《论妾身怎么养成失败的》胡照盈

29、第 29 章 孟姑娘

　　孟姑娘的事就这么搁下了。

　　孙氏嘴上不说，心里那根弦却没松，秦掌柜的面子在那儿摆着，码头上的关系在那儿连着，这个人选迟早要有个定论。

　　不过她需要时间，需要把自己生产前后这一摊子事理清楚了，再把人放进来。就如齐瑞安说的，眼下没什么比她肚子里这个孩子更要紧。

　　十一月底，陵州下了入冬以来头一场薄雪。雪不大，稀稀疏疏飘了一夜，天亮时只在瓦檐上积了薄薄一层白。正院廊下的石榴树枝条上挂了几缕冰凌，被晨光照得晶莹剔透。

　　启哥儿下了学跑来看，蹦着高伸手去够，被周嬷嬷一把拽住，往他手心里塞了个暖炉推进了正房。孙氏坐在窗下看账，听见他叽叽喳喳地跟他爹说学堂里的事，嘴角不自觉就弯了起来。

　　春杏这段日子却忙得脚不沾地。

　　孙氏身子越发重了，医生说产期就在腊月中旬前后，周嬷嬷提前一个多月就开始张罗。

　　产房要重新裱糊，稳婆要提前请进府里备着，小衣裳小被褥要一件一件过目，奶妈子的人选也要早做打算。周嬷嬷忙不过来便把春杏支使得团团转，今天去库房取棉花，明天去针线房催小衣裳，后天又要跟着采买的婆子去城外庄子上挑奶妈子。

　　春杏一一都办了。

　　一天下午孙氏午歇起来靠在榻上喝燕窝，放下碗看着她，语气随意却带着几分真心的感慨：“你这丫头，从前倒没看出你这么能干。嬷嬷说你如今连账本上的字都认了不少？”

　　春杏跪下去替她把滑落的毯子拉上来，垂着眼睛说：“只是跟着吴账房认了几个常用的，怕嬷嬷交代的事记不住。”

　　孙氏看了她一会儿，转头对周嬷嬷说：“往后院子里的零碎账就交给春杏先过一遍，她从旁学着。”

　　周嬷嬷应了一声，看了春杏一眼什么也没说。

　　春杏磕头谢了恩。

　　腊月初五，码头上出了件事。

　　杨老板的船队在青州交了货，回程时油布没盖严实整船皮货在黄河上泡了水，赔了本不说还误了北边的新订单。

　　消息传到陵州时快马跑死了两匹，齐瑞安连披风都没来得及系就赶去了码头。那天他从早到晚泡在风里，回来时嗓子都哑了，裹着一身寒气进了正院直接坐下灌了两碗姜汤。

　　春杏跪在身边替他除了靴子，低头放靴子时偷瞄了他一眼。

　　他心里有事。

　　腊月初八，府里照例煮了腊八粥分给各房各院。春杏端着粥碗送回正院时路过前院竹林，远远看见齐瑞安站在书房门口，手里拿着一封信正在看，他看完信后沉默了片刻，把信折好塞进袖子里，对齐安说了句什么。
　　“……陆小姐。”

　　她隐隐约约听到几个字。

　　下一瞬，更多的片段夹杂在风中断断续续地灌进她的耳朵：
　　“回信”、“勘验单”、“陆小姐带到衙门备档”。

　　春杏恍然大悟。

　　主君和陆小姐原来一直有书信往来。他让陆小姐在中间作传话的人，既避了外头官商勾结的嫌疑，又把和陆鹤年之间那根微妙的线继续牵稳。这果真是一步极高明的棋。

　　腊月十二傍晚，孙氏发动了。比医生预产的日子提前了四天。

　　那天周嬷嬷正好带人去库房清点年货，春杏一个人守在孙氏跟前。孙氏本来靠在榻上看启哥儿写大字，忽然脸色一变抓住春杏的手说了句“不对劲”。

　　春杏低头一看，孙氏裙摆底下已经洇湿了一片，羊水破了。

　　她当机立断三步并作两步冲出正房朝院子外头喊人叫稳婆，又跑回榻边把孙氏扶稳，一边替她擦额头上瞬间冒出来的冷汗。
　　“主母别慌，稳婆马上来，奴婢在。”

　　接下来的事像一场乱仗。稳婆来得还算及时，产房里热水烧了两大锅，剪刀棉布参片一应俱全。
　　齐瑞安赶来的时候产房的门已经关上了，稳婆在里面喊着夫人用劲。他身上的外袍还是从书房跑出来时随手披的，在廊下来回踱了不知多少趟。

　　春杏从一盆热水端到另一盆热水，手上的烫伤又添了几道新红，汗把衣裳湿透了一遍又一遍。虽然辛苦，春杏却知道这样关键的时刻更不能怠慢。稳婆叫她递剪刀她递剪刀，叫她扶夫人的腰她立刻就上手，话不多手不抖，稳婆后来出来都跟周嬷嬷说：“那小姑娘，遇事不慌，是个扛得住场面的。”

　　孙氏这胎生得艰难。从傍晚熬到半夜，又从半夜熬到天亮，她的叫声从起初中气十足到后来嘶哑成了碎片，最后稳婆几乎是在跟阎王抢人。天光微亮时，一声婴儿的啼哭终于穿透产房的门窗，啼哭清脆有力。
　　“恭喜主君主母，是个公子！”稳婆的声音从产房里传出来，带着压抑不住的喜悦。

　　齐瑞安站在廊下顿了片刻，然后大步推门走了进去。
　　春杏坐在产房角落里，身边还有一盆带血的热水。终于结束了，母子平安，她终于可以靠在犄角旮旯里休息了。

　　她抬起头看见齐瑞安走到床边弯下腰，伸手摸了摸孙氏被汗浸透的鬓发。
　　孙氏脸色惨白，嘴唇上咬出了血印子。

　　齐瑞安在床边坐下来，把孙氏的手攥在掌心里，脸上那种惯常的慵懒和漫不经心全不见了。
　　“贞娘，谢谢你。”
　　“周嬷嬷……快给主君看看孩子。”孙氏声音沙哑。

　　齐瑞安从周嬷嬷手中把那个皱巴巴的小婴儿接过来抱在臂弯里，低下头仔仔细细地看。
　　他看着看着，笑了一下。
　　“瑞安你给他取个名吧”。孙氏说。

　　齐瑞安把襁褓轻轻放在她身侧，说：“乳名先叫平哥儿。平坦的平。”
　　春杏实在是累坏了，任凭带血的衣服穿在身上，黏糊糊湿哒哒的也不在意，她好困，恍惚中她又听到齐瑞安对孙氏在说些什么……

　　她的世界在天旋地转。
　　然后她的身体一轻，好像被人抱起来了。

　　是谁？她勉力睁开眼皮去看，世界白晃晃的一片，一阵奇异而熟悉的香气从那个人身上传来……
　　春杏睡了一天一夜，醒来时她吓了一跳，自己盖的被子怎么是这样的，轻盈柔软，像羽毛一样，却又十分暖和。

　　哎，不知道今天是什么时辰了，错过了当值是要挨板子的。春杏跳下床，顾不上寒冷，披了一件外衣出了耳房，在外面刚好碰上了周嬷嬷。
　　“你休息好了？”周嬷嬷问。
　　“嗯。嬷嬷，现在是什么时辰了，我可以去伺候夫人了。”
　　“主君说你接产有功，赏了你几两银子，还放了你三天假，现在你不必去夫人那儿，有主君陪着夫人。”

　　春杏愣住了。

　　她有额外的赏钱了，而且是银子，不是几文钱！

　　孙氏产后第五天。

　　正院里烧着地龙，暖烘烘的，窗纸上结了一层薄薄的水雾。平哥儿被奶妈子抱去西厢房喂奶了，孙氏靠在床头，头上还缠着抹额，脸色比刚生完那天红润了些，手里端着碗当归鸡汤慢慢喝着。

　　周嬷嬷站在床边回话，说的是腊月祭灶的安排，春杏跪在床尾替孙氏捶腿。
　　“主母。”门外传来彩屏的声音，“秦掌柜的娘子来了，说给主母请安，还给小公子带了贺礼。”
　　孙氏把汤碗递给周嬷嬷，说了声请。

　　秦掌柜的娘子姓吴，四十出头，人高马大嗓门也亮，一进门就笑呵呵地福下去，嘴里连声说着恭喜。她身后还跟了个人。
　　孟姑娘。

　　孟姑娘比上回见时更安静了几分，进门行了礼便退到吴氏身后，眼睛只看着自己鞋尖。

　　吴氏是个直肠子，说了没几句客套话就扯到了正题上：“主母，我们家那口子让我来问问，孟家这丫头的事，您看什么时候方便定下来？她爹娘那边也惦记着，说姑娘年纪不小了，总拖着也不是个事。”
　　孙氏没有马上接话。
　　春杏知道这个吴氏今天来根本是替秦掌柜问风向。

　　孟姑娘在齐家后宅能不能留下，留了是什么位分，通房还是姨娘，这些全在孙氏一句话。而孙氏这一句话，又要看码头上的局面，看主君的心思。
　　“秦嫂子急什么。”孙氏终于开口，语气温温和和的，“孟姑娘我瞧着是好的，只是如今府里上下都忙着年关的事，腊月里又是祭灶又是扫尘，开年还有平哥儿的满月酒，实在腾不出手来张罗。等开了春，天气暖和了，我再好好跟主君商量这事。”

　　吴氏笑道：“有主母这句话我就放心了。我们当家的也说，不急在这一时半刻，只要主母记着这事就行。”

　　孙氏又说了几句场面话，让周嬷嬷把平哥儿抱出来给吴氏瞧了瞧。吴氏夸了一通小公子天庭饱满，天生福骨，又说了些吉利话，便带着孟姑娘告辞了。

　　人一走，屋子里安静下来。周嬷嬷送客回来，低声说：“秦掌柜这是等不及了。”

　　孙氏靠在引枕上闭了闭眼睛，语气淡淡的：“码头上杨老板那批皮货赔了本，秦掌柜手里压着的货也周转不开，想借着外甥女的事往府里多靠一靠。人心不足蛇吞象。”

　　她顿了顿，继续道：“这事先拖着。平哥儿的满月酒之前，什么都不要定。”
　　周嬷嬷应了声是。

　　春杏跪在床尾把捶腿的动作放得更轻了些。

　　孟姑娘是秦掌柜的人，秦掌柜是码头上的老人，码头上的生意又跟常关的事搅在一起。眼下常关复验刚过，杨老板又赔了本，主君在生意上有多少顾虑、码头上的局面要怎么重新摆布，都是未知数。在这些未知数没落定之前，孙氏不会贸然放一个跟码头利益沾亲带故的女人进后宅。
　　“春杏。”

　　春杏猛的回过神，抬起头应了一声。孙氏正看着她。
　　“你去前院走一趟。”孙氏说，“给主君送碗银耳羹，顺便看看他在不在书房。若是在，就跟他说秦掌柜的娘子今日来过了。”
　　春杏应声起身退出去。
　　小厨房里银耳羹是现成的，春杏盛了一碗放在食盒里拎着往前院走。
　　腊月的风刮在脸上像寒刀，她把食盒抱在怀里缩着脖子快步穿过回廊，到书房门口时正好碰见齐安从里面出来。

　　齐安手里拿着一摞刚誊好的货单，看见她便咧嘴一笑：“又来送吃的？夫人真是惦记主君。”
　　“齐安哥。”春杏问，“主君在吗？”
　　“在呢，正看账呢。进去吧。”

　　春杏推门进去的时候齐瑞安正坐在书案后面，面前摊着厚厚一本码头仓储册子，左手边搁着算盘。他听见门响抬起头来，看见是她，挑眉。
　　“主母让奴婢送银耳羹来。”春杏跪下去把食盒打开端出碗来，热气袅袅地升起。

　　齐瑞安把笔搁下接过碗，喝了一口，皱眉：“不够甜。”

　　春杏愣了一下。这银耳羹是刘婆子按孙氏的口味调的，孙氏喜欢清淡，因此确实不甜。

　　她正想说回去再放一勺蜂蜜，齐瑞安已经把碗搁下了：“算了，不喝了。放着吧。”

　　他把碗推到一边重新拿起笔，翻了页册子看了几行又抬起头来，像是刚想起来似的说了句：“你站那儿干什么？怪冷的，过来这边坐着。炭盆在旁边。”

　　春杏呆了一下。

　　书房里确实有个炭盆，搁在书案左边三尺远的地方，旁边有个小杌子，是齐安平时研墨坐的。她犹豫了一瞬便轻手轻脚地走过去在小杌子上坐下来，把手放在膝盖上，模样乖巧。

　　齐瑞安低头看册子没有再看她。

　　书房里只有炭火的噼啪声，偶尔一两声从盆底爆出来，火星溅到灰里又暗了。

　　春杏坐了一会儿，轻声说：“主君，主母让奴婢带话，秦掌柜的娘子今日来过了，还带了孟姑娘。”
　　“哦。”齐瑞安笔下不停，语气漫不经心，“说什么了？”
　　“秦家娘子问主母什么时候能定下孟姑娘的事。主母说等开了春再商量。”

　　齐瑞安从册子上抬起眼看了她一眼，随即又低下头去继续写字。

　　过了几息他才开口，“知道了。”
　　春杏没有再说话。她坐在炭盆旁边，火光透过炭灰的缝隙映在她脸上暖烘烘的，把她一双妙目照得亮晶晶的。

　　她垂着眼看自己青布鞋尖上沾的一点泥点子，二人不说话后，她又安静得听到了自己的心跳声。
　　“春杏。”齐瑞安忽然叫了她一声。

　　她抬起头。他把笔搁下了，靠在椅背上伸了个懒腰，然后偏过头看着她：“你在正院多久了？”
　　“快一年了。”春杏答。
　　“一年。”齐瑞安喃喃，笑道，“刚来的时候在厨房挑水，淋得跟落汤鸡似的。那时候还没桌子高。”
　　“主君记性真好。”

　　齐瑞安没有接她这句恭维。他把目光从她身上移开，落在窗外那丛被雪压弯了枝头的竹子上，过了片刻他才转回来，语气淡了几分：“你今年十四了吧？”
　　“过了年就十四了。”
　　“嗯。”齐瑞安端起那碗已经不烫的银耳羹又喝了一口。

　　他放下碗站起来走到炭盆边，低头拨了拨炭火，像是在自言自语：“秦掌柜这人做事稳当，就是有时候太急了。什么事都得等火候到了才行，急也急不来。”

　　春杏坐在小杌子上仰头看着他。炭火的光从底下照上来，将那张脸映得眉骨峻峭，他低着头拨火，手指修长骨节分明，戴的扳指在火光下泛着幽幽的光，整个人像被暖玉养过的，清冷里透着一股懒散贵气。

　　她忽然觉得心跳快了一拍，赶紧把头低下去。
　　“行了，回去吧。跟夫人说我晚些过去用饭。”

　　春杏应声站起来，端起空碗放回食盒里退出了书房。

　　回到正院时孙氏正让周嬷嬷给她揉肩。见春杏进来便问主君在不在书房、银耳羹喝了没有。春杏一一答了，然后把齐瑞安的话原原本本地转述了一遍。
　　“知道了。”孙氏听完之后说了句一模一样的话。