《除魔不斩妖》美女邱莹莹

10、第 10 章

　　第十章

　　往西走了三天，官道渐渐宽了起来，两旁的田地也从零星的菜畦变成了整片整片的麦田。深秋的麦子已经收割了大半，田里只剩下一茬茬金黄的麦桩，在日光下泛着温暖的颜色。远处的村庄炊烟袅袅，鸡犬相闻，间或有孩童追着鸡鸭跑过田埂，笑声被风送到官道上来，清清脆脆的。

　　王小虎的心情比前些日子松快了许多。蜈蚣精死了，师父找到了，柳如烟身上那层沉甸甸的东西也像卸下了大半。她走在路上，步子比从前轻快了些，偶尔还会偏头看一看路边的野花和远处的山峦，竖瞳里映着天光云影，碧色莹然，不再像之前那样总笼着一层冷意。

　　玄真道人走在最后面，背着手，慢悠悠地晃着。他的旧道袍被海风吹了一路，又沾了灶灰和草屑，脏得不成样子。柳如烟忍了两天，终于在第三天早上，趁他在溪边洗脸的时候，用指尖在他道袍上轻轻一拂。一层极淡的青光从她指尖散开，道袍上的灰渍和油斑像被水洗过一样褪了个干净，连那几道被树枝刮出来的口子都合拢了，只留下几道浅浅的印子。

　　玄真道人低头看着自己焕然一新的道袍，摸了摸后脑勺，嘿嘿笑了一声：“还是阿烟手巧。”

　　柳如烟已经转身走了，黑裙在晨风里翻卷着，留下一句淡淡的：“脏死了。”

　　王小虎蹲在溪边洗脸，看见这一幕，忍不住咧开嘴笑。他这些天发现，柳如烟对师父的态度在一点一点地变。从最初那两天的冷淡，到后来偶尔接一两句话，再到如今主动帮他收拾。虽然嘴上还是那副不饶人的调子，但手底下的动作骗不了人。他想起那天夜里在茶亭，柳如烟说“这次我跟你一起去”的时候，师父那个笑，笑得满脸褶子都舒展开了。

　　三人继续往西，晌午时分到了一座叫白鹤镇的地方。镇子比清溪镇大些，比县城小些，横竖两条主街十字交叉，铺面鳞次栉比，人来人往的，还算热闹。镇口立着一座石牌坊，牌坊上刻着“白鹤古镇”四个字，漆了朱红，底下摆着几个卖山货和干果的摊子。王小虎远远就闻到了糖炒栗子的香气，吸了吸鼻子，扭头看柳如烟。

　　柳如烟看了他一眼，没等他开口，已经从袖中摸出了几枚铜板。王小虎欢天喜地地跑去买了一包栗子，又跑回来分给两人。玄真道人抓了一把揣进袖子里，柳如烟拿了一颗，剥开咬了半口，剩下的半个又被王小虎接过去塞进了嘴里。

　　三人沿着主街往镇子里走，没走几步，就听见前面传来一阵吵闹声。街角围了一大圈人，闹哄哄的，中间夹杂着一个女人的哭喊和一个男人的怒骂。王小虎三两口把嘴里的栗子咽下去，伸长脖子往人群里张望。

　　“让一让，让一让——”他个子小，从人缝里钻了进去。柳如烟和玄真道人对视一眼，也跟着走了过去。

　　人群中间，一个三十来岁的妇人跪在地上，怀里抱着一个七八岁的男孩，那孩子脸色青白，嘴唇发紫，蜷在母亲怀里一动不动。妇人哭得满脸是泪，一边哭一边朝着面前一个穿着道袍的瘦高男子磕头：“张道长，求您救救我儿子！求您了！他才七岁啊！”

　　那瘦高道士穿着一身簇新的杏黄道袍，头戴混元巾，手里拿着一柄拂尘，面皮白净，下颌蓄着三绺长须，看上去倒有几分仙风道骨。只是那双眼睛生得小，此刻眯缝着，透出一股子精明和算计。他低头看着跪在地上的妇人，叹了口气，一脸为难地道：“这位大嫂，不是贫道不救，实在是这妖物太厉害。你家孩子被蛇妖缠了魂，贫道方才已经耗了三道符，才勉强把妖气逼出来一半。剩下的……唉，难呐。”

　　妇人哭得更厉害了，连连磕头：“张道长，您行行好，我家里还有两亩薄田，我卖了给您凑钱，求您救救孩子！”

　　那道士摇了摇头，拂尘一甩，叹道：“贫道云游四方，本就是为积功德。银钱之事，贫道向来不放在心上。只是这蛇妖道行不浅，贫道若要彻底除了它，需得开坛做法，三日三夜，耗损极大。贫道身上带的丹药和符纸已然不多，若不补齐，恐怕……”

　　他说到这里，故意顿住了，小眼睛在围观的人群里扫了一圈。人群中几个镇民面面相觑，有人小声嘀咕：“张道长上回给李寡妇家驱邪，收了十两银子呢……”

　　王小虎站在人群里，越听越觉得不对劲。他偏头去看柳如烟。柳如烟站在人群外面，黑裙被风吹得微微扬起，那双竖瞳安安静静地看着那个道士，脸上没什么表情，但嘴角的弧度比方才紧了一些。

　　那道士还在说，语气慢悠悠的，带着一种拿捏得当的悲悯：“这样吧，大嫂，贫道再给你写一道符，你拿去烧了化在水里给孩子喝。能撑多久算多久。贫道这就去镇上药铺和纸马铺看看有没有上好的朱砂和黄纸，若有，今晚便开坛。”

　　妇人一听，眼睛亮了一瞬，又黯淡下去：“可……可我没带银子……”

　　道士摆了摆手，一脸大度：“不急不急，符你先拿去用，银子的事回头再说。”说着从袖中摸出一张黄纸符，递了过去。妇人千恩万谢地接了，抱着孩子就要磕头。那道士伸手去扶，袖口往下滑了一截，露出一截手腕。王小虎眼尖，看见那道士手腕内侧有一块铜钱大小的、暗红色的印记，形状像是被什么东西咬过留下的疤。

　　柳如烟忽然动了。

　　她从人群外面走进来，黑裙在青石板路面上扫过，周围的人不自觉地给她让开了一条路。她走到那道士面前，站定了。那道士抬起头来，看见面前站着一个面容极美的黑衣女子，先是一愣，然后堆出一个笑脸：“这位娘子……”

　　柳如烟没有理他。她低头看了一眼妇人怀里那个孩子，竖瞳微微收窄。然后她伸出手，在那孩子的额头上轻轻一拂。一层极淡的青光从她指尖渗入孩子的眉心，那孩子青白的脸色肉眼可见地褪了下去，唇上的紫绀也渐渐消散，呼吸平稳了许多。

　　围观的人群发出一阵低低的惊呼。那道士的脸色变了一变，很快又恢复了那副悲悯的表情，笑道：“这位娘子也懂些医术？不过这孩子是被蛇妖缠了魂，光靠推拿按摩可治不了根……”

　　“蛇妖在哪？”柳如烟打断他，声音很平。

　　道士一愣：“什么？”

　　“你说这孩子被蛇妖缠了魂。”柳如烟偏头看着他，竖瞳在日光下收成了一条细线，碧色冷得像淬了冰，“蛇妖在哪？你指给我看。”

　　道士的嘴角抽动了一下，干笑道：“这……蛇妖无形无质，缠在人身上，肉眼是看不见的……”

　　“看不见？”柳如烟微微偏头，那动作带着一种蛇一样的流畅和危险，“那你怎么知道是蛇妖？不是蜈蚣？不是蝎子？不是黄鼠狼？”

　　人群里响起一阵窃窃私语。那道士的脸色有些发白了，额角渗出了一层细汗，但还在强撑着：“贫道修行多年，自有法子辨认妖气……”

　　“修行多年？”柳如烟的目光落在他手腕上那块暗红的印记上，竖瞳猛地收成了一条极细的线，“你手腕上那个疤，是什么咬的？”

　　道士猛地缩回手，袖子一抖，把那块疤遮住了。他的嘴唇哆嗦了一下，小眼睛里闪过一丝慌乱，但嘴上还在硬撑：“这……这是贫道年轻时在山中修行，被毒虫咬的……”

　　“毒虫？”柳如烟往前迈了一步，黑裙的裙摆几乎碰到了道士的脚面。她微微俯下身，凑近那道士的耳边，声音压得极低极低，只有近处的几个人能听见，“你身上有一股蛇腥气。不是妖气，是蛇身上那种土腥味。常年跟蛇打交道的人才有。你手腕上的疤，是毒蛇咬的。咬完你之后，你没死，蛇死了。对不对？”

　　道士的脸色刷地白了。他的嘴唇抖了几下，一个字也说不出来。柳如烟直起身来，退后一步，那双碧色的竖瞳冷冷地看着他，像在看一只被揭了底的老鼠。

　　“你根本不会驱邪。”她的声音恢复了平时的淡然，但每个字都像针一样扎在那道士脸上，“你只会装神弄鬼。镇上有人生病，你说是妖邪作祟；有人家里不宁，你说是鬼魅缠身。你收银子，做道场，闹腾几天，病人好了是你驱邪有功，病人没好是妖邪太凶。这些年你靠这一套，骗了多少人？”

　　那道士被她一连串的话逼得连退了三步，后背撞上了围观的人群，被几个壮汉毫不客气地推了回来。他的脸涨成了猪肝色，额头上的汗珠一颗接一颗地滚下来，手里那柄拂尘抖得几乎拿不住了。

　　“你……你胡说！”他梗着脖子喊了一声，声音却虚得很，“贫道乃是龙虎山张天师座下弟子，有度牒为证……”

　　“度牒拿出来看看。”玄真道人从人群里慢悠悠地踱了出来，背着手，笑眯眯地看着那道士。

　　道士从袖中摸出一张叠得方方正正的纸，抖开了一半，又忽然顿住了。玄真道人的目光落在那张度牒上，嘴角一咧，露出一个有些古怪的笑。

　　“龙虎山。”他念了一遍，然后偏头看了柳如烟一眼，“阿烟，你记得龙虎山张天师那老头儿，收徒的时候都往哪儿盖章？”

　　柳如烟淡淡道：“左下角。三寸见方，朱砂印，印文是‘龙虎山天师府之印’。”

　　玄真道人把那道士手里的度牒抽过来，翻到正面看了一眼，又翻到背面看了一眼，然后“噗”地笑出了声。他把那张纸举起来，对着日光晃了晃，背面空空如也，别说三寸见方的朱砂印，连个墨点都没有。

　　“龙虎山张天师座下弟子？”玄真道人把度牒翻了个面，举到那道士眼前，“你这度牒背面干干净净的，印呢？被老鼠啃了？”

　　围观的人群轰地一声笑开了。那道士的脸红一阵白一阵，抢回度牒往袖子里一塞，转身就要往人群外面挤。几个镇民伸手拦住了他。方才那个跪在地上的妇人也站了起来，抱着孩子，瞪着他，眼睛里还挂着泪，但目光已经和方才不一样了。

　　“张道长，”她的声音发抖，却带着一股咬牙的狠劲，“我男人去年就是吃了你三道符，第三天就没了。你跟我说是妖气太重，他命里该有这一劫。我信了你，把家里最后的银子都给了你。原来你……”

　　她说不下去了，抱着孩子哭了起来。旁边几个镇民也纷纷开口，七嘴八舌地数落那道士这些年在镇上做的那些“好事”。有人家里老人生病，他收了银子做法事，人还是没了；有人家牛丢了，他说是被山妖吃了，结果后来牛自己从山上跑回来了；还有人说他去年给镇东头的王寡妇家驱邪，待了三天三夜，出来的时候王寡妇哭得眼睛都肿了。

　　那道士被围在中间，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，一句辩解的话也说不出来了。镇上的里正闻讯赶来，拨开人群一看这场面，黑着脸一挥手：“绑了，送县衙去！”

　　几个壮汉一拥而上，把那道士捆了个结实。杏黄道袍被扯得歪歪斜斜，混元巾也掉了，三绺长须被揉成了一团乱麻。他被推搡着往镇外走，经过柳如烟身边时，那双小眼睛里闪过一丝怨毒的光，嘴皮子动了动，似乎想说什么狠话。但柳如烟只是偏头看了他一眼，竖瞳碧光一闪，那道士的喉咙里“咯咯”响了两声，愣是把到嘴边的话咽了回去，脸色煞白地低下了头。

　　人群散了。那妇人抱着孩子走到柳如烟面前，扑通一声又要跪下。柳如烟伸手扶住了她的胳膊，没让她跪下去。

　　“孩子没事了。”她说，“回去熬一碗姜汤给他喝，发发汗，明天就好了。他根本没什么蛇妖缠魂，就是受了风寒，又被人吓了一场。”

　　妇人愣愣地看着她，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句：“你……你是什么人？”

　　柳如烟没有回答。她偏头看了一眼玄真道人，又看了一眼王小虎。王小虎正把手里最后一颗栗子剥开，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊的。她嘴角微微弯了一下，收回目光，对那妇人淡淡道：“路过的。”

　　三人出了白鹤镇，继续往西走。日头偏西了，官道上铺满了斜斜的日光，把路两旁的行道树影子拉得又细又长。王小虎走在路上，把空了的栗子壳往路边的草丛里一扔，拍了拍手上的碎屑，嘴里还在念叨着方才那道士的事。

　　“如烟姐，你怎么看出他是骗子的？”他问。

　　“他手上那个疤。”柳如烟走在前面，黑裙在夕照中泛着一层暖暖的金边，“是蛇咬的，没错。但咬他的是毒蛇，他自己也中了毒，手腕上那块肉已经坏死了。真正修行的人，不会让蛇毒在体内留疤。他要么是运气好，恰好没被毒死，要么是被人救了。”

　　“被人救了？”

　　“嗯。”柳如烟的步子慢了一拍，竖瞳微微侧过来看了玄真道人一眼，“被一个路过的道士救了。然后他看见了，觉得这一行来钱快，就自己披了件道袍出来招摇撞骗。”

　　玄真道人走在后面，忽然打了个喷嚏。他揉了揉鼻子，嘟囔道：“谁在念叨我。”

　　柳如烟没有接话，只是嘴角弯了弯。王小虎看看这个，又看看那个，忽然明白了什么，忍不住笑出了声。玄真道人瞪了他一眼，他赶紧捂住嘴，但眼睛还是弯的。

　　走了约莫半个时辰，天色暗了下来。官道经过一片丘陵，丘脚下有一片竹林，竹林深处隐隐露出几间茅屋的屋顶。王小虎眼尖，指着那边喊了一声：“那边有人家！”

　　三人拐下官道，沿着一条碎石小路往竹林深处走去。竹林很密，竹竿都有碗口粗，碧绿的竹叶在暮色中泛着暗沉的光泽。小路尽头是一处小小的院落，三间茅屋围着一方天井，天井里种着一棵桂花树，树冠如盖，正值花期，金黄的桂花开了满枝，香气浓郁得几乎黏稠。院墙是用竹篱笆围的，篱笆上爬满了牵牛花和藤萝，紫的白的开了一片。

　　茅屋的门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。王小虎上前叩了叩门，一个苍老的声音从里面传出来：“进来，门没闩。”

　　三人推门进去。堂屋里，一个白发老婆婆坐在织机前，正弯着腰织布。梭子在经线间来回穿梭，发出有节奏的“咔嗒”声。老婆婆听见有人进来，抬起头，浑浊的眼睛在三人脸上转了一圈，然后笑了，露出一口掉得只剩几颗的牙齿。

　　“稀客。”她说，声音沙哑而慢悠悠的，“好久没见着活人上门了。”

　　王小虎愣了一下：“婆婆，您一个人住？”

　　老婆婆点了点头，指了指屋里的几张竹椅：“坐。别客气。老身在这里住了四十年了，除了偶尔有猎户上山打猎经过，再没人来。”她看了看柳如烟，又看了看玄真道人，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的光，“你们三位，看着不像是一家人。”

　　柳如烟在竹椅上坐下来，淡淡道：“走累了，借个地方歇一晚。”

　　老婆婆没有多问。她起身去灶上烧了一壶水，又从柜子里摸出一包干茶叶，给三人各泡了一碗粗茶。茶叶是去年的陈茶，泡出来的水色暗黄，但香气倒是正。王小虎渴极了，端起碗就灌了一大口，烫得直吸溜嘴。

　　柳如烟端起茶碗，没有喝，只是捧着碗暖手。她的目光落在老婆婆身上，停了几息，然后偏头看了看玄真道人。玄真道人正在逗弄窗台上趴着的一只花猫，似乎没注意到她的目光。

　　入夜之后，老婆婆给三人收拾了东厢的一间空房，抱来两床干净的被褥。王小虎把被褥在地上铺开，打算打地铺。玄真道人已经靠在墙角打起了鼾。柳如烟走到窗边，推开窗，夜风从竹林里灌进来，带着桂花的甜香和竹叶的清气。

　　王小虎躺在地铺上，翻了个身，面朝窗户。月光从窗外照进来，照在柳如烟站在窗边的侧影上。她的黑裙在月光中泛着幽冷的鳞光，竖瞳安安静静地望着窗外的桂花树。

　　“如烟姐。”他轻声喊。

　　“嗯。”

　　“那个老婆婆，是不是也是妖？”

　　柳如烟偏过头来看着他。月光下，她的竖瞳里映着竹影和桂花，碧色莹然。

　　“是。”她说，“一只五百年的竹精。不害人，就在这里织布种花，过了四十年。镇子上的人大概早就忘了她的来历。”

　　王小虎把被子往上拉了拉，盖住下巴，望着天花板。他忽然想起清溪镇的钱通、县城的钱守正、青石镇的蜈蚣精、白鹤镇的假道士，还有眼前这个住在竹林深处的竹精婆婆。这世上的妖和人，真真假假，善善恶恶，他以前以为清清楚楚的那条线，如今像是被水浸透了的墨，在宣纸上洇开了一大片，模糊了边界。

　　“如烟姐，”他又喊了一声，“你为什么要帮那个孩子？”

　　柳如烟没有立刻回答。她看着窗外那棵桂花树，夜风吹过，金黄的桂花簌簌地落了一地，像铺了一层碎金。她的目光落在那些花瓣上，安安静静的。

　　“因为那个道士手腕上的疤，我认得。”她终于开口，声音很轻，“那是五步蛇咬的。五步蛇的毒，走五步就倒。他能活着，说明有人在那五步之内救了他。救他的人，多半也是个道士。”

　　她顿了顿，偏过头来看王小虎。月光照在她脸上，白得像瓷。

　　“你师父年轻的时候，专门救被蛇咬的人。”

　　王小虎愣住了。他张了张嘴，想说什么，却听见墙角的玄真道人翻了个身，鼾声停了一瞬，嘟囔了一句含含糊糊的梦话，又接着打起了鼾。

　　柳如烟收回目光，重新看向窗外。竹林在夜风中沙沙作响，桂花落了一地。远处传来夜枭的叫声，悠长而苍凉，在月光中一圈一圈地荡开。

　　“睡吧。”她说，“明天还要赶路。”

　　王小虎闭上了眼。意识模糊之前，他听见柳如烟轻声说了一句话，声音太轻了，他没听清是什么，只觉得那语调很柔很柔，像是落在桂花上的月光，静静的，凉凉的。

　　他翻了个身，沉进了梦里。梦里有一条大蛇在月光下游过水面，蛇尾轻轻一摆，荡开满河的碎银。那蛇游到对岸，回头看了他一眼，碧色的竖瞳里映着桂花和竹影，安安静静的。

　　然后他醒了。天还没亮，窗外的桂花树在晨雾中若隐若现，竹叶上挂着一层薄薄的露水。柳如烟还坐在窗边，姿势和昨夜一模一样。她的黑裙上落了几瓣桂花，金黄的花瓣衬着玄黑的衣料，醒目得很。

　　王小虎坐起身来，揉了揉眼睛。他看见玄真道人已经醒了，正蹲在院子里的桂花树下，用一根竹枝在泥地上画着什么。他凑过去看了一眼，那是一片符箓的纹路，歪歪斜斜的，但每一笔都刻得很深。

　　“师父，你画什么呢？”

　　玄真道人没有抬头，手里的竹枝在泥地上继续勾画着，慢悠悠地道：“把那个假道士的度牒上的印，补上了。”

　　王小虎愣了愣，然后笑出了声。他扭头去看柳如烟。柳如烟坐在窗边，手里捧着一碗昨夜的冷茶，竖瞳微微弯了弯，碧色莹然。

　　竹林深处的茅屋里，桂花落了一地。秋风吹过，把满院的甜香送往西边。远处，晨光从东边的丘陵后面缓缓升起，把整片竹林的梢头染成了一层暖暖的金色。

　　（第十章完）