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1、第 1 章 朝廷发对象 ...

  •   贴在芦荻镇朱雀大街上的一纸官府公文,一石激起千层浪,惹得全镇上下议论纷纷。
      朝廷五征漠北,民不聊生。
      为了安定民心、整顿户籍,朝廷颁下严令,凡是适龄男女强制婚配,官府统一造册定点婚配,私相退婚、抗婚者,一律按律问罪。
      “老李,这是什么意思啊?”
      “就是说,小伙子没娶妻的,大姑娘没嫁人的,朝廷会帮忙婚配成亲。”
      “我懂了,皇帝老儿要给我说媳妇儿是不?”
      “你想得美,这上面写了,由一县主官做主,也就是说是由县太爷牵线搭桥。”
      “你说,县太爷会给我配个员外家的小姐,还是配个大官家的小姐,可真难选啊!富贵家的小姐长得应该不丑吧?”
      “哟,这才什么时辰啊?你就喝高啦?就你还想配富贵人家的小姐,我看天桥底下的乞丐娘配你最合适!”
      “去你的......”
      “娘,我不想嫁给丑八怪。”
      “不会的,别担心。”
      ......
      大街上插科打诨,嬉笑怒骂,好不热闹。
      一墙之隔的宝珠牙行却一反常态地门可罗雀。
      掌柜张宝珠站在柜台前,手指机械地拨动着算盘珠子,噼啪声响不停。
      旁人只道她是在认真对账算账,实则她的心思早就飘远了,半分账目也没有看进去。
      她也是朝廷强制婚配的对象。
      她没有想过成亲,至少目前没有。
      她自小父母双亡,是年轻守寡的婶娘季翩翩养大了毫无血缘关系的她。
      一个年轻寡妇拉扯一个半大的孩子长大,期间的辛苦,不足为外人道。
      两人去年才辗转来到芦荻镇,盘下店铺,开了这家宝珠牙行,专做宅邸田地居间生意,打算以此谋生,也打算落地生根。
      外乡人想在本地生根发芽,要付出的艰辛比旁人都要多,所以,张宝珠很珍惜现在的一切,她绝不能允许她现在拥有的一切毁在一场随机指派的婚事上。
      万一官府给她指了一个好吃懒做,专吃绝户的,她前半生的心血岂不是毁了?
      万一官府给她指了一个奇丑无比,邋里邋遢的,她该如何忍受和他共处一室?
      万一官府给她指了一个蛮横凶残,动不动打人,她岂不是和活在地狱没区别?
      张宝珠越想心越慌,越想越烦躁。
      她手上的算盘彻底乱了章法,珠子磕碰得杂乱作响。
      正在干活的季翩翩也听出不对劲,但是她不敢打扰张宝珠,怕给她添乱,也就没有出声。
      眼前账本上的字迹明明个个清晰,可落在张宝珠的眼里,皆是扭曲翻飞,像无数细小的人影,扰得她心神不宁。
      她再也绷不住,伸手一把推开眼前的账本和算盘,重重吐出一口压得她喘不过气的浊气。
      “怎么了?”
      时刻关注张宝珠动静的季翩翩终究还是没有忍住,出了声,脸上挂满了担忧。
      张宝珠摇了摇,强压下心头的慌乱,快速收拾心绪:“没怎么,婶娘,您看着铺子,我出去一趟。”
      与其坐以待毙,不如主动出击。
      自己的人生大事,必须掌握在自己手中。
      宝珠牙行是前铺后宅的格局,前面是待客营生,后院就是张宝珠和季翩翩起居歇息的住处。
      张宝珠快步穿过后院,回到自己的卧房,弯腰从床底下拖出一个沉甸甸的陶土扑满。
      里面是她省吃俭用、日积月累攒下的私房钱。
      她捧着扑满,眼神坚定,她低声给自己打气道:“生意场上常说小财不出,大财不入。想要掌握自己的婚事,总得付出代价,对吧?张宝珠,成败,就在此一举。”
      话音刚落,张宝珠用力将扑满砸向地面。
      随着“砰”地一声,扑满瞬间四分五裂。
      细碎的银钱、铜钿滚落一地,叮当作响。
      张宝珠弯腰,将所有的银钱尽数收拢,揣进贴身怀里,又取了院子竹竿上晾晒的鱼干,脚步匆匆踏出家门。
      昌化县衙后街,书吏赵醉的宅院就在此处。
      张宝珠站在门前,轻轻叩响木门。
      院门很快打开,走出一个青衫文士,正是县衙负责户籍婚配造册的书吏赵醉。
      他见是张宝珠,一边心里奇怪张宝珠怎么会登门,一边笑着把人请进门:“张老板,今天怎么有空过来?外面热,快进屋。”
      “赵大哥。”张宝珠扬起笑脸,故作随意地说,“近来鱼市价廉,我婶娘贪便宜买了好多鱼。可我们就两个人,天天吃也吃不完。新鲜鱼放不住,索性都晒成了鱼干。我婶娘特意让我送一份过来给您尝尝,用的是我们家乡的腌制方法,您尝尝跟芦荻镇的鱼干在味道上有什么不同。”
      说着,她将手里的鱼干递了过去。
      这鱼干是季翩翩趁着鱼价低廉,特意买来腌制晾晒的,本想节省家用、留待慢慢食用。
      显然,张宝珠撒谎了。
      赵醉给张宝珠递上一杯放凉的绿茶。
      芦荻镇的人在暑夏的时候,都会在早上冲泡一大壶绿茶,放凉之后饮用,解渴又解暑。
      随后他又接过鱼干,连忙道谢:“季夫人太客气了。内子做了饭,张老板还没吃吧?正好,留下一块用饭吧!粗茶淡饭,张老板别嫌弃。”
      “不了不了,多谢。我出门前已经吃过了。”
      张宝珠连连摆手推辞,脚下却未见挪步,站在原地,神色略显局促。
      县衙虽小,也是个正经官场。赵醉身为书吏,在县衙见惯了形形色色的人,最是通透,一眼便看出她有事相求,主动开口说道:“张老板,我年长你几岁,忝为你的兄长。从前,我们两家交往不多,但我看你向来亲切,把你当妹子看待。小妹在大哥面前,但说无妨,有用得到我赵某人的地方,我一定尽力。”
      “我……”被人戳破心思,张宝珠也不再绕弯,鼓起勇气,从怀中掏出一个钱袋子放在桌上。
      她抬眼看向赵醉,语气诚恳,眼神坚定:“赵大哥,既然你这么说,小妹也就直言不讳了。我今天来找你,确实有事相求。我想请你帮我物色一个好人家。”
      听了张宝珠的来意,赵醉哈哈大笑,说:“好,妹子且说说看,希望找一个怎么样的夫婿?”
      “我呀,不求他大富大贵,只求他人品上进、有担当、有责任心,真心待我好,往后的日子里满心满眼只有我一人。”
      虽然张宝珠目前心中并没有喜欢的男孩子,但她对未来的另一半也有着自己的期待。
      赵醉笑眯眯地看着张宝珠大大方方地描述自己的期许,对她充满欣赏。
      张宝珠年纪轻轻就能支撑一家牙行,街坊邻居没有不钦佩的。这样优秀的女孩子,是谁看了都想帮她找个好人家的。
      看着张宝珠放在桌上的钱袋子,虽然他没有打开来看过,但见这个钱袋子鼓鼓囊囊的,也知道里面的银两不会少。
      只不过,赵醉毕竟只是一个小小的书吏,县内婚配之事由县令做主,他只能严谨地说道:“妹子,婚配决定,我做不得主,但是我可以向你保证,我一定会帮你细细筛选比对,为你留意你期望的夫婿人选,尽量为你匹配。”
      “多谢,赵大哥。哦,对了,”听到这话,张宝珠悬着心稍稍落地,过后她像想起什么似的,嘱咐道,“赵大哥,虽然我心中没有明确夫婿的人选,但有一个绝对禁止的名单。”
      “哦?谁?能得罪我们宝珠牙行的张大老板,这个人一定十恶不赦。”赵醉瞬间也来了兴趣。
      “没错,就是个十恶不赦的大坏蛋。” 想到他,张宝珠就咬牙切齿。“赵大哥,我嫁猪嫁狗都不嫁林景珩。”
      “谁?林景珩?是林记温泉馆的少东家林景珩吗?”赵醉大胆怀疑,小心求证。
      “没错,就是他!”想到林景珩使诡计,跟她抢杯莫停酒馆那块地,她就气不打一处来。
      半年前,杯莫停酒馆的莫老板想脱手酒馆,她早已看好地块商机,势在必得。
      偏偏林景珩横插一杠子,暗中算计,故意抬高价格,害得她用高价买下杯莫停酒馆,现在都没卖出去。
      张宝珠自出道做牙人以来,从无败绩,直到遇到林景珩,让她完美的履历上有了一点污点。
      这笔仇,她记得清清楚楚。
      赵醉感到意外,林家是芦荻镇首富,虽说一镇首富也算不上财力雄厚,但是也足以让林家的门槛被媒婆们踏破。
      别人挤破头都想攀附的林家少爷,在张宝珠这里竟然是避之不及的存在。
      林景珩年方二十,比张宝珠大两岁,至今未婚。
      他相貌俊朗,性格开朗,天性乐观,人缘极佳,自幼被林家老太太悉心教养,无半分纨绔恶习,是镇上无数姑娘的良人首选。
      赵醉不明白,林景珩是怎么得罪张宝珠了?
      不过,市井私事、商户恩怨,在没闹到县衙之前,他也不好过问,只笑着点头应下。
      他心里暗自盘算,反正到时候誊抄的时候,男女是分开造册的,大不了把他二人的名次错开些,一前一后,隔着大半名册,即便县令对着匹配,让他俩凑成一对的可能性也小。
      他当即拍着胸脯,笑着应承:“放心,妹子的嘱托,大哥放在心上,断然不会让你嫁给林家少爷。”
      得到赵醉的首肯,自朝廷颁布婚配令后,愁得几个晚上都没睡上好觉的张宝珠终于可以做个美梦,安稳睡去了。
note 作者有话说
第1章 第 1 章

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