《第零号时间线》白纸飞鸽

6、迷雾

　　黎沐川还没来得及喘匀气，就看见前方拐角处晃出两个人影。
　　一男一女，穿着和他们一样的作战服，袖口上别着同样的时空局徽章——是自己人。
　　“是沐川？”男生率先挥了挥手，脸上挂着惊喜的笑容，“你们怎么在这？”
　　“别提了，倒霉死了。”黎沐川一脸痛苦道:“你们怎么也在这？”
　　“队长让我们在这一片打探消息，你们怎么跑地下去了？”
　　白桉面无表情地看着他：“许年。”
　　许年笑嘻嘻地凑过来，目光在白桉身上扫了一圈，“怎么，你们俩刚刚干什么？为什么整个球体突然集体停电了？还有黎子，你们被抓后怎么不联系我们？。”
　　黎沐川翻了个白眼：“我倒是想！但鬼知道那牢房有信息屏蔽器。”
　　许年也不在意，哈哈一笑，目光又飘到白桉脸上，挤了挤眼：“白哥，你脸色不太好啊，地下有什么好东西？”
　　白桉没有回答他，目光转向一直站在后面的女生：“许言，你们探查到了什么情况？”
　　许言轻轻点了点头，声音不大，但条理清晰：“我们刚排查完东区的三栋楼，发现这片贫民窟里，木工特别多——不是正经做家具的那种，是专门修修补补的。家家户户门口都堆着木屑，墙上钉着临时加固的木板，连门都是拼拼凑凑的。”
　　“还有还有！”许年抢过话头，兴致勃勃地补充，“垃圾特别少！准确地说，是一次性用品特别多——塑料碗、纸杯、简易木筷，用完就扔，但扔的地方都很集中，像是有人统一回收。”
　　黎沐川听得一愣：“一次性用品多，垃圾却少？你这不矛盾吗？”
　　“不矛盾。”许言小声接话，“那些一次性用品，最后都变成了燃料——烧了。”
　　白桉的眉头微微皱起。
　　“烧了？”
　　“嗯。”许年接过话，语气里带着点夸张的惊讶，“我们问了几个当地人，他们说这里没有固定的供电系统，取暖、做饭都靠烧东西。但奇怪的是，他们烧的不是木头，而是那些一次性塑料制品。”
　　“塑料燃烧会产生有毒气体。”白桉的声音冷了下来。
　　“没错，所以他们把大部分的有毒气体都排到了球体外，但这里的人寿命普遍还是很短。”许言的声音更轻了，像是在陈述一件让人难过的事，“平均年龄不到四十岁。”
　　空气沉默了几秒。
　　黎沐川觉得后背有点发凉：“所以……那些树抓人，不是为了吃，是为了……”
　　“为了补充劳动力。”白桉接上了他的话，声音里带着一丝寒意，“这里的人死得太快，需要新的'养料'来维持循环。”
　　许年吹了声口哨，冲白桉竖了个大拇指：“白哥，你这脑子转得是真快。不过队长那边应该也猜到了——他刚刚发消息说让我们汇合，说上人区那边也有发现。”
　　“沈凛？”白桉抬眼。
　　“嗯。”许年指了指身后，“他和秦哥在那边，走！带你们过去。”
　　他说着就要伸手去拍白桉的肩膀，被白桉不动声色地避开了。
　　“带路。”
　　“好嘞！”许年也不在意，笑嘻嘻地转身就走，一边走一边回头冲黎沐川眨了眨眼，“黎子跟上啊，别又掉队了。”
　　黎沐川嘴角抽了抽，默默跟了上去。
　　许言走在最后，经过白桉身边时，犹豫了一下，还是轻声说了句：“白哥……你手在抖。”
　　白桉低头看了一眼自己的手——确实，指尖在微微发颤。
　　他不动声色地攥紧了拳头。
　　“没事。”
　　许言没再说什么，只是默默加快了脚步，跟上了前面的许年。
　　与此同时，上人区。
　　沈凛站在一条空旷的街道中央，脚下踩着一个被踩扁的塑料饭盒。
　　秦慕站在他身后，手里拿着一份刚从附近垃圾桶里翻出来的购物清单：“队长，你看这个。”
　　沈凛接过来扫了一眼。
　　清单上列着十几样东西，清一色是一次性用品：塑料碗、纸盘、木筷、纸杯……没有任何耐用品。
　　“这家人上个月买了起码好几样相同的东西。”秦慕指了指日期，“而且每次都是买一次性用品，还没有买过任何可以重复使用的餐具，他们买不起耐用的吗？”
　　沈凛蹲下身，用手指捻了捻地上的塑料碎片：“不是买不起。”
　　“什么？”
　　“你看这些塑料的质地。”沈凛把碎片举到眼前，“不是最便宜的那种，是中档的。如果是为了省钱，他们应该买最劣质的，或者干脆用树叶、木片代替，但他们没有。”
　　秦慕愣了一下：“你是说……他们是故意选择的？”
　　“不是选择。”沈凛站起身，目光看向街道尽头那些灯火通明的高楼，“是习惯。”
　　“习惯？”
　　“这里的人，从出生开始就用一次性用品。”沈凛的声音很轻，却带着一种笃定，“他们不知道还有别的选择。”
　　秦慕沉默了。
　　沈凛看了看恢复正常的天空：“而且这里的一次性用品都是集中烧除，那对空气一定会有危害，上人区的毒气很重”说着沈凛转身往平民窟那边走去“白桉那边应该有进展了，回去汇合。”
　　他说这话时目光不自觉往贫民窟方向偏了一瞬。
　　“队长。”秦慕突然开口。
　　沈凛脚步微顿：“嗯？”
　　“那个叫白桉的……他到底是什么来头？”秦慕的目光有些复杂，“你把他招进队里的时候，我就想问了。他的档案几乎是空的，只有'痛觉预警体质'这一条记录。你……为什么这么看重他？”
　　沈凛没有回头。
　　街道两旁的灯光忽明忽暗，映在他的侧脸上，看不清表情。
　　“因为他有用。”
　　秦慕张了张嘴，还想说什么，但最终还是咽了回去，默默跟了上去。

　　两队人马成功在贫民窟与上人区的交界处汇合。
　　秦慕第一个迎上去，目光紧紧在黎沐川身上扫了一圈，眉头微皱：“受伤了？”
　　“没大事。”黎沐川摆摆手，“就是被关了一阵，信息屏蔽器挺烦人的。”
　　秦慕没说话，而是伸手按了按黎沐川的肩，指尖亮起一道淡蓝色的光——是扫描。
　　几秒钟后他收回手，点了点头：“没被植入追踪器。”
　　黎沐川咧嘴一笑：“咱们秦哥哥你还是这么谨慎啊～”
　　白桉没有参与他们的对话。
　　他站在原地，目光落在沈凛身上。沈凛也看着他，两人视线在空中短暂交汇，谁都没有先移开。
　　几秒钟后，沈凛率先开口，把上人区的情况简要说了一遍：购物清单清一色是一次性用品、塑料质地不廉价、集中烧除、上人区空气检测出高浓度苯并芘和二噁英。
　　白桉听完，沉默了几秒。
　　然后他开口了。
　　“我大概率整理了一下我的猜测:在这个球体出现之前，这里的人们长期使用一次性用品的同时也不停的制造一次性用品，并且把他们集中烧毁。”他的声音很平静，像是在梳理一条已经清晰的逻辑链，“大量有害气体散发在森林的每一处，污染了环境和森林——苯并芘、二噁英、多环芳烃，这些物质在土壤中富集，通过食物链层层放大。而人们却是在自己的利益被损害时才发觉这样的危害，但他们没有收手，而是建造了一个保护层——就是这个巨大的球体。”
　　他顿了顿，目光扫过在场所有人。
　　“球体建成后，他们依旧定期往已经被污染严重的森林里排放有毒气体。而这就触犯了自然的法则，长期排放的有毒的气体进入森林，这让森林很痛苦，所整片森林开始反抗——开始同样产生有毒气体来反击。而这种有毒气体可能会对人体产生重大影响，还可能传染，这就是所谓的‘病毒’。”
　　空气安静了几秒。
　　许年张了张嘴，没说出话来。黎沐川听到这手指不自觉地攥紧了衣角。
　　一旁的许言消化了一会儿，突然举起手：“等等，那为什么还会有排队的人？”
　　白桉刚要开口——
　　沈凛忽然往前迈了一步。
　　他走到白桉身侧，距离近得能闻到白桉身上淡淡的消毒水味。
　　白桉身体微微一僵，但没有退。
　　沈凛抬起手，指尖若有若无地擦过白桉脑后的发带。
　　白桉的眉头瞬间皱了起来，偏头躲开，抬眼瞪了他一眼。
　　沈凛没有看他，目光落在远处排队的人群上，语气平淡地接过了话头：“因为那是别的地方的人。他们破坏了自己的森林后，没办法就迁徙到这里，希望得到这个巨大球体的庇护。但建造这个球体的人不确定进来的人身上会不会携带那种'病毒’，所以要排队扫描检查。”
　　他说完，才慢慢转过头，看向白桉，眼底闪过一丝笑意。
　　但白桉已经偏过头去，侧脸绷着。
　　沈凛看着他，嘴角似乎勾了一下，又似乎没有。
　　秦慕站在旁边，目光在两人之间转了一圈，若有所思。
　　许年倒是没察觉到什么，挠了挠头：“所以……我们现在是要继续调查？还是去森林那边看看？”
　　白桉收回目光，看向贫民窟深处，声音恢复了平时的冷：“先去森林的那个木屋。”
　　“为什么？”黎沐川问。
　　“因为那病毒是从森林里传出来的。”白桉的声音很冷，“要解决问题，得找到源头。”
　　沈凛看了他一眼，没有反驳。
　　“那就去森林。”他转身带路，“跟上。”
　　一行人朝着贫民窟边缘走去。
　　天色越来越暗，远处的森林像一片巨大的黑影，沉默地矗立在地平线上。
　　白桉走在队伍中间，指尖又不自觉地颤了一下。
　　他低头看了一眼自己的手，攥紧拳头，塞进口袋里。
　　没有人注意到，他口袋里那枚从球体中带出来的碎片，正微微发着光——和远处森林深处某个东西，产生了共鸣，同时身体的疼痛在告诉他……危险。
　　一行人趁着守卫换班的空隙出了球体。踏入森林后，天色彻底暗了下来。
　　起初那只是薄雾，像一层轻纱浮在地面上，但随着他们越走越深，雾气越来越浓，越来越稠，像活物一样从四面八方涌来，缠绕在每个人的脚踝上、腰际间，最后漫过胸口，遮住视线。
　　“这雾不对劲。”秦慕的声音从前方传来，带着警惕，“大家靠紧，别走散了。”
　　没有人回应他。
　　因为就在这一瞬间，白桉感觉心口猛地一痛。
　　像有什么东西在里面狠狠攥了一把，疼得他呼吸一滞。
　　他脚步顿住，下意识地伸手按住胸口——口袋里那枚碎片烫得惊人，隔着布料灼烧着他的掌心。
　　“黎沐川？”他开口，声音比预想中更哑。
　　没有回应。
　　“许年？”
　　四周一片死寂。
　　“许言？”
　　雾气更浓了，浓到连自己的脚尖都看不清楚。
　　白桉的心跳开始加速。
　　他猛地转身，伸手去抓身边的人——指尖却只碰到一片冰冷的雾气。
　　“沈凛？”
　　还是没有人回答。
　　白桉皱起眉，呼吸乱了。
　　他攥紧拳头，指甲掐进掌心，强迫自己冷静下来。同时痛觉预警体质在疯狂报警——危险，危险，危险。
　　“沈凛！”
　　他喊出了声，声音在浓雾中回荡，又被吞没。
　　没有回应。
　　一个人也没有。
　　白桉站在原地，四周除了浓得化不开的白，什么都没有。他听不到脚步声，听不到呼吸声，甚至听不到风声——整个世界像是被按下了静音键，只剩下他自己急促的心跳。
　　他深吸一口气，缓缓抽出腰间的武器。
　　金属出鞘的声音在寂静中格外刺耳。
　　白桉背靠着最近的一棵树，武器横在身前，目光警惕地扫视着四周。
　　雾气在他眼前翻涌，像无数只看不见的手，试图将他拖入更深的黑暗。
　　他没有动。
　　因为他知道，在迷雾中乱走，只会死得更快。
　　就在这时——
　　他听到了一个声音。
　　很轻……很轻，像是从很远的地方传来，又像是贴着他的耳畔响起。
　　“白桉。”
　　是他的名字。
　　白桉的瞳孔骤然收缩，握紧武器的手背上青筋暴起。
　　那个声音，他认识。
　　是……