《战子曰》止戈长歌

2、骨肉分 苍谷大神，

　　苍谷大神，是大夏国唯一的正殿大神。
　　相传他本是一介农夫，生于上古荒年。那时百姓茹毛饮血，分不清哪些能吃、哪些有毒，饿殍遍野。苍谷大神遍尝百草，亲手培育出了可食用的谷物，更将有毒与无毒之物一一区分，教百姓辨识、耕种、食用。
　　自那以后，大夏百姓方得温饱，再不必因误食毒草而丧命。
　　百姓感其恩德，世代供奉，尊为苍谷大神。大夏立国三百余年，祭祀从未断绝。每逢其忌日，举国上下皆要斋戒沐浴，皇帝亲率百官至祭坛行大礼——这便是大夏第一大典的由来。
　　每逢此日，大夏国上下有一项铁律：各家各户一律不许杀生。不论富贵贫贱，门口皆要摆上吃食——米糕、果品、清水，乃至自家蒸煮的饭菜，整齐码放在门前。
　　这是给有需要的人吃的，也是给万物生灵。乞丐可以来取，飞鸟可以来啄，野犬可以来食。谁摆的吃食被取走了，那家人反 倒欢喜，认为是苍谷大神领了他们的心意。
　　这些吃食要摆满三日，第四日方可收走。三日之内，碗不可空——若被取走了，须立刻添满，一刻也不可让碗碟空着。
　　以此彰显苍谷大神之慈悲——万物生灵，皆需平等，皆可得食。
　　祭祀大典当日，皇帝率领皇室众人前往神庙。凡十岁以上者，不论皇子公主，还是宫女太监，皆须到场，无一例外。
　　神庙前，皇帝亲手焚香，百官随后，三拜九叩。礼毕，祭坛四周燃起篝火，火光冲天。皇帝走下祭坛，褪去龙袍外氅，与百姓同乐——这是苍谷大神忌日延续了三百年的规矩：神前人人平等，天子亦不可独坐高处。
　　百姓们欢呼涌上，与皇室众人同围篝火。有人载歌载舞，有人分食祭品，有人跪地叩谢苍古大神。皇帝混在人群之中，脸上带着笑，却无人知他此刻心中翻涌着什么。
　　神庙广场中央，燃起了一堆巨大的篝火，高如小山，火舌舔着夜空，将半座皇城都映得通红。
　　皇帝走下祭坛，混入人群之中。平民与皇室，皇帝与百姓，此刻不分高低，手拉着手，围成大圈，绕着篝火踏歌起舞。笑声、歌声、脚步声混在一处，震得地面都在微微颤动。

　　广场四周，长桌一字排开。百姓们将自家带来的吃食一一摆上——蒸饼、米糕、果脯、腌菜、热汤……各家的拿手之物，全数放上桌去，任人取用。皇室的人也纷纷将祭品放上长桌，与民同食。
　　这是苍古大神忌日最热闹的一刻。平日里隔着宫墙的两个世界，此刻围在同一堆火旁，吃同一桌饭。
　　皇上吃了片刻，抬眼看了安王一眼。安王会意，放下碗筷，随皇帝一道起身，两人一前一后走出了人群，来到神庙后侧的僻静处。
　　火光被殿墙隔断，身后歌舞声渐远，四周只剩夜风。
　　皇帝停下脚步，没有回头，低声道："兰儿的事，你听说了？"
　　安王叹了口气，道："我知道了。兰姐姐……可惜了。"
　　皇帝沉默片刻，声音低哑："我难道就只能把那孩子弄死吗？那是兰儿的骨肉，我怎么舍得？"
　　安王顿了顿，道："祖制也说不必杀死，扔于旷野也可以啊。不如这样——我把孩子带走吧。"
　　皇帝猛地转过身："你说什么？"
　　安王直视皇帝的目光，缓缓道："皇兄，你知道我打仗时伤了根本，膝下无子。如今安王府……正缺一个孩子。"。安王保证道："我把这孩子带走。这孩子从此不入祖庙，不记玉牒，只做我安王之子，继承我安王府的一切。远远离开朝堂，或可保他平安。"
　　皇帝盯着安王，半晌没说话。远处篝火的喧闹声隐隐传来，火烧柴堆的声音清晰可见。
　　安王：“哥，兰姐姐拼了命把他生下来，不就是为了让他活着吗？活着，比什么都强。只要人还在，姓什么、住哪里，又有什么要紧？"
　　皇帝叹了口气，转 身对小海子道："传朕旨意，将九皇子过嗣给安王。从此生不入玉牒，死不入祖庙。"
　　小海子躬身应道："是，陛下。"
　　祭祀大典完毕，皇帝留下安王与四位侯爷前往御书房商议国事。众人落座，御书房内烛火通明。安王是皇帝一母同胞的亲弟弟，自幼一同长大，情分自不必说。而其余四位，便是镇守大夏国东南西北四境的四大异姓侯——各家手握重兵，不下十万，可谓是大夏国的四大柱石。其中尤以战北侯为最。战家自大夏开国以来三百余年，世代镇守漠北，麾下铁骑三十万，号称"战家军"。漠北苦寒，各族屡犯边境，凶猛异常，几乎每年必有一场血战。全凭战家一族死死顶在前线，大夏腹地方能安稳三百年。
　　众人正叙话间，忽闻小太监来报："陛下，七皇子求见。"
　　皇帝眉头一皱："不见。让他外头等着。"
　　"是。"
　　可不过一盏茶的时间，殿外便传来喧闹声。皇帝抬眼道："怎么回事？"
　　小太监慌忙跑进来，声音发颤："陛、陛下，七皇子他……往里闯，奴才们拦不住——"
　　话音未落，只见殿门外两个侍卫被人撞开，萧景元冲了进来。他衣衫不整，眼睛通红，显然是从兰芷院一路跑过来的。小小一个人，胸口剧烈起伏着，站在御书房中央，直直地盯着皇帝。
　　他扑通跪下，整个人伏在地上，声音带着哭腔："孩儿叩见父皇……请父皇收回成命，不要让小九走。儿臣已没了母亲，只剩下小九了。您还有其他的妃子和儿子，可我……只有弟弟了。不要让小九走。"
　　说罢，他弯下身子，额头重重磕在青石地面上。
　　"咚、咚、咚——"
　　不过几息，额头便已渗出血来，顺着眉骨淌下来，滴在砖缝里。
　　满殿之人，无人出声。
　　安王见此，立刻开口："皇兄，不如让臣弟将小七也一起带走吧。他们兄弟俩，正好也有个照应。"
　　皇帝看了一眼安王，又看了看跪在地上、满额是血的小儿子，半晌，沉声道："你可愿同安王一起走？"
　　萧景元不加思索，声音斩钉截铁："儿臣愿往，只要不和九弟分开就好。”
　　皇帝闭了闭眼，再睁开时，只说了两个字："准奏。"
　　皇帝摆了摆手："就先到这吧，方才说的你们也都清楚了。也没什么可交代的了，散了吧。"
　　说罢起身，往内廷走去。
　　待离开众人视线，转过回廊，皇帝的身体顿时塌了下去，像是支撑了整日的脊梁忽然断了。小海子连忙上前一步扶住，低声道："陛下……"。
　　皇帝靠在廊柱上，闭着眼，声音沙哑得几乎听不见："小海子，兰儿走了，小七、小九也走了。这偌大的宫殿，就剩朕一个人了。真真是孤家寡人啊。"
　　小海子眼眶红了，却不敢接话，只死死扶着皇帝的手臂，怕他再滑下去。
　　御书房散场，众人各自告辞。
　　安王蹲下身，看着跪在地上的萧景元，伸出拇指，轻轻抹去他额头上那道血渍，低声道："疼吗？"
　　七皇子摇了摇头："不疼。"
　　安王道："好，跟我走吧。"
　　说罢牵起他的手，又朝战北侯拱了拱手，战北侯点了点头，未多言。安王牵着萧景元转身离去。
　　四侯亦各自告辞，平东侯与镇西侯走在最后，出了殿门，二人互相对望了一眼。平东侯凑近镇西侯，低声道："告诉皇后，此子不可小觑。"