《舞尽替征途》kiss凌

14、溪畔密语 次日天

　　次日天光破雾，清辉漫过山脊，把林间夜色彻底涤净。溪水绕着青石蜿蜒流淌，叮咚细碎，衬得整座山林静得深远。
　　晨露凝在枝叶间，风一过，便簌簌落了满身微凉的湿意，洗尽夜里积攒的沉闷。
　　山居的清晨向来缓慢温柔，没有钟鸣市井，只有风穿林海、水淌石涧的绵长轻响。
　　竹湘蕴端着木盆走出柴门，盆中叠着两件自己常穿的素色布衣，布料被经年溪水浸洗得柔软发白，纹理干净朴素，常年衬在山野清寂里，淡得几乎没有存在感。
　　阿禾小步跟在他身侧，鞋底碾过层层干落叶，发出细碎沙沙的轻响。
　　她一睁眼就满心鲜活，昨夜躺在床上记着的小事，今朝一一翻出来絮叨。
　　“竹哥哥，今早的雾好大呀，我趴在窗边看了好久，后山全都白白的。”
　　“待会我去下游玩，是不是也有很多小鱼呀？”
　　竹湘蕴侧眸看她一眼，眉眼浅淡柔和，指尖稳稳托着木盆，步伐不急不缓
　　“山里晨雾皆是寻常，日头一出便散了。”
　　“嗯，下游的鱼儿多”
　　“那雾散了果子是不是更甜？”
　　阿禾仰头追问，小脸上满是期待，
　　“昨天的山莓我还留了两颗，想留着今早配粥吃，结果醒来找不到了。”
　　竹湘蕴低低应声，音色温醇
　　“夜里风大，许是吹落了。改日摘得多些，给你腌成果脯，留着慢慢吃。”
　　“真的吗？”
　　阿禾眼睛瞬间亮起来，步子轻快地绕着他转了小半圈，
　　“竹哥哥最好了！那我们洗完衣服一定要再去摘一点！”
　　孩童软糯的欢喜落在风里，轻飘飘的，熨得晨间清冷的空气都软了几分。
　　竹湘蕴心底浸着一点松弛的暖意，连日来压在暗处的惶然，被这朝夕细碎的安稳悄悄掩去几分。
　　竹湘蕴突然想到了什么，招呼小妹儿去找萧尽则
　　“去问问哥哥有没有衣服要洗“
　　小妹眨巴大眼睛，跑过去了，抱了两件又重又大的衣服回来
　　两人一前一后行至溪水浅滩。
　　溪水澄澈见底，青石卧在流水之中，被岁月磨得温润光滑。
　　竹湘蕴将木盆搁置在临水最平整的青石上，微微俯身蹲落。微凉溪水漫过指尖，洗去晨间微滞的倦意，清醒又安静。
　　阿禾怕沾湿裙角，乖乖退到后方青草地，盘腿坐下，双手托腮，安安静静看着他劳作。
　　竹湘蕴单手扯过萧尽则那件厚重的深色外衫。
　　料子厚实沉硬，布料宽大厚重，摊开几乎能盖住半块青石，浸了溪水便愈发压手，沉甸甸坠在水里，捞都费劲。
　　他指尖捏着衣料揉搓，眉头轻轻蹙起，低声碎碎吐槽，语气带着点不耐的嗔怨
　　“也就你爱穿这种衣裳。”
　　山里日日风露寒凉，旁人都穿轻便素布，唯独萧尽则这件衣衫料厚笨重，沾灰藏垢，边角还带着磨损的硬边，最难清洗。
　　竹湘蕴搓得指尖发酸，水声哗啦，他一边揉洗衣摆褶皱里的泥垢，一边小声嘀咕
　　“又沉又厚，穿着凉快不了几分，洗着倒累死个人。”
　　他嘴上念念叨叨
　　褶皱、领口、袖口，每一处藏污的边角，都被他细细揉搓干净，溪水一遍遍冲净皂沫。
　　“真不知道你平日里行动不便，怎么日日都穿。”
　　他垂着眼，长睫轻垂，嘴上嗔怪不休，指尖却温柔细致，把宽大厚重的衣衫妥帖揉洗干净，半点马虎也无。
　　山风拂过，吹乱他垂落的长发，他抬手随意拢了拢，依旧小声嘟囔：
　　“下次再穿这么难洗的衣裳，我便不给你洗了。”
　　话是赌气的，动作却是温顺的。
　　林间深处，缓缓浮起一串沉稳的脚步声。步伐规整有度，起落克制，不似本地山民樵夫随性散漫的步履，带着长途跋涉的沉敛，一步步穿透层层林叶，清晰地传至溪边。
　　竹湘蕴指尖搓洗衣物的动作微微一顿，抬眸望向林间来路。
　　几道人影缓缓自浓荫里走出，行囊简便，衣履干净，是常年行商赶路的模样。为首的是一名中年男人
　　眉眼方正，神色温和平静，看着极为稳妥普通，半点不见咄咄之势。
　　一行人似是长途劳顿，恰逢溪水，便顺势驻足歇脚。
　　歇足的地方就离小妹不远处，也是下游，见着几人没什么恶意，便收回视线继续搓洗，但还是有着提防状态
　　中年男人目光淡淡扫过整片浅滩，最后落在独自坐在草地上的阿禾身上，语气放得极柔，生怕惊扰了孩童
　　“小姑娘，清早独自在这里玩？”
　　阿禾抬眼打量对方，见他神色和善，没有半分凶戾戒备，便老实摇头，嗓音软软的
　　“不是独自，我和我竹哥哥一起来洗衣服的。”
　　中年男人顺着她示意的方向，淡淡扫过浅滩蹲坐的清瘦身影，目光浅尝辄止，转瞬收回，没有半分刻意停留，仿佛只是随意一瞥。
　　“哦，哥哥姓竹呀？”
　　他缓步走近，在离阿禾两步远的地方停下，从随身布囊里摸出两块裹着糖纸的蜜饯，拆开递过去，笑意温和
　　“山里日子清苦，少见甜物，尝尝。”
　　阿禾看着那两颗透亮的糖块，喉间微微一动，却没有立刻伸手去接，习惯性转头望向竹湘蕴，眼神带着征询。
　　竹湘蕴遥遥望来，见一行人只是歇脚休整，举止寻常，并无窥探盯视的异样。
　　深山偶有过路商旅，本是常态，若是次次紧绷戒备，反倒显得突兀可疑。
　　他微微颔首，示意无妨。
　　阿禾这才放心伸手接过，攥在掌心，小声道谢
　　“谢谢叔叔。”
　　“不必客气。”
　　中年男人顺势在草地上落座，姿态松弛闲散，拉着家常般轻声问话，
　　“你们常年住在山里？”
　　“嗯！”
　　阿禾用力点头，
　　“我和竹哥哥、萧哥哥，我们三个一直住在这里。”
　　中年男人唇角笑意更深，语气愈发亲和
　　“三个人住山野小屋，倒是清净自在。会不会觉得孤单？山里没人相伴玩耍，未免太冷清。”

　　“不冷清的！”
　　阿禾立刻反驳，眉眼亮晶晶的，
　　“竹哥哥会陪我摘果子、浇菜，萧哥哥每天教我认字、背书，我每天都玩得很开心，一点都不孤单。”
　　“看来你两位哥哥都很疼你。”
　　中年男人慢悠悠接话，顺着孩童的话头慢慢拉扯家常，
　　“那你平日里最喜欢在山里做什么？摘果、看花，还是追小鸟？”
　　“最喜欢摘山莓！”
　　阿禾毫无防备，滔滔不绝，
　　“春天有山莓，夏天有野桃，秋天还有酸枣，竹哥哥都会帮我摘，高处的果子我够不到，竹哥哥都会伸手替我采，从来不让我爬高摔着。”
　　“你竹哥哥倒是细心体贴。”
　　中年男人轻声应和，语气始终温和耐心，一点点卸下孩童所有防备，
　　“听你这般说，这位哥哥待你极好。我方才远远看着，他身形清秀，想来生得十分出众？”
　　提到竹湘蕴，阿禾眼底的欢喜几乎要溢出来，全然是孩童毫无保留的偏爱，语气笃定又骄傲
　　“超级好看！我从来没有见过比竹哥哥更好看的人！山外的人我也见过，都不及他半分好看。”
　　中年男人似是被孩童直白的夸赞逗笑，低低笑了一声，语气依旧闲散
　　“这般难得？那定然是生得极有特点。是眉眼生得温柔，还是身姿格外雅致？”
　　阿禾被他温柔引导，毫无半点心机，认认真真细数起来，言语细碎又真诚
　　“竹哥哥眉眼很淡很软，从来不凶人反正他没有凶过我，他的眉毛像柳条一样，而且他的头发最好看了，黑黑长长的，垂在肩头，风一吹就轻轻飘，软软的，摸起来也很顺滑。”
　　她一边说，一边抬手轻轻比划，眉眼间满是喜欢
　　“他走路也轻轻的，说话也轻轻的，连洗衣服的时候都安安静静的，特别好看。”
　　“但是有时候情绪激动一点，嗯，你就会像个刺猬，这是萧哥哥说的！”
　　浅滩边的竹湘蕴听得一清二楚。
　　指尖动作未停，水流漫过布面，微凉温润。耳畔孩童直白纯粹的夸赞，让他心底掠过一丝极浅的暖意，轻轻浅浅，落得安稳无声。
　　他并未多想，只当是路人闲谈，孩童天真絮语，寻常至极。
　　中年男人耐心听完，不急不躁，沉默片刻，才状似随口般轻轻一问，语气轻得像一阵风
　　“人人身上都有独属于自己的小记号，或是一颗小痣，或是一处浅痕。你哥哥身上，有没有这样特别的印记？”
　　没有锋芒，没有试探，完美藏在闲谈说笑之间。
　　阿禾毫无察觉人心深浅，脑海自然而然浮现出那日午后，后山摘果之时无意间窥见的画面。
　　竹湘蕴弯腰探身采摘野果，衣摆微微滑落，露出腿侧那道浅淡却格外精致的花纹。
　　弯月缠藤，细刺点缀，是旁人绝不会有的模样。
　　她那时懵懂好奇，却看见竹哥哥瞬间绷紧的身子、仓促遮挡的动作。
　　孩童不懂缘由，只悄悄记在心底，以为只是寻常隐秘。
　　此刻被温柔追问，她毫无戒备，轻声如实应答，
　　忽然想到答应萧尽则这是一个秘密，不能说出去时又犹豫了，随后低声地凑在对方的耳边细语
　　“有的。我竹哥哥腿上有一道特别的花纹，像弯月缠着细藤，边上还有小小的细刺，很好看，别的人都没有的。”
　　话音落下的一瞬
　　溪边所有细碎声响，仿佛被无形的力量骤然按住。
　　风停树梢，水滞流波。
　　晨间温柔松弛的氛围，无声裂开一道细密的暗缝。
　　孩儿终究是孩儿，控不住自己，压低的声音也惊扰到了竹湘蕴
　　他搓洗衣服的手顿住了，思绪万千，那些事像恶虎一样涌上心头
　　高台灯影、满堂冷眼、戏谑低语、锁身桎梏，岁岁年年身不由己的沉沦与屈辱，尽数席卷而来
　　万千纷乱痛楚之中，他又想起了那几个字
　　反复震颤，挥之不去。
　　忘忧国。
　　仅此三字，便足以撕碎他数年伪装的平和安宁，掀开层层结痂的旧伤，彻骨寒凉顺着血脉蔓延全身，指尖顷刻失尽温度。
　　他觉得忘掉反而是一件好事，他忘不掉，那些不好的回忆，深深地刻在他的心头
　　他不敢想那时候待在首区王室的日子
　　晚了。
　　一切都太迟了。
　　竹湘蕴猛地直起身，溅起一片细碎水花。面色瞬间褪尽所有血色，唇瓣苍白，眼底所有温和尽数褪去，只剩沉沉惊悸。
　　他来不及冷静，来不及掩饰，大步上前，指尖一瞬攥住阿禾纤细的手腕。
　　力道克制却急促，藏着极致的慌乱，又死死收着分寸，不敢伤她半分。
　　“阿禾，走。”
　　声音微哑，压着翻涌的惊惶。
　　阿禾被他骤然紧绷、全然不同的神色吓得一怔，眼底欢喜瞬间褪去，换上茫然慌张
　　“竹哥哥？怎么了？我们不洗衣服了吗？果子还没摘呢……”
　　“先回去。”
　　竹湘蕴无暇解释半分，攥着她的手腕转身即刻狂奔。
　　风骤然呼啸而起，掠过耳畔，吹散孩童细碎的问句。阿禾脚步踉跄，几乎是被他拽着往前扑跑，小小的身子跟不上他急促的步伐，慌得手足无措。
　　奔跑颠簸之间，原本随意搭在他臂弯、尚未摆放妥当的两件素色布衣，轻轻一晃，无声滑落，坠入岸边浓密的青草丛中。
　　布料轻软，落地无声。
　　风声太急、心跳太乱、心绪太慌，竹湘蕴全然未曾察觉，只顾拽着孩童，拼尽全力朝着深山小屋的方向奔逃。
　　身后溪边。
　　孩童话音落下的瞬间，中年男人眼底温和的笑意便一点点褪去，尽数敛入深沉眼底，不留半分痕迹。
　　他静静立在原地，目光遥遥望着两道仓皇逃离的背影，看着那两道身影渐渐穿过林木，被层层浓荫吞没，彻底消失在山道尽头。
　　周遭依旧水清林静，晨光温柔。
　　可空气里早已布满无声收拢的罗网。
　　身侧隐于林后的几名同伴缓步走出，神色肃然，低声请示
　　“是否即刻追拿？”
　　中年男人抬手，淡淡制止。
　　语气平静无波，却带着笃定沉冷
　　“不必。”
　　他缓步俯身，伸手拨开茂密青草，拾起那两件掉落的素色布衣。指尖轻轻抚过洗得发白的布料，触到其上经年被山泉、山风浸润的柔软质感，又轻嗅那股独属于深山草木的清寒淡香。
　　所有线索，一一咬合。
　　独特藤月烙印、极致出众的样貌、常年避世山居、不爱与人往来、深藏不露的孤僻习性。
　　全数对上。
　　他将两件布衣仔细折好，收入贴身囊袋，抬眸望向深山深，眸光沉敛幽深
　　“蛰伏数年，终是寻到人了。不必急攻，打草惊蛇。先记死方位，静待时机即可。”
　　“今日回去告诉娘娘，人找到了，准备好东西”
　　同伴颔首应声，再度隐入林莽，悄无声息抹去所有停留痕迹。
　　溪边重归安然静谧，仿佛方才的闲谈、试探、破绽，从未发生。
　　唯有风穿过枝叶的轻响，依旧岁岁如常。
　　而狂奔在山道上的竹湘蕴，胸腔剧烈起伏，呼吸急促紊乱。
　　眼底是不断倒退的林木山石，