《［诡秘之主］阿蒙工厂主手册》叫我哆来咪

19、阿蒙家族 休

　　休站在那张反扣的纸片前，手肘收得很紧。
　　薇拉看着休将纸片折叠，重新塞回斗篷深处，随后转身退回了人群中。
　　这个动作意味着赏金猎人接收到了警告，并且评估了风险。
　　对于一个在街头讨生活的雇佣者来说，“绝对不应该被提起的名字”，足以让她放弃任何后续追踪。
　　薇拉没有试图在这时去接触休。
　　这种地下聚会里，任何主动的搭讪，都会被视为别有用心的试探。
　　她需要重新整理手里的线索。
　　查尔斯的洗钱网络，那间废弃的面粉厂，以及那些运往不明地点的木箱，现在直接与阿蒙家族的残片连在了一起。
　　这不再是一个疯狂邪教徒的杀人仪式那么简单。
　　那个被“污染”的偷盗者途径顶点，可能正以某种物理形式，潜伏在查尔斯的交易链条里。
　　而在几天前，她刚刚成为这个链条的“首席财务顾问”。
　　“有人需要静心符咒吗？五镑一枚。”一个粗哑的声音打破了长久的沉默。
　　说话的，是个穿着黑色厚呢外套的男人，面前的木桌上摆着几片打磨粗糙的银色薄片。
　　薇拉坐直了身子。
　　来这里的初衷之一，就是购买防护物品。
　　诈骗师在低序列，没有任何直接的防御能力。
　　她抬起手，示意自己有兴趣。
　　那个男人看过来，将一枚银色薄片往前推了推。
　　“黑夜教会的制式符咒，能让人快速进入深度睡眠，对付那些受精神干扰发狂的家伙有点用处。”
　　“我要两枚。”
　　薇拉改变了嗓音，用一种略显沙哑的中性语调说道，
　　“用金镑支付。”
　　男人点点头，将两枚符咒装进一个小布袋里。
　　薇拉从长袍内侧，抽出两张五镑的钞票，由中间经过的人传递过去，换回了那个布袋。
　　隔着布料，能感觉到银片上传来的微凉触感。
　　这东西挡不住单片眼镜，但至少能让她多一层物理上的保障。
　　聚会又零星进行了几笔交易。
　　智慧之眼老先生始终坐在主位上，偶尔吸一口烟斗，看着这些戴着面具的非凡者，用隐秘的方式交换着材料和信息。
　　晚上十点一刻，他放下烟斗，敲了敲桌面，示意今晚的集会结束。
　　人们开始按照进来的顺序，分批交错地离开地下室。
　　薇拉走在第三批，顺着昏暗的石梯回到铁门街的地面。
　　外面的雾气更浓了，几乎看不清街道另一头的煤气灯。
　　她拉低兜帽，从勇敢者酒吧的后巷绕了出去，上了一辆停在街口的公共马车。
　　车厢摇晃着驶向乔伍德区。
　　薇拉靠在硬邦邦的木板上，手掌压着那个装有符咒的布袋。
　　脑海里，不断重放着智慧之眼对休的警告。
　　“如果你不想在某天夜里，发现身边所有的熟人都对你戴上右眼单片眼镜……”
　　这句话，对于别人来说只是一个恐怖的传说，但对她而言，这已经是发生过的现实。
　　查尔斯到底在干什么？
　　一个序列8的诈骗师，为什么要收集或者转移阿蒙家族的遗物？
　　或者说，他根本不知道自己经手的是什么，只是在为某个更高层级的存在服务？
　　如果是后者，那自己这个新上任的顾问，就是踩在一个随时会引爆的祭坛上。
　　马车在鸢尾花街停下。
　　薇拉付了车费，走进那栋租下的大楼。
　　奇迹投资咨询有限公司的办公室，已经上了锁。
　　她用钥匙打开门，点亮了煤气灯。
　　桌面上，还放着那本精美的“丰饶之角”宣传册。
　　今天下午，席勒带来的胖商人当场认筹了四百镑，这说明骗局框架已经开始高速运转。
　　薇拉走到办公桌后坐下，抽出一个空白的账本。
　　拿起钢笔，在上面写下“辛德劳公司资金剥离计划”。
　　查尔斯那边的五百镑启动资金，只是个鱼饵，她需要利用这个合法的外壳，主动去接管辛德劳公司的一些短期外围债务。
　　利用“丰饶之角”，吸纳来的庞大资金，去替换查尔斯那些见不得光的脏钱。
　　然后在一夜之间，将这些账目做成死局。
　　必须要快。
　　在查尔斯的那个所谓“戏剧性仪式”完成之前，在阿蒙真正顺着那块金属残片，把视线投向废弃面粉厂之前。
　　把所有的钱洗干净，换成高序列的魔药材料和强大的封印物，然后彻底消失在贝克兰德。
　　……
　　第二天下午，四点。
　　贝克兰德桥区，勇敢者酒吧的一楼大厅。
　　下午的酒吧人不算多。
　　几个喝得半醉的码头工人，正在角落里大声争论着什么。
　　薇拉穿着那件带兜帽的灰袍，坐在一个背光的卡座里，面前放着一杯没动过的廉价麦酒。
　　休比约定的时间早到了五分钟。
　　她穿着那件宽大的夹克，走进来时先在大厅里扫了一圈，然后径直走向薇拉所在的卡座，拉开椅子坐下。
　　“你看起来不算太好，小个子。”薇拉看着休有些发沉的面容，率先开口。
　　休把手支在桌面上，凑近了一些。
　　“这笔生意，我不打算继续了。桌子上这是你给的定金，原样奉还。”
　　她从口袋里摸出一个布包，推到薇拉面前，
　　“那四十苏勒都在里面。”
　　薇拉没有去碰那个布包。“因为那个时钟图腾？”
　　休的眼睛立刻眯了起来。
　　“昨晚在智慧之眼的聚会上，你也去了。”
　　她很快反应过来。
　　一个戴着面具坐在角落里的雇主，看到自己雇佣的赏金猎人拿着图纸上去询问，这并不奇怪。
　　“我不卖情报，只买情报。”
　　薇拉把手里的杯子挪开一点，
　　“既然你已经探到了这条暗线，并且得到了警告，说明你之前的调查很有价值。老安迪在替谁转移那些带有时钟标记的东西？”
　　“我说了，我不打算继续往下查。”
　　休的语气变得生硬，
　　“智慧之眼老先生说，那涉及到第四纪的一个天使家族。
　　在贝克兰德的地下世界，有些名字一旦沾上，连怎么死的都不知道。
　　我宁愿去东区抓那些偷面包的小贼，也不想碰这种随时会掉脑袋的事情。”
　　“所以你昨晚在那条巷子里，其实并没有拿到任何实质性的证据，只是凭空画了一个图案？”
　　薇拉靠在卡座木板上，语气里没有任何波澜。
　　休的脸颊绷紧了一下。
　　她伸手探进夹克的内兜，似乎想拿什么，但立刻又停住了动作。
　　“我亲眼看到了那块金属残片，从老安迪搬运的木箱里掉出来的。
　　箱子运上了一辆没有徽章的马车，朝着大桥南区的方向走了。
　　那是我在那条巷子里，能查到的最后的东西。随后水鬼帮的打手就出现了。”
　　薇拉看着休停在衣兜外面的手。
　　赏金猎人保留了那块残片，但她不敢拿出来，甚至不敢承认它在她身上。
　　“你把那个东西带在身上，就等于已经牵扯进去了。”薇拉的声音放轻，
　　“如果你就这么放弃，水鬼帮或者老安迪背后的老板发现少了东西，还是会找上你。”
　　“这是我的问题。”休把桌上的布包，往薇拉的方向又推了推，“定金退给你。我们的交易结束了。”
　　薇拉看了一眼布包，随后将目光移回休的脸上。
　　她需要确切知道那辆马车的去向，以及那块残片目前的归属。
　　“如果我付你双倍的价钱呢？”
　　薇拉停顿了一下，
　　“不要求你去调查背后的势力，只要你把那块金属残片卖给我，然后把你看到的所有关于那辆马车的细节告诉我。
　　拿到钱，你就可以搬出现在的公寓，躲几个月风头。”
　　休沉默地看着薇拉。
　　赏金猎人在评估这个提议的风险。
　　那块金属片，放在公寓里就像一个定时炸弹，佛尔思今早甚至拒绝在这个房间里睡觉。
　　如果能把它卖掉，并且换取一笔足够搬家的钱，这也许是目前最好的脱身方法。
　　“八镑。”
　　休报出了一个数字，这是她原本完成整个任务才能拿到的全款。
　　“成交。”薇拉毫不犹豫地答应下来。
　　休没有立刻交出东西，警惕地四下看了看。
　　“不在这里。明晚八点，大桥南区，格罗夫街的那个废弃钟楼下面。
　　你带上现金，一手交钱，一手交货。关于马车的细节，我会全部写在纸上一起给你。”
　　“明晚八点。”薇拉重复了一遍这个时间，“我会准时到。”
　　休站起身，没有再看桌上的退款布包，拉起兜帽，快步走出酒吧大厅。
　　薇拉坐在原位，静静地等了几分钟。
　　把桌上的布包收起，走出勇敢者酒吧。
　　外面刚下过一场阵雨，空气里弥漫着湿泥土的腥味。
　　拿到那块残片，不仅是为了验证查尔斯的清洗网络，更是为了尝试能，否从中解析出关于“错误”途径未被篡改的知识。
　　那是天使家族的遗物。
　　如果里面，真的包含某种高维的灵性残留，作为途径内的非凡者，或许能通过“诈骗师”的感知找到一丝线索。
　　这很危险。
　　但比起坐在办公室里，等着阿蒙或者查尔斯找上门，主动去掌握这些危险的碎片，是唯一能在这个绝望的棋局里撕开裂口的办法。