《厄斯兰提亚挽歌》姜巷里

6、裂隙外围 入

　　入学第三周，学院下了一道通知。

　　所有新生，按分组前往灰墙城以北的裂隙外围，进行为期三天的实地勘察。名义上是勘察，实际上是实战演练。裂隙外围常年有怪物渗出来，虽然大多是低阶的，对帝国军队来说构不成威胁，但对新生而言，这是第一次真正面对深渊的东西。

　　通知贴在布告栏上那天，整个新生宿舍区炸了锅。有人兴奋，有人紧张，有人连夜跑去训练场加练。蒂拉站在布告栏前，看着名单上自己的名字被分在第三组，同组的还有赛拉，以及几个不熟的面孔。

　　卢卡斯在第五组，名字排在很前面。

　　出发那天是个阴天。灰墙城北门外的官道上，三辆马车排成一列，每辆马车后面跟着二十来个新生，由两名高年级学生带队。蒂拉被分在第三辆马车后面，赛拉走在她旁边，短刃挂在腰后，靴子上沾了新的泥。

　　“你紧张吗？”赛拉问。

　　“还好。”

　　“我有点。”赛拉说，“我父亲说，裂隙外围的东西，和山里的野兽不一样。野兽有怕的东西，深渊里爬出来的东西，什么都不怕。”

　　蒂拉没有接话。她想起父亲望着裂隙方向的那个背影。父亲当年守的是北境防线，裂隙的最外沿。他在那里待了六年，然后带着一只废掉的右手回来了。

　　马车走了大半天。越往北，天越阴，风越冷。路边的树从阔叶变成了针叶，从翠绿变成了灰暗。空气里有种说不清的味道，像是什么东西在腐烂，又像是金属在生锈。

　　第三辆马车的领队是一个高年级的男生，褐色短发，脸上有一道旧疤。他叫凯尔，四年级，据说已经在裂隙外围执行过三次任务。他跳下马车，走到新生中间。

　　“前面三里就是外围区域了。”他说，“记住三件事。第一，不要单独行动。第二，不要碰任何你不认识的东西。第三，遇到危险，立刻发信号，不要逞英雄。”

　　他分给每人一块符文石。“信号石。捏碎它，导师会收到位置。别乱用，用一次扣一次学分。”

　　蒂拉接过符文石，攥在手心里。石头微微发烫，像是里面有东西在跳动。

　　队伍继续往前。走了大约半个时辰，凯尔抬手让所有人停下。他指着前方，官道的尽头，地面裂开了一道口子。不大，约莫十几尺宽，从官道两侧的荒地一直延伸到远处的山脚下。裂口里涌出一种暗蓝色的光，和学院塔楼下面那道深渊余脉的颜色一样，但更暗，更浑浊。

　　“这就是外围的裂隙入口。”凯尔说，“小型的，不算深。里面会渗出低阶怪物，大多是一两级的东西，你们能应付。但别掉以轻心。”

　　他顿了一下。

　　“分组进入。第三组，跟我来。”

　　蒂拉和赛拉跟在凯尔身后，走进那道裂口。裂口下方的地面是倾斜的，往下走了一段，光线越来越暗，空气中的那股金属味越来越重。凯尔从腰间拔出一根短杖，杖尖亮起一团白光。蒂拉这才看清，裂口底部的空间比上面宽得多，像是一条地下走廊，两侧的石壁上布满了暗蓝色的纹路，扭曲、杂乱，像是石壁自己在流血。

　　“这些是深渊的痕迹。”凯尔说，“裂隙越深，纹路越密。这里还算浅的，再往下走两百尺，纹路会变成活的。”

　　队伍沿着地下走廊往前搜索。蒂拉走在中间，手按在剑柄上。那种嗡鸣又来了，压在她耳膜深处，比在卡尔默镇时更清晰，更急促，像是什么东西在叫她。

　　她脚步顿了一下。赛拉走在她旁边，立刻察觉到了。“怎么了？”

　　“没事。”蒂拉继续走，但手攥紧了剑柄。

　　走廊在前方分出一条岔路。凯尔停下脚步，掏出信号石往支道里扔了一颗。石头亮了一下，灭了。

　　“空的。往深处走。”

　　但就在队伍准备继续前进的时候，支道深处忽然传来了一声响动。很轻，像是碎石滑落。凯尔立刻抬手，所有人停下。他拔出短杖，杖尖的白光往支道里照进去。支道尽头，一个黑色的身影一闪而过。

　　“有东西。所有人，戒备。”

　　新生们手忙脚乱地拔出武器。蒂拉拔出旧剑，盯着那个支道的入口。黑暗中有什么东西在动，两只眼睛，暗红色的，悬在黑暗里，一眨不眨地盯着她。

　　然后那个东西冲了出来。

　　它不大，约莫一个成人手臂那么长，浑身漆黑，像是用烧焦的木头拼成的，四肢细长，贴地爬行，速度极快。它直直地朝蒂拉扑过来。蒂拉侧身一闪，剑身拍在它身上。那东西被打偏了方向，撞在石壁上，发出尖锐的嘶叫。它翻身就要再扑，赛拉的短刃已经跟上来，一刀切在它的后腿上。它嘶叫得更大声，拖着断腿往支道里缩。

　　“追！别让它跑回深处报信！”凯尔喊道。

　　蒂拉和赛拉追进支道。那东西跑得很快，受伤之后更快，贴着地面窜来窜去。两人追到一个拐角处，那东西忽然停住了。它转过头，暗红色的眼睛盯着蒂拉，然后它的身体开始膨胀，裂开，从里面钻出更多的黑色小东西，铺满了整个支道的尽头。

　　赛拉倒吸一口气。“跑。”

　　两人转身就跑。后面的黑色潮水一样追上来。蒂拉一边跑一边回头看，最前面那只的尖牙已经快咬到她的靴子了。她下意识地伸出手，掌心对着那群东西，一道蓝光从她掌心里炸出来。

　　那道光是无声的，但力量极大。蓝光扫过的地方，那些黑色小东西被炸开，撞在石壁上，碎了。剩下的缩了回去，缩进支道深处的黑暗里，不见了。

　　蒂拉愣在原地。她低头看着自己的手掌，掌心上有一层淡淡的蓝色纹路，正在消退。

　　赛拉站在她旁边，喘着气，一句话没说。

　　凯尔从后面赶上来，扫了一眼地上碎掉的黑色残骸，又看了一眼蒂拉。“你刚才用的是什么？”

　　“我……”

　　“那不是普通的魔力。”凯尔说，“那是纯粹的深渊反斥。只有跟裂隙有共鸣的人才能做到。”

　　他盯着蒂拉看了一会儿。然后转身对其他人说：“所有人，原路返回。今天的勘察到此为止。”

　　队伍往回走的时候，蒂拉走在最后面。赛拉走在她旁边，一直没有说话。走了很久，赛拉终于开口了。

　　“你刚才那个，以前用过吗？”

　　“没有。”

　　“你父亲知道吗？”

　　“他知道。但他让我藏好。”

　　赛拉沉默了一会儿。“那你以后别藏了。”

　　蒂拉看了她一眼。

　　“你藏了这么久，”赛拉说，“藏出什么来了？那些人照样觉得你只是个北境来的铁匠女儿。你不如让他们看看你到底是什么。”

　　蒂拉没有说话。但她攥了攥掌心，那里面还残留着一点点温热的余韵。

　　走出裂口的时候，外面的天已经暗了。蒂拉站在裂隙边缘的荒地上，深吸了一口冷风。她抬起头，看着灰墙城的方向。七座尖塔在暮色中若隐若现。

　　而在回城的马车上，卢卡斯从第五组的车上跳下来，朝蒂拉走过来。他听说了第三组遇到的事情。他站在马车旁边，看着蒂拉，灰蓝色的眼睛里有种很复杂的东西。

　　“他们说你在里面放了一道光。”他说。

　　“嗯。”

　　“什么光？”

　　蒂拉看着他。“你不需要知道。”

　　卢卡斯的嘴角绷了一下。他盯着她看了几秒，然后哼了一声，转身走了。步子很快，金发在暮色里闪了一下就不见了。

　　赛拉站在蒂拉身边，看着卢卡斯的背影。“他生气了。”

　　“我知道。”

　　“你不哄他？”

　　“为什么要哄他？”蒂拉说，“我又不欠他的。”

　　赛拉偏了偏头，没有再说什么。

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　　回城之后，新生们被解散。蒂拉和赛拉走在通往宿舍的石板路上。赛拉落后半步，步子不紧不慢。

　　“今天的事，”赛拉开口，“你打算怎么办？”

　　“什么怎么办？”

　　“你那道光。”赛拉说，“看见的人不止我一个。凯尔看见了，第三组还有八个人。你藏不住的。”

　　蒂拉没有立刻回答。她走在前面，目光落在石板路尽头那扇木门上。她知道赛拉说得对。她藏了十年，在卡尔默镇藏得滴水不漏。但灰墙城不一样。这里有无数双眼睛，每一双都在衡量别人的斤两。

　　“我没打算藏。”蒂拉说。

　　赛拉偏头看了她一眼。棕色眼睛里有一种很淡的东西，像是满意。“那就好。”

　　“但你为什么要问？”蒂拉停下脚步，转过身看着赛拉，“你从一开始就在观察我。从初试到复试，到现在。为什么？”

　　赛拉没有立刻回答。她站在原地，短辫在风里晃了一下。然后她开口了，语气很直。

　　“因为我这个人很实际。”赛拉说，“我父亲教我看人，他说北境的人先看眼神，再看手上的茧，最后看对方在危难时候是往前还是往后。我全看了。你往前，手上的茧够厚，眼神也没闪。这种人，值得结交。”

　　她顿了一下。

　　“而且我也不瞒你。我跟你做朋友，有一半是因为你有用。你的魔力天赋比大多数新生都强，你的剑术也够稳。我现在跟你站在一起，以后组队的时候我不会吃亏。”

　　她说得很平，像是在说一件再正常不过的事。

　　蒂拉看着她。“那你为什么不找一个更有用的人？卢卡斯家世比你见过的所有人都好，艾德里安的脑子比谁都强。”

　　“卢卡斯看不上我。”赛拉说，“他看不上任何一个不是贵族的人。艾德里安就更不用说了，那种人对谁都好，反而谁都走不近。”

　　她偏了偏头。

　　“你不一样。你看得上我，我也看得上你。所以这个‘有用’是对等的。对等的东西才长久。”

　　蒂拉盯着她看了几秒。然后她转过身，继续往前走。

　　“行。”她说。

　　“行什么？”

　　“行，那就做朋友。利益也好，别的也好。你说的对等，我认。”

　　赛拉跟上她，嘴角弯了一下，很浅，几乎看不出来。她没再说话，只是并肩走进宿舍楼的门里。

　　而在石板路的另一头，一个身影从第四塔楼的阴影里走出来。

　　那是一个少年，和她们年纪相仿，穿着一件洗得发白的灰蓝色短袍，袖口卷到小臂，露出左手腕上一道浅色的旧疤。他的头发是深褐色的，有些乱，像是自己剪的，额前碎发遮住了半边眉眼。他的眼睛很亮，是一种近乎金色的琥珀色，在暮色里格外显眼。他站在石板路的拐角处，看着蒂拉和赛拉走远。

　　他手里攥着一块黑石，是他在裂隙外围捡的。石头上布满了暗蓝色的纹路，底部刻着一行极小的字。

　　他低头看了一眼，嘴角微微弯了一下。
　　然后他转身走进了第四塔楼的阴影里，消失了
　　那天晚上，蒂拉躺在窄床上，盯着天花板上微弱跳动的符文光。赛拉的话在她脑子里转来转去。“对等的东西才长久。”她说得没错，但蒂拉心里清楚，她和赛拉之间不只是对等。赛拉在裂隙里看到她掌心发光的时候没有退，没有躲，而是跟着她一起冲。那种东西不是“有用”能解释的。

　　她翻了个身，正要闭眼，忽然听到石廊外面传来一阵嘈杂声。

　　声音不大，但很密，像是有人在走廊里争执。蒂拉坐起身，推开房门，探出头去。走廊里站着几个新生，正围在公告栏前低声议论。蒂拉走过去，挤进人群。

　　公告栏上贴着一张新的羊皮纸，上面只写了一行字。

　　“第三组，蒂拉·诺德，明日辰时到第七塔楼，伊索尔德·格雷导师召见。”

　　蒂拉盯着那行字看了一会儿。旁边几个新生转过头来看着她，目光里有好奇，有审视，也有一种很淡的、说不清的东西。

　　她想起凯尔说的那句话——“那是纯粹的深渊反斥。只有跟裂隙有共鸣的人才能做到。”

　　伊索尔德要见她。她不知道这意味着什么，但她知道和白天的事有关。

　　她回到房间，重新躺下。这次她没有再想赛拉的话，也没有想卢卡斯的背影。她想的是父亲。想的是父亲站在铁匠铺门口，望着裂隙方向的那个眼神。

　　他早就知道会有这一天。