心放到儿子身边去的人，昭宁宫上下也就四望而已，因为其他人虽在她宫里当差，但毕竟不是贴身侍女，她不完全了解她们的心性。
四望就不同了，望秋的稳重不必多说；第二大的望玉是庭芳唯一的孩子，算是她看着长大的，胆子大，经常有自己的小心思，但心不坏，知道规矩，做事不会出格，这就很足够了；望月活泼、没心眼，总是吵吵闹闹蹦蹦跳跳的，让她总以为她才是四望里最小的那个，温贵妃不禁笑起来，多亏了望月，不然昭宁宫会冷清不少，如果最后儿子选了她，希望她能帮着驱驱他身上的寒气。
最后一个是望珠，她比较特殊，望玉自小长在昭宁宫，望秋和望月最晚也是十岁出头便到她身边了，只有她是三年前半路出家来的。温贵妃抚摸着杯盖上温润的纹理，眉眼温柔，虽然相处的时间不长，但望珠无疑是最让她心疼的一个孩子。
她初遇望珠时她才十三岁，是被罚入掖庭的罪臣之女，被管家的姑姑指去负责养蚕。
温贵妃记得很清楚，那是正德十二年，也是武成帝发动收复恒海之战的第一年。祖宗礼法，三月癸巳，天子南郊亲耕，皇后北郊亲蚕。虽然国家的府库仍然充足，但因为打仗，闲时为农民的府兵都离家出征了，还有大批农民被征为力夫为军队运送粮草，地里耕种的人少了一半，武成帝忧心影响来年收成，便嘱咐皇后要更加隆重地筹办三月的亲蚕礼。
亲蚕礼一为祭祀蚕神祈求来年丰收，二为劝课农桑鼓励勤劳生产，往年是皇后亲临上京城北郊的亲蚕坛举行亲蚕仪式，京中五品以上的内外命妇参加。
今时不同往日，刘皇后应武成帝的要求，将仪式安排更改为她在北郊主祭，四品以下的内外命妇参加，一品到三品的内外命妇则需要去到上京城周围的十八个京畿县主祭，君臣一体，为天下女子做出表率。
之前没有这般办过，刘皇后担心出岔子，便召集起所有相关人员先在掖庭宫里模拟一场。因为不是正式的仪式，且刘皇后有心让宗室里的小辈也经受一下熏陶，便特意下令让命妇们将家中的女孩也带来观礼。
皇后未至，仪式尚未开始，各家命妇、贵女都在亭下或廊下聊天，声音轻柔，一片和气。温贵妃不喜人多，独自坐在角落里的小亭里等候，周围安静极了，她闭目养神，可没等心神安下来，一道趾高气昂的声音就刺入她的耳中——
“妹妹怎么沦落到了这般田地？”
阴阳怪气，可谓来者不善。
随即有一道稍显稚嫩但气度沉稳的声音响起：“罪女之身当不得贵人一句‘妹妹’”，接着正儿八经回答她的话：“家父犯下滔天大罪，本该诛三族，仰赖陛下圣明，仅罚家眷入掖庭为奴”，家道中落本是伤心事，但这小女子姿态端正大方，言语平铺直叙，让人觉得她并不伤怀，或早已看开，反倒让刁难她的那人一时不知该如何应答。
但事情还没完，她接着道：“奴婢听贵女的意思是在惊诧奴婢现在的处境，莫非贵女是在怀疑陛下的裁决吗？”，语气中的沉稳没了，全是无辜，仿佛真的在好奇。
“你！”贵女骑虎难下，张着口半天吐不出一个字，只好甩袖走了。
虽然是有罪之身，虽然一朝为奴，虽然年纪小，但懂得保护自己，爱惜自己，没有因为地位之差便甘愿被人作践，言辞亦不卑不亢，温贵妃霎时来了兴趣，她叫望秋去把人带过来。
不久后望秋去而复返，她让开身子将身后的小宫娥露出来。
头发乌黑，玉颈修长，唇红齿白，因为疑惑和不安，乌黑的大眼睛一眨一眨的，煽动的睫羽像蝴蝶翅膀，美人初长成。
大概漂亮又可怜的小家伙格外让人心软，温贵妃当下便问：“你叫什么名字？”
望珠没有见过温贵妃，但她懂规矩，看她的礼服和头冠，猜想她是正二品贵妃，她小声说：“我叫望珠。”
望珠，望珠，温贵妃笑了，心里感叹可能她们之间确实有缘。这时有人从亭外来传话，皇后到了，于是温贵妃从她身侧走过，声音和香气一同远去：“望珠，以后你就到昭宁宫来当差吧。”
“娘娘？”声音中断了温贵妃的回忆。
“嗯？”
望秋笑道：“茶水凉了，奴婢帮您换一盏吧？”，一边说一边伸出手去。
温贵妃低头，才发现自己回忆得太入迷，茶凉掉了都没发觉，还端起来准备喝。
她把杯子递给望秋，接着回想望珠在她身边服侍的三年。
心细如发、安分守己，样貌越发出众的同时还能内敛安静，是很让人放心的女子。
温贵妃不知道儿子会选哪一个，但转念又想，昭宁宫的侍女那么多，随便他选哪一个，她能做的都做了，不管了！
三望从正殿出来后心中各有所思，望玉在想要如何让卫王注意到自己，望珠则因为原本安稳的生活可能会遭遇变故，心里有些忐忑不安，望月在想为什么望玉和望珠都不说话。
不说话那就她来说：“你们怎么了？”
望玉看了望珠一眼，然后说：“娘娘说卫王殿下选通房侍女的时候我们也参加。”
“对啊，怎么啦？”
望玉：“你想被选上吗？”
望月挠头：“我不知道，通房是干嘛的？这差事容易上手吗？”
“你不知道还答应？”望珠突然出声，震惊于她的迷糊和大胆。
望珠平时不爱说话，举手投足都十分娴静，情绪波动那么大可不常见，望月后知后觉自己好像闯祸了，她小小声问：“所以……通房是干嘛的？”
望玉：“……”
望珠：“……”
在去山茶园的路上，望玉和望珠费尽周折地让望月明白了什么是通房，等到园子里的时候，三女的脸都红得不成样子。
“……不知者无罪，这可不能怪我。”
望玉连忙：“谁说要怪你了。不过说真的，你现在知道通房是干什么的了，你想被选上吗？选上了可就不用做侍女了！”她问的是望月，但眼神扫了一下望珠，要她也回答。
望月：“我？我不知道，那么突然！”
望玉看向望珠，她坐在石凳上，两手捧着脸立在石桌上，茫然问：“卫王殿下[NX7.1]是个什么样的人？”
望月和望玉对视一眼，才想起来她们都见过并且侍奉过卫王，只有望珠，早晚服侍娘娘梳洗，白天泡在山茶园里两耳不闻窗外事，连卫王的面都没见过呢。她俩也学她的姿势坐下来，想了一下后开始接龙似的你一句我一句，望玉先开口：
“好看！”
“高大！”
“有点冷漠，但不是不讲理！”
“很得陛下喜欢！”
因为没有别人在，她们在不久的将来又有可能成为卫王的通房侍女，评判的出发点不再把卫王当做高高在上的皇子，而当做世间男子中的一个，用语就不禁大胆了些。
虽然如此，末了望月还是哀叹：“殿下看起来好凶，比他走之前还凶，前几日侍奉午膳的时候我连呼吸都是小心翼翼的，还是呆在娘娘身边更自在。”
望玉闻言笑了笑，然后甜滋滋地看向望珠。
望珠好像察觉到了些什么，但那感觉只是心头略过的一抹黑影，模糊到抓不住，她没有纠结，慢慢说：“我不知道。选谁是殿下的事，我们左右不了，只能等结果”，这是她的真心话，她从十岁后就不干假设将来的事了，因为没有意义，就像小时候她会畅想长大后会嫁得一位如意郎君，带着母亲离开侯府过不荣华但富足的生活，但是抄家来得那么快，她在一朝一夕之间沦为罪臣之女，被贬为奴。此后她便打定主意，专注当下，不问将来[NX8.1]。
望月迷糊但不迟钝，她觉得望珠有点不开心，但又不知道能说什么去安慰。
望玉不动声色地打量两人，当初皇后娘娘给太子爷准备的是四个，不知道殿下会选几个呢，她知道最后的结果不由她们决定，且以望珠的姿色，不被殿下注意到是不可能的，幸好她本人好像没有抓住这个机会的打算。不管怎么说，望玉觉得自己的胜算多了一筹，整个人抑制不住地雀跃起来。
……
贵妃准备在昭宁宫的侍女中为卫王选通房的消息一传开，一众侍女便或明或暗地为自己筹谋起来，但其中不包括望珠，就像她说的，选谁是卫王的事，与她无关，她能做的只是照料好自己的小花房，为贵妃研制各种卓有成效的护肤品，当好她的差。
马上三月了，这意味着炎热的夏季就要到来，贵妃夏季的衣裙多是轻薄的纱、罗所制，薄可透肤，穿着时需要以香粉将身体妆得雪白细腻。
贵妃所用之物样样精细，不能因为用量多消耗快就以次充好，望珠爱重贵妃，也希望为她研制出最好的香粉来妆养身体。要求高，所需的功夫就繁琐，耗时也更久，她得抓紧时间把所需的香粉赶制出来。
望珠为贵妃专研的香粉以英粉做底，辅以多种药草、香料，既能修饰肤色，也能保养肌体。
檐下静置着一只龙泉窑的青釉罐，里头用井水泡着做英粉的原料，粟米。这罐粟米是望珠五日前就泡上了的，期间换过五次水，她打开盖子，伸手进去感受粟米的状态，触手温凉，滑软，感觉不到明显的颗粒感，这说明米粒已经融化成泥，可以进入下一道工序了。
她把整罐粟米倒出来淘洗干净酸臭气，再筛除将化未化的米粒，把剩下的花白的沉淀物包上三层布后埋在糠灰中，待糠灰吸干里头剩余的水汽便可以拆掉了，拆出来的粉团研磨三次，过筛三次，最后留下的光润的白粉就是望珠需要的英粉。但那是后头的事了，现在只需要等待。
她转过身来准备给英粉熏香的草药和[NX9.1]香料，草药要用到白附子、茯苓、白芷等六种，香料要用到沉香、青木香、零陵香等七种，白色的香料和草药装一盘，青黑色的香料装一盘，分别磨细。她气力小，又有别的活儿要干，打算一天只磨一点，等英粉烘干了差不多就磨完了。
正使劲儿呢，屋外传来了一道人声：“望珠？你在吗？”
听声音是望玉。
望珠放下手中的活计推门出去，看见望玉站在园中的亭子下，她迎上去，问：“怎么了？娘娘找我吗？”
望玉开门见山：“没有，是我，我想跟你讨点花露。”
“花露？”
“对，我记得你前些日子用腊梅新制了一些，还有吗？能不能给我点？”她问得大方，可细看不知为何脸红了，捏帕子的手也绞来绞去。
贵妃的妆品用料考究，往往是精中取精，就像白灼青菜只吃菜心一样，在这种情况下，其余相较而言质地比较粗糙的成品便会被望珠保留下来自己用——说是粗糙，实际用料不变，只是工艺少了几道，仍然是难得的精品。昭宁宫里的其他侍女知道后都来同她讨，只要有现成的她都会给，是以听到望玉要时她未做他想，说：“还有，你等等，我去给你取。”
她进屋去，很快便拿着一个甜白釉的小瓷瓶出来，当下花露最时兴的用法是上妆前用来调和妆粉，虽然只有一小瓶，实际足够用上一阵子了。
望玉把小瓶接过来抓在手里，喜上眉梢，脚步欢腾地走了。
作者有话说
第4章 第 4 章
