8、虚布烟幕引贪蠹 虚放烟幕诱 ...
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次日，谢砚殊依约拜会县丞窦兴。县衙门口，窦兴早带着一班属官候着，见了谢砚殊，一揖到地，道：“钦差大人驾临小县，蓬荜生辉，蓬荜生辉！”
谢砚殊虚扶一把，道：“窦县丞客气。本官此来，是为互市旧案，想向县丞借几本陈年账册看看。”
窦兴脸上的笑僵了一瞬，随即堆得更满，道：“好说好说。账房的书办这就去取，大人先用茶，先用茶。”
谢砚殊端起茶碗，没喝，只拿茶盖拨着浮沫，慢悠悠道：“窦县丞，听说贵县有位姓石的老丈，当年常给互市商队领路？”
窦兴手一抖，茶水泼了半盏，干笑道：“有、有这么个人。老糊涂了，说话颠三倒四的，大人见他做什么。”
谢砚殊端着那盏茶，忽然道：“这茶，是今年的新芽？”
窦兴一愣，道：“是、是。大人好眼力。”
谢砚殊道：“新芽的茶，边地不产。这一小罐，怕是要三钱银子。”
窦兴干笑道：“大人说笑了，小县哪喝得起这么贵的茶……这是、是邻县商号捎来的。”
谢砚殊“哦”了一声，道：“邻县商号，倒是有心。”
他话头一转，忽然道：“对了，窦县丞，上个月贵县往京城寄的那封银信，收件的人，户部认得。”
窦兴手里的茶碗“哐当”一声，掉在地上，碎了个稀烂。
谢砚殊道：“随便问问。本官查案，讲究个有始有终。见一见，问两句，也就回去了。”
窦兴连声道：“那是那是。来人，去请石老爹过来喝茶！”
谢砚殊拦道：“不必。本官亲自去拜会老丈，显得诚心。”
窦兴的笑容彻底挂不住了，道：“这、这怎么好劳烦大人……”
谢砚殊道：“不劳烦。对了，窦县丞，本官还听说，贵县前些日子，有人从京里递了信下来？”
窦兴的汗一下子就下来了，道：“没、没有的事！大人明鉴，下官哪敢瞒着大人收信！”
谢砚殊看他这副样子，心里便有了数。他不紧不慢地喝完那盏茶，起身道：“既然县丞说没有，那就是本官听岔了。石老丈那儿，本官今日午后去拜会。”
出了县衙，裴铮凑上来，道：“大人，那窦兴刚才那脸，白得跟纸糊的似的。”
谢砚殊道：“他怕的不是我。他怕的是递信那位。”
陆衍之从巷口转出来，道：“查了。窦兴上个月往京城寄过一封银信，收件的是户部一个书办的亲戚。”
谢砚殊道：“户部。樊圻的人。”
陆衍之道：“樊圻够不着边地，这信多半是替高璠传的。”
裴铮道：“高璠的手，伸得可真够长的。边地一个九品县丞，他也要管？”
陆衍之道：“不是管县丞，是管这桩案子。互市旧案要翻出来，第一个烧到的，就是高璠的人。”
谢砚殊道：“所以这封信，不是窦兴自己要收的，是高璠递下来的。窦兴不过是个看门的。”
裴铮道：“那咱们撬开这个看门的，能挖出多少？”
谢砚殊道：“撬开他，能挖出一条线。顺着线，能摸到京城。”
谢砚殊点了点头，道：“那就更有意思了。高璠的人想捂这桩旧案，捂得越紧，说明底下埋的东西越深。”
窦兴送走钦差，回后堂把门一关，背心已经汗湿了一片。他扶着桌沿坐下，心腹账房先生端了盏茶来，道：“县丞，这钦差，来者不善啊。”
窦兴道：“废话。善的能大老远跑来翻旧账？去，把石庚那老头给我看紧了，别让他跟钦差搭上话。”
账房先生应声退下。窦兴独自坐了一会儿，越想越不安，又低声道：“当年那事，知道的人越少越好。等钦差走了，该封口的，都得封口。”
当晚，谢砚殊把众人叫到一处，布了一盘棋。
谢砚殊道：“明日开始，咱们查的方向，改成旧年军械采买。对外就说，朝廷这趟查的是军械账，互市的事，一笔带过。”
孟彦桢瞪眼，道：“军械？可咱们查的明明是互市啊！”
谢砚殊道：“所以说，是放出去的烟幕。窦兴怕的是互市旧案翻出来；咱们偏告诉他，查的是军械。他一听查的不是自己，要么松一口气，要么疑神疑鬼——横竖都得动一动。人一动，就容易露怯。”
陆衍之道：“这计策有个漏洞。要是窦兴把查军械的信传回京城，高璠那边一合计，就知道咱们在放烟雾。”
谢砚殊道：“所以要快。烟幕放出去，到窦兴传信，到京城回信，中间有七八天的空档。这七八天里，窦兴一定会做一件事——把他藏起来的东西，挪一挪。”
陆衍之接道：“咱们要盯的，就是他要挪什么。”
孟彦桢听得一头雾水，道：“等等，我怎么没听懂？咱们不是要查窦兴吗，怎么又扯上军械了？”
谢砚殊道：“查窦兴，是明的。放烟幕，是暗的。明暗两条线，缺一不可。”
孟彦桢道：“那要是窦兴不上当呢？”
陆衍之道：“他会上的。他这种人，一辈子都在赌，赌自己运气好。烟幕一放，他必然赌这一把。”
孟彦桢道：“……你们怎么连他赌不赌都知道。”
苏绾道：“因为谢大人和陆御史，都是赌桌上赢过钱的人。”
谢砚殊道：“对。衍之，你果然懂我。”
陆衍之面无表情道：“我不是懂你。我是懂窦兴这种人——贪财，怕死，一听说查不到自己头上，第一件事就是销毁账目。”
谢砚殊道：“那就盯着他的账目。苏绾，你跟着窦兴家的账房，看他这两日递出去的每张纸。”
苏绾应道：“成。我扮成他家的厨娘，在后厨听墙角。”
裴铮上下打量她，道：“你？扮厨娘？你这一看就是拿笔杆子的。”
苏绾道：“拿笔杆子的就不能下厨了？我娘是酒楼的掌勺，我打小在灶台边长大。”
裴铮道：“哟，失敬失敬。”
苏绾道：“敬什么。明儿我给您露一手，您就知道什么叫正宗的川菜。”
裴铮眼睛一亮，道：“那可说好了！”
裴铮道：“那我呢？”
谢砚殊道：“你盯县衙后门。窦兴要挪东西，多半走夜路，走偏门。”
沈书瑶道：“我替大人整理往来文书。县衙里但凡有人往外递信，我都能截一份誊本。”
苏绾道：“沈姑娘，你截信的时候小心些。窦兴那人看着胆小，真急了眼，什么都干得出来。”
沈书瑶道：“我知道。我让县衙里一个帮闲替我盯着，他欠过我情。”
苏绾道：“哟，沈姑娘人缘倒好。”
沈书瑶笑道：“比不得你，一句话能让人记一辈子。”
谢砚殊道：“辛苦。景行，明珂，你们俩明日去县里各处粮行布庄转转，记下近三日谁家大宗采买——窦兴要藏账，最可能藏进商号里。”
温景行应了一声，慕明珂也点了点头。两人难得没有拌嘴。
孟彦桢左看右看，道：“我呢？怎么都轮不到我！”
谢砚殊笑道：“你？你有个顶要紧的差事——管住你那张嘴。明日起，你在外头但凡说一句互市两个字，军法从事。”
孟彦桢道：“……这也太难了。”
苏绾道：“不难。你就当嘴里含了块糖，想说的时候，先舔一舔。”
裴铮大笑，道：“苏姑娘这主意好。彦桢，你要是管不住嘴，我就把你绑在驿馆里，哪儿也别去。”
孟彦桢苦着脸应了。
孟彦桢攥着拳头，道：“我也要守夜！”
谢砚殊道：“你守夜，守什么？守着你那张嘴，半夜说梦话把计划喊出来？”
孟彦桢道：“……我说梦话不喊计划。”
裴铮道：“那可不好说。上回你睡着，喊的是苏姑娘的名字。”
满屋一静。孟彦桢的脸腾地红了，道：“我、我那是喊‘苏绾你住口’！”
苏绾面无表情道：“哟，梦里都忘不了让我住口。”
裴铮笑得直拍桌子，道：“行了行了，守夜的事，我全包了。你们俩，一个管嘴，一个管梦。”
翌日，孟彦桢揣着一肚子话出门，在街角茶寮坐下，要了一碗茶。旁边两个闲汉正聊得热闹：“听说了没，京里来查账的，查的是军械！”
“嚯，那不是要查武库？跟咱县有甚关系？”
“谁知道呢，反正不是查咱们。”
孟彦桢一听，热血上头，把茶碗一放，凑过去道：“你们说的不对！我们查的其实是——”
话没说完，一只手从后头伸过来，把他手里的茶碗端走了。苏绾不知什么时候站在他身后，笑盈盈道：“这位大人，您茶凉了，我给您换一碗。”
她一边说，一边拿脚尖轻轻踢了孟彦桢一下。孟彦桢一个激灵，把后半句话咽了回去，改口道：“……其实查的是，是……县里今年的雨水好不好，关系到秋粮。”
两个闲汉被他这前言不搭后语的劲儿逗乐了，道：“查雨水？这位大人，您这差事可够清闲的。”
“这位大人是京里来的？看着面生。”
孟彦桢挺了挺胸，道：“正是。本官是……是刑部派下来查……查雨水的。”
“查雨水好哇！”闲汉一拍大腿，“咱县这井水浑得能养鱼，大人您给查查，啥时候能喝上口净水。”
孟彦桢道：“……本官记下了。”
“就是，查雨水不如查查咱县衙那口井，打上来的水都是浑的！”
孟彦桢干笑着应了两声，被苏绾拽着出了茶寮。一出门，苏绾就松开手，道：“您可真是好样的。就差一句，您就把互市两个字喊出来了。”
孟彦桢涨红了脸，道：“我这不是……一时激动嘛。”
苏绾看他蔫头耷脑的，到嘴的话咽了回去，只道：“……下回改改。谢大人说了，管住嘴就是立功。”
孟彦桢讷讷道：“……苏绾，你嘴怎么这么毒。”
苏绾道：“毒？我这叫救命。要不是我手快，您现在已经在窦兴的茶桌上喝茶了。”
孟彦桢道：“……”
裴铮不知从哪儿冒出来，拍了拍孟彦桢的肩，道：“老兄，我请县衙后门那看门的老头喝了顿酒，他跟我透了底——窦兴这两日，天天晚上往后院搬箱子。”
孟彦桢来了精神，道：“搬箱子？搬到哪儿？”
裴铮道：“老头说，搬到后院那口枯井里去了。”
孟彦桢道：“枯井？那咱们……”
裴铮道：“咱们先不动。等他把能藏的藏完了，咱们一次给他端了。”
孟彦桢搓了搓手，道：“那敢情好。可万一他烧了呢？”
裴铮道：“烧了更好。烧了，就说明那些东西见不得光。他烧得越干净，上头的官司越大。”
孟彦桢似懂非懂，道：“……你们这些人的心眼，真是比井还深。”
县衙后堂，窦兴把门关得严严实实，对着心腹账房先生，急道：“完了完了！京里那位来信，说钦差这趟查的是军械！不是互市！”
账房先生道：“那不是好事？查军械，跟咱没关系。”
窦兴跺脚，道：“你懂什么！查军械是假，探我的底是真！他们要是真冲着互市来，怎么会大张旗鼓说查军械？这是要我自乱阵脚！”
账房先生道：“那县丞的意思是……”
窦兴压着嗓子道：“他们不是要查我吗？那我就让他们查不成。今夜，找几个道上的人，去驿馆闹一闹——别伤人，吓唬吓唬，让他们知道这潭水深，知难而退，也就罢了。”
账房先生吓了一跳，道：“那可是钦差！”
窦兴道：“钦差怎么了。钦差半夜被几个毛贼惊了驾，传出去，顶多说他护卫不力。可要是钦差在咱们县出了事，那才是吃不了兜着走。”
账房先生道：“那……要不要先跟京里那位通个气？”
窦兴道：“通气？等信到京城，黄花菜都凉了。先斩后奏，出了事，我兜着！”
账房先生无奈，应声退下。窦兴坐在太师椅上，越想越不安，又起身把门窗都闩了一遍，才吹了灯。
苏绾扮的厨娘在后院灶房忙活，耳朵却竖得老高。窦兴与账房先生说话的声音压得低，她借着添水的由头，在窗外蹲了半盏茶的工夫，把那句先斩后奏、出了事我兜着一字不落听了去。
当夜，驿馆。谢砚殊把苏绾记回来的话摊在案上，道：“果然。窦兴要动手了，今夜。”
裴铮道：“他真敢？派打手闹驿馆？”
谢砚殊道：“他不敢伤人，但他敢吓人。吓跑了钦差，互市案就查不下去了——这算盘打得精明。”
陆衍之道：“他找的道上的人，是本地帮派。人数不多，二三十个，敢动手的不超过十个。”
谢砚殊道：“那咱们就等他来。裴铮，布防。”
裴铮咧嘴一笑，道：“得嘞。我早等着了。”
众人各自去布置。谢砚殊临睡前，又把今日的棋从头到尾推演了一遍，确认没有漏子，才合衣躺下。
他望着帐顶，低声道：“窦兴啊窦兴，你这步棋，走得实在不怎么样。”
他说完，却又坐了起来，重新披上外袍，走到窗前。
窗外月色如水。他望着县衙的方向，低声道：“明儿这个时候，窦兴应该已经把家底都搬出来了。”
他想了想，又补了一句：“搬得越多，收网的时候，网里的鱼越肥。”
窗外，月色如银。驿馆的灯火一盏盏熄了，只剩院墙上一道影，一动不动地立着。
作者有话说
第8章 虚布烟幕引贪蠹
