106、首伐荆湖 建隆三 ...
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建隆三年秋，至乾德元年春。
中原安定，民生渐渐复苏。朝堂之上，赵匡胤与谋臣定下统一南方的方略。先易后难，首先征伐荆南、湖南。荆南地狭，湖南内乱，两国比邻，地处长江中游，拿下荆湖，便可作为进军后蜀、南唐的跳板。
荆南，江陵一地，小国割据，高氏世代镇守；湖南武平军，周氏割据，恰逢内部发生内乱，少主年幼，大将争权，国内动荡。大宋抓住时机，出兵南下。
朝堂商议之时，顾行川身在礼部，参与后勤筹划，调度粮草舟船。战后安抚、户籍整理，都是他的职责。
顾行川寻到卫望岑：“朝廷准备出兵荆湖。湖南内乱，荆南弱小，此战胜算极大。只是南方水土湿热，容易爆发疫病，柳清沅提议，随军医队伍南下。”
卫望岑闻言思索片刻：“荆湖一战，不必大规模血战，大概率可以顺势收服。但南方民情复杂，战乱之后安抚百姓，更为紧要。我打算出使荆南，随军前往，不动刀兵，先行劝谕高氏纳土归降。”
赵匡胤听闻卫望岑愿出使荆南，欣然应允。授卫望岑使者身份，持诏书前往江陵。
消息送往北疆雁门。萧雁回送来书信，叮嘱：大军南下，中原兵力南移，需警惕契丹趁机在边境寻衅。北疆戍守，不可松懈。
河朔卫望崧亦来信：河朔藩镇如今日渐恭顺，削权之事稳步推进，暂无异动，不必担忧后方。
卫望岑动身南下，随少量护卫，沿汴河转长江水道，奔赴江陵。柳清沅带领医队，跟随大军主力，在后出发。
舟船一路向南，风物渐渐不同于北方。水乡河网密布，水田连绵，草木常青。只是不少地方，依旧能看见战乱留下的残破村落。
抵达江陵城外，荆南君主高继冲得知大宋使者到来，心中惶恐，召集臣属议事。荆南国土狭小，兵力薄弱，夹在大国之间，世代小心翼翼依附各方势力以求自保。
朝堂之上，臣子意见分裂。有人主张拼死抵抗；有人认为国力悬殊，不如开城纳土，保全宗族，免于战火屠戮。
卫望岑入城，入王府与高继冲相见。王府之内，气氛紧张，甲士分列两侧。
卫望岑从容落座，缓缓开口：“荆南地狭兵少，无力抗衡大宋大军。如今湖南内乱，王师南下，只为平定湖南，借道荆南。若是举国归附，不兴刀兵。朝廷保全高氏宗族，官吏依旧任用，减免赋税，护江陵百姓安稳。若是执意抵抗，大军一到，城池残破，百姓遭难，宗族覆灭。何去何从，请君三思。”
高继冲面色反复，心中挣扎。
“我荆南世代守江陵，不曾得罪中原，为何要纳土归降？”
“天下分裂百年，四海盼一统。”卫望岑平静作答，“列国分立，年年纷争，南方百姓屡遭战火。一统不是为帝王功业，是终结无休止的割据厮杀。荆南弱小，身处要地，早晚难逃战火。不战归降，可保全满城生灵。”
高继冲召集众臣彻夜商议。听闻大宋大军已经临近边境，兵锋迫近，权衡利弊，最终下定决心，愿意献出荆南三州之地，纳土归宋。
荆南不战而降，消息传来，大宋大军顺利过境，进入湖南。湖南内乱依旧，军心涣散，大军抵达之后，迅速平定叛乱，收服湖南全境。
荆湖平定，大宋一举拿下长江中游大片土地。兵不血刃收取荆南，平定湖南，南方诸国大为震动。
卫望岑留在江陵一段时间，协助安抚地方百姓，核查户籍，安抚降臣。柳清沅的医队抵达荆湖，下乡巡诊，医治湿热引发的疫病，救济流离百姓。
江陵街市，百姓起初惶恐，慢慢放下戒备。官府轻徭薄赋，不侵扰民间，市井商贸渐渐恢复。
卫望岑行走江陵街巷，看见南方百姓的生活。百年割据，小国之间互相攻伐，百姓同样饱受战乱。天下分裂一日，战火隐患便一日存在。
顾行川在汴梁，收到荆湖捷报。朝堂欢庆，君臣商议下一步谋划。拿下荆湖之后，下一个目标，便是割据天府之地的后蜀。
捷报传至雁门关，萧雁回看着文书，登高望向关外。中原逐步一统南方，国力积蓄，长久之后，才有力量回头面对北疆契丹。
荆湖归宋，旌旗南向首战告捷。大宋统一南方的大幕，就此正式拉开。
