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3、第 3 章 回府的 ...
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回府的李从川立刻拉着小六钻进房里，遣退其他下人。小六早就按捺不住，关好门窗后随李从川在床边蹲下，从怀里掏出一沓纸张。
“小的按照您吩咐，将蘸了药的布条和药渣都分别送去几家不同的药铺，这都是铺里的大夫写下的药单，少爷您看看。”
“注意的点都有顾到吗？”李从川坐在床边，目光在一张张纸上迅速掠过。
“有的。不当面出头，只临时买通一些听话小童为我们做事；只找那有后门可入的铺头，不走大路，从巷子里进。”小六一条条复述，抬头望见李从川满面严肃，想到此前李从川说的话，略有担忧。“有看出什么不对吗？”
李从川反复比对几张药方上的药名。事出突然，他能收集给药铺的东西有限，大夫们写下的药材互有出入，剂量也不确定。“大夫们还有说别的吗？”
小六于是模仿起小童们说话摇头晃脑的样子：“大夫们大都说，这药是安神补气的，没有大碍。”
“安神补气……”李从川低喃。
小六打量着李从川脸上的茫然，愁道：“少爷……药查不出线索来，咱们还能怎么办？”
少爷打小就身子弱，落水过后，人就更蔫了。眉眼间总笼着一层散不去的倦意，话少，笑也浅，看着就叫人心疼。可话又说回来，少爷说有人要害他，谁要害他，谁能害他呢？
平日里少爷来往的人就不多，因着身体关系上不了学堂，倒是和学堂里有几位来往密切的朋友，都是同龄人。那天出城大家都聚在一块，难道是谁家公子与少爷突然交恶，一时冲动……
再有，就是少爷偶尔会去铺子里见的几位管事和工人了。老爷偏心二少爷，一向不乐意大少爷插手店铺事宜，还是夫人三求四求，才给大少爷争取到一间铺子的管理，以打发时间。可少爷从未亏待下人，哪有无故谋害主人家的道理。
总不能、总不能是这宅院里的人吧……
小六被自己想法一惊。
李从川从纸上收回视线，睨他一眼，“想到什么了，一惊一乍的。”
小六支支吾吾。“小的，小的不敢说。”
“这屋里就你我主仆二人，你不敢同我说，还能同谁说？”
小六左右打量一眼房间。此时正值午后，日头透过紧闭的窗纸打进房里，晒得人犯懒。院外的仆人们估计也各自躲起来偷闲，一片静谧，只余偶尔几声鸟鸣。
小六于是低声说道：“少爷，您说，难道老爷明察秋毫，真的是二房搞的鬼？”
——
李科半夜尿急醒来，起身.下床时牵动背后已经结痂的伤口，又疼又痒，扯得他龇牙咧嘴，他骂了一句自己老爹下手是真狠。外人只道这是李文正训诫他，为了给病秧子出气，可实际上——李科冷笑，分明是李文正看不过他与醉花楼头牌你侬我侬而冲他撒的气。
他正欲呼喊下人，却又因为想到头牌而一阵心痒痒，邪火无端就冒上来。
李科咬咬后槽牙，又想到前两日李夫人偷偷送来她的侍女初桃，说是为了给二爷这身皮肉伤赔罪。那初桃虽然年纪有些大了，但胜在是初次，滋味竟然还不错。他那晚只弄了两次，又念着天快亮怕事情暴露，将人提早放走，当时没尝够味儿，眼下倒是又有点兴致了。
思及此，他随手裹了外衣出门去。
他的院落离李夫人的下人房不远，只需穿过几道院门就能到。欲望的念头一旦涌上来，真是穿着单衣也不觉得夜凉，李科快走几步，又心急得小跑起来。只是刚跑到自己院落的小花园时，却听到一点水声响动。
“他老子的，哪个不长眼的狗腿半夜偷水！”李科啐了一句，没做多想，骂骂咧咧走到院子水井边一看——
“啊————”
——
惨叫划破李府上空，脚步声、人声还有火把燃烧的噼啪声将李从川从睡梦中拉扯起来。他掀开帘幕，就看到小六跑进来。
“少爷，大夫人的侍女初桃死了。”他顿了顿，神色莫名，“死在二爷院子的水井里。”
李从川和小六赶过去时，李科的院子已经乌泱泱站满一群人。初桃是府上厨娘陈氏的女儿，只见陈氏趴在井边一具披了白布的躯体旁嚎啕大哭，李夫人和柳氏分站两旁，都冷眼看着。
“我可怜的女儿啊，怎么一时想不开离开为娘去了！大夫人、大夫人……您可得替我做主，我们家在李府为奴为婢这么多年，没有功劳也有苦劳，初桃生前可是已经把身子给了二爷的，要是不给她个名分，可怎么让她安心上路呀！”
人群里起了一些低声的讨论。
李科穿着单衣又潦草披了外套，一脸惊怒骂道：“你这疯婆子在扯什么胡话！一个下人狐媚缠主，本就是她不检点、自轻自贱，死就死了，还敢要什么名分？”
“况且是她不明不白投了井，又不是我逼得她去死，凭什么赖我头上！还是我头一个发现她死的，要不然你女儿得泡到早上去，你还得谢我！娘，您得替我作主啊。”
陈婆哭得更大声，吵得李从川头疼。他看一眼地上的尸体，被白布盖住的腿部绑了块石头，死者投井的心很决然。小六在一旁嘀咕。“初桃不是一向都想做二爷通房小妾吗，咋突然投井呢……”
眼前的陈婆已经开始磕头了。“大夫人求您开恩吧！初桃一心向主，如今惨死肯定是受了天大的委屈……老身只求给她一个妾室名分好让她泉下有知，下半辈子老身就是做牛做马都会报答夫人恩情的！”
剩下的话，李从川已经听不进了。更深露重，寒意一阵一阵袭来，身体却像烙铁般火热沉重，两相冲突，在李从川身上打得不可开交。于是李从川头一重，身一倒，再无意识。
等到他醒来时，候在床边的小六第一个察觉到。他惊喜地瞧着李从川，端了一碗水来。
“少爷，您可算醒了！昨儿个您突然烧起来，可吓坏小六了。”
李从川头疼欲裂，身体却浮泛无根。他感到自己飘似的被小六扶起，又慢慢被喂了一碗水，才感觉力气一点点回来。“……昨晚的事怎么样了？”
小六没好气道，“您自个还病着，还关心别的房的事！初桃姐没了，人死不能复生，大夫人做主给了初桃姐一个清静的地安置，又给了陈妈一笔银子安抚。”
“旁的下人都在说陈妈这回可赚大了，那银子据说不少呢。”
不过，至于初桃为什么要投井，倒无人在意了。
他打量着李从川脸色。“您昨晚已经发过汗，小的去让大夫来给少爷看看。”
王大夫匆匆来了，号完脉只说李从川是伤神过度，让人多加休息，又匆匆走了。一顿折腾下来，时辰已到晌午。
院里的周婆子铆足了劲要给李从川补身体，做了不少花样菜。李从川每样都尽量吃点，用过饭后又让小六将他一个上了锁的大箱子搬来。
箱里放着十来本书。李夫人不许他去学堂，总说那地方的读书声伤神。从小他想要看些什么书，读些什么话本，都得让小六替他在外面搜罗，再偷偷一点点带回来。一起长大，又比他出入自由得多的好友苏敛、白吟生也会效仿夫子，给他布置点学堂的功课，让他过过瘾。
书读完了，房间存不了这么多的书，他又再让小六偷偷带出去处理掉，自己只留当下最喜欢的几本。李夫人大概也知道，让他完全不碰书是不现实的，只要他不嚷着要去学堂，便也睁一只眼闭一只眼。
只是今日的书没读几行，噪乱的情绪一直扰着李从川。读不进书，觉也睡不着。只要他一闭眼，满脑子都是昨晚李科的院子地上，白晃晃盖着初桃的布帛。
人一烦乱起来，连外面的日头都看着讨厌。周婆子在厨房给他弄着甜汤，李从川眼前就一个研着墨的小六。
“今日怎么不见我娘来？”李从川问。
上一次李夫人还在跟前照顾着，这回却不见。
小六研磨的动作一停，如实道。“……小的听前头的人说，是今日有贵客来，好早的时候老爷和夫人就出门去了。”
“出去了？”李从川放下书。
他爹李文正手底下管着不少铺头，家里绸缎生意做得相当不错。可是李夫人从不过问生意上的事，只操持府上事宜。能有什么客人能让他们一同出门赴约的。
小六挠挠头，“旁的事我也不清楚了。少爷，可是要我去打听？”
李从川笑骂：“你上哪打听去，研你的墨，我练几幅字。”
他强行让自己静下心做点事。提笔刚写几个字，府上的管家就一路小跑过来，满脸欣喜。“大少爷，老爷夫人回来了，请您去前厅。”
“……”李从川不明所以。跟着管家一路到前厅，就看到自己多日未见的父亲，正满面红光招呼着主位的客人，李夫人在一旁面色微愠。客人远远望见他走来，立即走上前来。
“贤侄数日未见，怎得脸色如此不佳？我分明听我儿说，之前贤侄身子养好了不少——李文正，你这个当爹的是怎么做的？”
李从川抬眼望去，认出这是好友苏敛的父亲，丰县县令苏永财。他作势要行礼，被苏永财连忙扶住。
李家是商，苏永财却是名副其实的官。李家的生意要做，须得明面上过一趟官家的关，是以两家偶有往来，算不上陌生。但从来没有苏永财对商人孩子呵护有加的道理。李从川垂眸盯着苏永财四根胖乎手指，宛如蠕动的蚕蛹一样抓着自己的手腕，一言不发。
李文正脸上笑容一僵，略不好意思。“这……也许是孩子念书用功过度，一时没休息好。”
他瞪一眼李夫人。
李夫人表情更坏了。
“哎呀，孩子用功不是坏事，只是这个身体才是本钱去，贤侄可莫要糟蹋坏了哟。”苏永财打断李文正，“好孩子，你可有福气，有位大人物瞧上你了。”
“你呀，就去那位大人物跟前多说几句好话，日后李府的生意门路就不用愁喽……怎得这幅表情？”
苏永财望着李从川瞬间煞白的脸，放轻了声音。“你莫怕，不是想读书吗，伺候好了大人，想读多少书都可以呀，将来说不定做个一官半职，那可真是光耀门楣啦。”
“……苏永财！”李夫人隐忍多时，自李从川进门起就压抑克制，此刻终于忍不住爆发。“你怎么配做这个父母官！你这是要卖我儿子来换你仕途！”
她作势就要扑过去，被李文正一把按住。“闭嘴，妇道人家知道个什么！”
“放开我！你也是个畜生，你知不知道你在做什么！”
“你一天到晚不着家，一回来就要带走我儿子，你眼里、你眼里还有没有……”
李文正扬手一巴掌拍在李夫人脸上，打断她未说完的话。
夫妻俩尚且纠缠，李从川觉得自己宛如被当头一棒，至今没找回神智。苏永财看着心疼，哟哟得哄着。“哎呀，好贤侄，打起精神来……你爹不看重你，在家的日子不好过吧？现在好了，将来你爹也得看你脸色，是好事呀。”
他说着就要拽着人出门，却被神思恍惚的李从川拉扯住。苏永财扭头看去，不出意料地看出李从川眼中的拒绝。
“我……不……”
v苏永财狞笑一声，“我已经好言相劝，贤侄这是要敬酒不吃吃罚酒了？大人可是指名道姓就要的你，这等福气旁人就是想要还没有呢，来人——”
门外进来两名带刀官兵。苏永财喝道，“带李公子进轿！”
一切的发生都太过突然。官兵上来就用绳索捆住李从川，又用布塞住他的嘴，直接挟持着人一路带到李府门外。一辆早就备好的轿子等候多时。
李从川本就身体虚弱，半点抵抗能力都没有，精神恍惚间就被塞进轿子。他只来得及回头看一眼家门，小六一脸茫然却吓得满脸是泪地跑出来追他喊他，门内父母、下人一团乱糟，轿帘一落，什么也看不见听不到了。
他姿势扭曲地倒在轿子里，虚汗一滴滴落在位置上。轿子摇摇晃晃，人也晕晕乎乎，后怕的情绪终于漫上来。
他被自己的爹卖了。
轿子走了多久，又走了多远，李从川完全分不出神去数。他好像又烧起来了，身上冷汗一波接一波的出，脑袋昏昏沉沉，疼得他睁不开眼。直到他感到自己被人捞出轿子，又被安置在一张床榻上，背对着门口。周遭安静下去，李从川却不敢放任自己昏沉。
他强忍着脑胀，强迫自己胡思乱想。想李文正，想李夫人，想自己在府里这些年，想小六、苏敛、周婆子，想初桃的尸体……还有想这个苏永财口中的大人物。
“刘大人！”不知过了多久，房外来了新的动静，是看守的人在向什么人问候。
“人送到了？”
“是，苏县令早些时候送来了。”
几声寒暄过后，有人推开房门，看到背对着门口、被五花大绑的李从川，那位被称作大人的人倒吸一口冷气，喝道。
“谁给苏永财的胆子，怎么把人弄成这样？！赶紧放了——”
被训斥的看守进来一看。“这……我等不曾进门打扰过，不知道是这样！大人恕罪！”
脚步声交错，似乎有人要上前靠近李从川。这时，就听第三道男声响起。
“不必了，都出去吧。”
那声音低沉深厚，显然是身份极高之人，他一开口，房间霎时安静下来。
李从川几乎要维护不住自己的姿势。他想不出自己应该摆出何种姿态去面对所谓的大人，只好放缓呼吸紧闭双眼，企图装睡蒙混过去。即便如此，他仍能感受到在看守和刘大人离开房后，房中仅剩他和男人的存在，仍能感受到男人落在他背上黏腻的目光。
“……”
在他神经快要崩断的那一刻，男人终于动了。
他干脆利落解开束缚李从川双手多时的绳索，又俯身抽出他口中的布。带着热度的身体靠近时，李从川猛地睁眼，抬手双指并拢，精准扣向男人颈脖旁。
他是发了狠，拼上自己仅剩的力气去抵抗，出其不意的速度已经很快了。但他却听得眼前人低叹一声，那双手不知怎的以一个刁钻的角度化解他的攻势，最后握住他手腕，让他再不能动弹。
“教你的招式，练得不错。”
