《沉庭玉骨》锦鲤饲养员

5、第五章 人心狭隘，暗起风波 赐婚的

　　赐婚的尘埃落定，侯府表面恢复了往日的平静，内里的暗流却从未停歇。
　　漱玉院依旧冷清闭塞，与世无争。沈清筵彻底收了心，日日待在院中读书习字、清点嫁妆，安安静静等着大婚之日到来。
　　她本就无甚物件，生母早逝，留下的东西寥寥无几，多年被府中层层克扣，能攥在手里的，不过几只旧木箱、几身旧衣、些许寻常首饰。
　　晚翠一边细细清点，一边忍不住鼻尖发酸。
　　“别家小姐出嫁，十里红妆、箱笼如山，唯独小姐您……这嫁妆拿出去，连普通世家庶女都比不上。”
　　沈清筵执笔垂眸，笔尖在宣纸上稳稳落下端正小楷，闻言只是淡淡一笑。
　　“嫁妆厚薄，从来撑不起底气。人心安稳，行事端正，才是立身根本。”
　　她本就不指望靠嫁妆博取尊重，也不靠夫君垂怜度日。嫁入将军府，她只求守好本心，安分度日，便无人能轻易拿捏她。
　　晚翠叹了口气，只能小心翼翼将物件一一归置整齐。
　　可她们愿意安分，旁人却偏要寻事。
　　午后日头渐盛，庭前蝉声初起，闷热困人。柳氏身边的掌事嬷嬷忽然带着两个小丫鬟过来，踩着青石路径直入了院内，神色端得高高在上。
　　“二小姐，夫人传唤，请您即刻去往主院对账。”
　　沈清筵笔尖微顿，抬眸看去。
　　这位张嬷嬷是柳氏心腹，平日里最是趋炎附势，素来对她冷淡轻慢，此刻上门，语气更是带着毫不掩饰的命令口吻。
　　“对账？”她轻声问道，“何物需要我对账？”
　　张嬷嬷垂着眼，语气敷衍又强势：“自是往年各房份例、四季衣料、年节例银的旧账。如今小姐即将大婚，府中账目需要一一结清，免得日后旁人非议侯府亏待小姐，也免得小姐在外乱生口舌。”
　　话说得冠冕堂皇，内里刁难之意昭然若揭。
　　府中旧账积压数年，从来无人清算，偏偏在她大婚将近之时翻出来对账，无非是柳氏心中郁结，不甘她得此良缘，特意寻由头过来磋磨、挑刺。
　　晚翠当即就有些气急，却碍于嬷嬷身份，不敢直言顶撞，只能暗暗攥紧了手。
　　沈清筵心中通透，一瞬便看透了嫡母的心思。
　　柳氏是想在她出嫁之前，寻个由头拿捏她、折辱她，最好能挑出错处，落她一个贪心、不知感恩的名头，哪怕不能改婚，也要让她带着一身非议走出侯府。
　　若是她争辩，便是不知尊卑、顶撞主母。
　　若是她不应，便是心虚理亏、暗藏私怨。
　　左右都是坑。
　　片刻静默后，沈清筵缓缓放下笔，取过帕子拭了拭指尖墨痕，温顺起身：“既为府中规矩，我随嬷嬷前去便是。”
　　她不躲不避，坦然接下这场无端的风波。
　　张嬷嬷眼底掠过一丝轻蔑，果然还是这般懦弱听话、任人拿捏的性子，随即转身引路，态度倨傲。
　　一路行至主院正房，屋内凉气习习，陈设华贵，与漱玉院的清寒简陋判若两地。
　　柳氏端坐主位，手边捧着一盏凉茶，面色淡淡，眼底藏着不易察觉的冷意。沈清柔陪坐在侧，手中捏着一柄团扇，看似娴静，余光却一直瞟着门口，等着看沈清筵难堪。
　　屋内早已摆开厚厚的账本，堆叠在桌案之上，泛黄纸页层层叠叠，皆是往年旧账。
　　柳氏抬眼看向进门行礼的沈清筵，语气淡漠开口：“你即将出府，身为侯府女儿，府中历年待你的份例，今日一一核对清楚。账目清白，日后你便清清白白嫁入将军府，无人能挑你根底错处。”
　　这话听似公允，实则句句暗藏陷阱。
　　数年旧账，经手仆妇无数，克扣、遗漏、错记比比皆是，早已无从溯源。今日对账，错处只会尽数归在她的头上。
　　沈清筵垂首立在下方，温顺应声：“全凭母亲做主。”
　　柳氏微微颔首，示意嬷嬷对账。
　　张嬷嬷当即上前，翻开花账，一条条念来，字字句句，皆刻意挑错、歪曲明细。
　　“前年冬日份例貂绒一匹，账上登记已领，小姐此处无签收记录，便是小姐私藏不认。”
　　“去年年节例银二十两，账房已出，小姐未曾登记入账，需得补还府中。”
　　“四季胭脂水粉、细软布料，年年足额派发，小姐院中不见物件，便是小姐随意浪费、不知惜福。”
　　条条罪名，凭空捏造，句句牵强附会。
　　数年细碎旧账，被硬生生罗列出数十处错处，折算银两累计近百两。
　　百两银子，于侯府九牛一毛，于素来份例被苛待的沈清筵，却是天大的冤枉。
　　晚翠再也忍不住，上前一步低声分辨：“嬷嬷冤枉！历年冬日料子从来未曾足额送到漱玉院，年节例银更是次次减半，何来小姐私藏不认之说？”
　　“放肆！”张嬷嬷厉声呵斥，“主子对账，丫鬟也敢插嘴置喙？规矩何在！”
　　一声厉喝，震得屋内瞬间安静。
　　沈清柔适时轻笑一声，假意规劝：“二妹妹，下人不懂规矩，你也不懂吗？府中账目岂会有错？想来是你平日里疏于打理，物件遗失、账目混乱，反倒怪府中亏待你？”
　　“你如今即将是将军夫人，眼界格局该放开些，何必计较这点细碎银两，反倒落个小气不知感恩的名声。”
　　软刀子藏得极深，字字逼她认下所有错处。
　　柳氏端坐在上，冷眼旁观，不置一词，默认了所有栽赃。
　　屋内气氛压抑逼人，摆明了要逼她低头认错、自认贪墨、不知好歹。
　　换做寻常温顺女子，此刻早已窘迫落泪，或是慌乱求饶。
　　可沈清筵静静立在原地，眉眼依旧清淡温顺，没有半分急躁难堪。
　　待众人话音落尽，她才缓缓抬眸，目光落在堆叠的账本之上，声音轻柔却条理分明：
　　“母亲，嬷嬷。账册记账，向来一式两份。府中总账房存底一份，各院领物签收底单一份，两两对应，方可作数。”
　　“嬷嬷今日只凭单方总账定责，无我院签收凭据，何来我私藏不认之说？”
　　她语速不急不缓，句句戳中要害。
　　“再者，冬日贵重皮料、年节足额银两，向来只发放主院与嫡姐院中。历年份例克扣，经手婆子皆有登记底册，并非我空口污蔑。”
　　“若母亲执意要查，大可传老账房前来对底单，查历年分发记录，一清二楚，绝不冤枉任何人。”
　　几句话从容道来，条理清晰，逻辑缜密，瞬间破了对方的栽赃算计。
　　张嬷嬷脸色骤然一白，没想到素来软弱可欺的庶女，竟会如此条理通透，瞬间堵得她哑口无言。
　　沈清柔脸上的笑意也瞬间僵住，眼底掠过一丝错愕与不甘。
　　柳氏眸色沉沉，深深看向下方安分温顺的少女。
　　她忽然发现，自己似乎从未真正看懂这个庶女。
　　沈清筵的温顺从来不是愚笨懦弱，她只是懒得争、懒得辩、懒得惹是非。可一旦被逼至绝境，她心思缜密、条理通透，半点亏都不会乱吃，半点错都不会乱认。
　　屋内静默良久。
　　柳氏捏着茶盏的指尖微微收紧，眼底阴霾翻涌。
　　她本想磋磨折辱她一番，让她婚前难堪，没想到反倒被她不卑不亢、四两拨千斤地轻轻化解，连半点错处都挑不出来。
　　僵持片刻，柳氏终究碍于身份，不敢真的传账房彻查——一旦彻查，府中克扣庶女份例、主院私吞份例的龌龊事便会公之于众，丢的是永宁侯府的脸面。
　　她只能硬生生压下心头怒意，冷声道：“既然你这般说，便是账目疏漏，无需再查。退下吧。”
　　一句轻描淡写的疏漏，草草了结这场刻意刁难。
　　沈清筵不骄不躁，躬身行礼：“女儿告退。”
　　转身离去时，身姿依旧温顺安然，不见半分怒气，也无半分得意。
　　走出主院，晚风拂来，吹散一室压抑。
　　晚翠长长吐出一口气，满心畅快：“小姐太厉害了！方才真是吓死奴婢了，还好小姐镇定，半点没让她们欺负住！”
　　沈清筵淡淡颔首，眸光清宁：
　　“我不争是非，但也绝不任人揉捏。”
　　大婚在即，她只求安稳落幕，无人可阻，无人可辱。
　　侯府这点狭隘人心、小小风波，不过是她前路之上，一场不值一提的细碎尘埃。