3、古砚失窃案3 杜府地上的 ...
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杜府地上的雨水还没干。
一更将尽，正堂里的灯芯已经续过一次。王俭把一本薄册放到桌上，册页边角还带着潮气。
“府里近来手头紧的，不只李二。”他说，“刘嫂给女儿备嫁妆，提前支了两个月月钱；马夫欠着酒债；账房的儿子刚交过束脩。杜成倒没再预支月钱，可他半个月前取走了他这些年攒下的赏银，隔天又去南城借过钱。”
“他说是给弟弟治病。”王俭道。
陆北抬头：“弟弟？”
“是，住在南城豆腐巷，叫杜守业。”王俭道，“杜守业原也是在杜家做活，十六年前那场大病伤了肺，近两年旧疾又反复起来，做不了府里搬抬、守夜的重活。他母舅在南城豆腐巷开豆腐坊，愿意带他做记账一类的轻省活。杜大人的父亲便将他放出府去投亲，还给了些安顿钱。杜成留在府里当差，兄弟二人一直没断了来往。”
他翻过一页。
“杜守业肺病拖了两年。杜成替他请过几位郎中，近来又添了新药，花销很大。”
陈青青先前查清李二家中情形后，陆北又让他带四名便衣校尉分头去查北城收旧物的铺子。
一更将尽，陈青青才回到杜府。他鞋边溅着未干的泥点，显然在外奔波了一个多时辰。
“李二那边从西书房出来后，确实回过厨房。”他道，“他刘嫂记得他袖口沾了墨，让他去灶边洗一洗。可杜成又叫他去后院搬炭，他怕误了差事，只胡乱搓了几下。”
“后院靠井边有一块黄泥地。”陈青青接着说，“李二搬炭时踩过，鞋上的黄泥便是从那里来的。两筐湿炭又重，他衣摆和鞋边都沾了炭灰。”
墨迹有了来处，黄泥也有了来处。
王俭沉默片刻，低声道：“若昨夜没多查几步，李二这罪，怕就定下了。”
陆北没有接话，只问：“同杜府有旧怨的人呢？”
“近三年被逐出府的两人、同杜府有过争执的几个商贩，都查过。”王俭道，“有人早已离京，有人根本不知道杜家有这样一方砚。至于昨夜知道杜大人要赏砚、又能近西书房的人，除杜大人自己外，只有杜成和李二。”
陈青青走近一步。
“北城收旧物的铺子，我带人分头查了六家。”陈青青道，“前五家都没有消息。到了集文斋，我先照例问掌柜，李二近来有没有来过、有没有拿什么东西问价。”
“掌柜先说没有。可他说完后，手指在算盘珠上停了一下，眼睛也往柜台后的旧物簿扫了一眼。”
陈青青顿了顿：“我便又问他，李二没来过，那近日可还有旁人问过古砚的价。”
“这回他想起来了。下午，确实有个人来过，没带砚，只说是一方旧端砚，右下角有道细如发丝的旧裂。”
陆北敏锐的抬头问：“还说了什么？”
陈青青道，“还说，那是‘杜老先生生前常用的旧物’，若价钱合适，三日内能送来。”
王俭的脸色沉了下来。
杜横父亲留下的旧砚，府外的人不会这样称呼。
“掌柜认得那人吗？”陆北问。
“那人带着斗笠，掌柜没认出来。”陈青青摇头，“只说听声音像是个四十上下的男人，身上带着药气。掌柜不肯拿这个作准，我便没让他落实口供。”
陆北点了点头。
“问价的人未必就是杜成。”他说，“可他知道旧裂，也知道这砚是杜老先生留下的。先前，已经有人盯上了它。”
他看向王俭：“王大哥，劳烦请顾大人和杜大人移步西书房。”
片刻后，顾廷铎、杜横与许文渊一同到了书房外。
西书房里一切如旧。书案上的砚座空着，窗外花圃里的泥地也还没有被人踩乱。
陆北走到窗边，指了指那两枚鞋印。
“李二鞋底纳的是细密横纹。”他说，“这两枚脚印，却是斜菱纹。泥色相近，鞋纹却不同。”
陆北顿了顿，转向杜成。
“杜管家，烦请抬脚。”
杜成迟疑了一瞬，还是抬起了脚。
陆北蹲下身，看了看他的鞋底。
“你这双鞋底纳的是斜菱纹，纹隙里还嵌着黄泥。”
他抬眼看向杜成。
“窗下那两枚脚印，就是你留下的。还有，集文斋掌柜说，问价那人身上带着药气。这个味道，我在你身上闻到过。”
“陆总旗。”杜成低声道，“这些也只是推测。仅凭鞋底的纹路和一点气味，凭什么就认定是我？”
“我没有认定是你。”陆北道，“鞋纹和药气，只够让我起疑，还不够定你的罪。”
他说完，转身走到杂物间门前。
“所以，还要继续查。”
陆北转身走到杂物间门前。
“真正让我起疑的，是书案旁那道细灰，和书案边缘挂着的一根青布绒线。杂物间门槛也有同色的布纤维，砚被包走后，包砚的布擦过案面，又一路拖进了杂物间。”
杂物间里堆着旧屏风、空木箱和几件不用的陈设。
陆北在一只旧木箱前停下，箱底积灰很厚，但只有靠墙的一角被人新近挪过，也露出一道浅浅的灰痕。
他蹲下身，用碎瓦轻轻撬开木箱底板，有新近撬动的痕迹。
底下压着一只青布包。
杜成的呼吸一下乱了。
王俭上前取出布包，打开后，里面正是那方古砚。砚台右下角，一道旧裂细得像发丝。
屋里一时没人说话，静的落针可闻。
陆北看着杜成：“你下午先去集文斋问价，晚间借李二取旧帖的机会拿走古砚。你原本以为，只要把外贼的痕迹做出来，砚就能慢慢带出府去卖。”
杜成的手垂在身侧，半晌没有抬起来。
“我弟弟等不起了。”他声音发哑，“郎中说，新开的药再断下去，他这个冬天都未必熬得过。”
“所以你便拿了杜家的砚。”杜横开口，声音很沉，“又想把罪安到李二头上。”
杜成闭了闭眼。
“我没想害他……”他说到一半，自己先停住了。
他确实把人往火坑里推了。
顾廷铎看向王俭：“砚台、泥样、各人的查问记录都收好。人犯与证物，天明后一并移送顺天府。”
陆北补了一句：“王大哥，李二的查问记录里，要写清他何时被暂留、又因何排除嫌疑。”
王俭看了他一眼，点头：“我知道。”
一旁的许文渊安静听着，直到这时才道：“该写清。”
杜横转向廊下的李二：“你受了委屈，今夜便回去陪你母亲。这个月的月钱照发，再补你一份。”
李二怔了怔，随后深深跪下去，额头几乎碰到地面。
杜横没有再看杜成，只道：“杜守业的药，我会叫人送去，也会替他另寻照看的人。杜成犯下的事，交顺天府按律处置；可杜守业没有犯事，不该替兄长断了药。”
杜成肩膀微微一颤，终于低下头去。
杜府大门刚开，王俭便接到一名校尉送来的急报。
他拆开看了一眼，脸色顿时变了。
“陆北，同知大人命你立刻回卫署值房听令。”王俭把声音压的很低，几近耳语，“大人觉得库银案的账簿有问题，但户部催结案催得紧。”
陆北接过急报。
纸上的墨迹未干。
作者有话说
第3章 古砚失窃案3
