《霍去病传》杜百川

3、第三章 天子临平阳 建元二

　　建元二年的春天，比往年来得更早一些。
　　平阳侯府上下忙成了一锅粥。天子刘彻要从长安出发，去灞上祓祭——也就是到灞水边上去举行除灾求福的仪式。回来的路上，他要顺路来看望姐姐平阳公主。
　　天子驾临，这在平阳侯府是天大的事。前院翻修，后院清扫，歌舞班加紧排练，厨役们采买了无数的山珍海味。整个侯府像一台上了发条的机器，昼夜不停地运转着。
　　卫少儿这些天累得直不起腰。她在灶上帮厨，每天天不亮就起来，一直忙到深夜。霍去病没人照看，就自己在马厩里待着，和老陈头作伴。
　　三月的一天，天子的车驾终于到了。
　　霍去病躲在马厩的草料堆后面，远远地看着前院的方向。他看到了从未见过的场面——数十辆马车，前呼后拥，旌旗招展，甲士如林。最中间那辆马车，华盖如伞，鎏金溢彩，比侯府里最华贵的马车还要华丽十倍。
　　那场面，霍去病这辈子都忘不了。
　　最前面是两百名羽林骑士，清一色的玄甲红缨，□□的战马也是一色的黑，四蹄翻飞，踏得地面隆隆作响，像是天边滚来的闷雷。骑士们个个腰悬环首刀，背负长弓，箭壶里的箭矢在阳光下闪着寒光。他们的目光扫视着道路两侧，像是鹰隼在搜寻猎物，任何一个可疑的人影都逃不过他们的眼睛。
　　霍去病下意识地缩了缩脖子，把身子往草料堆里又埋了埋。他虽然不知道这些人是干什么的，但他能感觉到那种杀气——那是一种从骨子里透出来的冰冷，像是腊月里的汾水，冻得人骨头疼。
　　羽林骑士之后，是数十辆马车。每一辆都由四匹骏马拉着，马身上披着锦绣的鞍鞯，马头上挂着鎏金的璎珞。马车的轮子碾在青石路上，发出整齐划一的"咕噜咕噜"声，像是某种巨大的机械在运转。最中间那辆马车，华盖如伞，鎏金溢彩，车身上雕刻着龙凤纹样，在阳光下晃得人睁不开眼。
　　马车的两侧，是步行的甲士。他们穿着厚重的铁甲，手持长戟，戟尖上的红缨随风飘动。每走十步，便有一名甲士高声喝道："天子驾临——回避——"那声音洪亮如钟，在侯府的上空回荡，惊得屋檐上的麻雀扑棱棱地乱飞。
　　侯府的大门早就打开了。平阳公主带着侯府上下几百口人，跪在大门两侧，头都不敢抬。霍去病躲在马厩的草料堆后面，看着这一切，心脏"咚咚"地跳得像擂鼓。他从来没有见过这么多的人，这么多的马，这么多的兵器——他的世界一直只有侯府的后院、马厩和汾水边的田野，而现在，一个他从未想象过的庞大世界，就这样轰然撞进了他的视野。
　　他忽然觉得，自己以前见过的那些所谓"大人物"——侯府的管家、平阳侯曹寿、甚至平阳公主本人——在这支队伍面前，都像是蝼蚁一般渺小。
　　一个年轻人从车上走了下来。
　　他穿着玄色的深衣，腰佩长剑，步伐沉稳，目光如电。虽然只有十八岁，但身上已经有了一种不怒自威的气度。他就是当今天子，刘彻。
　　平阳公主带着侯府上下跪迎。霍去病远远地看着，心里没什么概念——他不知道天子意味着什么，只觉得这个人走路的样子很好看，像一匹正在巡视领地的骏马。
　　宴席摆在前院的正厅。歌舞班的女子们鱼贯而入，丝竹之声悠扬响起。霍去病看不到里面的情形，只能听到隐约的音乐和笑声。
　　后来他才知道，就在那场宴席上，他的三姨卫子夫，被天子看中了。
　　事情的经过很简单——平阳公主知道弟弟刘彻和皇后陈阿娇成婚多年却一直没有子嗣，心里着急，便搜罗了十几个良家女子养在府中，准备献给天子。可刘彻一个都没看上。酒过三巡，歌舞班进来献艺，刘彻一眼就看中了人群中的卫子夫。
　　宴席之上，丝竹悠扬，觥筹交错。平阳公主精心挑选的十几个良家女子，一个个盛装打扮，鱼贯而入，在天子面前翩翩起舞。她们有的容貌出众，有的舞姿曼妙，有的歌喉婉转，可刘彻只是端着酒杯，目光淡淡地扫过，脸上没有任何表情。
　　平阳公主坐在一旁，心里暗暗着急。这些女子，她花了半年时间才搜罗齐，每一个都经过了严格的挑选——容貌、家世、才艺，样样不差。可弟弟的眼光，她是知道的，从小就挑剔得很，寻常的女子根本入不了他的眼。
　　酒过三巡，菜过五味。刘彻放下酒杯，淡淡道："姐姐，这些女子，朕都不甚中意。"
　　平阳公主的心沉了一下，但她脸上没有显露出来，只是笑着说："陛下眼光高，这些庸脂俗粉自然入不了眼。不过——"她话锋一转，"臣妾府中还有一班歌舞伎，虽然出身微贱，但个个色艺双全，不如让她们进来献艺，陛下看看可有中意的？"
　　刘彻不置可否地"嗯"了一声。
　　平阳公主拍了拍手，歌舞班的女子们便鱼贯而入。她们穿着统一的舞衣，手里拿着团扇，随着丝竹之声翩翩起舞。刘彻的目光在她们身上随意地扫过——忽然，他的目光停住了。
　　在那群舞女中间，有一个女子，容貌并非最出众的，舞姿也并非最精妙的，可她身上有一种说不出的东西——也许是她低头时那一缕垂落的发丝，也许是她抬眼时那一瞬间的羞怯，也许只是她唱歌时微微颤抖的尾音——总之，她像一颗投入静湖的石子，在十八岁的天子心中，激起了层层涟漪。
　　刘彻的目光，再也没有从她身上移开。
　　平阳公主将这一切看在眼里，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。她知道，自己的赌注，押对了。
　　也许是她的歌声，也许是她的舞姿，也许只是她低头时那一缕垂落的发丝——总之，天子动心了。
　　他起身去更衣，平阳公主会意，让卫子夫随侍。就在尚衣轩中，十八岁的天子临幸了十五岁的歌女。
　　尚衣轩外，两个小太监垂首而立，连大气都不敢喘。他们知道里面发生了什么，也知道这件事意味着什么——在这深宫侯府之中，一个歌女被天子临幸，可能是一步登天，也可能是万劫不复。全看天子事后的一句话。
　　平阳公主站在回廊的拐角处，手里捻着一串佛珠，脸上的表情阴晴不定。她的贴身侍女轻声问："公主，您说……陛下会喜欢卫子夫吗？"
　　"喜欢不喜欢，不是看这一时。"平阳公主的声音很低，却带着一种久经世故的冷静，"陛下和皇后成婚多年，一直没有子嗣，太后和朝堂上的人都在盯着。陈皇后出身显贵，是馆陶公主的女儿，太皇太后的外孙女，陛下动她不得。可陛下需要一个儿子，一个能稳住社稷的儿子。"
　　她顿了顿，目光望向尚衣轩的方向："卫子夫出身微贱，没有家族势力，不会对任何人构成威胁。如果她能生下皇子，那就是陛下最好的棋子。可如果她生不出来——"平阳公主的嘴角微微一抿，"那她就只是一个被天子临幸过的歌女，在宫里，这种女人，多的是。"
　　侍女打了个寒颤，不敢再说话。
　　平阳公主继续捻着佛珠，心里却在飞快地盘算。她知道，自己把卫子夫献出去，是一步险棋。陈皇后和馆陶公主那边，迟早会知道。到时候，她们会怎么对付卫子夫？会怎么对付自己？这些，她都必须想到。
　　可她没有退路。平阳侯曹寿体弱多病，侯府的荣光全靠她这个公主在撑着。她必须为自己，为侯府，找到一个更稳固的靠山。而天子的恩宠，就是最大的靠山。
　　尚衣轩的门"吱呀"一声开了。刘彻整理着衣带走了出来，脸上带着一种少年人特有的意气风发。他看了一眼站在回廊拐角的平阳公主，嘴角微微上扬："姐姐，这个卫子夫，朕很喜欢。"
　　平阳公主悬着的心，终于放了下来。她知道，从这一刻起，卫子夫的命运，卫家的命运，甚至整个大汉朝的命运，都将因此而改变。
　　回来之后，刘彻龙颜大悦，赏了平阳公主黄金千斤。平阳公主趁机奏请将卫子夫送入宫中，刘彻欣然应允。
　　当天下午，卫子夫就要随天子的车驾回长安了。
　　她走之前，偷偷跑到后院来看卫少儿和霍去病。她穿着一身新做的衣裳，头上插着珠钗，脸上却没有多少喜色，反而带着一种茫然和不安。
　　"二姐，"她拉着卫少儿的手，声音发颤，"我这一去，也不知道是福是祸。"
　　卫少儿也红了眼眶："妹妹，进了宫，万事小心。伺候好天子，就是咱们卫家的造化了。"
　　卫子夫点点头，又蹲下身，看着霍去病："去病，三姨要去长安了。你要听娘的话，好好吃饭，好好长大。"
　　霍去病看着她，忽然问："长安远吗？"
　　"远，要走好几天的路。"
　　"那你还回来吗？"
　　卫子夫愣了一下，然后笑了："会的，三姨一定会回来看你的。"
　　霍去病没有说话。他从怀里掏出一样东西——是他用木头刻的一匹小马，刻得歪歪扭扭，但四条腿都在，尾巴也翘着。他把小木马塞到卫子夫手里。
　　"给你。路上想我的时候，就看看它。"
　　卫子夫的眼泪一下子就涌了出来。她一把抱住霍去病，在他额头上亲了一口，然后转身跑了出去，再也没有回头。
　　霍去病站在原地，看着卫子夫的身影消失在月门后面。他没有哭，只是用手背擦了擦额头——那里还留着三姨的唇温。
　　老陈头从马厩里走出来，叹了口气："你三姨是个有福气的。进了宫，要是能给天子生下个一男半女，你们卫家就发达了。"
　　霍去病问："发达了会怎样？"
　　"发达了？"老陈头想了想，"那就不用再当奴婢了，有大房子住，有好马骑，有吃不完的肉。"
　　霍去病的眼睛亮了一下。
　　有好马骑。
　　他记住了这句话。
　　卫子夫走了之后，侯府里的生活又恢复了平静。但这种平静之下，隐隐有什么东西在变化。卫家的人在府里的地位悄悄提高了——毕竟，卫子夫是天子的人了，虽然还只是个没名分的宫女，但谁知道将来会不会飞黄腾达呢？
　　卫少儿还是在灶上帮厨，但管事的嬷嬷对她客气了许多，不再动辄打骂。霍去病还是在马厩里混，但老陈头教得更用心了，连侯府的骑师偶尔也会指点他几招。
　　日子就这样一天天过去。
　　霍去病九岁、十岁、十一岁。他的个子窜得飞快，十二岁的时候，已经有五尺多高了，肩宽背直，眉目之间渐渐有了少年人的英气。他的骑术在侯府里已经无人能敌，连骑师都夸他"天生就是骑马的料"。
　　但他还是不爱说话，还是喜欢一个人待着。他常常一个人骑着马，跑到侯府外面的田野上，一直跑到汾水边，然后勒住马，望着河水发呆。
　　他在想三姨。三姨走了四年了，一封信都没有来过。宫里的消息传不出来，侯府的人也不敢多问。卫少儿嘴上不说，心里却日夜挂念，常常在夜里偷偷抹眼泪。
　　四年，一千四百多个日夜。
　　宫里的消息像被一道无形的墙堵住了，什么都传不出来。侯府的人偶尔去长安办事，回来也只敢说些模棱两可的话——"卫夫人还好""宫里一切如常""陛下忙于朝政"——可这些话，连他们自己都不信。
　　有一次，一个去长安采买的仆妇回来，偷偷跟卫少儿说，她听宫里的太监私下议论，说卫子夫入宫之后，只被天子临幸过一次，之后就被遗忘了，现在在宫里做些洒扫的粗活，跟普通宫女没什么两样。还有人说，陈皇后嫉妒卫子夫，处处刁难她，有一次差点把她打死。
　　卫少儿听了，脸色惨白，一句话都说不出来。那天晚上，她在被窝里哭了一夜，霍去病躺在她身边，假装睡着了，可他的眼睛睁得大大的，一整夜都没有合。
　　从那以后，霍去病练骑射练得更凶了。天不亮就起来，在马厩后面的空地上扎马步、挥木剑，一练就是两个时辰。老陈头教他骑马，他一骑就是一整天，从日出到日落，屁股磨破了，手上的茧子一层叠一层，可他从来不喊疼。
　　有一次，老陈头实在看不下去了，拉住他说："小崽子，你这是何苦？练得再凶，你还能杀到长安去不成？"
　　霍去病勒住马，喘着粗气，额头上的汗水顺着脸颊往下淌。他看着老陈头，眼神里有一种不属于他这个年纪的坚定："陈爷爷，我三姨在宫里受苦。我要练好本事，将来去长安，把她接出来。"
　　老陈头愣了一下，然后叹了口气，拍了拍他的肩膀："你这孩子……有志气是好的，可宫里的事，不是你一个小孩子能掺和的。那地方，吃人不吐骨头。"
　　霍去病没有说话，只是调转马头，又一次冲了出去。马蹄踏在泥土上，扬起一片尘土，他的身影在夕阳下拉得很长，像一支即将离弦的箭。
　　霍去病知道娘在担心什么。他不说，只是更加拼命地练骑射——他想，等他再长大一些，就去长安找三姨。他要骑最快的马，去最远的地方。
　　元朔元年的秋天，消息终于来了。
　　不是信，是一道圣旨，和一个天大的喜讯——
　　卫子夫，为天子生下了皇长子刘据，被册立为皇后！
　　卫家，从这一刻起，彻底改变了命运。