41、·拴绳 ·拴绳 ...
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·拴绳
顺天府的锁链响到宁国府门口的时候，贾珍正坐在书房里，手里攥着个茶盏。
茶是凉的。他端起来喝了一口，苦得皱眉，又放下了。
外头的人没砸门。这回是敲。敲得很轻，三下，停了，再三下。
贾珍站起来，腿没抖。他今天穿了件石青绸袍，头发梳得一丝不乱，脸上也洗了，像个要出门见客的人。他走到门口，自己拔了门闩。
门外站着陶世安，身后跟着八个番子，锁链在手里绕成一圈，没抖。
“珍大爷。”陶世安拱了拱手，语气跟请安似的，“对不住。陛下口谕：拿问。”
贾珍看着他，忽然笑了。那笑比哭还难看：“陶大人，你上回来的时候，砸的门。”
陶世安没接这话。他往后退了一步，让出个空：“珍大爷，请吧。”
贾珍没动。他转头看了眼书房——满地碎瓷扫干净了，书案上的笔墨也归置了，像他这辈子最后一次收拾自己。他忽然想起很多年前，他爹贾敬还在的时候，也是这么收拾得干干净净，然后上了道观，再没回来。
“走吧。”他说。
锁链套上脖子的时候，他没挣扎。番子架着他往外走，他忽然问了一句：“蓉哥儿呢？”
陶世安顿了顿：“蓉大爷不在府里。”
贾珍点点头，没再问。他被架着走过宁国府的门槛，抬头看了眼那块匾额，阳光打在“宁国府”三个字上，晃得他眯了下眼。然后他低下了头，再没抬起来。
贾蓉不在府里。他在城隍庙。
他跪在贾琮面前，膝盖上全是土，脸上青一块紫一块，眼睛肿得像桃子。他来之前在宁国府门口站了半个时辰，没敢进去——他看见顺天府的番子堵了门，他看见他爹被锁着出来，他看见他爹回头看了眼宁国府的匾额，那眼神他一辈子忘不了。
然后他跑了。跑到城隍庙，一头跪在贾琮面前。
“三叔……救我……”
贾琮坐在台阶上，棒子横在膝头，看着他：“救你什么？”
“我爹……我爹被拿了……宁国府完了……”
“嗯。”
“三叔，我……我该怎么办？”
贾琮没说话。他拿起棒子，敲了下砖。狗剩从后头窜出来，看见贾蓉跪在地上，愣了一下，又缩回去了。
“你爹的事，你掺和了没有？”贾琮问。
贾蓉摇头，摇得跟拨浪鼓似的：“没有！我什么都不知道！那些账本、那些书信，我都没碰过！我爹不让我管！”
“那你就没事。”
贾蓉愣了：“真的？”
“真的。”贾琮把棒子往地上一戳，“你爹逾制、卖官、欺君，三罪并一案，跟你没关系。你又没在账本上画押，又没在书信上署名，顺天府拿你干什么？”
贾蓉眼泪一下子就下来了。他趴在地上，哭得像个孩子。
贾琮没劝他。他等贾蓉哭完了，才说：“起来吧。你爹的事，你管不了。你自己的事，你自己管。”
贾蓉爬起来，脸上鼻涕眼泪糊成一团：“三叔，我……我以后怎么办？”
“你先回府，把东西收拾收拾。宁国府的匾额摘了，房子封了，你搬出来住。”
“搬出来……住哪儿？”
“我给你找个地方。”贾琮站起来，拍了拍袍子上的灰，“你先回去。今儿别出门，明儿我让人来找你。”
贾蓉点点头，踉踉跄跄地走了。
荣庆堂的炭盆添了新炭，火苗子蹿得老高，映得贾母脸上那层薄粉泛着光。她歪在迎枕上，手里那串伽楠香念珠捻得慢条斯理，琥珀站在脚踏边，拿小银剪子绞灯花，咔嚓一声，满屋子的光稳了。
“外头风声，到底怎么样了？”贾母忽然开口，眼睛没睁。
琥珀手顿了顿：“回老太太，今早顺天府的封条贴到宁国府大门上了。珍大爷昨儿申时拿的，锁链套着脖子，没挣扎，就问了一句‘蓉哥儿呢’，就走了。”
念珠停了。
贾母睁开眼，看了琥珀一眼：“蓉哥儿呢？”
“搬出来了。在鼓楼大街后头租了个小院，就带了个老妈妈、一个小厮。”
贾母沉默了一会儿，手指头在扶手上敲了两下，停了。
“凤丫头呢？”
“在里头算账呢，跟平儿对了半日了。”
“叫她来。”
琥珀应了，转身出去。不多时，帘子一响，凤姐儿夹着本蓝布封面的账进来，脸上带着笑，眼角那颗朱砂痣红得显眼：“老太太叫我，可是琏儿又惹您生气了？”
贾母哼了一声：“你那心里头，除了琏儿还有谁？坐下说话。”
凤姐儿挨着炕沿坐了，把账本搁在膝上：“老太太今儿怎么想起叫我来？可是有什么要紧事？”
“宁国府封了，蓉哥儿搬出来了。”贾母说得平平淡淡，像在说今儿吃什么，“你听见了？”
“听见了。”凤姐儿眼皮都没抬，“我今儿打发平儿送了两吊钱过去，怕他手头紧。可二十两钱能顶什么用？他现在连个使唤的人都没有。”
“二十两钱够什么。”贾母把念珠往腕子上一拢，“他现在跟个没根的浮萍似的，再不给他拴根绳子，迟早出事。你给他张罗一门婚事。”
凤姐儿愣了一下，随即笑了，可那笑里带着点不易察觉的紧：“老太太想的是。可这会儿谁家愿意把姑娘嫁给他？宁国府刚出事，谁不躲着？再说了，蓉哥儿那个性子——”
“甄家。”贾母说了两个字，手指头在扶手上又敲了一下，“老太妃娘家旁支，三姑娘甄画的堂妹，甄绣。今年十六，还没许人家。门第够，又不沾宁国府的晦气。你去办。”
凤姐儿眼皮跳了一下。她太知道这门亲事的分量了——甄家是老太妃的娘家，这门亲事办成了，等于给贾蓉找了个靠山，也给荣国府和甄家搭了根线。可这事儿太大，她一个人办不了，办砸了，老太太怪罪下来，她吃不了兜着走。
“老太太，这事儿……是不是该跟琮哥儿商量商量？”
贾母睁开眼，看了她一眼。那眼神不深，可凤姐儿后背上汗毛都竖起来了。
“你提他做什么？”
“琮哥儿在庙里，消息灵通。甄家那边，他兴许有人。”凤姐儿说得轻描淡写，可心里门儿清——这事儿是贾琮递的话头，老太太是借她的手办。她得把贾琮拽出来，万一办砸了，老太太不能只怪她一个。
贾母没说话，半晌，点了下头：“你去办。办成了，我赏你。”
凤姐儿笑着应了，退出来。走到穿堂口，她站住了，拿帕子按了按嘴角，回头低声叫：“平儿。”
平儿从后头跟上来，轻声问：“奶奶，怎么了？”
“去城隍庙跑一趟，跟三爷说，老太太发话了，甄家那门亲事，我办。”凤姐儿顿了顿，又补了一句，“就说我让送的米肉，三爷若有什么要添的，只管使人来说。”
平儿应了，转身就走。
城隍庙后头，日头偏西了。
贾琮坐在台阶上，棒子横在膝头，看着狗剩和铁柱教招弟走砖。招弟这回没摔，走了五步，小脸涨得通红，喊了一嗓子：“三爷！我走齐了！”
“嗯。”贾琮笑了下，“再走十遍。”
平儿从庙门外头进来，脚步轻，可贾琮还是听见了。他没抬头，只说：“平儿来了？你奶奶打发你来的？”
平儿福了福身：“三爷好眼力。奶奶让我跟您说，老太太发话了，甄家那门亲事，她办。”
贾琮点点头：“知道了。你回去跟你奶奶说，甄家那边老太妃没反对，让她放心办。还有——别办酒席，一切从简。蓉哥儿现在这个处境，越热闹越招眼。”
平儿应了，又问：“三爷，蓉大爷那边……他今儿一早来过，跪在庙门口，哭得跟个泪人似的。我劝不住，还是狗剩把他拉起来的。”
贾琮没说话。他拿起棒子，敲了下砖。狗剩从后头窜出来，看见平儿，咧嘴一笑：“平姑娘来了？今儿我们三爷说要加肉，您带肉来了没？”
平儿没理他，只看着贾琮：“三爷，蓉大爷那边……”
“他听老太太的。”贾琮说得轻描淡写，“老太太发话，他敢不听？你回去告诉你奶奶，让她把日子定了，尽快办。蓉哥儿现在最需要的不是安慰，是根绳子。”
平儿走了。狗剩在旁边啃饼，听得直咂嘴：“三爷，这事儿办得漂亮。蓉大爷有了媳妇，就有了根。”
贾琮没接话。他看着招弟在砖地上走，啪，啪，啪，脚步声参差不齐，可比昨天齐了。
贾蓉再娶那天，没办酒席。
新租的院子里，平儿领着一顶小轿进来。轿帘掀开，甄绣从里头出来，穿件藕荷色袄子，头上只插了支银簪子，脸上没什么表情，既不欢喜也不委屈。她下了轿，站定了，拿眼扫了扫院子——两间正房，一间耳房，一个老妈妈在灶房烧水，一个小厮在门口站着，除此之外，什么都没有。
贾蓉穿着件半新的宝蓝绸袍，站在台阶上，脸色苍白，眼睛肿得像桃子。他看着甄绣，嘴唇动了动，没说出话来。
甄绣没看他，只转头问平儿：“平姐姐，拜堂在哪儿？”
平儿指了指堂屋：“就在里头，对着天地拜了三拜就行。”
甄绣点点头，迈步往里走。贾蓉跟在后面，脚步虚浮，像踩在棉花上。
拜堂的时候，没请外人。就平儿、秦香、狗剩、铁柱几个，加上院子里的老妈妈和小厮。贾琮站在门口，没进去。
秦香走过来，低声说：“三爷，这姑娘……不像是自愿的。”
“自愿不自愿的，过了门就是蓉哥儿的媳妇。”贾琮说，“她家是甄家旁支，不靠她攀高枝，也不怕她闹。她性子稳，蓉哥儿现在这个处境，正需要这样的。”
“可她才十六。”
“十六怎么了？我十六的时候，已经在庙里教叫花子打棒子了。”
秦香没再说话。
拜完了，贾蓉扶着甄绣进了洞房。贾琮转身往外走，棒子敲在青石板上，啪，啪，啪。
吕老头在庙门口收摊，跟修鞋老周说：“你猜怎么着？今儿蓉大爷娶媳妇了。”
老周锥子停了：“真的？宁国府都封了，他还娶？”
“娶了。新娘子是甄家的姑娘，性子稳当。”
老周摇摇头，锥子又扎进鞋底：“这世道，疯子给疯子张罗婚事，倒比官爷们办得妥当。”
“可不是么。”
作者有话说
第41章 ·拴绳
