《巧归呈心》跳跃江湖

32、年关 暗藏涌动，

　　袁巧巧手里提着一只食盒，盒盖上压着一张裁得方正的红纸，里头是母亲蒸的桂花糕。腊月里天短，出门时日头斜过西墙。青禾跟在后头抱一坛酒，到巷口袁巧巧把酒接过来，一手提一样。

　　谢家那条巷子，袁巧巧走过许多回。年根底下，两边门楣上都贴了新纸。谢府门口那两只灯笼却是旧的，右手那只底下的竹骨断过，用麻线缠了两道，风一过就晃。

　　门房从门房里出来，手在衣襟上抹了一下，走到阶前站住，没像往常那样把门让开。他往袁巧巧手里那两样东西上看了看，又看回街面上。街上有人挑着担子过去，扁担吱了一声。门房的嘴张了张，隔了半晌才重新张开。

　　“公子在书房。”门房把声音压下去，“三天没出来过。”说完，一只手在门板上搭了搭，侧身把门推开半扇。

　　廊下挂着两串腊肉，绳子垂到齐肩高，肉面上结着一层白霜。书房那一头亮着灯，窗纸亮出一小片，别的窗都是暗的。袁巧巧把食盒换到左手，右手在袖口里攥了攥。

　　书房的门虚掩着。推开时门轴没有响，屋里那股味道先出来，是干透的墨味。案上案下堆着账本，一摞一摞，高的到了半人高，最上头那一摞歪着，边角探出案沿外头。

　　谢呈坐在案后，手边摊着一本翻开的账，笔搁在砚台边上，笔尖上的墨干透了。听见门响，谢呈抬起头，先停了一下，随即把摊开那本合上，合得急，纸页当中夹住一处，没有捋平。

　　“你怎么来了。”这一句出来得不高，尾音往下掉。谢呈说完，把案上那支干笔往砚台里挪了挪。

　　袁巧巧没有答话，把食盒搁在门边那张矮几上，说这是娘蒸的，桂花是秋天晒的。说完走到案边，端起谢呈手边那只碗。粥面上结了一层皮，皮上凝着几点油星。碗底贴在掌心里，停了一息，是凉的。

　　“凉了。”袁巧巧端着碗转过身，“我叫人重热。”人跟着出了门，往廊下去。廊下做活的是个老婆子，两只手在围裙上擦了擦，一起上来接碗。

　　“巧巧。”谢呈从案后出来，走到屋子当中。脚底下碰到那一摞账，最上头那本滑下来半寸。谢呈伸手把它推回去，推到齐了，手在那摞账上停了一停。

　　“你先把粥喝了，再说别的。”袁巧巧在廊下站着，这句话是隔着半扇门说的。灶间的门开着，热气一团一团往外走，走到檐下就散。谢呈站在屋子当中，站到粥重新端进来才动。

　　粥重新端进来，碗上盖着一只小碟，碟边凝了一圈水汽。袁巧巧把碗搁在案角，揭开碟子，热气扑到灯上，火苗歪了歪。谢呈过去坐下，喝了两口，剩下半碗搁着，没有再端起来。

　　屋里安静下来。袁巧巧走到案边，把最上头那一摞账抱下来，一本一本翻。谢呈坐在原处看着，看到第三本，把椅子往边上挪了挪。灯挪到了两摞账当中。

　　账记得不算齐整，有的月份一笔一笔列着，有的只在页脚写个总数。袁巧巧翻得快，十几本过去，手底下慢下来。城南两间铺子的名目后头画着一道横线，线上一个数目，线下一个数目，差着一大截，铺子是去年盘出去的。

　　再往后翻，是城外那三百亩水田。田是老田，租子历年都稳，账上写着半年前出手，价钱按荒年的行情算。买主那一栏只写了个姓，后头空着。经手人那一栏写着三叔公，那几个字比别处都大。

　　袁巧巧把账本翻回铺子那一页，按在案上，手指照着那一行数目从上往下走了一遍。灯芯爆了一下，火头往上窜了一截。开口的时候，声音跟平常没有两样。

　　“三叔公的儿子，在哪儿当差。”

　　谢呈没有立刻答。案上那本合着的账被推出去半寸，又推回来。隔了一会儿，谢呈说了两个字，声音是平的。

　　“兵部。”

　　这两个字落进屋里，火头在灯芯上伏了一伏。袁巧巧手里的笔正落在纸上，那一行小字写到末尾，收笔没有收住，往边上拖出半寸。指腹按在那一笔上压了压，账本往灯下又挪了半分。

　　案上搁着裁好的纸，是谢呈平日写文书用的。袁巧巧抽了一张铺在账本右边，照着那一页往下抄。数目、名目、经手人，一笔一笔抄下去，写到三叔公那三个字上，笔尖顿了一下。

　　“谢呈，你记账的字真丑。”袁巧巧这句话说得没头没尾，说完自己先笑了一下，笑完低头接着抄。谢呈在案后坐着，隔了一会儿，也笑了。这一笑散得很轻。这三天里，谢呈头一回笑。

　　抄到后半夜，袁巧巧的笔慢下来，一个字要停两回，灯芯又剪过一回。抄完最后一行，胳膊垫在账本上，人就趴下去了，脸朝着灯的那一边。谢呈站起来，把身上那件外袍解下来，从袁巧巧肩膀上盖过去，袖子掖在胳膊底下。盖完，谢呈把灯挪到案角，不让光照到她那一头。

　　窗朝北，正对着院里那几垄雪。谢呈搬了一张小凳坐在窗边，把窗纸挑开一条缝。雪不知什么时候下的，落得慢，落在雪堆上就找不着了。谢呈在那儿看了一夜，中间添过一回炭。

　　第二日是年三十。天亮时雪停了，院里让人扫出一条道。袁巧巧醒来，肩膀上那件外袍滑到腰上，案上那几张纸压着镇纸，一张也没有少。

　　“起来，跟我回家。”袁巧巧把外袍叠了叠，搁在案上，“过年。”谢呈抬起头，一只手还搭在膝盖上那件旧褂子上。

　　去侯府是走着去的。年三十的街上人不多，铺子多半上了板，只有卖香烛和卖炮仗的两家开着，门口挂一串红。走到侯府那条街，远远听见门里有人说话，是灶上在忙。袁巧巧走在前面，脚步比平常快，过门槛时回了一下头。

　　侯府的饭桌摆在正屋。父亲袁崇山在座上，手里翻着一本兵书，翻得哗哗响，翻过去了才想起没看完，又翻回来。母亲从廊下过来，说厨房去看过两趟。桌上摆了八样菜，有两样刚端上来，热气还在。谢呈被让到客座上坐下，背挺得直，两只手搁在膝上。

　　“来了就吃。”袁崇山没有抬头，把面前那双筷子拿起来，往谢呈那边推了推，推到桌子当中。筷子碰着桌沿响了一声。谢呈看着那双筷子，手在膝上动了一下。

　　隔了半晌，谢呈才抬手把筷子拿过来。拿的时候手指紧了紧，筷子在手里转了半圈才摆正，摆得很规整，规整得像在别人家里做客。袁崇山从书上抬起脸，往他那边看了半晌，又低头看书，翻页的手慢了下来。

　　母亲给谢呈夹了一回菜，夹的是一片鱼，说这鱼刺少，照着孩子的口味烧的。谢呈把碟子接了，说了两句什么，说得急，第二句没说完就停了。母亲把话头转开，问起谢家书肆年前上不上板。

　　饭吃到一半，袁崇山忽然问谢家的炭够不够烧。谢呈答了一句，答得规矩。袁崇山哼了一声，说那家炭铺子的炭不实在，底下掺土，说完自己顿住，末了说了句“吃你的”。

　　撤了桌，袁崇山起身往东边那间屋子走，走两步，回头叫了谢呈一声。谢呈跟过去，屋里摆好一张棋案，案上搁着两只棋篓，一黑一白，篓口都开着。袁崇山坐下的时候，把袖子往上一捋。

　　这一盘下了很久。袁崇山落子慢，落在角上，一步一步往里收；谢呈落子也慢，落了半盘，两边的地界就结起来了。中间袁崇山去端了一回茶。到了收官，袁崇山那边空出一片，数子的时候，把手一挥，满盘棋子往当中一抹。

　　“再来。”谢呈愣了一下，看了一眼案角。那里搁着两副棋篓，白子黑子分得清爽，一副是方才下的，另一副没有动过，篓口朝上。

　　出门时天擦黑。侯府门口挂着两只新灯笼，纸是红的，底下的穗子被风吹得贴着杆。袁巧巧送谢呈到阶下，一路上都在笑，说的是方才那盘棋，说的是那句“再来”。

　　走到门口，谢呈站住了，伸手往袖子里去。袁巧巧凑过去看，谢呈取出一封信，纸是旧的，折过几回，折痕上起了毛，封口的火漆掉了大半。信不长，只有一张纸。谢家旧部连夜送来的，字写得急，墨把纸背洇透了一小片。

　　纸上只有一行字。城北营的那位老将军，上个月被调去守边了。

　　那点笑慢下来，先停在嘴角，再往下落，落没了。信接过来，就着灯笼的光又看了一遍，看的是一行字，看了很久。灯笼的穗子在手边晃，光在纸上挪了半寸。

　　袁巧巧记得这个开头。父亲出事之前也是这样的：身边的人一个一个被调走，管兵马的调走，替父亲说话的调走，等到动手那几天，父亲身边没有人了。那时候袁巧巧还在别处，什么都不知道。这一次不一样，站在门口的人手里拿着那封信，信上的墨还是新的。

　　风把灯笼吹得转了小半圈，光在两个人身上一晃。谢呈站在阶下，看着袁巧巧把信折起来，折得比平常慢。街那头有人放了一串炮仗，响完就静了。袁巧巧把信递回去，指尖在纸上按了一下。

　　原来已经开始了。袁巧巧在门里站着，门外的雪上落了一层炮仗的红纸。这一次，第一个被动的不是袁家。这句话在心里过了一遍，过完了，门关上。