《宠她》闻玖

9、第 9 章 艾草

　　一夜无梦。

　　第二天清晨，沈砚辞醒过来的时候，天刚蒙蒙亮。

　　他睁开眼，有片刻的怔忡。已经很多年没有睡得这样沉了，连梦都没做一个，醒过来神清气爽，半点都没有往日晨起的疲惫。

　　他侧过头，看向枕边的药枕。晨光透过窗棂照进来，落在藏青色的锦缎上，泛着柔和的光。他指尖轻轻碰了碰枕面，还留着淡淡的药香，和她身上的味道一模一样。

　　起身穿戴的时候，他特意把腰间那个藏青色的药囊理了理，和昨日没什么两样，却总觉得，连身上的气息都温和了些。

　　到饭厅的时候，苏晚棠已经在了，正吩咐丫鬟把熬好的小米粥端上来。看见他进来，连忙起身行礼，眼里带着点藏不住的期待的光：“大人早。昨夜…… 睡得还好吗？”

　　沈砚辞看着她亮晶晶的眼睛，像藏了满眸的星星。他点了点头，语气是前所未有的柔和：“很好。是我这些年，睡得最安稳的一夜。”

　　苏晚棠一下子就笑了。

　　眉眼弯弯的，嘴角扬起浅浅的弧度，脸颊露出两个浅浅的梨涡，像檐下新开的白海棠，干净又好看。

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　　苏晚棠天没亮就醒了，披了件素棉夹衣推窗，寒气裹着清冽的艾香扑进来，瓦檐上凝着一层细碎的白霜，晨光一照，泛着星星点点的光。药圃里的艾草经了头霜，叶片沉得往下坠，正是收艾的最好时辰 —— 陈艾绒要得就是霜打过的艾草，晒透了捣出来，火气匀，穿透力强，比春艾好上数倍。

　　她唤了春桃，两人拎着竹篮和小镰刀往后院去。露水重，霜气寒，踩在田埂上，鞋底沾了湿泥，咯吱咯吱响。苏晚棠蹲下身，指尖捏着艾草茎秆，镰刀贴着地皮轻轻一带，带着霜花的艾草就齐齐倒在手里。她的动作很快，一把接一把，码在竹篮里，整整齐齐的，连叶片都没碰碎一片。

　　春桃在旁边跟着割，没一会儿就冻得手发红，凑到嘴边哈气：“夫人，这霜天也太冷了。咱们叫两个小厮来帮忙吧，割艾草又不是什么精细活。”

　　“那可不行。” 苏晚棠直起身，搓了搓冻得发凉的手，鼻尖也冻得红红的，像颗熟透的樱桃，“收头霜艾就得趁太阳没升起来、霜还没化的时候割，差半个时辰药性都差不少。下人粗手粗脚的，连茎带叶乱割，浪费了好东西。”

　　她说着，又蹲下身去，鬓边垂下来的碎发沾了点霜屑，白蒙蒙的一层。她做得认真，连身后传来沉稳的脚步声都没听见。

　　直到一道阴影罩下来，挡住了微凉的晨光。

　　苏晚棠回头，撞进沈砚辞深黑的眼眸里。他今日穿了件玄色的貂毛领常服，领口镶着一圈柔软的玄狐毛，衬得下颌线愈发冷硬。手里还拿着一卷封着火漆的文书，想来是晨起要去书房，顺路绕到后院看看。

　　“怎么起这么早？” 他开口，声音带着晨起的低哑，目光落在她冻得发红的鼻尖上，眉峰微不可察地蹙了一下。

　　“收头霜的艾草，赶时辰呢。” 苏晚棠站起身，拍了拍裙摆上的草屑，“大人怎么也这么早？”

　　“几份急件要处理。” 沈砚辞的目光扫过她手里磨得发亮的小镰刀，又看了看竹篮里码得整整齐齐的艾草，“就你们两个？”

　　“嗯，这点活很快的。”

　　他没说话，把文书递给身后的随从，往前走了一步，朝她伸出手：“镰刀给我。”

　　苏晚棠愣了：“大人？”

　　“我来。” 他言简意赅，“你手嫩，冻着了回头没法扎针。”

　　不等她反应，沈砚辞已经把镰刀拿了过去。他常年握刀，手势自然稳当，可割艾草毕竟和舞刀不一样，第一下就割深了，带起一大块泥土，艾草也割得歪歪扭扭，碎叶溅了他一衣袖。

　　苏晚棠忍不住 “噗嗤” 一声笑了出来。

　　沈砚辞动作一顿，回头看她，黑眸里带着点不易察觉的窘迫，像个做错事的半大少年。

　　“对不住对不住，” 她连忙忍住笑，走过去站在他身侧，指尖轻轻搭在他的手腕上，调整他的姿势，“大人，镰刀要放平，贴着地皮，顺着草的长势走，不能用蛮力。你看，就这样…… 手腕往下压一点，对，轻轻带过去就好。”

　　她的指尖很凉，带着霜气，轻轻碰在他的手腕上，像片冰凉的小叶子。沈砚辞的手腕几不可察地僵了一下，低头看着她认真的侧脸，呼吸都放轻了些。她的睫毛很长，垂下来投出浅浅的阴影，鼻尖小巧，唇瓣是淡淡的粉，近得能闻到她发间淡淡的药香。

　　“…… 懂了吗？” 她抬头，正好撞进他的目光里。两人离得极近，他身上淡淡的沉水香混着貂毛的暖香，轻轻裹住她。苏晚棠脸一热，连忙收回手，往后退了半步，脚差点踩到田埂。

　　“嗯。” 沈砚辞清了清嗓子，按照她教的法子，试着又割了一下。这次果然好多了，艾草齐齐倒下，带着白霜的叶片散发出浓郁的香气。

　　两人一蹲一站，挨着畦子慢慢割。晨光一点点升起来，霜花渐渐化了，草叶上滚下晶莹的水珠。沈砚辞做得认真，玄色的衣摆沾了草屑也不在意，额角甚至沁出了点薄汗。苏晚棠偶尔侧头看他，见他平日里握绣春刀、批公文的手，此刻握着小小的镰刀，动作从生涩到熟练，连割下来的艾草都码得整整齐齐，心里软得一塌糊涂。

　　不过一个多时辰，半亩地的艾草就都割完了，码在竹筐里，堆得高高的，带着晨露的湿气和霜后的清香气。

　　“大人居然学得这么快。” 苏晚棠用袖子擦了擦汗，眼里带着亮晶晶的笑，“比我当初学的时候强多了。我头一回割艾草，割得七零八落，还把手划破了，被师父骂了半宿。”

　　“不过是用力的法子。” 沈砚辞淡淡道，指尖却不自觉地捻了捻，仿佛还留着刚才她手腕的触感，软乎乎的，带着点凉。

　　两人一起把艾草搬到西廊，摊在竹匾里晒。廊下风好，日头足，晒上三五日就能收了打艾绒。春桃端了温热的姜水过来，两人净了手，厨房的丫鬟正好来请用早膳。

　　早饭是暖暖的羊杂汤，配着酥脆的油酥饼，还有一碟腌得脆爽的心里美萝卜。沈砚辞给她盛了满满一碗汤，汤面上撒了细碎的葱花和白胡椒：“多喝点，驱驱寒。看你鼻子都冻红了。”

　　苏晚棠捧着汤碗，暖意顺着指尖一路传到心里。她低头喝了一口，鲜香味美，浑身的寒气都散了，连指尖都暖了起来。

　　午后日头正好，沈砚辞处理完公务，又踱到了西廊。

　　苏晚棠正蹲在地上，用青石臼捣上午晒得半干的艾草。她要先捣初绒，把粗茎硬叶筛掉，剩下细绒再捣第二遍，反复三次，出来的艾绒才够细软，灸着不伤经脉。石臼不算小，她捣得有些费力，额角渗着细汗，鬓边的碎发都湿了，贴在脸颊边。

　　“我来。” 沈砚辞走过去，自然而然地接过她手里的石杵。

　　“大人不用忙的，我慢慢捣就行，不急。”

　　“没事。” 他握着石杵，手腕微微用力，一下一下捣起来。他力气大，节奏又稳，艾草在石臼里慢慢变碎，香气愈发浓郁，顺着风飘得满廊都是。

　　苏晚棠站在旁边，看着他的侧脸。阳光从廊檐斜照下来，落在他高挺的鼻梁上，投下浅浅的阴影。他神情专注，平日里冷硬的眉眼都柔和了下来，玄色的衣袍上落了点细碎的艾绒，白花花的，看着竟有几分憨态。

　　捣了约莫一刻钟，初绒成了。苏晚棠拿过细铜筛，蹲在旁边慢慢筛，把粗梗筛出去，留下金黄细软的艾绒。风一吹，细碎的艾绒飘起来，落在沈砚辞的发间、肩头，像落了点细雪。

　　“大人别动。” 苏晚棠下意识开口。

　　沈砚辞顿住，低头看她。

　　她站起身，凑近他，指尖轻轻拂过他的发梢，把那点艾绒摘下来。指尖不经意擦过他的耳廓，温热的呼吸扫过他的鬓角，带着淡淡的药香。

　　沈砚辞的心跳，猛地漏了一拍。

　　廊下很静，只有风吹过竹匾的轻响，还有两人交错的呼吸声。艾香弥漫在空气里，暖暖的，带着点燥意，像两人此刻的心跳。

　　苏晚棠也反应过来，连忙收回手，脸颊烫得厉害，低下头假装筛艾绒，声音小小的：“对不住，大人，沾了艾绒了。”

　　“无妨。” 沈砚辞的声音比平日里沉了些，指尖轻轻摩挲了一下耳廓，那里还留着她指尖的微凉，像羽毛轻轻扫过。

　　正沉默着，院门口传来张妈妈的声音，带着点痛苦的呻吟。张妈妈是府里管浆洗的婆子，年纪大了，老寒腿年年犯，这几日霜降降温，疼得路都走不了，扶着小丫鬟的手，一瘸一拐地过来。

　　“夫人，求您给看看吧…… 老腿又疼得不行了，夜里都睡不着觉……”

　　“快坐下。” 苏晚棠连忙起身，扶着张妈妈坐在廊下的椅子上，蹲下身子慢慢卷起她的裤腿。膝盖肿得老高，泛着不正常的红，一按就是一个坑，寒气都积在骨头缝里了。

　　“是寒气积得深了，没大碍。” 她抬头对春桃说，“去把我针包拿来，再取点刚才捣的艾绒，拿个铜制的艾灸盒过来。”

　　沈砚辞站在旁边看着。

　　苏晚棠蹲在地上，先给张妈妈按揉穴位，松开紧绷的筋络，指尖力道恰到好处。然后取了银针，指尖微微用力，快速扎进犊鼻、足三里几个穴位。她的动作稳准狠，半点犹豫都没有，和平日里温婉的样子判若两人。扎完针，又把艾绒捏成小小的艾炷，放在艾灸盒里，点燃了放在膝盖上，用帕子围好，免得烫着。

　　“温着，别乱动。” 她轻声叮嘱，声音软乎乎的，却带着让人安心的力量，“灸两刻钟，寒气散了就不疼了。回头我给您配个温阳的药膏，每晚睡前贴上，坚持半个月，今年冬天就不会这么遭罪。”