《［诡秘之主］阿蒙工厂主手册》叫我哆来咪

25、索讨知识产权费

　　钢笔悬在半空。
　　笔尖凝聚的墨水滴落，在白纸上洇出一个不规则的黑斑。
　　薇拉将钢笔搁在黄铜笔架上。
　　视线没有看向那扇被反锁的木门，落在压着五千镑本票的账本边缘。
　　没有起身的打算。
　　面对这种能够悄无声息，出现在门外的存在，任何防御性的防御动作，或是试图逃跑的举动，都是对自身处境的误判。
　　“这件物品的交割已经完成。账面上目前回笼的资金，只有五千镑。”
　　薇拉坐在胡桃木桌后，对着门的方向开口，语速和下午在俱乐部谈判时一样平稳，
　　“如果您作为物品的初始所有权主张者，按照这行的中介规矩，我可以从这笔资金里，抽取百分之三十作为寻觅费和渠道费，剩下的归您。”
　　门外安静了两秒。
　　那扇锁着的木门并没有被推开，也没有传来撬锁的动静。
　　办公室内那盏煤气台灯的光晕，毫无征兆地向外侧偏移了一寸。
　　薇拉转过头。
　　在前台侧面，那张供来访客户等待的长条沙发上，坐着一个穿着黑色古典长袍、戴着尖顶软帽的男人。
　　右眼眼窝处，稳稳卡着一枚水晶单片眼镜。
　　他随意地靠在沙发靠背上，一条腿交叠在另一条腿上，手里甚至还把玩着一张印着“奇迹投资咨询”抬头的空白信纸。
　　门外的走廊空空荡荡，而他已经坐在了屋里。
　　时间，或者空间，在刚才那一瞬间，被窃取或是被跨越了。
　　这是属于“错误”的力量。
　　“百分之三十。”
　　戴着单片眼镜的男人，将手里的信纸折成一只粗糙的纸船，轻放在沙发扶手上，
　　“用一件我随手丢下的垃圾，从一个正在搜集第四纪遗迹的蠢货手里骗来五千镑，然后大方地分给我三千五百镑。
　　洛林女士，你的慷慨让我印象深刻。”
　　他推了一下右眼眶上的水晶镜片。
　　“但我听说，知识产权的转让，通常是全资买断的。尤其这件产品上面，还附带着我随手刻下的一点小规则。”
　　薇拉站起身。
　　离开办公桌，走到侧面的档案柜前，将五千镑本票拿出来，放在离沙发不到两米的茶几上。
　　“既然是您的知识产权，这五千镑全额归您。”
　　薇拉退后一步，站在茶几另一侧，
　　“这是您应得的报酬。对于一件您随手丢下的物品，这个变现效率，即使在贝克兰德的黑市，也算得上是优质的投资回报。”
　　她试图用商业逻辑，去框住这个超出常理的存在。
　　只要对方还在讨论“价格”和“交易”，局势就在某种可控的范围内。
　　至少，这说明他现在不想杀人。
　　阿蒙看了眼茶几上的本票。
　　没有起身去拿，伸手在虚空中随意地抓了一把。
　　那张瓦尔瓦银行开出，代表着巨额财富的不记名本票，就这样凭空从茶几上消失，随后出现在他的指间。
　　他将本票放在眼前，借着微黄的煤气灯光端详了一下上面的花体字金额，然后像折纸船一样，将它折成方块。
　　“确实是一笔不错的额外收入。不过，这点钱，不足以支付另一项费用。”
　　阿蒙将折好的本票，塞进古典长袍的衣袋里。
　　他抬起头，隔着那枚单片眼镜看着薇拉。
　　“你喝了那瓶加料的‘诈骗师’魔药。但你没有变疯，没有变成随处可见的蠢货，甚至还能清醒地在这个房间里，用刚骗来的钱试探我。”
　　他站起身。
　　随着站直身体，办公室内原本还算流畅的空气，似乎变得有些迟缓。
　　“这是你的‘异常’。你窃取了属于这条途径，原本就不存在的‘清醒’。”
　　阿蒙向前走了一步。
　　“对于窃贼，阿蒙家族通常习惯连本带利地讨回来。”
　　薇拉向左侧平移了半步，让自己没有处于被直接逼退的路线上。
　　“如果您对异常感兴趣，普利兹港海运公司的查尔斯，也就是这件古董上一任的持有者，他身上的异常，会远比我这个刚刚喝下魔药的新人，有价值得多。”
　　薇拉没有去否认自己身上的特殊，那在阿蒙面前毫无意义。
　　她选择将那个麻烦的炸药包，直接抛出去。
　　“他正在利用贵家族遗物上的规则，掩盖一场即将发生的大型祭祀仪式。他信奉真实造物主。”
　　薇拉看着阿蒙，
　　“一个信奉着堕落神明的邪教徒，却试图用‘错误’途径的规则，去欺骗贝克兰德的秩序，以迎接造物主的降临。
　　这种跨途径的盗用和欺诈，难道不比我保留了一点微不足道的清醒，更需要您去收取‘知识产权费’吗？”
　　查尔斯的计划，就是现在手里最大的筹码。
　　将一个足以引起轰动的邪神降临事件，摆在阿蒙面前，用以转移这位“恶作剧之神”的视线。
　　阿蒙停下脚步。
　　站在距离茶几一步远的地方，单片眼镜在灯光下闪过一道冷硬的反光。
　　他没有立刻接话，用手捏住下巴，做出了一个像是在认真思考的姿态。
　　几秒钟后，他短促地笑了一声。
　　“真实造物主。”
　　阿蒙念出这个名字时，语气中没有那种普通非凡者提到邪神时的忌惮，反而带着一种明显的讥讽，和毫不掩饰的嫌恶。
　　“那家伙的信徒，总是喜欢搞这些血肉模糊，又没有美感的把戏。”
　　他放下手。
　　“你提供的情报确实有点价值。用一个疯子的舞台剧，来换取你暂时安稳地坐在这个办公室里，继续你的诈骗生意。”
　　阿蒙重新看向薇拉。
　　“这个交易，我勉强可以接受。”
　　“但我不会现在就去找他。”
　　阿蒙理了理长袍的领口，
　　“一场已经排练好的戏剧，要在幕布拉开，所有观众都落座，主角即将登场的那一刻去扯断威亚，那样才足够有趣。
　　现在去掐灭它，太无聊了。”
　　他转过身，背对着薇拉，走到那扇依然紧锁的木门前。
　　“你会继续去参与他的舞台剧。你会看着他把钱转移，看着他把祭品堆满祭坛，看着他自以为是地欺骗了整个贝克兰德的官方防线。”
　　阿蒙没有回头，但声音清晰地传到了薇拉耳边。
　　“然后，我会来拿属于我的那一份‘报酬’。”
　　他伸出右手，握住门把手。
　　没有听到锁扣转动的声音。
　　就在手掌接触到黄铜门把手的瞬间，那个穿着典长袍的背影，就像是水面上倒映的幻影被投入了一颗石子，破碎、消散。
　　木门依然反锁着。
　　门外的走廊里没有任何脚步声。
　　五千镑的不记名本票不见了。
　　沙发扶手上，只剩下那只用信纸折成的粗糙纸船。
　　薇拉站在原地，看着空荡荡的办公室。
　　她走上前，拿起那只纸船。
　　信纸的背面，用她办公室的钢笔，画着一个简陋的图案：一个由十二个不对称格子组成、有小半涂着阴影的扭曲时钟。
　　时钟的下方，写着一行花体字：
　　【大骗子女士。期待你的下一场演出。】
　　薇拉将纸船展开。
　　走到办公桌前，划着一根火柴，点燃信纸边缘。
　　看着火苗将扭曲的时钟图案吞噬，直到灰烬落满铜制烟灰缸。
　　她失去了一大笔，可以立刻用于晋升和购买材料的资金。
　　不仅如此，还正式进入了阿蒙的剧本里。
　　这位时天使，没有被查尔斯的情报转移注意力。
　　他是在明确地告诉薇拉：要在查尔斯的仪式达到最高潮时去截胡，而在那之前，薇拉必须作为局中人，继续推进这一切。
　　如果她提前跑了，或者破坏了仪式的进程，阿蒙会亲自来找她收租。
　　这就是给所谓“免疫者”套上的绞索。
　　薇拉重新坐回办公桌后。
　　将之前收好的那张白纸重新铺平。
　　拿过另一支备用的钢笔。
　　必须改变原本只要卷走资金，就立刻逃离贝克兰德的计划。
　　现在，不仅要应付查尔斯，要防备官方非凡者，还要在阿蒙这种高位存在的注视下，完成布局。
　　单纯的金钱和资本运作，在这种足以改变规则的力量面前，显得过于单薄。
　　需要引入能够抗衡，或者至少能够干扰这种高位力量的变量。
　　笔尖在白纸上划动。
　　写下了第一个名字：
　　【倒吊人】。
　　在塔罗会上，这位掌握着不少隐秘知识的成员，明显对第四纪的遗物，以及那些古老的途径有着深入的了解。
　　更重要的是，他背靠着某个能够提供庇护的组织或神明。
　　既然塔罗会的创立者，那位坐在灰雾之上的“愚者”，能够将成员们从现实中拉入那片神秘的空间，并屏蔽掉外界的干扰。
　　那么，只要能在下一次塔罗会上，用合适的情报和筹码，与“倒吊人”甚至“正义”，达成某种现实中的协作，就能给阿蒙的这出“看戏剧本”里，掺入他无法完全掌控的沙子。
　　紧接着，薇拉写下了第二个选项：
　　【黑夜教会（值夜者）】。
　　如果查尔斯的献祭仪式，要在贝克兰德进行，负责维护秩序的官方小队，就是最天然的对抗力量。
　　她不能自己去举报，那样会立刻引起查尔斯的警觉甚至追杀。
　　需要通过某种间接、看似巧合的方式，将极光会的线索，递交到值夜者，或者机械之心的办公桌上。
　　让正神教会，去处理那个即将降临的邪神仪式。
　　借刀杀人。
　　在这场混乱彻底引爆之前，在教会、极光会、以及暗中窥探的阿蒙之间，寻找到那个唯一可以全身而退的空隙。
　　薇拉将白纸上的两个选项圈出。
　　明天和席勒去证券交易所买海外债券的计划，依然要进行。
　　那不仅仅是退路，也是她用来迷惑席勒，维持“奇迹投资咨询”合法外衣的必要手段。
　　同时，查尔斯那边的洗钱账目，必须加快进度。
　　无论阿蒙想要看什么样的戏，都需要足够的资金，作为撬动塔罗会成员和购买高序列物品的诱饵。