《凤鸣大乾》云僮

1、第一章 先帝驾崩 她不是天生

　　大乾景和十七年，冬。
　　京城落了一场大雪。
　　鹅毛般的雪片，从铅灰色的天幕中纷纷扬扬地洒下来，不过半日光景，便将整座紫禁城裹成了一片素白。红墙黄瓦之上，皆是皑皑白雪，远远望去，庄严之中透着一股说不出的死寂。
　　承乾宫内，炭火盆烧得正旺。
　　可即便如此，殿内的空气，依旧冷得像冰。
　　太医院院判迟方跪在龙床前，花白的胡须上沾着不知是雪水还是汗水的湿气，他的手指搭在景帝的腕上，指腹下那微弱得几乎察觉不到的脉搏，正在一点一点地消散。
　　"陛下……"迟方的声音在发抖，"陛下，您再坚持坚持，太子殿下和诸位王爷，已经在殿外候着了……"
　　龙床上的景帝，已经说不出话了。
　　他今年不过四十有五，正是春秋鼎盛的年纪。可半年前那场突如其来的恶疾，却像是一把钝刀，一点一点地割去了这位帝王的生机。如今的他，形销骨立，眼窝深陷，曾经不怒自威的面容上，只剩下一片灰败。
　　他的嘴唇翕动着，似乎想说什么。
　　迟方赶紧俯下身去，将耳朵凑到景帝的嘴边。
　　"……传……传……"景帝的声音细若游丝，"传……朕的……密诏……去……北疆……找……顾……"
　　话未说完，景帝的手，突然垂了下去。
　　搭在迟方腕上的那只手，重重地砸在了床沿上。
　　然后，便再也没有了声息。
　　迟方僵在原地，浑身的血液仿佛在这一刻凝固了。
　　他缓缓地抬起头，看向龙床上的帝王。
　　景帝的眼睛还半睁着，浑浊的瞳仁里，映着摇曳的烛火，映着头顶的藻井，却再也映不出任何东西了。
　　"陛下——！"
　　迟方扑通一声跪倒在地，额头重重地磕在金砖上，发出沉闷的声响。
　　他的哭声还未出口，殿门便被人从外面推开了。
　　一阵寒风裹挟着雪片卷了进来，吹得殿内的烛火一阵摇晃。
　　一个身着蟒袍的中年男人，缓步走了进来。
　　他约莫五十岁上下，面白无须，眉眼细长，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。可那笑意，却从未到达眼底。他的眼睛，像是两口深不见底的枯井，平静得令人心悸。
　　此人，便是当朝司礼监掌印太监，钟虞期。
　　"院判，"钟虞期的声音尖细而平缓，听不出任何情绪，"陛下，龙驭上宾了？"
　　迟方浑身一震，慌忙抹去脸上的泪水，起身躬身："回公公话，陛下……陛下他……已经宾天了。"
　　钟虞期点了点头，似乎并不意外。
　　他缓步走到龙床前，居高临下地看着景帝的遗体，沉默了片刻。
　　然后，他转过身来，对身后的小太监吩咐道：
　　"传旨，陛下病重，需要静养。即日起，承乾宫封锁，任何人不得入内。太医院照常煎药，按时送入。"
　　"还有，"钟虞期的声音微微一顿，"陛下宾天之事，秘不发丧。谁敢走漏半个字，咱家，诛他九族。"
　　小太监们齐齐躬身："奴才遵旨。"
　　迟方听得浑身冰凉。
　　秘不发丧？
　　这是要做什么？
　　"公公，"迟方壮着胆子，颤声问道，"陛下宾天，乃是国丧。按祖制，应当即刻昭告天下，召太子殿下入宫继位才是。您这秘不发丧……恐怕，恐怕于礼不合啊。"
　　钟虞期转过头来，细长的眼睛微微眯起，看向迟方。
　　那目光，像是两条毒蛇，缠上了迟方的脖子。
　　"院判，"钟虞期缓缓开口，声音依旧平缓，"咱家问你，太子殿下，现在何处？"
　　迟方一愣："太子殿下……太子殿下在东宫啊。"
　　"东宫？"钟虞期笑了，那笑意却不达眼底，"院判，你是真糊涂，还是装糊涂？太子殿下，三日前便以'狩猎'为名，出了京城，如今，怕是已经到了通州大营了吧？"
　　迟方脸色骤变。
　　通州大营，驻扎着大乾最精锐的十万禁军。
　　太子在这个节骨眼上离开京城，前往通州大营……
　　"还有大皇子，"钟虞期继续说道，不紧不慢，"以'巡查河工'为名，去了山东，手里握着漕运兵权。三皇子更不必说，他的岳父，是江南织造曹大人，江南半壁的赋税，都在他们手里。"
　　"三位王爷，各拥兵马，虎视眈眈。陛下这一去，他们若是同时起兵，这大乾的天下，怕是要，四分五裂了。"
　　迟方听得后背发凉。
　　他终于明白钟虞期为什么要秘不发丧了。
　　不是为了专权。
　　至少，不仅仅是为了专权。
　　而是因为，一旦皇帝驾崩的消息传出去，三位皇子必然同时起兵争夺皇位。到时候，天下大乱，百姓遭殃，大乾三百年的基业，恐怕就要毁于一旦。
　　"那……那公公的意思是？"迟方颤声问道。
　　钟虞期没有回答。
　　他只是转过身，再次看向龙床上景帝的遗体，沉默了很久。
　　然后，他缓缓开口，声音低得几乎听不见：
　　"陛下临终前，说了什么？"
　　迟方一愣，随即想起景帝最后的话。
　　"陛下说……"他犹豫了一下，"陛下说，传密诏，去北疆，找……顾……"
　　"顾长风。"钟虞期接过话头，声音里终于有了一丝波动。
　　迟方惊讶地抬起头。
　　顾长风，这个名字，迟方是知道的。
　　那是北疆守将，今年不过二十二岁，却已经镇守北疆五年，战功赫赫。据说他十七岁从军，十九岁便以八百骑破北蛮三万大军，一战成名。先帝曾亲口赞他"朕之霍去病"。
　　只是，顾长风常年镇守北疆，极少回京，与朝中并无太多瓜葛。先帝临终前提到他，是何用意？
　　钟虞期沉默了片刻，然后，从袖中取出了一道密旨。
　　那密旨以明黄绫缎包裹，封口处盖着景帝的私印——"敬天勤民"之印。
　　"这是陛下半年前，预感自己大限将至时，亲手写下的密旨，"钟虞期的声音很轻，"交给咱家，让咱家在必要的时候，拿出来。"
　　迟方睁大了眼睛："密旨上写了什么？"
　　钟虞期没有回答。
　　他只是将密旨，缓缓地收回到了袖中。
　　然后，他转过身，看向殿外的漫天大雪。
　　"院判，"他说，"你知道，这宫里，还有一位公主吗？"
　　迟方又是一愣。
　　公主？
　　他想了想，随即想起了一个人。
　　"公公说的是……碧瑶公主？"
　　钟虞期点了点头。
　　碧瑶公主，赵碧瑶。
　　先帝的幼女，生母是当年的淑妃娘娘。
　　只是，淑妃娘娘在公主三岁那年，便病逝了。淑妃娘娘出身寒微，在宫中本就无依无靠，她一死，公主便彻底成了无人过问的弃子。
　　这些年，公主一直住在冷宫旁边的偏殿里，几乎被所有人遗忘了。
　　宫里的人，甚至都快忘了，还有这么一位公主的存在。
　　"她今年，多大了？"钟虞期问道。
　　迟方想了想："回公公，公主殿下，今年，应当是十六岁了。"
　　"十六岁……"钟虞期喃喃重复了一遍，细长的眼睛里，闪过了一道精光。
　　"好，"他说，"很好。"
　　"院判，你随咱家，去一趟偏殿。"
　　"去……去做什么？"迟方颤声问道。
　　钟虞期转过头来，看着迟方，嘴角那丝若有若无的笑意，终于变得清晰了起来。
　　"去请咱们的新主子，"他说，"登基。"
　　承乾宫的那一场密谈，偏殿里的赵碧瑶，并不知情。
　　此刻的她，正坐在窗前，看着外面的大雪。
　　偏殿很小，也很破旧。
　　窗棂上的糊纸，已经破了好几个洞，寒风从洞里灌进来，吹得桌上的油灯一阵摇晃。
　　赵碧瑶将身上的旧棉袄裹紧了一些。
　　这件棉袄，还是三年前，内务府送来的。如今已经洗得发白，袖口处也磨出了毛边。可即便如此，这已经是她最好的一件衣服了。
　　她今年十六岁。
　　按照大乾的祖制，公主到了十五岁，便该赐府邸、选驸马，风风光光地出嫁了。
　　可她，至今还住在这冷宫旁边的偏殿里。
　　没有府邸，没有驸马，甚至，连一份像样的冬日炭火，都没有。
　　内务府的人，从来都是捧高踩低的。一个没有母亲、没有靠山、连皇帝都快忘了的公主，在他们眼里，连一个得脸的宫女都不如。
　　"公主，"一个小宫女端着一个托盘走了进来，托盘上放着一碗稀粥和一碟咸菜，"您用点东西吧。"
　　小宫女叫青禾，今年十四岁，是三年前被分到偏殿来伺候她的。说是伺候，其实整个偏殿，也就她们两个人。
　　"放那儿吧，"赵碧瑶没有回头，声音很轻，"青禾，你说，今天这雪，怎么下得这么大？"
　　青禾将托盘放在桌上，搓了搓冻得通红的手："奴婢也不知道呢。不过奴婢听内务府的人说，今年的冬天，比往年都冷。"
　　赵碧瑶没有说话。
　　她只是静静地看着窗外。
　　雪，还在下。
　　漫天的雪片，像是无数只白色的蝴蝶，在灰蒙蒙的天空中飞舞。
　　她忽然想起，很小的时候，母亲还在的时候，也曾这样抱着她，看雪。
　　母亲的怀抱，很暖。
　　母亲会给她讲故事，会教她认字，会在她冷的时候，把她的小手揣进自己的怀里。
　　可后来，母亲就病了。
　　病了很久，然后，就走了。
　　母亲走的那天，也下着这样大的雪。
　　从那以后，就再也没有人，抱过她了。
　　"公主，"青禾小心翼翼地开口，"您……您今天，好像有心事？"
　　赵碧瑶微微一怔。
　　她转过头，看向青禾，微微一笑："没什么，只是觉得，这雪，下得让人心里，不踏实。"
　　青禾似懂非懂地点了点头，没有再问。
　　赵碧瑶端起那碗稀粥，喝了一口。
　　粥是凉的。
　　咸菜也是咸的发苦。
　　可她，还是一口一口地，喝完了。
　　因为她知道，在这深宫里，能有一碗稀粥喝，已经很不错了。
　　很多比她更惨的人，连稀粥，都喝不上。
　　喝完粥，她将碗放下，重新看向窗外。
　　就在这时，远处，忽然传来了一阵脚步声。
　　那脚步声，很整齐，也很急促。
　　像是，有很多人，在雪地里奔跑。
　　赵碧瑶微微皱眉。
　　这么晚了，这么大的雪，谁会来这种地方？
　　她正想着，偏殿的门，便被人从外面推开了。
　　寒风裹挟着雪片，一拥而入。
　　赵碧瑶下意识地抬手，挡住了眼睛。
　　等她放下手时，便看到，一个身着蟒袍的中年男人，站在了她的面前。
　　他的身后，跟着十几个身着飞鱼服的锦衣卫，一个个腰佩绣春刀，神情肃杀。
　　赵碧瑶的心，猛地一沉。
　　她在宫里住了十六年，虽然足不出户，但该知道的，她都知道。
　　这个中年男人，她认得。
　　钟虞期。
　　当朝司礼监掌印太监，陛下身边最得脸的人。
　　他，怎么会来这里？
　　钟虞期看着眼前这个瘦弱的少女，细长的眼睛微微眯起，上下打量了她一番。
　　然后，他，缓缓地，跪了下来。
　　"老奴钟虞期，参见公主殿下。"
　　他身后的十几个锦衣卫，也齐齐跪倒在地。
　　"参见公主殿下！"
　　赵碧瑶愣住了。
　　她长这么大，从来没有人，给她行过这么大的礼。
　　就连内务府的那些太监宫女，见了她，也只是敷衍地行个半礼，有的甚至，连正眼都不瞧她一下。
　　可现在，权倾朝野的钟虞期，带着十几个锦衣卫，跪在她的面前。
　　"公……公公，"赵碧瑶的声音有些发抖，"您这是做什么？快快请起。"
　　钟虞期没有起来。
　　他抬起头，看着赵碧瑶，细长的眼睛里，闪过了一道复杂的光芒。
　　然后，他，缓缓地，从袖中，取出了那道明黄绫缎包裹的密旨。
　　"公主殿下，"他的声音，很轻，却字字清晰，"陛下，已于一个时辰前，龙驭上宾了。"
　　赵碧瑶的脑袋，"嗡"的一声。
　　陛下……驾崩了？
　　那个，她只远远见过几次、甚至连她的名字都未必记得的父亲……驾崩了？
　　她怔怔地站在原地，一时间，竟不知道该作何反应。
　　是该哭吗？
　　可她，对那个父亲，实在没有什么感情。
　　是该慌吗？
　　可她，一个被遗忘在冷宫的公主，皇帝驾崩与否，与她，又有什么关系？
　　钟虞期看着她的反应，眼中闪过了一丝赞许。
　　这个小姑娘，比他想象的，要沉稳得多。
　　"公主殿下，"钟虞期继续说道，将密旨，双手奉上，"陛下临终前，留下遗诏。"
　　"遗诏曰：诸皇子皆非朕亲生，唯幼女碧瑶，血脉纯正。着即传位于碧瑶，改元凤鸣，以继大统。"
　　"司礼监掌印钟虞期、摄政王慕容瑾，共同辅政，待新帝亲政，再行归政。"
　　"钦此。"
　　赵碧瑶怔怔地看着那道明黄绫缎的密旨，只觉得，像是在听一个，与自己无关的故事。
　　传位给她？
　　让她，当皇帝？
　　她？
　　一个，连冬天的炭火都领不够的，冷宫公主？
　　"魏公公，"她的声音，在发抖，"您……您是不是搞错了？我……我只是一个公主，怎么能……怎么能当皇帝？"
　　钟虞期缓缓地站了起来。
　　他看着赵碧瑶，嘴角，又勾起了那丝若有若无的笑意。
　　"公主殿下，"他说，"您是陛下唯一的血脉。这大乾的天下，您不坐，谁坐？"
　　"至于能不能当皇帝……"
　　他微微一顿，目光，变得深邃起来。
　　"老奴，会教您。"
　　"从今天起，您就不是，冷宫的碧瑶公主了。"
　　"您是，大乾的，天子。"
　　窗外的雪，还在下。
　　赵碧瑶站在破旧的偏殿里，看着面前跪着的一片人，看着那道明黄的密旨，只觉得，整个世界，都在这一刻，天旋地转。
　　她的命运，在这个大雪纷飞的夜晚，彻底地，改变了。
　　而她不知道的是，在遥远的北疆，漫天风雪之中，一个身着银甲的年轻将军，也收到了一封，来自京城的八百里加急密信。
　　他拆开密信，看完之后，沉默了很久。
　　然后，他抬起头，看向南方京城的方向，深邃的眼眸中，闪过了一道精光。
　　"传令下去，"他的声音，低沉而坚定，"三万精骑，即刻拔营，星夜南下，勤王。"