2、玉殿陈策论蕃筹 朝堂论辩棋 ...
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翌日，大朝会。
五更未到，宫门外的灯笼便一盏接一盏亮起来。百官列队候在承天门外，衣冠肃整，呵出的白气在晨风里散了又聚。
陆衍之到得早，站在御史班列里，垂着眼，谁也看不出他昨夜只睡了两个时辰。旁边的御史台老御史许敬凑过来，压着嗓子道：“衍之，听说今日鸿胪寺那位要陈奏边地章程，你跟他……”
许御史话说一半，见陆衍之眼皮都没抬，便识趣地把后半句咽了回去，只拍了拍他的肩，语重心长道：“同朝为官，和气生财。”
陆衍之这才抬眼：“和气？御史的差事，什么时候轮到和气了。”
许御史被他噎得直摇头：“得，当我没说。”
旁边御史台的侍御史方见微插话，低声道：“衍之，你可听说了？谢大人那章程，昨夜就传遍京城了，说是要厘清边地关卡、统一账册、明定税额，还要设专员巡视。听着是桩利国利民的好事，今日殿上，怕是要出大风头。”
陆衍之道：“风头越大，盯着的人越多。章程好不好，得看合不合实务。”
方见微道：“这倒也是。不过说起来，你跟他当年那些事……今日殿上若撞上，你可别太……”
陆衍之打断他：“我分得清公事私事。”
方见微碰了个软钉子，讪讪道：“成，你有数就成。”
钟鼓齐鸣，宫门大开。百官鱼贯入殿，分班站定。
金殿上，天子端坐御座，听司礼监唱名。朝议的头一件事，便是鸿胪寺卿谢砚殊陈奏边地朝贡互市章程。
谢砚殊出班，执笏而立，声音清朗，不疾不徐，臣谢砚殊，蒙圣恩归京，今将边地七年所见所闻，与互市利弊，条陈御前。
天子颔首：“准。”
谢砚殊这奏，从边地商路现状讲起，讲互市盘剥的根源，讲藩邦商旅的苦处，讲账目混乱的症结，一环扣一环，条理分明。他讲得从容，殿上群臣听得也入神，有几位老臣不住点头。
讲到改革章程时，他顿了一顿，道：“臣以为，互市之弊，弊不在商，而在吏。边地官员上下其手，层层盘剥，商旅苦不堪言，朝廷赋税亦折损大半。臣拟了一套新章，厘清关卡、统一账册、明定税额，另设专员巡视，使利归国库，惠及商旅。”
话音落下，殿上静了一瞬。
礼部侍郎郑慎言先出班，道：“谢大人这章程，倒是把边地多年的沉疴说透了。只是边地情形复杂，贸然改制，怕地方官署一时难以施行。”
谢砚殊笑着一拱手，郑大人虑得周到。所以臣这章程，并不求一步到位，先在互市最盛的三个口岸试行一年，看成效，再论推行。边地官员若有难处，臣愿亲往坐镇，与诸位同僚一起把这摊子理顺。
这话说得滴水不漏，郑慎言挑不出毛病，只得退回班中。
又有户部郎中钱守拙出班诘难，新章厘清税额，固然是好事，可边地账目混乱已久，仓廪虚实、税收盈绌，谢大人可都查清了？别到头来，新章没推行开，旧账先烂了底。
谢砚殊道：“钱大人问得好。臣在边地七年，旁的没做，净跟账册较劲了。离京前，臣把三处口岸近五年的账册逐一核对过，亏空几何、流弊几何，皆有明细，已随奏本呈上。”
他顿了顿，又补了一句，若钱大人要看细账，臣府上还留着底本，随时可送户部核查。
那户部郎中钱守拙张了张嘴，到底没再说出什么，退回班中。
接连几人诘难，都被谢砚殊不软不硬地挡了回去。殿上风向渐定，群臣窃窃私语，都说这位谢大人七年边地没白待，章程确实扎实。
班首最上首，内阁首辅甄衡拢着笏板，垂着眼听政。他是两朝老臣，掌内阁票拟多年，向来不党不争，殿上吵得再凶，他面上也不见波澜。直到谢砚殊答完账册那一节，他才几不可察地颔了一下，轻得像只是拂了拂笏板上的尘。
满殿以为章程就此定议，班列里却有一人缓缓出班，紫袍玉带，正是当朝丞相封钺。他不似方才几位同僚那样绕弯子，一开口便直取要害：“陛下，臣有话说。谢大人这章程，立意虽好，却有一桩大病——试行一年，减免三成税额，这数十万两的窟窿，眼下就要边地官署先垫。边地近年生计艰难，官署若垫不出，章程便是一张废纸。臣请问谢大人：这先垫的银子，从哪户官仓出？”
这一问，比先前几人的诘难都狠得多，殿上登时一静。高璠垂着眼，手里的笏板却停了——台前这把火，烧得正是时候。
谢砚殊却不慌，笑道：“封大人这一问，问的是章程第七条。减免之费，取自追回的盘剥赃银，本就不经过边地官仓。大人若是不信，臣方才呈上的账册里，写得明白。”
封钺还要开口，谢砚殊已含笑补了一句：“至于赃银何日追回、如何追缴，章程后有专条，臣明日将细账送到相府，请封大人过目。”这话不软不硬，把封钺下一句堵了个严实。封钺眼角跳了跳，终究没有再问。
甄衡这时候才慢悠悠开口，声音不高，却压住了满殿：“陛下，老臣以为，封大人所虑，在费。章程既写了试行，便让他试。一年为期，成效摆在那里，好便是好，坏便是坏，急什么。”他顿了顿，又补一句，“票拟上，老臣倾向先准试行。”
这话说得公允，把殿上的火气都按下了。封钺不好再追，高璠垂着的眼皮，却几不可察地沉了沉。
高璠立在班首，始终没开口，只垂着眼，像在听，又像没听。
就在满殿以为此事要顺利议定时，御史班列里，忽然有人开口。
“臣，有一问。”
声音不大，却清清朗朗，一字一字，落在金殿上，砸得极稳。
满殿的目光唰地聚过去。陆衍之执笏出班，站到殿中，与谢砚殊相隔三步，遥遥相对。
谢大人这章程，臣拜读过了。写得确实漂亮。只是有一处，臣想请教。
谢砚殊看着他，脸上笑意不变：“陆大人请讲。”
“章程第七条，厘清关卡，统一账册，明定税额，设专员巡视。立意是好。可谢大人方才说，边地账目混乱已久，五年的账，谢大人逐一核对过。”
“是。”
“那谢大人可知道，七年前，边地互市盘剥案发，主事官符缜获罪流放，此案了结之后，边地账册曾全数更换，旧册封存入库。谢大人核对的，是新册，还是旧册？”
殿上静了一瞬。
谢砚殊的笑意未变，眼底却深了一分，旧册封存，新册另立，臣核对的，自然是新册。旧册既已封存，便与现下章程无涉。
陆衍之紧接着道：“那臣便要再请教。谢大人方才说，新章在三个口岸试行一年。可据臣查档，七年前互市案后，那三个口岸的商路，至今仍未恢复元气，往来商旅不足旧时三成。”
章程再完备，没有商旅，便是空文。谢大人这试行一年，试的究竟是章程，还是等着那三成商旅，慢慢把人气养回来？
这话问得刁。殿上又是一静。
谢砚殊看着他，忽然笑了：“陆大人好眼力。不错，那三处口岸，如今确是人气凋敝。所以臣章程里另有一条，试行的头三个月，由朝廷减免三成税额，广招商旅。人气养回来，章程才有得试。”
他道这话时，声音放低了些，眼底的笑意添了三分认真：“陆大人若是不信，可随臣一道去看。边地的路，臣走熟了，想看哪里，臣便陪陆大人走哪里。”
这话说得坦荡，末了那句‘臣便陪陆大人走哪里’，却带着三分认真的意味，像是当着一殿的人，把一句邀约说得郑重其事。陆衍之听出那点意味——七年了，这个人头一回当众说要陪他走一程，心口那根绷了七年的弦，猝不及防被人拨了一下，耳根一热，面上却不露，只冷声道：“谢大人好意，心领了。臣只是就事论事，章程是章程，路是路，不必混为一谈。”
谢砚殊含笑应是：“那便听陆大人的，就事论事。”
两人你一言我一语，明枪暗箭，把满殿百官看得大气不敢出。班列里，有人悄悄拉了拉旁边人的袖子，低声道：“这二位……当年是不是有什么旧怨？”
中书舍人包闻远压着嗓子回他：“何止旧怨，你是不在京城不知道，当年这二位好得能穿一条裤子，后来不知怎么翻了脸，这七年，御史台弹劾鸿胪寺的折子，都能砌一堵墙了。”
那人倒吸一口凉气：“那今日这……”
“这不就撞上了嘛。”
正说着，班列里忽然又有一人出班，正是户部侍郎樊圻，高璠门下的人。他朝上首一拱手，道：“臣有一言。谢大人这章程，立意虽好，可臣听闻，边地关卡林立，由来已久，牵扯甚广。大人这章程一动，边地不知要得罪多少人。大人是回京述职的，章程一交，便可高枕无忧，可那些在边地吃这碗饭的官吏，怕是要恨大人入骨了。”
这话说得绵里藏针。谢砚殊却不恼，反而笑道：“樊大人这话，倒是提醒了臣。臣在边地七年，旁的没学会，就学会了一件事——得罪人的事，若怕得罪，便一件也办不成。臣这章程，得罪的是盘剥商旅的蠹吏，护的是朝廷的税赋与藩邦的商路。若因此招恨，臣认了。”
他顿了顿，又补了一句，倒是樊大人，方才那番话，句句为边地官吏着想，不知的，还以为樊大人也在边地吃过几年俸禄。
殿上有人没忍住，嗤地笑出声。樊圻脸色涨红，张了张嘴，到底没敢再说什么，灰溜溜退回班中。
高璠依旧垂着眼，脸上看不出什么表情。
殿中，陆衍之问完章程，并未罢休，又取出一册卷宗，道：“臣这里还有一事，想请谢大人一并赐教。七年前互市案结案时，卷宗里附了一份驿站递送记录，上面有一封文书，比账册早到了三日。臣想请教谢大人，当年您在边地，可知那封早到的文书，是什么？”
此言一出，殿上又是一静。高璠垂着的眼皮，几不可察地动了动。
谢砚殊看着陆衍之手里的卷宗，目光落在那册子上，停了片刻，才道：“七年前的事，时日久远，陆大人容臣想一想。”
陆衍之道：“不急。谢大人慢慢想。臣这里，还抄了一份，谢大人若想不起来，臣可以提醒。”
这话里的锋芒，殿上但凡有点眼力见的都听出来了。天子在上首轻咳一声，道：“今日朝议，议的是互市章程。旧案之事，容后再议。”
陆衍之垂首：“臣遵旨。”
天子又转向谢砚殊，道：“谢卿方才说，减免之费取自追回的赃银。那朕问你，这笔赃银，如今在何处？”
谢砚殊道：“回陛下，边地互市税银，这些年来被盘剥私吞的，不下数十万两。臣已查得其中七成去向，若能追回，试行之费，绰绰有余。”
天子目光微动，道：“你查到了去向？”
谢砚殊道：“查到了，证据也备了。只是此事牵连甚广，臣想等章程议定，再单独向陛下陈奏。”
天子看了他片刻，道：“朕等着你的奏本。”
这话一出，殿上又是一静。高璠垂着眼，手里的笏板，几不可察地转了转。
陆衍之退回班中，自始至终，脸上没有多余的表情。只有谢砚殊，站在原地，望着他退回班列的背影，唇角那点笑意，慢慢地，淡了下去。
散朝后，百官三三两两退出宫门。
谢砚殊走得慢，落在人后。转过一道回廊时，身后忽然传来一个声音，谢大人留步。
他回身，见高璠负手立在廊柱边，笑吟吟道：“七年不见，大人的章程，越发漂亮了。”
谢砚殊也笑：“阁老过誉。不过是边地待久了，多看了几本账。”
高璠道：“账看得多，是好事。只是大人今日在殿上，被御史台那位当众问住了那封文书的事，倒叫老夫有些意外。以大人的记性，七年前的事，不该想不起来。”
谢砚殊脸上笑意不减，道：“阁老说的是。臣在边地七年，记性确实不比当年。那封文书的事，臣回去翻翻旧档，想起来了，再回陆大人的话。”
高璠深深看了他一眼，半晌，笑了：“大人说得有理。那老夫便拭目以待。”
他拍了拍谢砚殊的肩，转身去了。
谢砚殊站在原地，望着高璠的背影走远，脸上的笑意一点点收净。他垂眼，看着自己被拍过的那处肩头，轻声道：“拭目以待……好得很。”
转过两道回廊，四下无人，他才放慢脚步。廊下风过，他忽然停住，抬手按住胸口，眉心几不可察地蹙了一下，很快又松开，若无其事地继续往前走。
陆衍之随着人流走出大殿，身旁的许御史追上来，低声道：“衍之，你今日在殿上那一问，可是把满殿的人都惊着了。那封早到的文书，你当真查到了？”
陆衍之道：“查到了，又没查到。驿站记录上有那封文书，可文书本身，下落不明。”
许御史道：“那你还当众问……”
“就是要当众问。”陆衍之压着声音，“那封文书在结案时被抹得干干净净，可驿站记录上还留着印子。我在殿上点出来，就是让有些人的手脚，从此再不敢往这案子上伸。”
许御史倒吸一口凉气，看了他半晌，道：“衍之，你这案子，查得可真够深的。”
陆衍之没应声，只道：“大人，我先回台里了。”
他走出宫门，正要上马车，忽然脚步一顿。宫门外，谢砚殊的马车正缓缓驶过，车帘半卷，露出一张侧脸，正含笑望着他。
两人隔着几丈的距离，目光相接。
谢砚殊没有开口，只是冲他微微颔首，那笑意里，竟带着几分陆衍之看不懂的东西。陆衍之面无表情地别开眼，上了自己的马车。
马车驶出半条街，陆衍之才发现，自己握着车帘的手，一直没松开。
车帘落下，他听见自己心跳得有些快，眉头一皱，又强行按了下去。
宫门外的茶棚里，早候着两拨看热闹的——一拨是各府的车夫，另一拨是掐着散朝时辰来的小姐们。
谢砚殊的马车先驶出宫门，车帘半卷，露出半张侧脸。茶棚里登时一阵骚动，平宁伯府的齐盼睇踮着脚喊：“出来了出来了！今日可算见着谢大人了！”泰安侯府的柳纤云跟着道：“我说什么来着，比画像好看十倍！”
正闹着，御史台的马车从另一头驶出来，车帘垂得严严实实。镇西侯府的傅霜降眼尖，低呼：“陆大人！那辆是陆大人的车！”
陆大人的车帘，是出了名的严实。不过要说见不着人，也不至于——前几回在朱雀街，我还远远瞧见过他一回，冷着一张脸，跟画像上是一个模子。
见着见不着，有什么好守的。陆大人那张脸，见过的多了去了，就是十个里有九个说，他从没个笑模样。
那倒是！冷脸也值！这话我敢说，两位姐姐可别把我卖了。
茶棚里笑成一团。陆衍之的马车从茶棚前驶过，车帘纹丝不动。只有赶车的顾平，隐约听见茶棚里飘来傅霜降脆生生的一句——“行了行了，都散了吧。人家车驾过来了，再堵着官道，明儿该有人参咱们一个‘堵道’了。”
鸿胪寺马车里，谢砚殊靠进车壁，闭了闭眼。他身旁的程安小心翼翼道：“大人，今日殿上，陆大人那几问，可真是……您看，这事要不要紧？”
谢砚殊睁开眼，道：“不要紧。他问的，都是章程该问的。章程是他帮着验过的，他说好，才是真好。”
程安一愣：“大人是说，陆大人今日那几问，反倒帮了您？”
谢砚殊笑了一下，不答，只道：“你瞧他那几问，问得是不是句句都在刀刃上？”
程安点头：“是。”
那便对了。谢砚殊道：“这样的问，问一遍，我便少一处软肋。满殿的诘难，都不如他这四问值钱。”
程安似懂非懂，半晌，才憋出一句，大人和陆大人，这到底算是……
谢砚殊没接话，只把车帘掀开一角，望着车外掠过的街景，轻声道：“算是……棋逢对手吧。”
马车辘辘驶过长街，暮春的风，卷起车帘一角，又缓缓落下。
回到御史台，陆衍之径直进了值房，关上门，才从袖中取出那册卷宗，摊在案上。
他盯着那页驿站记录看了很久，忽然提笔，在纸页边角写了一行小字：“谢砚殊今日殿上，问及三成商旅时答得滴水不漏，唯独问及那封早到的文书时，顿了片刻。”
他顿了顿，又在后面补了一句：“那片刻，他是在想怎么说，还是在想，该不该说。”
写罢，他搁下笔，把卷宗合上，压进案头那叠文书底下。窗外日头正好，他望着那轮日，半晌，低声自语，谢砚殊，你最好，别让我查到你头上。
他写完，又把那行字看了一遍，忽然提笔，划掉。
他重新写了一行：“谢砚殊今日殿上，答那封文书时顿了片刻。那片刻里，他在想什么。”
他当时恼了，把桃花丢回去。谢砚殊也不恼，笑着捡起来，插进他案头的笔筒里，说：“那就让它替我陪你。”
那枝桃花在笔筒里插了三天，枯了，他也没舍得扔。后来那桩交易发生，桃花和那点少年心思，一起被他清了出去。
陆衍之望着窗外的桃花，看了很久，忽然抬手，把窗关上了。
同一片日光里，高璠府上。
高璠回府，换了常服，坐在书房里，手里端着一盏茶，却迟迟没喝。
李师爷躬身立在案前：“阁老，今日殿上，陆衍之那一问，问的是七年前的驿站记录。这案子……怕是压不住了。”
高璠道：“压不住，就不压。七年前的案子，该抹的，早就抹干净了。他查，便让他查，查到边地，自有边地的说法等着他。”
李师爷道：“那谢砚殊那边……”
高璠放下茶盏，道：“谢砚殊今日在殿上，看似被陆衍之问住了，实则章程一分没漏，该答的都答了。这个人，七年前能谈那桩交易，七年后，也不会是省油的灯。”
他顿了顿，道：“盯紧他。他回京，绝不是为了什么章程。”
李师爷应声退下。
高璠独自坐在书房里，看着窗外暮春的天色，慢声道：“谢砚殊……你到底，回来做什么。”
作者有话说
第2章 玉殿陈策论蕃筹
