《花有重开日》苓七少君

9、审问 第

　　第二日，天光刚透进窗棂，云枢宫的寒气还没有散尽鉴明聿便醒了。他伸手在榻边摸索片刻，摸到了那条遮目的白绫后细细系好。他昨夜睡得沉，身上的倦意散了大半，只是眼目依旧昏沉，稍稍转动便有酸胀之感漫上来。

　　他扶着榻沿慢慢起身，衣料擦过木榻，发出轻浅的声响。昨夜服药佯装身死，药效褪去之后，内里气血仍有些滞涩，起身的时候他微微顿了顿，稳住身形才抬脚往外走。

　　门外值守的灵卫听见动静，轻轻推门进来：“琴师，您醒了。”

　　鉴明聿点点头，声音还带着一点刚睡醒的沙哑：“恩湛醒了吗？”

　　灵卫小声回他，态度恭谨：“尊座半个时辰前便起身了，现下在正殿等着您。”

　　鉴明聿微微颔首，由灵卫引着，缓步去往正殿。脚下青石地砖带着晨露的凉，他走得很慢，依靠听觉分辨周遭动静，一路安静无言。

　　恩湛正立在窗前，玄色衣袍规整，腰间玉带扣得严实，指尖捏着一卷薄薄的卷宗，听见脚步声，转过身来：“醒了？”

　　鉴明聿走到恩湛身侧，拉着恩湛的衣袖：“今日便去审步怀远？”

　　恩湛把卷宗合拢收好，搁在一旁的石案上：“不错，昨日他嘴硬得很，一个字都不肯吐，拖得久了恐生变数，火牢那边我已经吩咐下去，先不急着给他上重刑，等我们到场。”

　　二人不再多言，一同往火牢走去。

　　火牢建在云枢宫地底深处，巷道曲折，石壁常年浸着湿热的腥气，两侧壁上嵌着长明烛，火光摇曳，把影子拉得忽长忽短。越往深处走，空气越是滞闷，混着铁锈、焦土与药草的味道。

　　石壁上凝着薄薄水汽，踩上去微微发滑，灵卫走在前头，举着火把引路，火光晃动，将巷道照得明明暗暗。值守的狱卒见他们过来，齐齐躬身行礼，引着二人走到最里面一间囚室。

　　步怀远被铁链锁在石柱之上，昨日小腿上的伤口已经简单包扎，衣衫破损多处，肩头、后背的伤口渗出血迹，在布料上凝作暗沉的斑块。步怀远垂着头，听见脚步声，缓缓抬眼，目光扫过恩湛与鉴明聿，铁链随着步怀远的动作发出哐当一声钝响。

　　恩湛在囚室正中的石凳上坐下，他坐在恩湛身侧，一手虚搭在身旁，白绫垂落，随着细微的动作轻轻晃动。恩湛声音淡然，却带着一点不容置喙的威压：“步怀远，昨日灵堂之中，你行刺我们，我们留你一命不是让你闭口不言的，我再问你一次，是谁指使你前来刺杀？”

　　步怀远偏过头，看向跳动的烛火，依旧不答话。恩湛见步怀远如此软硬不吃，继续道：“你若如实招供尚可留一条活路，我没记错的话你可还有一个阿婆住在灵音城。”

　　这话一出，步怀远的肩背猛地一僵。片刻之后，他又慢慢松弛下来，下颌绷得紧紧的：“没……没人指使我。要杀要剐，悉听尊便！”

　　恩湛抬了抬眼，示意狱卒上前。

　　狱卒得令，取来刑具。夹棍扣上步怀远的指节迅速收紧，骨骼挤压的闷响在狭小囚室里响起，步怀远额上瞬间冒出一层冷汗，牙关死死咬着，额角青筋一根根浮起，喉间溢出压抑的痛哼，却始终不肯吐出半个字。

　　鉴明聿安静立在一旁静静听着，他看不清楚，只能凭着声音分辨，听见步怀远压抑的喘息，指尖微微收拢，却没有出声打断。

　　夹棍松开，狱卒退到一旁。步怀远的十根手指已经肿胀发紫。步怀远喘着粗气，抬眼看向恩湛，眼底依旧不肯屈服。

　　“还是不肯说？”

　　“无话可说。”

　　恩湛沉默片刻，又吩咐狱卒换别的刑讯。

　　鞭刑落下去，一鞭一道血痕，皮肉绽开。步怀远闷哼一声，汗水混着血珠顺着下颌往下滴，落在脚下潮湿的泥土里。他死死咬住下唇，唇瓣被咬破，血瞬间流出来，可步怀远依旧一字不吐。

　　一轮刑讯结束，囚室里只剩下粗重的喘息声。步怀远浑身脱力，垂着头，气息越来越微弱，可只要问到主使，便闭口不言。

　　几番刑讯过后，狱卒收鞭看向恩湛，弓着身子低声回话：“尊座，他还是不肯招，再继续用刑，恐怕撑不住，人先没了。”

　　恩湛微微颔首，让狱卒暂时退到囚室门外。囚室里只剩下他们三人，烛火噼啪响了一声。恩湛垂眸思索，指尖轻轻敲击石凳的边缘。

　　恩湛读过不少古籍，历代刑录、毒经都曾翻过。许多寻常酷刑只能摧折肉身，却没法撬开铁了心的人的嘴。

　　恩湛慢慢回想，一页一页在脑海里翻找旧时看过的记载，忽然想起一卷藏在云枢宫藏书阁深处的古毒册。那册书不是正经的医籍，是早年各地方士汇总的异毒笔录，平日锁在藏书阁最内侧的秘柜，极少有人翻阅。

　　册上记载一味毒，名叫马钱子。

　　书上写，此毒入体，初时周身僵硬，继而筋脉拘急，角弓反张，神智却异常清醒，肉身不受自身掌控，心中所有藏匿的话语都会不受控制地吐露出来。不会夺人性命，只破缄口，药效退去之后，人也只会虚弱乏力，不会留下永久损伤。

　　恩湛抬眼看向鉴明聿，声音压得很低：“我想起一物，或许能让他开口。”

　　鉴明聿一听，立刻好奇起来：“是什么？”

　　恩湛眉头轻挑，带着些许不易察觉的得意：“马钱子，古籍记载，此毒服下之后，人身会角弓反张，神智清明，藏在心底的话无法自控尽数说出，却不伤性命。”

　　鉴明聿沉吟片刻，缓缓点头：“可以一试。只是……这毒物管控严苛，宫中药库可有？”

　　恩湛望向外头的日光，站起身来：“藏书阁旁的秘药库存有少量，我亲自去取。你在此处稍等，一定看好他，不要让他寻机自尽。”

　　恩湛起身，快步离开火牢去往秘药库。不多时，他捧着一只小小的乌木药盒回来，盒中放着研磨好的药粉，颜色灰褐，气味微苦。

　　他示意狱卒进来，按住步怀远的下颌，将药粉混入水，强行灌进步怀远口中：“步怀远，我有的是法子撬开你的嘴，既然你敬酒不吃吃罚酒，那就休要怪我了。”

　　步怀远张开嘴，想要把口中的马钱子吐出来，却被恩湛死死按住嘴，不断晃着头逼其咽下。步怀远咳嗽一声，马钱子的粉末顺着吸气进入了喉咙。

　　马钱子起效不算快，几人静静等候。

　　约莫半柱香之后，步怀远的身子开始不受控制地抖动。先是脖颈向后仰，脊背一点点绷紧，向后拱起，正是书上写的角弓反张之态。他的神智清楚，眼神里满是惊惧，他想要闭嘴，可舌根和牙关却不受自己掌控，字句不受阻拦，从口中溢出来。

　　“是……是灵帝时渊！”

　　步怀远话音落下，囚室里骤然安静得吓人。

　　恩湛站在原地，方才还沉静的神色骤然凝固。恩湛预想过许多人，想过各方潜伏的敌手和那些和他在权柄上有争端的长老，却从来没有想到幕后之人会是灵帝时渊。

　　时渊是灵界灵帝，高居灵霄殿，执掌灵界权柄，平日里面上待他素来宽厚，不少要事都会与他商议。他一直以为灵帝是可以信任的明君，却万万没有料到数次针对他们的刺杀根源……竟然出自灵帝。

　　鉴明聿听不到恩湛的动静，只听见那句供词，低声问：“恩湛，他说了什么？”

　　恩湛闭了闭眼，压下心底翻涌的震惊，声音略沉：“是灵帝时渊。”

　　鉴明聿闻言，也是一怔，安静片刻后才缓缓开口：“竟……竟然是他。”

　　步怀远还在药效之中，不受控制地继续往下说，断断续续，把前因后果慢慢讲出来。

　　灵帝时渊忌惮恩湛手握祭司权柄，担心其势力渐长，终有一日会动摇他的帝位。他不便亲自出手，便暗中寻到步怀远，许给他重利，又拿他阿婆为要挟，命他寻机会除掉恩湛与鉴明聿。

　　之前五毒散一事，也是灵帝授意，只是第一次没能得手，才有了灵堂这一场刺杀。

　　药效慢慢褪去，步怀远浑身脱力，瘫软在地，双目失神。

　　恩湛定了定神，吩咐狱卒：“把他继续收押，严加看管，不得让他接触任何人，也不许随便给他传消息。”

　　狱卒领命，将步怀远重新锁牢。

　　二人离开火牢，沿着幽暗巷道往回走。一路无话，直到走出地底，迎上外面明亮的日光，恩湛才停下脚步。地底长久的阴湿还缠在衣摆上，风一吹，凉意漫上来。他站在树荫之下，眉头紧锁，心绪难平。

　　鉴明聿侧过头，面对恩湛的方向：“接下来……你打算如何？”

　　恩湛紧蹙着眉头，摩挲着腰间的佩剑：“此事不能贸然声张。我们手上只有步怀远一份供词，单凭他一人之言很难撼动灵帝，我们先稳住，暗中搜集证据再做打算。”

　　二人回了云枢宫正殿，各自暂且分开，冷静梳理着这整件事的脉络。

　　而另一边，灵霄殿殿宇巍峨，殿顶琉璃在天光下泛着淡淡的莹光，殿内立着数根粗大的玉柱，地面铺着光洁的白玉地砖。殿内侍立着几名内侍，低着头不敢惊扰。

　　时渊端坐在最高处的玉座之上，一身玄金冕服，冕旒垂落，遮住大半眉眼。

　　时渊指尖搭在玉座扶手上，神色松弛，带着几分自得。他静静等着，可时间一点点过去，派出去接应步怀远的人却迟迟没有回来，也没有任何消息送入灵霄殿。

　　时渊面上的笑意慢慢敛了几分，抬眼看向阶下侍立的内侍，开口发问：“步怀远人呢，怎么到现在还没有消息？”

　　内侍连忙躬身行礼：“回陛下，属下还未收到任何传报，暂不知步怀远的情形。”

　　时渊指尖轻轻叩击玉座的扶手，节奏缓慢：“已经过去这么久，按道理，他早该得手，回来复命。”

　　他声音低如洪钟，语气里多出了半分沉郁：“难不成……出了变故？”

　　内侍垂首，不敢回话。

　　时渊坐在玉座之上，方才那一点沾沾自喜慢慢消散，心底生出一丝不安。

　　他抬眼看向殿外，朝着云枢宫的方向望去。风穿过灵霄殿的廊柱，卷起冕旒上的珠串，轻轻碰撞，发出细碎的声响：“派人悄悄去云枢宫外围打探打探打探，不要惊动里面的人，看看步怀远是得手之后藏起来了，还是出了别的岔子。”

　　一名内侍躬身领命，快步退下，悄悄出了灵霄殿：“是，属下领命。”

　　等这内侍走后，殿里重新归于安静。

　　时渊靠在玉座背上，闭了闭眼，心中反复推演计划的每一处环节。他想不通哪里出了纰漏。

　　不一会儿，他重新睁开眼，目光沉沉，望向殿外辽阔的云天：“但愿只是他行事谨慎，暂且避在别处，晚些回来复命。”

　　时渊低下头看着案上的奏折，灵霄殿依旧肃穆庄严，玉柱流光，殿风静静穿行，周遭侍从皆垂首静立，无人敢随意言语。偌大的殿堂静得连他的呼吸声都能听到。

　　时渊端坐在玉座之上，周身冕服威仪万千，面上依旧维持着灵帝该有的沉稳淡漠，可垂在扶手上的指尖却不自觉收紧。

　　他隐忍许久，迟迟未曾明目张胆动手，便是怕落人口实，动摇自己帝位根基。故而他暗中笼络步怀远，拿捏其软肋，借他人之手除去心腹大患，从头到尾置身事外，本以为这一局天衣无缝，无人可查。

　　可步怀远迟迟失联，彻底打乱了他的盘算。

　　时间一点点流逝，灵霄殿外风声渐寂，天光偏移，从正午的明亮慢慢趋于柔和，派出去打探消息的探子也迟迟未归。

　　殿内沉寂得过分，每一寸安静都在不断放大时渊心底的不安：“步怀远性子急躁，若真的刺杀成功，绝不会在外逗留半分，必然第一时间返回灵霄殿复命领赏，可如今却一点儿消息都没有，若真落在恩湛的手中，那……。”

　　一念及此，时渊眼底最后一丝从容彻底褪去，蒙上一层沉沉的阴翳。

　　他太清楚恩湛的性子，沉静隐忍，心思缜密，杀伐有度，绝非易于对付之人。若是步怀远被擒，以恩湛的手段，早晚能撬开他的嘴，查到自己头上。

　　高位坐得越久，跌落的时候就越痛。

　　时渊一想到苦心经营多年的贤明君名即将毁于一旦，潜藏在心底的阴狠与忌惮尽数翻涌上来。

　　他缓缓抬手，敛去眼底所有戾气，重新恢复帝王沉静模样，只是语气已然带上了几分冷硬：“再派两人去探查，活要见人，死要见尸！”

　　阶下的内侍不敢迟疑，连忙躬身领命，疾步退出殿外。

　　空荡荡的灵霄殿中，只剩他一人端坐高位，心脏扑通扑通直跳，神经绷得如同琴弦一般……