《四海修仙传》草芥蚊芒

10、献药 往后的

　　往后的三日，胡四海只觉得比往常半月还难捱。
　　以前天不亮就上山，采药、设套、寻兽迹，一天下来脚不沾地，倒头便睡，日子过得飞快。这三日却不同，药采得心不在焉，布下的的兽套忘了收，对着一筐寻常草药发愣。夜里总要掌灯，从床底拖出木匣端详两眼，见叶片还支棱着，紫莹莹的脉络没打蔫，才放心盖回去，一夜翻覆两三次，总盼着天快点亮。
　　总算熬到十五。天刚蒙蒙亮，他打了桶泉水擦净脸面，翻出箱底那件洗得发蓝的粗布长衫 —— 还是前年年关扯的布，阿生娘给做的，领口袖口都压得平平整整，连下摆的补丁都缝得齐整。这是他最体面的行头。
　　他将醉魂草从木匣中取出来，用粗布裹了两层，揣在怀里最贴身处，又紧了紧腰带，确认硌不着也掉不出，他才掩了柴门，踏着晨露下山往观澜城而去。
　　走到城门时，才近半晌，日头还没爬到中天。城门口照旧围着一圈人，醒木 “啪” 的一声脆响，说书老者的声音盖过了周遭喧闹。胡四海本想直接进城，可脚步顿了顿 —— 离午时还早，去早了反倒唐突，索性也站在人丛末尾，权当打发时辰。
　　只听那老者抚着花白胡须，话锋一转，往日里说的都是江湖侠影、神仙异闻，今日却带了几分沉郁：
　　“诸位看官，今日咱们说一桩军国重事。想来诸位也有耳闻，北方近来可不太平，梁国陈兵边境，屡屡犯我大晋关隘。乾北关那边，眼看着就要动刀兵了！”
　　底下听客一阵骚动，有人扯着嗓子插嘴：“瞎操心！咱观澜城在晋国最南边，傍着大海，北边打仗，还能打到咱这儿来？”
　　老者呵呵一笑，摇了摇头：“哎 —— 天下风云，哪有独善其身的道理？边关吃紧，粮草、军械都要从南边调发，咱们这临海的富庶地界，能没干系？再者说，真要是战事吃紧，各处都要征丁募兵，好男儿自当报国，哪分什么南北。”
　　胡四海站在人丛里听着，也觉得那是远在天边的事。他长到十七岁，连苍澜山的北峰都没翻上去过，“打仗” 二字，和说书里的仙人、侠客一样，都是听过便散的故事。他指尖轻轻碰了碰怀里的包裹，心头只记着一件事：午时，海宴楼，沈玉书。
　　又捱了片刻，估摸着时辰将近，他才挤出人丛进了城，顺着长街往北，径直往海宴楼去。
　　不多时，朱红飞檐的海宴楼便撞入眼底。
　　胡四海在阶下停住脚步，抬手又整了整长衫领口，指尖蹭过洗得发软的布边。他深吸一口气，抬步便往正门走。
　　刚跨上两级石阶，门口迎客的小厮便伸臂横拦住，三角眼斜吊：“哎哎，哪儿来的？懂不懂规矩？”
　　胡四海脚步一顿，刚要开口，里头踱出个身着织锦短袍的中年胖子，面皮油润发亮，两颊坠着松松的软肉，正是海宴楼的樊掌柜。一双细眼上下扫了扫胡四海，在粗布长衫的补丁上顿了顿，鼻子里哼出一声：“什么人就往里头闯？也不睁眼看清楚这是什么地界！海宴楼也是你这等人能进的？去去去，别处讨饭去！”
　　他挥着袖子往外赶人，胡四海往后退了半步，抬头道：“我…… 我找沈少主，他今日在这儿吧？我有要紧事找他。”
　　“沈少主？” 樊掌柜像是听见了什么笑话，嗤的一声笑出来，“沈少主也是你想见就见的？也不撒泡尿照照自己的模样！赶紧滚，别在这碍眼，惊了贵客，仔细你的皮！”
　　“掌柜的，我真有要紧事！” 胡四海往前凑了半步，声音发急，“我有一样沈少主一直在寻访的珍惜药草，要当面交给他，耽误不了片刻工夫！”
　　“我看你就是来混吃混喝的！” 樊掌柜脸一沉，扬手就要唤人，“再赖着不走，仔细我叫人把你扔出去！”
　　“樊掌柜息怒。”
　　一声清软的声音从门内传来，周阿晚提着裙摆快步走了出来，许是走得急，鬓边碎发微微散乱。她先冲樊掌柜浅浅福了一福，才侧身挡在胡四海跟前，柔声说道：“这是我同乡的哥哥，老实本分，断不敢来楼里胡闹的。想是真有要紧东西要呈给少主，您看……”
　　她话说得软，眼神却悄悄往胡四海那边递了递，藏着压不住的担忧。
　　樊掌柜捻着颔下短须，半信半疑地打量胡四海两眼，又看了看周阿晚 —— 她是楼里当红的弹娘，沈少主也常点她的曲子。沉吟片刻，他才重重哼了一声：“行，我就信你这一回。可丑话说在前头，要是敢糊弄少主，有你俩好果子吃！”
　　说罢，他拂了拂袍袖，转身迈着方步踱进了楼里。
　　周阿晚悬着的心稍稍松了些，抬眼望向胡四海，唇瓣轻轻动了动，像是要问缘由，又像是要叮嘱，终究没吐出半个字，只眼尾悄悄掠过一丝无奈。
　　胡四海脸上微热，有些发窘。二人便都立在阶下，倒显得这片安静格外局促。
　　没片刻工夫，樊掌柜去而复返。脸上神色缓和了几分，却依旧带着倨傲，冲他抬了抬下巴：“算你小子运气好，少主吩咐了，让你上去。跟我来，脚下留神。”
　　胡四海闻言一喜，先飞快望了周阿晚一眼，便抬脚跟了上去。
　　一脚踏进楼门，便是一暖，熏香混着酒香、菜香扑面而来。脚下的青石板磨得光可鉴人，映得头顶鎏金宫灯的光都晃眼。两侧散席坐满了绫罗冠带的宾客，杯盏交错间笑语盈盈，丝竹声绕着梁转，柔绵绵的缠人。往来的仆从都身着一色青布短衫，手托朱漆托盘，步履轻捷，连脚步声都几乎不闻。
　　胡四海两手不自觉攥紧了长衫下摆，强作镇定，眼睛却忍不住四处瞟，脚下紧跟着樊掌柜的步子，一步一步顺着楼梯往上走。楼梯阶数似是格外多，脚下的木板微微发沉，每一步都像踩在云端，虚飘飘的。
　　待到了二楼临湖的雅间门前，樊掌柜收住脚步，冲门边侍女递了个眼色。侍女会意，轻抬素手掀开素锦门帘，垂首躬身立在一旁。
　　胡四海这才定了定神，指尖微微发潮，悄悄深吸了一口气。
　　跨进门里，只觉一室清宁。正中是一张梨花木长案，案上杯盏罗列，青瓷碗衬着银箸，两侧各立着一名素衣侍女，手中捧着莹润的白玉酒壶，垂首敛目，纹丝不动。临湖的花窗半开，天光透过薄纱漫进来，落在乌木隔屏的山水画上，映得满室清润雅致。案边坐着几位衣饰华贵的宾客，主位上那人身着一身月白长衫，他正侧身与旁座人低语，指尖搭着茶盏沿，眉目清润，嘴角噙着半分淡笑，一身温文尔雅的气度，正是白沙帮少主 —— 沈玉书。
　　听得脚步声，他缓缓转过目光，落在胡四海身上，语气平和得像春风拂水，听不出半分倨傲：“你便是要寻我的人？什么珍稀药草，非要亲手呈到我跟前？”
　　胡四海连忙上前半步，躬身行了一礼，手心微微发潮：“回少帮主，小人在苍澜山深处寻得一株醉魂草，听闻您正寻访此药，今日特意送来。”
　　他说着从怀里取出粗布包裹，一层层打开，双手捧着递上前去。
　　旁侧侍女见状，缓步上前屈膝一礼，双手接过，转身轻步走到案前，躬身奉在沈玉书手边。沈玉书目光落在那株紫莹莹舒展的草叶上，眸底掠过一丝极淡的亮色，快得像烛火一晃。他指尖悬在叶片上方半寸处，终究没碰下去，只颔首低笑，声音里带着几分恰如其分的赞许：“不错，果然是醉魂草。”
　　他抬眼扫向一旁的樊掌柜，语气依旧平淡，却带着不容置疑的分量：“樊掌柜，去取五百两银子来，赏给这位小兄弟。”
　　樊掌柜连忙躬身，胖脸上堆得满满都是笑，连声应道：“是是是，小的这就去取，这就去！”
　　他弓着腰倒退两步，方才门口那副倨傲横劲儿半点不剩，连步子都放得轻了，活像换了个人。
　　沈玉书又转向胡四海，嘴角笑意温和：“小兄弟有心了。往后若还能寻到此草，我自有更重的奖赏。若有什么难处，也可随时去城东总堂寻我。”
　　没片刻工夫，樊掌柜便捧着一只青缎锦袋过来，袋口绣着极小的白沙帮朱砂印记，鼓鼓囊囊。他双手递到胡四海跟前，语声放得又软又低，满是殷勤：“小哥，这是五百两银子，您仔细收好。”
　　胡四海看着那只锦袋，呼吸顿了半拍，连忙双手接过来，入手沉甸甸的。他喉头微滚，声音带着几分不住的发紧：“多、多谢沈少帮主厚赏！那、那在下就先告辞了，日后若再寻得醉魂草，定第一时间给您送来！”
　　他又躬身深深行了一礼。
　　沈玉书微微颔首，只淡淡道：“去吧。”
　　樊掌柜连忙侧身引路，脸上堆着笑：“小哥这边请。”
　　二人一前一后出了雅间，素锦门帘轻轻落下，掩住了里头重新响起的笑语声。胡四海还能感觉到胸口隔着衣衫，那包裹方才压过的地方，还留着几分微烫的触感。
　　樊掌柜将他送到楼梯口便折了回去。胡四海扶着雕花木栏杆往下走，刚到楼梯转角，便见周阿晚倚在廊下朱红柱子旁，手里捻着琵琶的青穗，眉尖微蹙，正往楼梯口望。瞧见他下来，神色倏地一松，指尖也松开了。
　　胡四海快步下去，压着笑音冲她抬了抬下巴：“阿晚，你怎么还在这儿等？方才多亏你搭话，不然我真要被那胖掌柜堵在外头了。”
　　他说话时眼角都带着亮，身侧的锦袋攥得紧紧的，沉甸甸的分量顺着手臂往心里沉。
　　周阿晚的目光扫过他手里鼓囊囊的青缎袋，眉梢微挑，眼里掠过一丝疑惑。可瞧他好端端站在跟前，眉眼都带着喜色，便也把疑问咽了回去，只点了点头：“没事就好。前堂还等着我赶曲儿，我先过去了。”
　　说罢她抱稳琵琶，转身便往侧厅走，裙摆扫过青石板，步子带了几分急促。
　　胡四海心里正盛着得意，也没留意她的神色，只扬着手冲她背影挥了挥：“哎你忙你的！改日我寻你！”
　　一踏出海宴楼的门槛，正午的日光当头洒下来，晒得人肩头发暖。他攥着手里的锦袋，分量沉实，心头的欢喜快要漫出来 —— 到底是成了，实打实的银子，沈少主看着温温和和，行事竟这般爽快，果然是满城称颂的人物。
　　街上人来人往，叫卖声、车马声混作一团，他却觉得什么都听不真切了。脚底下发飘，像踩在云上，连路都走不直。路过绸缎庄时，他下意识往里瞥了一眼 —— 从前他连门口都不敢多站，此刻却忽然想，要不要给冯爷爷扯一匹好布做件新袄？给阿晚买支银簪？
　　这个念头刚冒出来，他自己先笑了。
　　五百两啊。
　　他胡四海，也有今天。