《难续》化雨归

5、失约 沈府的

　　沈府的十里荷塘是当初沈辞爱荷，专门开凿的。他又觉得荷品行高雅，特意把家塾也设在了荷堂附近。于是家中子弟下学，必要经过荷塘。
　　沈拾珩今日惦记着庙会，下了学便匆匆回院。
　　途径荷塘却被沈琚叫住，沈拾珩原本想装作听不见，但无奈沈琚一直呼喊，也只能停下脚步回身问他何事。
　　沈琚小他两岁，却从出生起便一直千娇万惯地娇养着，平日里就是为非作歹惯了的，和他这个哥哥说话也带着颐指气使。
　　“二哥，之前夫子夸你课业做得不错，向父亲说了。昨日父亲赏了你一方砚是不是？”
　　沈拾珩听了这一句便猜出沈琚要干什么。
　　那确实是一方好砚台。石色青紫，纹理如云，是端溪老坑的料子。上雕两三片修长兰叶、一朵半开的兰花，斜斜地从下方伸出，清雅素净，细看韵味无穷。
　　昨日他拿回去给桃夭看，桃夭很喜欢这方砚台，还大发兴致地写了几页字。
　　见沈拾珩久久不回话，沈琚没了耐心，开门见山道:“我见那砚台不是凡品，也想拿来试试。二哥你且借我几日用用。”
　　话是这么说，沈琚可没什么“有借有还”的习惯。
　　沈拾珩早就被“借”出去不少东西了，但这次想到桃夭欢喜的模样，便回绝道:“这方砚珍贵，我拿来养墨了，你用完我怕手感不对了。”
　　沈琚从小到大被捧着养，只是大哥被寄予厚望，性子又冷，待人接物都十分严肃，他才避让些。
　　可二哥性子温和又不被重视，他想要二哥的从来都是开口便能拿到，今日不想却被拒绝了，一时间竟升起些怒气来。
　　“二哥这话说得，砚台如何用不是用？我借去不过几日便还，有何不可？”沈琚双手叉腰，皱着眉看着沈拾珩，一副忿忿的样子。
　　沈拾珩不愿和这小霸王多争辩，只丢下句:“确难割爱。”转身便走。
　　沈琚却快步溜到他身前，张开手拦住去路，开始耍横。
　　沈拾珩此刻多少也有些不耐烦，伸手拨开沈琚，抬出兄长气势道:“多大年纪了，别耍小孩脾气！”
　　这话一出，连沈琚都被惊到一瞬，还真让沈拾珩把他推开了，又因为走神，脚下不稳，晃了两下。
　　沈琚还是第一次在沈拾珩这里吃瘪，又差点摔倒，心中怒气更盛，居然向牛犊一般冲向沈拾珩，两人撞在一起，倒向旁边的荷塘。
　　“咚！”
　　两个主子落水，原本鹌鹑般缩在一边的书童立刻大声呼喊人帮忙，自己也跳下去捞人。
　　这下闹大了动静，今日沈老爷休沐，很快便报到他那里。
　　等到两个公子都被捞上来，沈老爷也怒气冲冲地赶了过来。
　　“爹——”沈琚才刚上岸，吐了两口腥水，看见沈老爷马上嚎了起来。
　　正好他全身湿透，竟是连眼泪都不用挤。
　　沈老爷看见幼子全身湿透，还哭得上气不接下气，觉得难堪又气愤。
　　沈拾珩也上了岸，湿漉漉地站在一旁，任由下人给他盖上披风，听着沈琚的哭嚎也没什么表情，垂着眼不知道在想些什么。
　　“听竹，停云，这到底是怎么回事！”
　　沈拾珩的书童听竹闻言，立刻跪地打算说明情况，沈琚却再一次嚷起来:“我不过问二哥借昨日您赏的砚台一用，二哥不肯，还刺我读书不行，蠢笨不已。”
　　“我气不过回了两句嘴，二哥便更是恶语相向，还拽着我一起掉进荷塘里……”
　　“爹！我好冷啊！荷塘里面臭死了！”
　　沈老爷听完抚了抚胡子，斥责道:“你这般大喊大叫成何体统，规矩都学哪里去了！你二哥说你蠢笨可真是对了！”
　　他顿了顿，终究还是缓和了语气，“快点回你的院子里去更衣，免得着凉了。”
　　听到这话，沈琚这才不情不愿地任由人给他盖上披风，被一群人拥着离开了。
　　“拾珩，你来说说是怎么一回事。”
　　沈拾珩抿了抿唇，一五一十地说出了实情。
　　沈老爷听完皱皱眉，有些不屑一顾道:“那砚台确实不错，难怪小琚想要。既如此，你做哥哥的礼让他些也是应该的。”
　　“这样吧，你回去后便把砚台借给弟弟用上几日。兄友弟恭，才是沈家家风。”
　　沈拾珩此刻却反驳道:“孩儿不愿借。那砚台我确是难以割舍。”
　　“当真不借？”
　　“恕孩儿无礼，当真不借。”
　　沈拾珩一字一句，说得恳切。
　　沈老爷有些诧异，哼了一声，面色沉下去:“不过一方砚台便闹出这场笑话。你这做哥哥的也不知道谦让，这般小气！”
　　“你既然这么喜欢那方砚台，这样，你这几日便不必出门了，回去多练几篇字吧！”
　　说罢，沈老爷拂袖而去。
　　沈拾珩望着沈老爷离去的身影，是向着正院而去的，可走到一半，万姨娘院子里的大丫鬟便前来拦下了他。
　　万姨娘还是这么耳目灵通。她就算由着父亲去找母亲又如何呢？难道母亲还会为自己这个不争气的儿子美言几句吗？
　　不过，万姨娘正是这样一个性子，才能在沈家过得这样风生水起吧。
　　沈拾珩想起过往的一些辛秘，心下觉得有些好笑。
　　父母子女，血脉骨亲，按圣贤书上说可是最为亲近之人，可互相算计攻奸，不输虎狼之徒。
　　秋风渐起，日光隐去，身上沾了土腥水气的衣服贴着更加寒凉。
　　比不得心中冷意，再等等吧，他还没想好怎么回去解释。
　　桃夭怕是还在等着自己回去。她自述第一次入人世，对庙会那样期待。而自己居然搞砸了庙会之行……
　　她会怪自己，会感到失望吗？会觉得自己是无趣无信之人吗？会就此离去吗？
　　沈拾珩抬头看着渐渐西落的太阳，心中满是疑问，既担忧又迷茫。
　　突然，一股莫名的暖意席卷全身，熟悉的声音在耳边响起。
　　“怎么了？”
　　话落的很轻，却在沈拾珩心中激起惊涛骇浪。
　　桃夭来了。
　　沈拾珩心中一震，此刻却猛地闻见身上带着淤泥腥气的味道，额发也乱糟糟的，想来无比狼狈。
　　窘迫和无助顿时让他无地自容。
　　沈拾珩咬了咬牙，终于扯出一个勉强的笑，声音放得低低的，也不知是在和谁说话。
　　“先回去吧……”
　　桃夭见沈拾珩一副魂不守舍的样子，又想起刚才撞见的争吵，便明白了大概。
　　太蛮横可恶了！桃夭第一次感到如此气愤。
　　这沈琚说是沈拾珩的弟弟，两个人真是半点也不像。
　　桃夭这些日子看了不少话本，只觉沈拾珩完全是话本里被冤枉的清纯小白花，而沈琚王八蛋就是花儿脚下的一团臭泥巴！
　　至于这个沈老爷，更是不分青红皂白，不知是非对错的昏头老头子！
　　还好意思说沈家家风，沈辞恐怕就是生了这两个胡作非为的草包出来，才活活气死了吧。
　　桃夭的这股怒气一直到沈拾珩更衣出来。
　　听竹此刻却拿了一卷《孝经》进来，说是夫人听说沈拾珩顶撞父亲，害弟弟跌落池塘感染风寒，罚他抄书三遍，没抄完不允用膳。
　　沈拾珩没什么表情，像是早就料到了，挥挥手让听竹下去了。
　　桃夭上前拿起书桌上那卷《孝经》，摊开了一看，硬生生气笑了。
　　“没抄完不许吃饭？她这是要饿死你呀！”桃夭这边气冲冲，沈拾珩却已拿起来开始抄录。
　　桃夭在书房里转了两圈，回头两手撑在书桌上，问道:“沈拾珩，你不生气吗？”
　　沈拾珩搁下笔，沉默片刻才抬头认真地看向桃夭。
　　那双黑亮的眼睛透着温柔，一瞬不瞬地盯着桃夭，蕴含着复杂的感情。
　　“与我而言不过小事罢了”沈拾珩扯出一个笑来，叹道，“我只怕你去不了庙会，会伤心。”
　　“我不知道如何说，也不知道该怎么补偿你……”
　　“对不起。”
　　沈拾珩更衣时想了半天，最终还是决定坦言相告。
　　无论是被弟弟推入落水，还是父亲的斥责，母亲的责罚，对他而言都不过是如常小事。
　　这些委屈和无助，自己年幼时早已体会深切。
　　可桃夭不一样……至少他觉得桃夭不能受一点委屈。
　　最起码也要告诉桃夭，自己很抱歉无法带着她去这次庙会了，害得她白白期待那么久。
　　桃夭看着眼前穿着月白色长袍，面色苍白如雪的沈拾珩，脑海里浮现的却是他刚才湿身挺立，狼狈不堪的样子。
　　她这才发现，怒火之下更多的是心疼了。