《嫡女谋金：穿越腹黑复仇录》锦水迩驹

54、桑叶涨价 入夏之

　　入夏之后，蚕虫进入快速育茧的紧要时日，整片太湖桑村，家家户户都悬着一颗心。蚕虫娇嫩，一日不可缺桑叶，桑叶便是织户眼下最要紧的命脉。沈万章接连两番算计落空，心中积郁难平，他清楚硬手段容易留下把柄，便将主意打到了原料源头之上。

　　短短三五日，乡间桑叶的价格陡然暴涨。

　　往日里一文钱便能买到一大筐鲜桑叶，如今价钱翻了三倍，还很难买到足量货品。不少织户一大早挑着担子去往桑叶集市，等候大半日，也只能买到寥寥数筐，甚至空手而归。

　　苏清晏接到消息时，正在客栈之中核对绸缎收购账册。晚晴匆匆从乡下赶回，额角带着薄汗，神色焦急。

　　“小姐，大事不好！周边集市桑叶价格疯涨，不少桑农捂货不肯售卖，说是有人统一出价大量收走桑叶。村里许多人家蚕虫快要断粮，若是再买不到桑叶，蚕虫会死，今年的蚕茧与绸缎便全部落空。”

　　苏清晏指尖一顿，放下手中毛笔，眸色沉静。“是沈万章。毁织机、造流言都没能拆散我们，他便掐住桑叶这一关。蚕虫离不得桑叶，原料一断，织户便无力织布，我们的供货渠道自然不攻自破。”

　　“那该如何是好？”晚晴忧心忡，“周边桑地大多掌握在姑苏本地粮商手中，那些商人素来依附沈万章，他们联手囤货抬价，我们就算多出银子，也很难一次性购入大量桑叶。”

　　苏清晏起身走到窗前，望着窗外缓缓流淌的河水，片刻之后缓缓开口：“不能只在集市高价争抢，越抢，他们越会哄抬物价。我们分两路行事。你带一部分银钱，去更远的东山、西山，寻那些远离姑苏城、不受沈万章掌控的桑园，直接和桑园主人商谈，大批量预定鲜桑叶。”

　　她顿了顿，继续安排：“另外派人去村里，告知织户，我这边会尽力调配桑叶。若是暂时短缺，我可以先行垫付桑叶银两，待绸缎交付之时再抵扣。但有一点，不可恐慌，更不要盲目高价在本地集市抢购。”

　　晚晴领命，立刻下去安排人手。

　　可消息传播极快，桑村之中人心惶惶。不少织户看着竹筐里日渐萎靡的蚕虫，愁眉不展。有人动摇，私下商议，若是持续缺桑叶，不如毁约，转头投靠沈万章，至少沈万章能保障桑叶供给。

　　沈万章安插在村里的眼线，不断在农户之间煽风点火。四处传言苏清晏远道而来根基浅薄，撑不了多久，根本没法解决桑叶短缺的难题，继续跟着她，最后只会落得蚕死货空，血本无归。

　　几日后，苏清晏亲自下乡。刚进村，就被一众织户围了上来。

　　“苏姑娘，再没有桑叶，蚕就要保不住了！”
　　“集市上桑叶一天一个价，我们小农户，哪里负担得起！”

　　此起彼伏的诉苦声扑面而来。苏清晏抬手示意众人安静，声音沉稳：“诸位乡亲，我知晓大家难处。我已经派人去往东西两山桑园，已经谈妥货源，不几日大批桑叶便会运抵村落。这段时间缺桑叶的人家，可向我预支，不用立刻现银结算。”

　　人群之中，依旧有人心存疑虑。“东山路途遥远，若是路上耽搁，赶不上蚕虫喂食怎么办？”

　　“我早已备好沿河的货船，水路运送桑叶，速度更快。同时我寻访了当地老农，学得桑枝储鲜的法子，短时间内可延缓桑叶干枯。”苏清晏从容应答，“沈万章买断近处桑叶，想逼我们低头。可天下桑园不止这一片，他能控住近处集市，控不住远山桑林。”

　　就在众人半信半疑之时，外出采买桑叶的船只，沿着河道缓缓驶来。一筐筐青翠饱满的桑叶被搬运上岸，清新的桑叶青香漫开在村落之中。

　　织户们见到满满一船桑叶，悬着的心终于落地。

　　苏清晏按约定将桑叶分发给各家，登记在册，账目清晰。同时她与桑园主人定下长期契约，往后每年蚕季，优先供给桑村织户，避开姑苏城中商盟的垄断。

　　消息传回姑苏城内沈府，沈万章听罢回报，一掌拍在案几上，脸色阴沉。他万万没想到，苏清晏竟能跳出本地集市，远赴远山桑园寻得货源。

　　“好一个苏清晏。”沈万章低声冷笑，“看来寻常手段，已经困不住她。”

　　桑村之中危机暂时解除。晚晴站在河道边，看着农户们忙着搬运桑叶，轻声说道：“沈万章层层设卡，一招比一招刁钻。这次幸好提前想到向外寻桑园。”

　　苏清晏望着满载桑叶的船只顺水停泊，目光悠远。“垄断原料，是商贾最常用的手段。今日我们破了桑叶之困，往后，他还会在运输、定价上继续动手。江南商战，步步皆局，我们不能有半分松懈。”

　　夏风掠过成片桑林，桑叶簌簌作响。危机暂时化解，但对手的算计，依旧潜藏在暗处，等待下一次出击。