《京雪未歇》浮世千寻沫

1、雨落贡院外 二月的安京

　　二月的安京总像没把冬天送干净。

　　雨从清早落到午后，檐角积着水，一线一线往下淌。南城的街被车辙碾成暗褐色，赶考的举子裹着斗篷来往，鞋底带进客栈的泥很快铺满门前青砖。伙计提着桶来回冲洗，刚冲净一片，外头又有人进来。

　　许问舟坐在靠门的一张长凳上，把药囊横放在膝头，低头重新系了一遍绳结。

　　那只药囊用了几年，边角磨得发白，靠近铜扣的一段线已经起了毛。他早晨下船时淋了一阵雨，里头倒没湿，只是一路被行李压着，针包和几只小药瓶挤在一处，摸起来有些乱。

　　许慎在楼上替人看一桩旧疾，让他下来问掌柜借个炭盆烘衣。

　　炭盆还没借到，许问舟先看见了那个挑水的伙计。

　　人从后院进来时，一边肩膀高一边肩膀低，两只木桶晃得厉害，水沿着桶沿泼出来。他脸颊烧得发红，嘴唇却白，走过柜台时脚下一绊，肩头的扁担撞在柱子上，发出一声闷响。

　　掌柜正低头拨算盘，抬脸骂了一句：“瞎了眼了？今日住的都是赴试的相公，摔坏东西你赔得起？”

　　伙计忙把水桶放下，弯腰去擦地上的水。

　　他弯下去以后没有立刻起来。

　　许问舟把药囊放到凳上，走过去蹲下：“手给我。”

　　伙计愣了一下，抬头看他。

　　“手。”

　　那人这才把手腕递过来。手背是凉的，腕间却烫得厉害。许问舟按了一会儿，又问：“这样多久了？”

　　“没、没多久。”

　　“没多久是多久？”

　　伙计眼神往柜台那边飘。

　　许问舟也跟着看过去。

　　掌柜已经听见了，皱眉道：“昨儿还好端端的。年轻人淋些雨，有什么打紧。许大夫，你们父子不是刚住下么？这又看上病了？”

　　“昨晚就冷得睡不着。”伙计低声道。

　　掌柜脸色一沉。

　　许问舟没理他，又问：“咳不咳？吐过没有？今早吃了什么？”

　　伙计一一答了。说到早饭时，才想起自己只喝了半碗粥，方才挑到第三趟水，眼前就开始发黑。

　　许问舟让他张口看了看，又摸过额头，站起来道：“今日别做了，回去躺着。水也别挑。”

　　掌柜手里的算盘珠停了。

　　“这怎么成？”

　　“怎么不成？”

　　“这两日住店的人多，后院本来就缺手。”

　　许问舟看了眼堂中。门外雨脚正密，几个新到的举子围在柜前问房，堂倌端着热水在人群里来回穿。掌柜压低声音，往这边走了两步：“许大夫，二月里谁不咳两声？你这一开口让他歇着，叫旁人听见，还当我店里闹了什么时疫。贡院就在前头，住的可都是要下场的人。”

　　“我没说是时疫。”

　　“可人嘴一传，谁管你原先说的是什么？”

　　许问舟重新蹲下去，把伙计挽起的袖口放下来：“那就让他继续挑。等晕在客人门口，兴许更好解释。”

　　掌柜噎了一下。

　　许问舟道：“换个人。”

　　“哪还有人可换？”

　　“你自己也行。”

　　堂里有人没忍住笑了一声。

　　掌柜猛地回头。柜台旁几个书生各自低头，一个翻册子，一个整理包袱，只有坐在窗边的青衫青年还看着这边，桌上摊着几页纸，笔搁在砚旁。

　　掌柜黑着脸转回来：“看病归看病，你也不能管到我店里用人。”

　　“那就先说看病。”许问舟把手伸出来，“诊钱二十文。”

　　伙计慌忙去摸腰间。

　　掌柜道：“他自己病了，找他收。”

　　“昨夜到今日，是替客栈做工时病重的，你方才又不许他歇。药钱另算，诊钱你出。”

　　“哪有这个道理？”

　　“我家的道理。”

　　“你——”

　　楼梯上传来脚步声。

　　许问舟不用抬头也知道是父亲下来了。许慎的鞋底走路时总有一点拖声，年轻时留下的旧毛病，赶路久了更明显。

　　许慎走到最后两级台阶处停下，看了一眼围在柜台旁的人：“看完了？”

　　“看完了。”

　　“要紧么？”

　　“眼下看不出大症候，得歇着。若夜里热势不退，再看一次。”

　　许慎点点头，没有接手，只问：“钱呢？”

　　许问舟道：“掌柜还在想。”

　　掌柜的脸彻底挂不住了：“许先生，你们父子这是拿我开刀了？”

　　“他问你钱，我又没问。”许慎说完，径直去捡儿子放在长凳上的药囊，指腹在磨开的边线上按了一下，“这线又松了。”

　　许问舟朝他伸手：“先放着。”

　　“再放两日，针都得从缝里掉出去。”

　　“掉了我捡。”

　　许慎看他一眼，把药囊扔回怀里：“你自己捡。”

　　掌柜大概没料到这父子俩一个比一个难缠，正要再说，窗边忽然有人开口：“掌柜，他这个月工钱是多少？”

　　这回堂里彻底安静下来。

　　许问舟转过身。

　　方才坐在窗边的青年已经起身，手里还拿着一张纸。他年纪看着比许问舟大不了多少，衣裳干净，袖口却洗得有些发白，腰间没有什么值钱饰物，只挂着一块木牌和一只旧荷包。桌角放着两册书，压在最上面的一册被雨气浸得微微卷边。

　　掌柜警惕地看他：“这跟相公有什么干系？”

　　“没什么干系。”青年道，“只是方才听见他说，昨夜已经不舒服了。”

　　伙计低着头。

　　青年又问了一遍：“月钱多少？”

　　“你问这个做什么？”

　　“算账。”

　　掌柜冷笑：“相公是来应试的，还是来替我管账的？”

　　“应试。”

　　青年答得很平常，竟真的回到桌边坐下，提笔在纸上写了几个字。

　　许问舟站在一旁，看得莫名其妙。

　　他原以为这书生也要说些仁义体恤之类的话。这几日进京的举子多，客栈里最不缺的就是议论。有人谈河工，有人谈赋役，还有人一顿饭的工夫已经把边军、盐课和天下吏治都料理了一遍。话说得越大，桌上的酒往往喝得越快。

　　许问舟听过几回，后来便不听了。

　　青年却没讲道理，只抬头看那个伙计：“你一个月多少工钱？”

　　伙计迟疑片刻：“六百文。”

　　掌柜立刻道：“吃住都在店里！”

　　青年点头，把六百写了下来：“上月拿了多少？”

　　“五百四十。”

　　“少的六十呢？”

　　“打碎一只碗，扣了二十。还有……”

　　伙计不敢再说。

　　掌柜已经快步从柜台后出来：“陈六！”

　　青年笔尖一顿：“还有多少？”

　　伙计咽了口唾沫：“四十。”

　　“为什么扣？”

　　“说是年前客多，我有两日回乡晚了。”

　　“晚了多久？”

　　“一日半。”

　　青年重新落笔。

　　掌柜怒道：“你还真算起来了？”

　　“嗯。”

　　“这是我们店里的事。”

　　“所以我只问他，不问你账本。”

　　“他吃我的住我的——”

　　“那也是做工换来的。”

　　青年说话不高，甚至称得上客气。他把纸移近些，又问了伙计几句。哪一日没上工，哪一日替谁多值了夜，冬至前后有没有另算钱。伙计最初说得磕磕绊绊，后来渐渐想起来了，连有一晚替另一个人守到三更也说了。

　　掌柜几次要插话，都被青年一句“你若记得不同，等他说完再对”挡了回去。

　　许问舟靠在桌边看了一阵，忽然觉得有点意思。

　　他问：“你认识他？”

　　青年摇头。

　　“那你算这个做什么？”

　　“反正要等雨小。”

　　许问舟看了眼门外。

　　雨丝密得连街对面的幌子都发灰。

　　“你们读书人都这么打发时间？”

　　青年笔下没停：“未必。我只是带的银子不多，不好替他付你的诊钱。”

　　许问舟一怔。

　　青年抬头看了他一眼：“既然不能替他出，看看有没有原本就该是他的。”

　　许问舟没接话。

　　掌柜大概听明白了，脸色已经很难看：“什么叫原本就是他的？我短过他吃还是短过他喝？”

　　青年将算过的几笔列在纸上：“若按你方才说的，住处和饭食原本就在雇工条件里，不能每到结钱时再拿出来算一遍。至于迟归那一日半，你若按日扣，两日也扣不到四十文。”

　　“我愿意扣多少就扣多少。”

　　“那便不是按工钱扣，是罚。”

　　“罚又怎样？”

　　青年终于放下笔：“若是罚，总该事先有个规矩。今天说迟半日扣十文，明日说扣四十，他做上半年，也不知道最后能拿多少。”

　　掌柜盯着他：“相公贵姓？”

　　“裴。”

　　“裴相公。”掌柜冷声道，“你还没进贡院呢。”

　　这句话出来，堂里没人笑了。

　　许问舟看向那青年。

　　裴姓书生神色没什么变化，只是伸手把纸角捋平了一下。

　　动作很轻，像是纸上有一道并不存在的褶。

　　“是。”他说，“还没进。”

　　掌柜哼了一声：“既然还没进，有些闲事还是少管。”

　　许问舟皱了皱眉。

　　他正要说话，裴姓书生却先把那张纸翻过来，指着上头的几行数：“那便不说别的，只说你方才认下的账。上月少给六十，其中二十是碎碗，余下四十没有按日折算。这个月到今日，他没有误工，昨晚还多值了半夜。如今人病了，你不许歇，若再按误工扣钱，他今日这一天也要少二十文，是不是？”

　　掌柜没答。

　　“是不是？”

　　“哪来二十文，一日哪值二十。”

　　“六百文一个月，按三十日算。”

　　掌柜张了张嘴。

　　旁边有人咳了一声，把笑压了回去。

　　裴姓书生继续道：“若你说每月并非日日计工，那更简单。把你怎么算的说清楚，我们照你的算法再算。”

　　掌柜不说话了。

　　算盘还搁在柜上。

　　许问舟看见他眼珠往那边转了一下。

　　片刻后，掌柜忽然抬手拍了拍伙计肩头：“行了，陈六，今日回屋歇着。我又没说真不许你歇。方才客多，急了些。”

　　陈六没敢动。

　　掌柜瞪他：“还站着做什么？”

　　裴姓书生把纸往前一推：“还有上月的四十文。”

　　“你——”

　　“二十也行。”许问舟忽然道。

　　裴姓书生看向他。

　　掌柜也看向他。

　　许问舟抬起手：“另外二十是我的诊钱。剩下四十给他。”

　　掌柜脸色一阵青一阵白，最后从柜里数出六十文，重重拍在桌上。

　　“够了吧？”

　　许问舟当着他的面数了一遍。

　　二十文收进自己腰间，四十文推到陈六手边。

　　“药钱晚些再算。”他说，“我先看看你们店里有什么能用的。今日别碰冷水，回屋躺着。晚上若还烧，让人来叫我。你住哪间？”

　　陈六攥着那四十文，小声说了后院的屋号。

　　许问舟记下，又问：“和几个人一屋？”

　　“三个。”

　　“窗能开么？”

　　“能。”

　　“被褥潮不潮？”

　　陈六愣了一下：“有、有点。”

　　“待会儿我去看。”

　　掌柜忍不住道：“许大夫，你还要看屋？”

　　许问舟将铜钱收好：“不然呢？只看他一只手腕？”

　　许慎在旁边听了半天，这时才笑了一声：“先给人弄点热水。你不是下来借炭盆的？”

　　许问舟这才想起原来的事。

　　掌柜脸一僵。

　　最后炭盆也给了，热水也烧了。陈六被另一个伙计扶回后院，临走前还把那张算账的纸仔细折了两折，塞进怀里。

　　雨仍旧没停。

　　堂中的人渐渐散开，各自回房温书。许问舟把炭盆提到檐下，没有立刻上楼。

　　窗边那张桌子还在。

　　裴姓书生坐回原位，正把方才沾了墨的笔洗净。纸上剩着几道计算留下的淡墨痕，旁边是一册翻到一半的书。

　　许问舟走过去：“你姓裴？”

　　青年抬头。

　　“方才不是说过？”

　　“只说了姓。”

　　对方停了一下：“裴向清。河洛人。”

　　许问舟点点头：“许问舟。”

　　“我知道。”

　　“你怎么知道？”

　　裴向清往他身后看了一眼。

　　许问舟回头，才发现柜台旁贴着客栈新写的住客木牌。大概因为他们父子带着药箱，掌柜怕有人夜里寻医方便，特意在名字旁添了个“医”字。

　　许问舟转回来：“这不算。”

　　“为什么？”

　　“我又不是自己告诉你的。”

　　裴向清像是没想到还有这层讲究，片刻后道：“那现在算了。”

　　许问舟笑了一下。

　　这是他进安京以后第一次真觉得眼前这个地方有点意思。

　　裴向清把桌上的书合起来，视线落到他腰边：“你的药囊快开了。”

　　许问舟低头看了一眼。

　　方才来回走动，那处本就松脱的边线又裂开半寸，露出里面一角白布。

　　“知道。”

　　“有针么？”

　　“我是行医的。”

　　“那怎么不缝？”

　　许问舟把药囊往身后一拨：“懒得缝。”

　　裴向清看着他，没说什么。

　　楼上许慎已经在叫人。

　　“问舟，炭呢？”

　　“来了。”

　　许问舟应了一声，提起炭盆。走出两步，他又回过头：“裴向清。”

　　“嗯？”

　　“你刚才那张账，要是掌柜不认呢？”

　　裴向清想了想：“再算一遍。”

　　“再不认？”

　　“找当时一同做工的人问。”

　　“还不认？”

　　裴向清这次沉默得久些。

　　窗外的雨落在檐下石阶上，水花溅进来，在他的鞋尖前晕出深色。

　　“总该有能说清楚的地方。”他说。

　　许问舟看着他。

　　裴向清说完，低头整理起桌上的纸，仿佛这句话并没有什么值得多想。

　　许问舟也没多问。

　　“那你慢慢找。”

　　他提着炭盆上楼。

　　走到楼梯转角时，药囊又在腰侧轻轻挂了一下。许问舟伸手按住那道裂口，想着晚间给陈六复诊回来，还是得找根结实些的线。

　　外头雨声渐密。

　　贡院方向的街上又响起车轮碾水的声音，一辆接一辆，从南城湿漉漉的春寒里过去。