《焚城时【末世】》羊粑粑蛋儿女士

12、孤儿院 医院环

　　医院环境一如既往的洁净。
　　等待区坐着几个人。一名穿着文职制服的中年男子吸引了白霁的注意。他正靠着冰冷的墙壁，低着头，肩膀微微颤抖，手里紧紧攥着一张刚打印出来的单据。白霁走近时，能听到他极力压抑的、破碎的抽气声。

　　察觉到有人，他猛地抬头，看到是白霁，慌忙用手背擦了下眼睛，试图站直身体。“白、白处长。”
　　“怎么了？”白霁停下脚步，目光落在他手里捏得发皱的单据上。那似乎是一份保险等级评估回执和某种药品申请单。

　　文职人员嘴唇哆嗦着，眼圈通红，最终还是崩溃般地低声道：“没什么……只是，只是孩子的特效药，申请又被驳回了。”
　　“特效药？”

　　“是一种基因靶向药，我儿子先天免疫缺陷，一直靠它维持。”他的声音带着绝望的哭腔，“以前我的保险等级是二级乙等，刚好够资格申请配额。虽然每次都要排很久，但总还有希望……”
　　他深吸一口气，努力平复情绪，却更显狼狈：“就上周，上周我负责归档的文件里，出了一处微不足道的纰漏……真的很小！但正好撞上忠诚审查局的抽查，评级被下调了……”

　　保险等级下调，意味着福利待遇的全面削减。
　　“就因为这个，药品申请资格没了……”他的声音低下去，充满了无尽的疲惫和自我厌恶，“都怪我！怪我太不小心了……可是孩子等不了啊！”
　　他像是在对白霁说，又像是在自言自语地忏悔。犯错带来的惩罚不仅仅是训诫或扣薪，而是直接关系到最根本的生存资源，是让你连生病的资格都变得岌岌可危。

　　白霁沉默地看着他。同一套保险等级体系，对一些人来说是炫耀慈悲的筹码，对另一些人而言，却是悬于头顶、关乎亲人生死的利剑。

　　“试试申请人道主义特殊通道？”白霁给出一个她知道希望渺茫的建议。
　　文职人员苦涩地摇摇头：“申请了，被打回来了。他们说联邦资源有限，必须优先保障对联邦持续产出价值的人员，像我这样评级下降的……”
　　他没有说下去。

　　“会好的。”白霁干巴巴地安慰了一句，她自己都觉得这话苍白无力。她能从无数的尸山血海里杀出来，却无法对抗这套冰冷运行的规则。
　　文职人员似乎也意识到失态，慌忙擦了把脸，挤出一个比哭还难看的笑容：“对不起，白处长，跟您说这些没用的。我再想想办法……”他捏紧了那张皱巴巴的纸，几乎是落荒而逃。

　　终于叫号到白霁。
　　在医院一番检查下来，主治医生拿着白霁的报告单子若有所思，“白处长，您的植入体消耗似乎每次都比一般人都要快一些。下回可以再提前一些复查，避免紧急时刻用空。”

　　“知道了，多谢。”白霁接过自己的报告单，起身欲走。
　　身后的文奥立刻扯着她又上前半步，“医生，那她最近总是头痛是怎么回事？”

　　“头痛和健忘都属于污染后遗症，可能白处长接触的污染浓度太高、时间太长，所以症状比普通人严重一些。注意情绪稳定，及时注射净化剂，减少污染残留。”
　　医生顿了顿，面露难色，“还是回去继续观察、维持，没什么好的办法可以根治。”

　　得到这份意料之中的回答，文奥情绪有些低落，“好的，谢谢医生。”

　　一前一后走出诊室，白霁压低声音：“你还认为我的记忆是因为污染吗？”
　　“万一呢。”他同行在白霁身侧，“我从蕉城那场污染潮里把你背出来之后就这样了，还是污染的概率大一些吧。”

　　“那真是辛苦你了，刚工作就给你压了这么大个担子，害的你都没长高。”
　　男人苦笑两声，“我至少没有很矮吧。”

　　白霁笑了笑，目光落在虚处。
　　污染科学院，上庭科技王冠上最耀眼的明珠，掌握着净化剂、植入体、蓝雨这些核心命脉。它是维持这座空中花园不与下方污秽之地同流合污的基石。

　　更换过程本身并不复杂，在局部麻醉下更像一次微创手术，并无痛感。
　　“更换完成。建议二十四小时内避免剧烈活动和情绪大幅波动，以利于神经接口与新滤芯的完全适配。”
　　护士例行递给她一张印有更换记录和注意事项的单据，语气依旧是公事公办的平淡，“您的旧滤芯将按规定进行无害化处理。”

　　她甩开了文奥，独自离开医疗中心，行驶在去孤儿院的路上。
　　车载影音自动播放上庭联邦新闻署制作的宣传片——画面精美绝伦：高耸入云的建筑，绿草如茵的公园，笑容灿烂的公民正在享受闲暇。

　　播音员用慷慨激昂的语调播报：
　　“上城联邦再次迎来科技新突破！联邦污染科学院下属能源研究所成功提升净化塔效能，核心区污染指数持续优于安全标准！”
　　“上庭作为联邦首都及经济政治文化三位一体中心，今日举行盛大仪式，表彰本年度社会保险等级晋升至一级的杰出公民，他们是我们联邦的骄傲……”

　　画面切换，字幕下方一行小字快速滚动：“最新通告：依据《联邦忠诚与贡献评估法案》，以下人员因评估未达标准，现调整其工作岗位及社会保险等级…”

　　屏幕上闪过一连串名字、原岗位和调整后的等级，如同一条裹挟着碎冰的河流无声淌过。哪些人被冲去下游、哪些留在岸边融化……没有人驻足细看。大厅里的人们行色匆匆，早已习惯了这种背景噪音。

　　上城联邦是这片土地的名义，一个由众多城市组成的联合体；上庭是它的心脏，是联邦政府所在地，是权力与奢华的核心。

　　而下城……它从来不是一个具体的地名，它是联邦之外所有地区的统称。
　　是地图上被模糊处理的边缘地带，是废墟、是贫民窟、是仅有能源价值的北海、早年抛弃的蕉城、自主建立的圣城……
　　是所有不被联邦保险体系覆盖、在污染与匮乏中挣扎的化外之地。

　　简孤儿院与中心区的冰冷宏伟不同，这片区域稍显陈旧，但也整洁安静。
　　院子充满了生活气息——色彩略显斑驳的游乐设施，角落里生机勃勃的小菜畦，以及晾晒在院子一角的、大小不一的衣物。

　　车刚在简孤儿院那扇有些年头的铁门外停稳，几个正在庭院里追逐打闹的孩子立刻就像被按了暂停键，齐刷刷地望过来。
　　下一秒，认出来人后，欢呼声瞬间炸开。

　　“白阿姨！”
　　孩子们如同归巢的雀鸟，欢叫着从四面八方扑来，瞬间就将刚下车的白霁团团围住，七嘴八舌的声音几乎要将她淹没。

　　“白阿姨你终于来啦！”
　　“我想死你啦！这次给我们带故事了吗？上次那个打大怪兽的还没讲完呢！”
　　“看我长高了没有！”
　　一双双清澈的眼睛仰望着她，里面盛满了毫不掩饰的喜悦和依赖。

　　白霁表情在这一刻不由自主地融化柔和下来。一种极为罕见的、真切的笑意从她眼底浅浅漾开。她应着孩子们的欢迎，伸出手，揉了揉离她最近的几个小脑袋，孩子们的头发细软，带着阳光和肥皂的味道。

　　“好了好了，像什么样子，快让白阿姨进来。”
　　一个温和的声音响起。院长陈女士闻讯赶来，她约莫五十岁年纪，衣着简朴干净，头发一丝不苟地挽在脑后，脸上带着恰到好处的微笑。

　　孩子们嘻嘻哈哈地稍微散开些，但仍像一串快乐的小尾巴黏在白霁身边，簇拥着她往里走。

　　正如放在桌上那张申请所示，白霁算是给孤儿院兜底的人。
　　她会以个人名义提供远超普通标准的资金，甚至动用人脉，为一些在某个方面展现出特殊天赋的孩子寻找深造的机会。

　　院内许多得以离开、拥有不错出路的孩子，都深深感激这位看似冷漠、却总在关键时刻伸出援手的“白阿姨”。
　　这份感激，也转化为了孩子们最直接的亲近。

　　“阿姨有事找你们院长老师，去玩吧，一会儿阿姨来。去吧，去吧。”
　　白霁终于哄走了依依不舍的孩子们，冲陈院长点头致意，从口袋里取出一个密封的信封。
　　“我听说，我手下烈士张星河的妻子前不久也遭遇意外，他们的孩子被安排来了这里。这是张星河同志的抚恤金，以及我个人的一点追加捐助。孩子叫张小磊，他还好吗？”

　　陈院长接过信封，眼底露出一丝沉重的惋惜：“小磊是个懂事的孩子，就是命太苦了……短短几天父母双亡，打击太大了……”
　　“带我去看看他吧。”白霁说。

　　活动室里倒是很热闹，年纪小些的孩子在玩积木，大些的聚在一起看动画片，还有几个在志愿者的指导下做手工。
　　空气中弥漫着彩纸、胶水和儿童的味道，嘈杂却充满生机。

　　陈院长示意性地指向一个靠窗的角落。
　　在那里，与周遭的热闹格格不入，一个瘦小的男孩正独自蜷在一把旧沙发椅里。他怀里紧紧抱着一本边角磨损的图画书，低着头。阳光透过窗户，在他身上投下孤零零的光斑，却照不进他那片小小的、凝固的阴影里。
　　眉眼间依稀能看出张星河的影子，但生机早已被连番的巨难抽干，只剩下一种近乎麻木的空洞和畏缩。

　　白霁没有进去打扰他，只是远远地看着。她想起张星河初上战场那惊恐扭曲的脸，他说“只想让家人有保障。”但……
　　一种无力扭转命运的窒涩堵在她的胸口，沉闷而窒息。

　　“这孩子太内向了，刚来时总受欺负，也不敢吭声。”陈院长在一旁压低声音说道，“唉，多亏了简乐那孩子一直照顾他、带着他……现在总算好多了。”
　　她说着，目光示意性地投向活动室里另一个年纪稍长些的男孩。那男孩面容沉稳，举止有度，他正组织几个半大的孩子玩棋盘游戏。言谈举止间自然流露出一股让人信服的号召力，像个小小的孩子王，显然是老师眼中可靠的好帮手。

　　很多年前，当自己也还是少女，因为父母忙碌而时常被“寄存”在孤儿院时，见过类似的情景。
　　一个同样瘦小、总是独来独往、眼神受惊警惕又冷漠的小女孩，被几个大孩子堵在放卫生工具的角落。她当时不知为何动了恻隐之心，出面赶走了那些欺凌者。

　　那个小女孩也随了孤儿院的姓，好像叫……简什么？她后来并未过多关注，只模糊听说那妹妹极其出众，最终以优异的成绩考入了顶尖学府，再后来……似乎就没了音讯。

　　这些陈年旧影如同水下的泡沫，在她脑海中一闪而过，迅速沉寂下去。过去对她而言，总是隔着一层无法穿透的毛玻璃。