《妖人》Casina

12、农桑 二人来

　　二人来到村口，正是晌午，道路田间却异常空旷，不见农忙之人，待到了村口，也不见一个成年男女，唯闻老少鸡犬之声。文简之往村中走了一里，才见一个扎着小辫的孩童，坐在门前，手里拿着一支竹棒，正在沙土地上圈圈点点，问道：“小兄弟，你叫什么名字？你们这村里的大人都上哪里去啦？”

　　那小孩儿看她们满面灰尘，神色狼狈，说道：“我叫阿四。两位姊姊也是逃荒来的吗？到家里喝一碗水罢。”

　　霍兰心见他虽衣裳质朴，言谈间却爽朗利落，柔声道：“我们是赶路的行人，多谢你了。”

　　那孩子摆摆手，引二人在门前的条凳上坐下，到屋里拿了两个水碗，又说要给她们舀些糊涂等物。文简之见那碗边缺了一块，釉面也开了，心想，她二人纠缠于江湖恩怨，却忘了这天下还有不少百姓吃苦受累，连好碗好筷也用不起，相比之下，她们一路而来坐船乘轿，从没饿过肚子，怎好意思要他的救助？便道：“小兄弟，我们有个不情之请，这位姊姊生着病，路上跑丢了鞋，想问你家大人借一双鞋来。我会做些农活，你们现在不正收麦子么？若有用得到我的地方，便知会一声。”

　　那阿四道：“哎哟，我倒不清楚了。姊姊你等着，这屋子里有我娘编的鞋，我去拿给你来。”

　　他说着晃晃悠悠走到里间，不一会儿，果拿出一双崭新的草鞋来。霍兰心换在脚上，虽不太习惯，但到底比光脚踩在烂泥碎石上好，对那小孩儿道：“阿四，你是个好孩子，你姓什么？这儿叫什么村？”

　　文简之见她念着报答，只苦今日无有钱银，正准备在心里也记上一记，来日再做打算，却听那小孩儿讲：“我爹姓夏，村子叫什么什么河村，我记不清了。我们这儿左邻右舍都认识，除了几个卖货的，也都不太出去，记不得村名儿。等我爹娘回来罢，我爹娘今儿不下田，同左邻右舍都向村东头去了。”

　　文简之奇道：“去村东头做什么？”

　　那小孩站起身，凑近些道：“姊姊，我们这有个姓洪的大户，家中有百亩地，养了十几户客。去年春天，隔壁阿贤的娘病了，治病花出去不少钱。他家有五个孩子，没了她编那些竹席草帽去城里卖，加上汤药不断，更是接不开锅了。那洪老爷说，让阿贤爹把池塘和田都抵押了，他出了几两文银，写了借据，给阿贤家应急。阿贤爹不识字，高高兴兴地回来了，却不想今年洪老爷带着人来要债，否则便要把阿贤家的田地收了去。请先生来看，才知原来那字据上写的不是一借一还，而是……是什么倍称之息，按照这样算，把他全家都卖了，也还不起啊。”

　　霍兰心听了大惊，说道：“官家早不准这般放贷，律中有禁，怎好以重息要人典卖田券呢？”

　　阿四道：“什么官家不官家哟，那乡里县里的老爷们只认得拮据，说白纸黑字写得清楚，押了手印。前几日，阿贤爹便被他们治个不知什么罪，关了三日才回来。阿贤娘急了一急，发病死了。她还没下葬，洪老爷就派人来将田强收了去……明明是阿贤家种下的麦子，现在长高了，那家丁却叫他自己手下的人收割。阿贤爹发了疯，怎么也不肯，一头撞死在墙上。我爹娘和陆婶、万伯伯他们哭了一夜，看阿贤和他哥姐一个个脸上木僵僵的，哭都哭不出，饭也吃不进，今儿便叫上邻里，都去洪家给阿贤的爹娘讨个说法。”

　　文简之听得怒从心头起，骂道：“又是什么狗屁混账事儿？好哇，今日竟叫他撞在我手里！”

　　霍兰心道：“文女侠又要逞英雄去么？”

　　文简之才想起两个人连下餐饭也没有着落，低声道：“那……我总不能坐视不理罢。”

　　她方才声音高了些，从对面门中转出一个老者，拄着拐，瞪眼将她一看，怒道：“嚷嚷什么？你便好大本事么？”

　　文简之本欲辩驳，见他衣裳破烂，颤颤巍巍，年至古稀，心里的气也消了，问道：“老丈有何见教？”

　　那老者道：“当年王相公在时，曾来过几个当官的，要将这村里的土地按肥薄分一分，好减免些税钱，阿贤家的塘子说是利于农桑，还不用课税。倒是那姓洪的人家，塞了些银子，命人将他们家的肥田都量做坏田，还少计了十亩。那时虽乱，一会儿一个主意，但日子还有得过。现如今是青苗钱也借不到，塘子果林田地全要课税，我看倒不如让姓洪的收了去，收去了干净！”

　　霍兰心道：“若当了人家的佃户，每年还要给主家上供，日子不是更不好过了么？”

　　那老人怒道：“这样去闹，便能养活他一家五口么？”

　　文简之实在按捺不住心中怒火，低声道：“大不了将他家一把火烧成灰烬，能用的钱银都拿出来分了。莫说养五个，十个也养得！”回头将背上的剑摘下，放在霍兰心手中，对她道，“你在此处稍等一等……我去去就回，保证不出乱子。”说罢便上了房檐，朝远处而去。

　　阿四大叫道：“这位姊姊飞得好高，是神仙么？”

　　霍兰心道：“她便是这个性子，耐不住一时半刻的。咱们不要管她，我陪你玩好么？”

　　文简之在房上走出一刻钟，便见一户高门大院，门前一汪正圆的池塘，木门半掩着。有十几个农夫农妇正聚拢在门前，喧哗不止。她见那门边有一棵极高的樟树，便飞身而上，躲在枝叶间。转眼，见那门中出来一个身穿皂白绸衫的中年男子，看着像是洪家的管家，对那人群道：“唔！你们这些刁民在此聚了半日，到底要做什么来？”

　　为首那农妇矮胖身材，一双弯眉，双目炯炯，腰扎湖蓝折裙，花白的头发间系着一条红巾。见洪家门里有人出来，还未听他说什么，便骂道：“猪油蒙了心的，装什么蒜，你也不臊！你家老爷认不得哪个村里来的？只怕连俺们家里几多田、几只鸡都记在心上罢。俺几个不为别的，就为给阿贤爹娘讨个说法。”

　　那中年男子道：“你这婆娘好泼皮，县衙里都判了的事，你讨哪门子说法？”

　　农妇道：“人家活生生两口子，前日里还种地，转眼让你们逼死了。姓牛的，你也是这村里长起来的，一张好嘴，偏向着这一户畜生说话，你娘不如早教你溺死在茅子里咧。”

　　那几个同行者听她出口破落，颇有气势，纷纷给她帮腔，说了不少腌臜话语。那牛管家脸上红一阵白一阵，叫道：“你也莫横！前些日子西边才闹了灾，饿死那许多人。到时轮到你们头上，还不是要洪家开仓救济，否则便饿死你们这些穷化子。二姐，你也莫闹，要是闹了灾，你家闺女还可上门来做小，养活你一家子，今儿和我们撕破了脸，晚些老爷可不救你。”

　　文简之听得火起，拔了片树叶，在手中一搓，朝他头上弹去。本想再给他些颜色瞧瞧，又想起对霍兰心的保证，便不再动作了。那管家啊哟一声，转头却不见人，骂道：“奶奶的，哪来的瘟鸟。”

　　那农妇本就满腔愤怒，见他不备，从袖里掣出一把剪刀，便扑过去，往他身上刺，骂道：“你说这烂嘴的话，鸟也往你头上屙屎！俺叫你说，叫你说哇！”她一面刺，一面揪住头发，往他脸上连连啐去。“教你编排俺闺女，好贱人，今儿奶奶教你知道厉害，我呸。”

　　那管家哪里见过这样阵仗，被那剪刀吓得腿软，捂着头脸便向门里躲，叫道：“啊哟，啊哟，杀人啦，快救命也！”

　　墙里听见响动，这才跑出几个丫头小厮，将二姐的剪子夺了，按在地上。众农人见她倒了，气得目眦尽裂，纷纷涌到门前，嚷着要解救二姐，同洪家下人厮打在一处。顿时，那大樟树下烟尘滚滚，骂声四起。这洪家本在地头上作威作福惯了，连着家人也蛮横无理，与这几十户农人积怨已深。两头起初只拳脚相加，不多久，竟有几个农夫拿来锄头镰刀，摆出要拼命的架势，那几个小厮也道后院提了朴刀等物，前来助阵。文简之心想，农民可怜，那丫鬟小厮也是做下人的，何苦为虎作伥，给主子这样拼命！想到此处，心生一计，便倚着树干溜到地下，晃到那管家身后，哧哧点了三指。见那管家两眼一闭，瘫倒在地，便叫道：“唉哟！出人命了，出人命了，快散开，快散开。”

　　众人见有人倒了，这才分作两边，面面相觑。文简之在他身上拍了几下，装模作样，叫道：“醒来，醒来。”那管家穴道一松，见自己满身灰尘，躺在门前，早没了之前的威风，却也不起来，朝那几个丫头小厮叫道：“快扶我回去，请个大夫来瞧……唉，这些穷鬼、叫花子，好恶毒哇。”

　　文简之不想他竟诈死，要赖在那几个乡民头上，心中十分后悔，刚要再拍他两掌出气。那管家见她蹲在身旁，道：“你这妮儿是什么人？我怎么从没见过？”

　　文简之一时语塞，想起方才与阿四的对话，才道：“我不是这块的人，我跟妹子逃难来的。见你们这儿气派，来讨两个馒头。”

　　那二姐听了，大叫道：“喂，那妮儿，你问他们讨什么馒头。你不是这的人不知道，穷人家的白馒头他们都要搜刮了去，要给你换成糠做的馒头，哪有他们给你馒头的时候！你吃他们一个面馒头，改日教你还他们银馒头、金馒头。要吃上我家吃去。”

　　那管家脸上红一阵白一阵，好不精彩。文简之顺势走到她身边，央求道：“好姐姐，能去你家要一碗粥吃也好。”

　　二姐望望她，道：“去便去嘛，粥是没有，你随俺们吃玉米糊糊。”

　　这半日闹下来，两头见都没占到便宜，彼此又放了些不入耳的话，便就此罢了。众人悻悻地往家走，有几个见文简之扶了那管家，对她白眼相加，二姐却劝解道：“她逃难来的，又不晓得这儿的事。” 待到了村西，便见霍兰心和阿四在门前等着，二人各拿一支竹子，在地下的沙里比划，玩那攻守城池的游戏。阿四见了二姐叫道：“娘，娘，今天村里来了个仙人。”说罢便拿手指着文简之。二姐骂道：“胡说八道什么？去，去给人盛一碗糊涂来，别在这瞎闹！”

　　霍兰心阻拦道：“这位大姐，阿四是个好孩子，已经招待周全了，别苛责他。”

　　二姐朝她一看，见她手中拿着一把长剑，又看看文简之，说道：“这是你妹子不？手里咋还拿着家伙事儿。”

　　文简之点点头，说道：“是。大姐，刚才是我瞒了你。我们虽然是流落到此，但会些功夫。那姓洪的为富不仁，我们思量着，要给你们讨个公道。”

　　二姐道：“我道怎么左右没看见人，你忽然来了，原来是会武功呢。妮儿，你有这份心就好啦。你帮得一时，帮不得一世。我们这些人，总也没日子过，急了就去闹一闹，总归还是回来种地。”

　　她们在门前正说着，见暮色中一双青年男女走来。那农家少女生的唇红齿白，头戴斗笠，腰挎镰刀，满脸是汗，对二姐道：“娘，你今日的说法讨到没有？”

　　文简之暗想，她长得出挑，荆钗布裙难掩国色，难怪被那姓洪的惦记，心中一阵忧愁，听二姐道：“什么讨没讨到的，你娘保管让他们吃点苦头就是了。”

　　那少女笑道：“我就说娘能要个说法。刚还和闵哥说来着。”

　　那青年人穿着青布衣裳，见她说到自己，也羞怯地笑笑。二姐见他们在一处，脸上欢喜，将文、霍二人引给他们，道：“这两姑娘是路过的侠客、大侠，会武功的，在咱们这吃一口饭就走。这是我姑娘阿香，这是姓闵的小子，是念书的。”

　　待二姐点了灯，敲门声传来，门前走来个黑脸高瘦的汉子，背着竹竿，手里拎着两条草鱼，正是阿四的爹爹。二姐接过那鱼，到厨房三两刀杀了、刮了鳞，拌着香菜豆子炖在锅里，满屋飘香。不多时，几人围坐在桌前，二姐问起二人的来历，又说起今日午后之事，道：“可惜没扎死那烂嘴的。”

　　那姓闵的青年却道：“婶子，你这样去闹，未必能让姓洪的让利。”

　　二姐停了筷子，道：“你说嘛，要怎么才能叫姓洪的把阿贤家的地吐出来？”

　　那青年道：“那本是阿贤爹要人为他写的地契，咋好意思叫人家把地吐出来。”

　　阿四爹道：“闵小子说这话，便是说你婶子闹错了？”

　　那青年咳嗽一声，慢慢道：“若人人押了手印，都不认，那还咋做人。孔夫子说，人无信不立，咋能叫人把约好的事退回去呢？我今儿还同阿香说呢，人不可目无纲纪，率性而为……”

　　二姐听了，脸色涨红，啪把碗往桌上一放，喝道：“这是哪门子话？”

　　那青年不言语了，阿香也搁了筷子，望着他，又望着母亲，低声道：“哥，莫说，莫说，吃饭。”

　　二姐道：“你叫他说，俺便听听他什么意思。”

　　那青年道：“我不说了。那孔圣人的教诲，总不会有错。若我来日秋闱去了，考了举人，这样案子到我手里，我也不好断他将田归还……这白纸黑字写得明白……”

　　只见二姐刷地起身，一把握住他胳膊，便将他向门外拖，骂道：“死东西，再不准你上我门吃饭。”

　　那青年叫道：“婶子，婶子，我也是为了阿香的前途。她若跟了我，你们这样去闹，将来我怎么考功名，怎么教你家阿香做诰命夫人，凤冠霞陂……哎哟，婶子，撒开手罢……”

　　二姐大怒，一掌向他嘴上掴去，骂道：“跟你个逑，跟你个逑，人说嫁鸡随鸡，你连个鸡狗都不如，就想当凤凰，想俺的阿香，烂了心肝的东西！你做了官，也是贪官、坏官、狗官！不若老娘今天剥了你的人皮！”

　　阿香吓得大叫道：“娘，娘……”追着二人也向门边去。文简之同霍兰心对看一眼，同低头看着碗底，也不敢起身也不敢张望。不多久，见二姐气冲冲地回来，身后跟着个眼眶通红的阿香，便知道是怎么回事，彼此都不言语了。那二姐道：“叫女侠们笑话了。我看他人模狗样的，也不知圣贤书读的甚么。”

　　经这一番闹剧，众人不久便歇下了。二姐烙了几张饼，叫他们包好，第二日在路上吃。文简之问二姐要了几捆稻草，铺在屋后，和霍兰心在上面躺了。恰逢天气晴朗，池塘树木之上，一道璀璨蜿蜒的银河横过中天，大小星子坠在两岸。不多时，蛙鸣四面而起，窗前有几只飞蛾盘绕翻飞，待屋里吹了灯，那几只虫儿也散入夜色，不知向哪里去了。霍兰心想起不少古时的诗句，也不知哪一颗是参、商、牛、女，只定定地看着，不一会儿，对文简之说道：“我在那山谷里住得久了，都快忘了外面是什么模样。苏学士说，唯江上之清风与山间之明月，虽一毫而莫取。这儿风景真好，人们却过得这样苦。”

　　文简之低声道：“我在衡山上练武时，见山上有庙宇也有道观，庙宇便供奉佛祖，道馆供奉三清与南岳夫人，四时都有香火。山间常有盗贼，衡山派偶尔也教些小沙弥、小尼姑习武。其中一个跟我熟了，便说，这山上有些僧人吃得苦，能忍得住粗茶淡饭，自己耕种，有的却尽靠百姓的香火钱供奉，以至于奢靡挥霍。像在我衡山派中，教习这些武艺，也受些束脩银子，日子虽不富裕，但也没有吃过这农家耕作之苦。”

　　霍兰心被她说动了心思，幽幽叹了口气，道：“我十四岁前，不曾见过穷苦人的生计，更不知京城之外是怎样的光景，以为处处都像汴梁那样繁华。等到了栖真谷，也是师父为我备下吃穿用度，种菜喂羊，也只算聊以自娱。我见了他们，心里就没来由的惭愧、古时候的诗人说，今我何功德，不曾事农桑，说的可能就是这感觉吧。”

　　文简之道：“我从前在江湖中时，见到有人欺压旁人，打了便打了，骂便骂了，即便正邪难分，总能凭当时情形有个决断；可今日这事儿，却是我看也不忍心，管也管不得……竟不知怎么办才好。”

　　霍兰心见她忧愁，也枕着胳膊一言不发，半晌才凑到她耳边，不知说了什么。文简之凝神听着，忽的喜笑颜开，说道：“这主意好，这主意好。便当你我偿还他们一个人情。”

　　TBC