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2、FLAT 事了拂衣去

　　谢绛衣从小生活在这里。

　　这是广袤荒漠中仅存的一方绿洲。

　　虽名绿洲，却不见多少青翠欲滴。放眼望去，唯有沉闷死寂的沙土、零星几株胡杨，以及砂砖堆砌的矮挫房屋。没有亭台楼阁，没有桃红柳绿，天地间除了单调的黄、棕与灰，再无其他着墨。

　　偶尔飘雪。

　　空中那几点白，便是大漠中不可多得的异色。若雪再大些，大到那令人心旷神怡的白能盖过遍地沙砾，便算得上馈赠。可惜此地风沙太盛，往往未等积雪覆地，狂风便裹挟着黄沙袭来，将那些白尽数吞没。遍地覆雪之景，于此处而言，可遇而不可求。

　　但谢绛衣自觉有幸。正因生长于此，从小到大，她反倒见过许多次真正的遍地覆雪。她向来偏爱这些可遇而不可求的事物。

　　虽偏爱，却也知足。

　　段雪尘平日里总把诗词挂在嘴边，用它们向谢绛衣描绘中原与江南的盛景。“宝马竞随朝暮客”、“夜市千灯照碧云”……诸如此类，谢绛衣记得最牢的，却是初逢时对方那句“大漠沙如雪”。

　　她当时问：“是说大漠的沙多得像雪吗？”

　　她如此理解，又如此不解。雪在这里，即便是在落雪最多的时节，也绝无可能比得过漫天沙土。这么比，岂非本末倒置？

　　段雪尘手指天边寒月，笑答：“是指沙漠在月光下，像覆了一层雪。”

　　“奇怪的比喻。外乡人，那是你没见过真正的大漠覆雪。”谢绛衣笃定道，“我敢保证，那比眼前景好看得多。”

　　“哦豁，是吗，本地人？”段雪尘理了理被风吹乱的发丝，“那我就狠狠期待啦。”

　　谢绛衣皱眉，心下暗忖：奇怪的语言，奇怪的外乡人。

　　这便是她与段雪尘的初识。

　　但彼时远远谈不上“相识”。真正的相熟，是在后来的日子里。段雪尘几乎每日都来找她，有时在她耳边聒噪些有的没的，有时在她身旁耍些她看不懂的武功招式。

　　谢绛衣认生，面对热络，回馈往往是冷淡。对于涌入城中的外乡人，她打心底不愿搭理；初次见面就尽说怪话的段雪尘，更不得她欢喜。

　　可段雪尘丝毫不在意她的疏离，每次离开前，总要往她手里塞上大把东西。有吃食，有鲜花，还有形状各异、颜色艳彩的小珠子。

　　段雪尘说，那是金陵最近名气大盛的糕点。
　　段雪尘说，那是苏州花圃今月开的第一枝。
　　至于那些珠子，段雪尘说，是对习武之人长进功力有帮助的物件。

　　“为何送我？”
　　“涨好感……快啊。”
　　“又是奇怪的外乡话。”

　　一段时间后，谢绛衣总算习惯了段雪尘的“聒噪”。那些日常的琐事，渐渐变成了她日常的期待。毕竟段雪尘口中的风俗、境况与人情世故，都是她从未见过的。大漠是家，大漠以外，勉强算个向往。她没有那种亲自前往探个究竟的执念，只是听着段雪尘讲，再畅想一番、向往一番，就已足够。

　　段雪尘看着她凝望远方的侧影，笑道：“那么我们现在算熟识了。”

　　既已熟识，段雪尘便透露自己其实是来西域拜师学艺的。西域辽阔，除却这方绿洲，自有别的族群聚居。有贫苦之地，就有笙歌之所；有寻常民居，也有神秘地域。

　　段雪尘说自己拜师纯属意外。她本想乘船去东海游玩，结果帆船遭遇风暴，一行人被卷了回来，却没卷回中原。走散迷路后意外抵达西域，又遭遇沙尘暴，就这样被一路卷到了絮叶门派大门前。

　　“跌宕起伏，但也幸运，算是意外之喜。”谢绛衣感慨。

　　段雪尘倚着枯败的胡杨，笑得上气不接下气。笑够了，她抬手搭上谢绛衣的肩：“是吧是吧？咱就是说，去东海还能到西域，简直天选！不拜白不拜，干脆就拜了嘛。”

　　絮叶是个神秘门派。不单谢绛衣这么看，许多西域人也作此想。此前众人只闻其名，无人知晓这个传说中掌握神秘术法的门派究竟位于何处。如今它竟真收了段雪尘为徒……肩上虚承一份重量，谢绛衣姑且相信了这个传说中的门派确确实实存在。

　　“难怪我们不曾了解。看来絮叶只收奇人，你几经波折又遇难成祥，正是因为自身便有奇异之处吧。”

　　段雪尘频频点头，认得毫不谦虚：“是啊是啊。”笑罢，她忽然凑近，神色认真起来，“你居然相信我说的。”

　　“为什么不信？”

　　段雪尘看向远处沙丘：“絮叶对你们来说很神秘，没真正见过确实不可信。但对我来说，那就是……”

　　她不再说下去，许久才折下一根枯枝摆弄，“我跟城里许多人说过，他们都不信，只叫我‘中原来的少侠’。只有你信。”

　　她看向谢绛衣：“折枝作剑，给你舞一套，以谢信任吧。”

　　谢绛衣默许。

　　于是铃铛声响，枯枝引动风声凌厉。她的目光没落在招式上，而是落在了段雪尘的雪白衣裳上。段雪尘说过，这是絮叶弟子的统一服饰，称之为“校服”。布料看着名贵，谢绛衣不识得，只是单纯觉得，这也是大漠中令人眼前一新的白。

　　正如初次见面那天，衣裳雪白、衬得容貌愈发透亮明媚的姑娘，送她的那一掬嫣然笑意。
　　“劳驾，我是段雪尘。请问你们城主现在何处？可否带我去见一下。”

　　最后一个收式作罢，段雪尘边喊着“糟了糟了”，边慌慌张张翻身上马，不忘回头挥手：“我都忘了今天还没做课业！先走一步，明天再来找你！”

　　未等谢绛衣回应，她已扬鞭而去。风和尘烟将那抹身影掩在砂砖城墙之后。谢绛衣抬眼注视落日彻底西沉，方才收回目光回屋。

　　许诺明日再来的段雪尘，依旧会来。

　　她还带来了许多书册。小小茶肆里，段雪尘盘腿坐在长凳上，埋首于方桌上那堆完全遮住身形的书册中。忽然抬头告诉谢绛衣，原来这方绿洲在外乡人眼里是有名字的——“舟雪城”。

　　谢绛衣越过书册探头：“何解？”

　　“等我看看哈……”段雪尘捧着《舟雪记》翻了半天，嘀嘀咕咕，“怎么没写……是不是忘了？”

　　又翻几页，霎时笑出声来，“原来是那个商队头头自己起的！难怪你们不知道，笑死个人，哪有这样写……”

　　此时有客人高声呼唤茶博士，致使谢绛衣没听清最后几个词。但她看着段雪尘的反应，还是琢磨明白了——名字是外乡人起的，无解。

　　谢绛衣抿了口茶，微不可闻地叹息。段雪尘偶尔还会说些让她听不懂的话，但她对此的理解水平已是日渐熟练、炉火纯青。

　　她们在即将入秋时结识，距今一月有余。如今深秋露寒，天高云淡。谢绛衣本以为今年与往年无异，若非要说特殊，便是她与段雪尘打了赌，要带她看一场大漠遍地覆雪。因此今秋的特殊，在于她已然泛起的、对冬日的期待。

　　再一个特殊，便是明显的多事之秋。

　　这些日子绿洲频起命案，死者多是常来的外来商队，其中不少是城中人的熟面孔。最后一支商队在客栈遇害，手段残忍，财物被洗劫一空。

　　谢绛衣想去查看，却被段雪尘拦在门外，“你不要过去了，场面很……”

　　她沉吟片刻，“他们是绿洲常客，与我也算相识，我想去看看能不能帮上忙。”

　　段雪尘还是将她拉走了，“处理现场有你们城主，调查真相有我们絮叶。”

　　谢绛衣满眼讶异：“此事由你们调查？”

　　段雪尘没多言，直截了当问起案发当晚的所见所闻：“找到更多信息才能更快破案，这不也算帮上忙了吗？”

　　所言有理。谢绛衣颔首，细细思索后将所知之事一五一十说来。之后她们分头询问城中百姓。命案当前，满城人心惶惶。面对自称得了城主口信、请求配合“絮叶查案”的段雪尘，多数人不予信任。好在有谢绛衣从中周旋，线索才多了许多。

　　进展尚可，冷嘲热讽却免不了。

　　“这一个月外乡人接连来，谁知打的什么算盘？说不定案子就是他们干的。”
　　“絮叶本来就是个传说，别借着由头招摇撞骗了。”
　　“就是，大门派哪有闲心管我们这种小地方？”

　　无论真相如何，质疑平白冒出，暗含幸灾乐祸与搅局之意。谢绛衣听了只觉恼怒，段雪尘偶然听闻，却没什么表示。

　　独处时谢绛衣没忍住提了一嘴。段雪尘眨眨眼：“……角都是这样的。背负风言风语才能走得更远。莫听莫听，何妨吟啸且徐行。”

　　“什么意思？”
　　“意思就是……那些不重要。重要的是，为什么你会信我呢？太轻易相信别人很辛苦的哦。”

　　不能轻易相信别人才辛苦吧。谢绛衣迟疑片刻，含糊道：“奇怪的外乡人……可能是，你说的话比他们好听。”

　　她们都没有得到答案。

　　后来才知道，大门派缘何有闲心管这小地方的事。原来关乎一桩陈年旧案。

　　三十多年前，绿洲人口锐减。为延续血脉，城主同一队意外经过的“商队”达成暗中协议：商队搜寻各地少男少女秘密送来，城主接头收取报酬，再将少年送入需要的人家。这笔交易持续多年，累计数量可观。那些少年沦为工具，在暗无天日的地窖里度过无数春秋。

　　若非二十几年前因战乱涌入大批外来者、因开通商路注入新鲜血脉，交易恐怕还会继续。

　　但那些已长大成人的少年，仍无理由被放出。有的疯癫痴傻，有的折磨至死。其中有位姑娘，其父身居要职、势力庞大，多年未曾放弃寻找。数年前终于发现绿洲这条线索，派人伪装商队调查。奈何人情变迁、线索全无，一查便是数年。近日刚查到关键，却被城主察觉异样，雇杀手一夜灭口。

　　此案惊动了絮叶门派，也传回了那位父亲耳中。遂上报朝堂，高官亲赴绿洲。江湖与朝堂协作，终使真相大白，暗处恶蛆暴露于青天白日之下。

　　谢绛衣站在那里，看着那些披头散发、衣衫褴褛、面如死灰的人被絮叶弟子从黑暗中抬出，百感交集。段雪尘默不做声，悄悄往前挪了一步，挡住了她的视线。

　　围观者皆是叹息。

　　“城主竟是这样的……”
　　“还叫他城主呢，我呸！”
　　“我们竟对这事一无所知。”
　　“三十多年前的事了，你那时才几岁。”
　　“这种事知道的本来就不多。”
　　“真是人心隔肚皮……”

　　谢绛衣抬头迎上段雪尘担忧的目光，笑了笑。

　　涉案人员皆被抓拿归案、入京处置。谢绛衣与人群坐在城门口，看着熟悉或陌生的面孔被官兵押走，沉默不语。

　　段雪尘今日换了絮叶校服。押送队伍过了半截，她才悄然出现在谢绛衣身侧。谢绛衣低头看了眼塞进怀里的糕点，又看向段雪尘。得到一个笑。

　　于是她也笑笑：“你看，大家现在都信有絮叶这个门派了。”

　　“大家本来就信有这个门派，只是不信我们是这个门派的而已。”

　　谢绛衣拆开包装，掂起一块送入口中：“你们门派原来有这么多人。从前只有你一个人到处说，确实难取信。”

　　今日押送队伍里，隔几步便有身着统一服饰的絮叶弟子，个个英姿飒爽、侠气十足。

　　“那是因为他们低调嘛，我不低调。”段雪尘顺手从谢绛衣手中拿走一块糕点。

　　谢绛衣点头。她知道这次探案段雪尘东奔西跑、忙前忙后，提供了诸多线索，也挨了许多冷眼，功不可没。段雪尘此人从不低调，却总在一些事上认为自己没做什么贡献。但其实，她真的做了很多。

　　“城中好多人经此一事后，都想拜入絮叶了。”谢绛衣说。

　　“自然欢迎！不过入门要求不在我手里，我只能喊加油啦。”

　　谢绛衣挑眉，对她时常蹦出的怪话已见怪不怪。段雪尘又凑近，认真道：“那你想拜入门派吗？”谢绛衣愣住。

　　“加入我们吧！优良作风，富贵荣华，童叟无欺。更有我这个师姐辅导，保你武功大有长进，来日定能扬名天下。”

　　听着确实不错。谢绛衣问：“你不是说入门要求不在你手里吗？加入会不会很难？”

　　“不能很难吧。”段雪尘凑到她耳边压低声音，“你要是真想加入，我先教你武功，再去参加入门比试，应该就不难了。”

　　耳边低语温热。谢绛衣咬下一口糕点，慢慢吃着沉思片刻，然后对着段雪尘点了下头：“我想去絮叶。”

　　“哈哈好嘞！你不会后悔的，絮叶真的是个很好的地方，江湖亦是。哇，怎么还自动输出宣传语了……”

　　其实只有谢绛衣知道，无论是絮叶还是江湖都无所谓。她只是想着，能和段雪尘多一点联系罢了。

　　如此，又是两个月过去。

　　谢绛衣算着日子，估摸大漠落雪的时节将至，便将此事提起。段雪尘只在旁边听着，沉默许久。她盘腿坐在长凳上，面前桌上摆着许多送过或没送过的奇石，似在研究，格外出神。

　　这段时间里，段雪尘仍旧每日来找她，分享江湖趣事，教她基础招式。谢绛衣学得慢，自知习武非数月可速成，好在段雪尘耐心。习武之余，段雪尘说江湖近日无趣事，便让谢绛衣讲大漠奇事。

　　然而这几日，段雪尘动不动就出神许久。却又意外地每次都能接上谢绛衣好久之前说的话，谢绛衣便勉强不同她计较。

　　这次也一样，段雪尘终于在许久后回神，笑道：“是吗？期待已久的大漠覆雪终于要来了吗！好耶！”

　　谢绛衣给她翻了个白眼。

　　三日后的夜里果真落了雪，一直下到凌晨。天刚破晓，谢绛衣披上厚衣急急出门。晨间无风，白雪皑皑漫过沙、漫过城墙、漫入眼底。

　　雪不负人愿。
　　段雪尘却没赴约。

　　这日她破天荒地没来。午时过后风沙大起，卷起千堆雪，没来。日落西山，霞光映照雪光辉耀，没来。谢绛衣等了一整日，等的人没有出现。

　　她悄悄装了一碗雪，打算明日告诉段雪尘，今日错过了怎样的好风景。

　　第二日，段雪尘依旧没来。

　　谢绛衣忽想起前几日段雪尘提过，天骤冷，不少中原商队急着运货赶路，易在恶劣天气中遇难，絮叶会组织弟子救助。或许她是去参与救助了。又或许江南、中原生了变故，江湖动荡，她才赶了过去。

　　段雪尘从前也说过当天未去扬州剿匪便离开，次日还带了扬州春卷来。谢绛衣曾讶异她何以日行数千里，段雪尘憋着笑一本正经解释：“俺们江湖人嘛，一个轻功能飞好远的。”

　　她信了。所以此刻便想，是不是这次的事过于棘手，段雪尘才无暇顾及。

　　也是这时她才突然发现，自己一直以来担忧的究竟是什么——若是段雪尘不来找她，她根本不知该如何去寻。只能凭空猜测。她连絮叶在何处都不知道。

　　从前想习武，是想着若能进入絮叶，或许就能更接近段雪尘一点。可如今还未等她接近，担忧的事便发生了。

　　原来她和段雪尘之间的联系那么少。原来段雪尘口中那个甚至不用一日即可抵达的江湖，真的是她的遥不可及。

　　原来段雪尘作为江南人士，跨过太多山河与她相识一场，本就是谢绛衣生命中可遇不可求的一件事。

　　可遇不可求，如风沙过境，覆雪便毁迹。

　　冬过，春至。段雪尘再没来过。

　　谢绛衣不知该作何想法，更多的是怅然。最后一次见面那天，那人明明和从前一样，留下一堆七零八碎的就匆匆说要去赶课业。当时只道是寻常。

　　段雪尘离开得太快，她们甚至没有好好道个别。出现得突然，消失得也突然。时隔多月再忆起，难免生出一种错觉：段雪尘的出现会不会只是自己的无端幻想？

　　可谁又能把幻想想得这么真。

　　她说过的故事，一起经历的事，送过的那些稀奇古怪的玩意，都好好记在脑海里，收在木箱中。谢绛衣有时问起邻家，邻家也会叹惋：那位白衣如雪的姑娘、笑容明媚的少侠，缘何再未来过？

　　风沙过境，大雪毁迹，但那人真真切切出现过，有人不会忘记。

　　又是一年春。

　　谢绛衣开始收拾木箱。里面收着她从小到大最喜欢的小玩意：幼时捡到的最好看的贝壳，邻家弟弟雕的弹弓，双亲留下的遗物……箱子很大，原本没那么满，是段雪尘送的东西太多，占了大半。

　　将其一一取出铺于桌面，细想来历，再归类放回。这很费时间，她已多年没这么做，但今日有这时间。

　　先是段雪尘送的。布袋子里装入小石子、翡翠、玉块、簪子。除却早已吃完的糕点，便是那些干花。其中最多的是雏菊，细小玲珑，枝叶虽干，花色未黯，依旧烂漫。透过干花不难想象最新鲜时的摇曳生姿。

　　听过太多次段雪尘提及江南花圃，谢绛衣忽然就有了想亲眼去看看的念头。沉思许久，将花拢到一旁，继续收拾。

　　整理双亲遗物时，突然看到一封信。信封泛黄，沾着霉迹，并未拆封。

　　约莫一月后，谢绛衣跟上回中原的商队启程。边走边售货物，又一个月后才抵达金陵。

　　此行是为完成父母遗愿。父辈本是金陵人士，二十几年前因战乱远走他乡定居绿洲。父亲年幼时对金陵印象深刻，一直想重返故土，可惜祖父母早逝，自身孱弱，终不能独自如愿。成家后，母亲虽是绿洲原住民，听多了故乡描述也心生向往，却因怀孕生子未能成行，更在诞下谢绛衣后血崩而亡。父亲忧思过度病倒，临终前将郁结心事写下，这才阖目。

　　绿洲识字者少，信便被压了箱底。此番翻出，谢绛衣总算识得信封上四个字——“吾儿亲启”。是她跟着段雪尘学的，很简单。信的内容则是请教了路过商队才读懂。

　　几经波折找到老宅，原是经商大家，因战乱四散败亡。谢绛衣这位不孝子孙没有重振家族的志气，用父辈留下的财物买回家宅、安置好碑位后，便开始做第三件事——寻找段雪尘。

　　她曾犹豫许久，是否要离开生活多年的绿洲、孤身前往陌生城市。直到两个月前看到家书，才下定决心。金陵是段雪尘提及的第一个城市，她打算先在这里找几个月再去别处。

　　找的地点简单：段雪尘买过吃食的店铺。她照着留下的精致包装纸找到了店，可向路人问及“段雪尘”之名，毫无收获。

　　又取出翡翠、玉块、簪子，同样轻易找到店铺。段雪尘送的果然都是城中赫赫有名之物，价格昂贵。既能送这么多，说明她是富贵人家。可既是富贵人家，为何问及时路人皆称未曾听闻？

　　连衰败多年的谢氏都有老者知晓，段雪尘却无人识得。

　　最有可能的是——段雪尘这个名字，是假的。

　　这是谢绛衣最不愿相信的缘由。

　　她在金陵找了两个月，又去苏州、扬州，各找了一两月，皆一无所获。

　　“请问见过一位名为段雪尘的江湖少侠吗？”
　　“未曾听闻。”
　　“闻所未闻。”

　　可那明明是来过她身边的段雪尘。白衣胜雪的段雪尘，折枝作剑的段雪尘，开怀大笑持花而来、明媚潇洒扬鞭而去的段雪尘。渡东海遇难成祥的絮叶弟子，游江湖行侠仗义的有名少侠，与她言笑晏晏的段雪尘。

　　怎么可能再有这样一个人，在她独行多年、单调无趣的生活里留下这么一抹耀眼的白，却在江湖岁月中消失得彻头彻尾、杳无音讯？

　　谢绛衣从未如此难受过。段雪尘刚消失时她仅是怅然，而如今这一路找寻，所有的一切都在告诉她一个事实：段雪尘从未存在过。

　　一个人怎会消失得如此无影无踪？唯一的可能，就是这个人从未存在。唯一的可能，就是“段雪尘”是假名。

　　她难过于此，不愿承认。

　　行至扬州街道，行人熙攘。一个嬉闹的小孩冲撞过来，她神情恍惚躲避不及，被撞向道旁，堪堪扶住路边一块大石碑才稳住身形。

　　小孩家人拉回孩子道歉，谢绛衣无心搭理，目光落在石碑上。脑海中有什么一闪而过，她闭眼再睁，定睛看去。

　　这几个月她边找边学了些字，此时大致认出碑上几个字，喃喃自语：“……三年……天下承平……宇内宴清……悍匪……英雄现世……特作此碑，长记侠名……”

　　她抓住那缕思绪，转身欲寻人问。那妇人还等在旁边，见她回头神色慌张，皱眉轻问：“姑娘，你没事吧？”

　　谢绛衣急急攥住她衣袖：“请问这石碑说的悍匪可是剿匪？‘三年’是去年，那前年……前年的剿匪在哪？”

　　语速过快，妇人一时没懂，凑近石碑细看后道：“这是永宴三年的剿匪记功碑，去年的。”

　　“真是剿匪！”谢绛衣大喜，“那前年有剿匪吗？有记功碑吗？在哪里？”

　　“自然有。永宴二年的记功碑，沿这条街再走百里就能看到。”

　　谢绛衣匆匆道谢，朝所指方向奔去。

　　街上人流如织，她独对道旁石碑驻足许久，注目许久。碑上的字认不全，但大意已明：
　　【永宴二年，扬州记事：四海承平，海晏河清……悍匪猖獗，风云动惊。英雄现世，朝野瞬兴……特作此碑，长念侠心。】

　　谢绛衣微微俯身，开始一个个寻她要找的名字。

　　【冫、湫……仙、
　　城que、寐葭……挽椿、
　　梆梆拳、……
　　……段雪尘……】

　　“段雪尘。”

　　谢绛衣莞尔，手指拂过石碑，指尖触过那两个字。

　　真的……真的找到你了。

　　她几乎要喜极而泣，一股冲动涌上来，几欲去找那些她问过的人，告诉他们：这真是段雪尘，不是胡思乱想，不是从未存在，不是假名。是真真切切实实在在的，记在谢绛衣的记忆里，刻在了碑上。

　　但她什么都没做。

　　只是久久地坐在了石碑前。

　　有些时光很短。但是她来过江湖、来过西域、来过大漠、来过遇见谢绛衣，少侠的功名也从此刻在了碑上。只是冠上个名头，皮囊下的魂灵却仍旧，会有人忘，但有人永远不会忘。

　　事了拂衣去，江湖不相忘。

　　- 番外完 -