1、归马扬尘入帝京 归京重逢旧 ...
-
暮春，京城，雨下了三日。
青石长街被洗得发亮，檐角铜铃坠着雨珠，一颗一颗往下砸，把御史台值房的窗棂敲出细碎的声响。御史台侍御史陆衍之坐了一下午，案上摊着七年前的互市旧档，纸页泛黄，边角卷翘。他拿朱笔在一行数字上点了点，又在下一行点了点，眉心慢慢拢起来。
侍御史掌勾检天下奏狱、复核封存旧档，原就是他台里的本分。这七年，他依台规一遍遍调阅旧年互市案卷，走的都是正路，谁也说不出半个不字。
御史台值房的吏员顾平探头进来，小心翼翼道：“大人，该用晚膳了。”
陆衍之头也不抬：“先放着。”
顾平哎了一声，缩回去，半晌又探进半个脑袋：“大人，您今日告了假，明日朝会，可还要去？”
“去。”
“那，城门那边……鸿胪寺谢大人今日到京，百官都去迎了，听说天子亲口下旨，要风风光光迎回来。”
陆衍之的笔尖顿住了。朱墨在纸上洇开一团，把互市盘剥四个字染得模糊。他盯着那团红看了片刻，忽然搁下笔，起身走到窗前。
窗外的雨小了。街上有车马驶过，碾着水洼，溅起细碎的水花。
七年前，也是这样一个暮春。他站在这里，等着那场他以为自己能拦下来的事。
那一年，谢砚殊还是鸿胪寺最年轻的主簿。两个人同科入仕，住在同一坊里，隔墙喊一声就能凑到一处喝酒。谢砚殊这个人，打少年时就不像正经人，嘴欠，笑起来眉眼弯弯，能把最刻薄的话说出三分甜味来，偏生办事又极稳妥，上至阁老下至杂役，没有不服他的。偏生又只对陆衍之一个人话最多，玩笑最多，连账房先生都打趣，说谢主簿那点子伶牙俐齿，十成有九成，是喂给了隔壁那位。
那时候陆衍之信他。信他说的那句：“我谢砚殊这辈子最要紧的事，就是让该活的人活着。”
后来他才知道，这句话是真的。只是谢砚殊让活的人里，不包括符缜。
互市案发那年，数百线人的名单落进门阀手里。那份名单一旦递进大理寺，边地埋了五年的暗卫，一夜之间就得折个干净。谢砚殊在那个节骨眼上进了一次高府，谈了一夜，出来时官升三级，符缜流放三千里，名单被压了下来。
朝堂上人人说他识时务。只有陆衍之记得，那天夜里他等在谢府门外，等回来的谢砚殊衣角沾着雨，脸色比月光还白，见了他却还是先笑，道：“我就知道你会来。”
“笑什么笑。”他听见自己的声音冷得像刀子，“我问你，符缜的流放文书，是不是你签的。”
谢砚殊没答。
“那数百条人命，是不是你拿符缜换的。”
谢砚殊看着他，眼神很静，静得像深冬的河面。他说：“衍之，有些事，你信我就好。”
陆衍之在那一瞬忽然懂了。他不是不答，是不能答。这桩交易里没有一处能见光，他只能闭嘴，把所有话咽下去，咽成一辈子的污名。可陆衍之偏是个执拗的人，执拗地想知道，为什么非要是符缜。
他听见自己说：“谢砚殊，你今晚踏进这道门，往后你我，再不是一路人。”
谢砚殊笑了，笑得很轻，说：“我本来也没指望，你跟我走一路。”
——“大人？”
顾平的声音把陆衍之拉回来。他低头，才发现自己不知何时走回案边，指尖压在卷宗封皮上，压出一道深痕。
“无事。”他松开手，退回椅子里，把这卷旧档收进屉中，另取出一叠新卷宗翻开。七年前的账，他翻了七年，翻到今天，也该有个说法了。
“明日朝会，鸿胪寺那位要陈奏边地互市章程。你去打听打听，他递的折子，抄一份过来。”
顾平应声退下。
值房里安静下来。陆衍之把案头那叠新卷宗翻开，是今春各州递上来的互市税报。他逐页看过去，看得极快，目光却像篦子一样，把每一处数字都篦了一遍。
看到第三州那页，他忽然停住，指腹在税额栏上按了按。边地三州，税额年年调，调来调去，账面上总是平的。可他把七年的税报并排摆在一起，一处一处地比，终于比出了名堂。
七年前，互市案发那一年，税额比前后两年都低了一截。低下去的数目，恰好抵得上当年报损的数额。
当年官面上的说法是，商路受损，税赋自然锐减。可这锐减的数目，分毫不差地补在报损栏里，像是早就算好的一样。
陆衍之把这页折起来，夹进案头那册从不示人的本子里，垂着眼，看了那本子很久。
同一片暮色里，京城南门，雨歇了。
官道尽头腾起烟尘，一队人马缓缓行来。当先一骑玄马，马上的人未着官服，玄衣玉带，乌发被雨气洇得微潮，露出一张极俊秀的脸。年约二十八九，眉目生得好，却不带半分凌厉，反倒像春日里被风拂过的一树桃花，怎么看怎么轻佻。只是边地七年，到底把他磨出些不一样的东西来——肩背笔挺，勒缰的手修长有力，通身那股闲散劲儿底下，压着一层刀枪箭雨滚出来的沉凝，乍一看，竟有几分少年将军的影子。
正是离京七年的鸿胪寺卿，谢砚殊。
城门处候着乌压压一片官员，见他下马，呼啦啦迎上来，一句句大人一路辛苦、风采更胜当年，不要钱似的往外抛。谢砚殊一一笑着应了，礼数周全，滴水不漏。哪个衙门该先寒暄，哪家该问府上老太太的风湿，他心里门儿清，一圈下来，连礼部那位出了名难伺候的都给哄得眉开眼笑。
城门口正热闹着，茶楼二楼忽然探出几只手来，一枝桃花、一只绣着并蒂莲的荷包先后落下来，正砸在谢砚殊马前。楼上脆生生地喊：“谢大人！看这边！”谢砚殊微微侧头，弯腰拾起那枝桃花，笑着拱手：“花，收下了。荷包——且留待将来，送与心仪之人。”楼上静了一瞬，随即哄声四起，抛荷包的那位小姐跺着脚喊：“那大人可要早些有心仪之人！”谢砚殊笑而不答，把那枝桃花别在襟前。
城门边的茶楼二楼，帘子又悄悄打起一角，露出几张年轻姑娘的脸。平宁伯府的齐盼睇压着声音道：“那位就是鸿胪寺谢大人？不是说在边地晒了七年么，怎么……怎么还这么好看！”
泰安侯府的柳纤云捂住心口：“你懂什么，这叫晒不黑的俊！瞧瞧那眉眼、那身量——难怪满京城都传，谢大人的美，是勾人的美。”
镇西侯府的傅霜降嗤了一声：“勾人有什么用。要我说，还是御史台那位陆大人，冷面玉郎，那才叫好看——好看到你不敢多看。”
柳纤云问：“你见过陆大人？”
“见过一回。他出宫门，我隔着半条街看了一眼——”傅霜降说着，竟先红了脸，“我娘说，看那样的人，折寿。”
楼下哄地笑成一片。小姐们这才发觉帘子掀得太高，露了半个脑袋，慌慌张张撂下帘子，茶楼里闹腾了好一阵。
礼部侍郎郑慎言拉着他诉苦，说谢大人你是不知道，这七年边地互市的奏报，年年跟打哑谜似的，账目对不上，人又不敢问，礼部上下头发都愁白了。谢砚殊笑着应道：“郑大人再忍一忍，这回我带了章程回来，往后咱们的账，一本是一本，保准清清楚楚。”
郑慎言半信半疑：“那敢情好，就等谢大人这句话。”
旁边大理寺少卿霍问舟挤上来：“谢大人，听闻您在边地查账查得狠，把几个口岸的旧账都翻遍了，可有这事？”
谢砚殊笑道：“翻账这种事，哪轮得到我亲自动手。不过是边地冷清，没什么消遣，闲着也是闲着，便多看了几本。”
霍问舟道：“那谢大人可看出什么门道了？”
“门道谈不上。”谢砚殊慢悠悠道：“就是觉得，边地的账，比京城的干净。京城的账，翻三遍才能看出点名堂；边地的账，翻一遍，处处都是名堂。”
这话说得意味深长。霍问舟咂摸了一下，没敢接话。
旁边鸿胪寺随行主簿程安小声嘀咕：“大人，您那章程……我瞧着还有两页没誊完呢。”谢砚殊眼皮都不抬，低声回他：“誊完的两页够用了，剩下的，我心里有数。”
程安一噎，在心里给这位离京七年的大人竖了竖大拇指。
等官员散去大半，谢砚殊才牵着马，缓步往城里走。程安一路小跑跟在马后，喘着气禀事：“大人，邸报说您这回带回了边地互市的章程，要在朝会上当庭陈奏？”
“嗯。”
“那……御史台那边，听说陆大人这七年，把旧互市案翻了个底朝天。”
谢砚殊脚步顿了一下，又继续往前走，语气平平：“哦？翻出什么了。”
“属下不知。只听说陆大人今日告了假，没来迎您。”
“是吗。”
谢砚殊应得随意，脸上看不出什么。他牵着马走过长街，春雨洗过的石板路映着天光，他忽然瞥见街角一处卖酥酪的老摊，摊主正往瓷碗里舀乳白的酪浆，动作和七年前一模一样。
谢砚殊脚下一顿，鬼使神差地停下来，掏出钱买了一碗，站在摊边慢慢吃。
程安看得一头雾水，大人，您这是……
七年前我出城那天，这摊子就在。谢砚殊舀了一勺酪浆，慢悠悠道：“有个傻小子，大冬天非要吃什么酥酪，我陪他在这儿站着，冻得直哆嗦，他还嘴硬说，还行。”
程安没敢接话。他隐约听说过，谢大人与御史台那位陆大人年轻时是至交，后来不知怎么翻了脸，这一翻就是七年。
摊主是个头发花白的老丈，姓冯，街坊都唤他冯伯。他听了这话，乐呵呵接话：“大人说的可是那位爱皱眉的年轻官爷？老朽记得，当年他总坐在这个位置，一边吃一边嫌酸，可回回都来。”
谢砚殊笑了一声：“是，回回都来。嘴上嫌，腿倒是老实。”
冯伯道：“那位官爷有七年没来了。上回有人提酥酪，他说不爱吃了。”
谢砚殊握着碗的手顿住。
他不爱吃了。
这四个字在舌尖滚了一圈，他没说出口，只低头把那碗酪浆吃完，把空碗还给摊主，擦了擦嘴角，忽然笑了一下，道：“老丈，劳您记着，下回他若再来，您就说，有人记着呢，那碗酪浆，还是老规矩，双份糖。”
冯伯应了声好。
谢砚殊转身，走了两步，又回头补了一句：“对了，他要是问起谁记着，您就说不知道。”
程安跟在后面，听得一头雾水，大人，您这是……
谢砚殊道：“没什么。走吧，进城了。”
回鸿胪寺时，天色已经暗了。寺里留守的属官都候在门房，见他进来，齐刷刷起身行礼。谢砚殊笑着摆摆手，道：“都散了吧，有话明日再说。”
属官们应声散去，只有鸿胪寺主事周怀留下来，跟着他往书房走，边走边禀事：“大人，您让备下的东西，都备齐了。三处口岸的旧档、近五年的税册抄本、还有您从边地带回来的那几箱子物件，都归置在偏厅了。”
谢砚殊嗯了一声，又问：“御史台今日，可有什么动静？”
周怀道：“陆大人今日告假，没去迎您。不过听说，他昨晚在台里翻了一夜的旧档，今儿下午又回去了。”
谢砚殊脚步一顿，又继续走，道：“他翻旧档，翻的是哪一年的？”
周怀一愣，道：“这……属下不知。”
谢砚殊道：“下回打听仔细些。”
周怀应了声是，心里却犯嘀咕，大人这七年没回京，怎么对御史台那位陆大人，比对自己的衙门还上心。
进了书房，谢砚殊在案后坐下，把舆图重新铺开，道：“你去把那几箱子物件里，标着甲字的那口箱子抬来。”
周怀应声去了。谢砚殊独自坐在灯下，指尖落在舆图边地那处商路上，轻轻点了点，低声道：“衍之，你翻你的旧档，我备我的账，咱们看看，谁先摸到那处地方。”
暮色四合。朱雀街口，两辆马车迎面错身。
鸿胪寺的马车载着谢砚殊回府，御史台的马车却正从巷口驶出。车帘半卷，露出一角深青色官袍。车里的人似乎也看见了他，车帘放下的动作顿了一瞬。
两车交错，车帘皆垂。就在擦肩的那一瞬，谢砚殊的声音隔着两寸车帘传过去，又低又轻，带着三分笑：“陆大人，七年不见，怎么还是这么瘦。”
对面车里没有声响。车帘纹丝不动，连风都没惊起一缕。
谢砚殊也不在意，靠回车壁，嘴角的笑意一点一点敛尽，眼底的光沉下去，沉成一片谁也看不透的深潭。他摸了摸胸口，那里隐隐作痛，是旧疾，七年了，一到阴雨天就犯。他不动声色地按了按，那点痛便被压了下去，脸上半点痕迹不露。
御史台马车里，陆衍之垂着眼，盯着自己捏得发白的指节，半晌，才慢慢松开。他深吸一口气，把那口气压得平平整整，才对车夫道：“回台里。”
大人，天都黑了，今日告假……
“回去。有卷宗要看。”
夜里，御史台值房的灯又亮起来。
陆衍之把七年前互市案的旧档重新铺开，一盏灯，一支笔，逐页翻过去。他翻得不快，也不慢，像在翻一本看了许多遍的书，每一处折角、每一处墨痕都认得。翻到卷末附的驿站递送记录时，他的手指忽然停住了。
他盯着那页纸看了很久，又把前头几页翻回来，逐字比对，然后提起朱笔，在那行记录下头画了一道圈。
七年前的账册，出入库数目对得上，可递送记录里，有一封文书比账册早到了三天。文书到了，账却还没到——这中间的三天，那本账去了哪里，又经了谁的手，没人说得清。
陆衍之把画了圈的记录折好，夹进案头那册从不示人的本子里，又坐了一会儿，才熄灯，归家。
夜里，次辅高璠府上，灯火通明。
书房里，高璠端坐案后，听暗卫首领仝隐回报，指节有一搭没一搭地叩着桌面。听完，他端起茶盏，笑了：“谢砚殊今日进城，见了谁，说了什么，都记下了？”
回阁老，都记下了。谢大人在城门应酬了半个时辰，在街角吃了碗酥酪，回鸿胪寺后未再出门。
酥酪？高璠眉梢微动，有趣。他这个人，从不做无谓之举。吃那碗酥酪，多半是给谁看的。
仝隐垂头。
“陆衍之呢？”
“陆大人今日告假未迎，晚间又回了御史台，灯亮到子时。”
灯亮到子时。高璠重复了一遍，笑意更深，好，好得很。一个翻了七年的旧案，一个吃了七年的酥酪，如今凑到一处了。
他站起身，负手走到窗前，看着夜色里的京城，慢声道：“传话下去，鸿胪寺那位回来，头三日出不得半点差错。他要陈奏互市章程，就让他奏。老夫倒要看看，他这七年，究竟带了什么回来。”
高璠府上的老管家曹安垂手立在帘外，低声开口：“阁老，老奴有一事不明。谢砚殊当年是踩着咱们的台阶上去的，如今回来，到底是敌是友？”
高璠道：“是敌是友，看他明日殿上怎么说。他若是聪明人，就该知道，七年前那桩交易，他脱不了干系；他若是不聪明……”
高璠没往下说，只是笑了笑，烛火映在他眼底，明灭不定。
曹安道：“那陆衍之呢？他查那案子，查了七年了。”
高璠道：“陆衍之是个认死理的。他查案子，查的是一条道走到黑。这种人，不足为虑，让他查，查到最后，自然会撞上一堵他撞不动的墙。”
曹安道：“那堵墙是……”
高璠笑了笑，没有回答，只道：“去把府里那位李师爷请来。”
曹安应声退下。不多时，高璠府上的幕僚李师爷快步进来，躬身道：“阁老深夜召见，可是有什么吩咐？”
高璠道：“明日朝会，鸿胪寺那位要陈奏边地章程。你明日，替老夫在殿上看看，他奏的章程，究竟有几分成色。”
李师爷道：“阁老放心，属下明日，定把这位谢大人的章程，从头到尾，验个明白。”
高璠嗯了一声，道：“去吧。”
李师爷退下。高璠独自坐在书房里，看着窗外，半晌，慢声道：“谢砚殊，七年前你走的那一步棋，老夫到现在还没看透。你回来，是来收棋的，还是来翻盘的。”
夜风穿过窗棂，烛火摇了一摇。
京城暮春的雨，又落下来了。
作者有话说
第1章 归马扬尘入帝京
