《永恒的塞茜尔》涂蒽蒽

11、腐朽 恍然醒悟

　　时间，在这个被遮光布死死封住窗户的房间里，变成了一种粘稠而腐臭的流体。
　　它不再以日出日落来计算，而是以药汁的冷却、绷带的更换、以及那面永远蒙着黑布的梳妆镜上积攒的灰尘来衡量。
　　半年。
　　整整六个月过去了。
　　初春的融雪变成了盛夏的暴雨，又转为了深秋的枯黄，最终再次被凛冬的寒霜覆盖。
　　但塞茜尔的季节，永远停滞在了那个肺部感染、红疹破溃的夜晚。
　　她的病反反复复。
　　起初，那些红疹在名贵药膏的涂抹下，确实结了痂。
　　但在那些痂皮脱落后，新长出的皮肤并没有如公爵所愿那般恢复如初的光洁。
　　它们呈现出一种病态的红色，薄得几乎能看清下面的毛细血管，稍有摩擦就会渗出血水。
　　更糟糕的是她的肺。
　　那场高烧留下了不可逆的后遗症。
　　只要房间里的空气稍微有一点不流通，或是药味太重，她就会爆发出一阵阵撕心裂肺的咳嗽，咳得仿佛要将五脏六腑都吐出来，每一次咳嗽，都会让她本就虚弱的身体渗出一层细密的冷汗。
　　她瘦得可怕。
　　睡袍穿在她身上，就像是挂在了一副骷髅架子上。
　　锁骨高高地突起，手腕细得仿佛轻轻一折就会断掉。
　　她不能吹风，不能见强光，更不可能穿上那些勒断肋骨的紧身胸衣去出席任何一场舞会。
　　她彻底从贵族的社交圈里消失了。
　　起初，公爵府还会用“塞茜尔小姐在静养”来搪塞那些探寻的目光。但谎言在时间的冲刷下总是脆弱的。
　　流言蜚语像是一群闻到了血腥味的秃鹫，在宫廷和各大贵族的庄园上空盘旋。
　　“听说了吗？蒙福家那个像瓷娃娃一样的女儿，脸全毁了。”
　　“好像是得了什么治不好的怪病，连下床的力气都没有了。”
　　“公爵这下可真是血本无归了，她可是把那女儿当成最大的筹码在培养呢。”
　　这些窃窃私语，不可避免地传到了王室的耳朵里。
　　“一个连站都站不稳的病秧子，怎么配站在我的身边？”
　　那是公主在宫廷茶会上，当着无数贵族的面，随意地抛出的一句话。
　　对于伊丽诺公爵来说，这无疑是一记响亮的、狠狠抽在脸上的耳光。
　　“砰！”
　　房间门被粗暴地一脚踹开。
　　房间里没有生火炉，因为烟气会引发塞茜尔的咳嗽。
　　只有几个装满热水的铜制汤婆子塞在被子里，勉强维持着一点温度。
　　塞茜尔蜷缩在床榻的最深处，怀里死死地抱着一个枕头，仿佛那是她在这个世界上唯一的依靠。
　　伊丽诺公爵大步流星地走了进来。
　　她的脸色阴沉得能滴出水来，灰色的眼眸里不再有任何悲悯，只剩下如同看着一堆发臭垃圾般的狂怒和厌恶。
　　“公、公爵大人……”
　　正在为塞茜尔更换水盆的玛莎吓得手一抖，铜盆掉在地上，水花溅了一地。
　　她慌忙跪了下去，浑身发抖。
　　“滚出去。”公爵的声音冷得像淬了毒的冰锥。
　　玛莎不敢有丝毫迟疑，连滚带爬地退出了房间，顺手将门带上。
　　公爵走到床前，看着被子里的瑟瑟发抖。
　　“还要装死到什么时候？”
　　公爵直接用手杖的底端，狠狠地戳在了塞茜尔护在脸上的胳膊上。
　　“啊——”
　　塞茜尔发出一声痛苦的短促惊呼，不得不松开手，露出了那张惨白、消瘦、布满新生粉红皮肤的脸。
　　“母、母亲……”
　　她的声音细若游丝，嘴唇因为恐惧而失去了血色。
　　这是半年来，公爵第一次用这种眼神看她。
　　“别叫我母亲！”公爵厉声打断了她，手里的手杖猛地挥下，将床头柜上的药碗和水杯尽数扫落在地。
　　玻璃碎裂的声音格外刺耳，药汁溅到了塞茜尔雪白的睡裙上，像是一块块丑陋的污渍。
　　塞茜尔吓得闭紧了眼睛，双手死死地抓着床单，骨节泛白。
　　“你这个没用的废物！”公爵上前一步，一把揪住塞茜尔的衣领，将她从被窝里粗暴地拽了起来。
　　“咳咳……咳咳咳……”
　　骤然的拉扯和冷空气的侵入，让塞茜尔爆发出了一阵剧烈的咳嗽。
　　她像一只被掐住了脖子的病鹅，痛苦地挣扎着，肺部发出拉风箱般的破败声音。
　　但公爵没有丝毫的心软。
　　“半年了！整整半年了！我给你请了全帝国最好的医生，用了最昂贵的药！你呢？你就给我看这副半死不活的鬼样子？！”
　　公爵那双灰色的眼睛死死地盯着塞茜尔斑驳的脸，眼神里充满了被欺骗的愤怒和投资失败的暴躁。
　　“王室不要你了。你听懂了吗？不要你了！”
　　公爵几乎是咬牙切齿地将这个事实砸在塞茜尔的脸上。
　　“因为你，蒙福家族成了整个社交界的笑柄！公主殿下觉得你恶心，觉得你连给她提鞋都不配！我花了十六年的时间，耗费了无数的心血，忍受着你那些愚蠢的任性，就是为了把你雕琢成最完美的筹码。结果呢？你因为去追一只脏兮兮的野猫，把自己弄成了一堆毫无价值的烂肉！”
　　“对不起……咳咳……母亲，对不起……”
　　塞茜尔哭着，眼泪混着冷汗，流进嘴里，是苦涩的。
　　她甚至没有力气去反抗公爵的撕扯，只能像一个破布娃娃一样被拎在半空中，承受着那暴雨般的谩骂。
　　“对不起？对不起有什么用？能把王室的婚约换回来吗？能把我的心血换回来吗？！”
　　公爵狠狠地将她甩回床上。
　　“你的皮囊毫无价值，难不成我让你去用信息素勾引公主殿下吗！？”
　　塞茜尔的后背重重地撞在坚硬的床板上，眼前一阵发黑，连咳嗽的力气都没有了。
　　“从今天起，停掉所有药膏。”
　　公爵整理了一下衣服，冷漠地开口，
　　“死不了就行了。”
　　房门再次被关上。
　　留下满地的玻璃碎片，和一室死寂。
　　塞茜尔觉得自己快要无法呼吸了。
　　母亲说得对，她就是一个笑话，一个把事情搞砸的罪人。
　　如果她没有生病，如果她没有失去美貌，母亲还是会爱她的。
　　是她自己，毁掉了一切。
　　在接下来的日子里，塞茜尔变得更加沉默了。
　　她不再配合治疗，每次玛莎端来那些便宜的、带着浓烈草药味的汤汁时，她都会将头偏向一边，闭紧嘴唇。
　　玛莎看着她日渐消瘦的身体，心急如焚。
　　“小姐，您多少喝一点吧。”玛莎跪在床边，端着药碗的手有些发抖，“您这样不吃不喝，身体怎么受得了啊。”
　　塞茜尔没有睁开眼睛。
　　她的脸色苍白得像纸一样，睫毛不安地颤动着。
　　“玛莎……”
　　过了很久，她才发出微弱的声音。
　　“母亲……她到底，爱过我吗？”
　　这句话，问得像是耗尽了她全身的力气。
　　这是她在这半年来，日日夜夜在脑海里反复咀嚼、却始终不敢问出口的问题。
　　她像一个站在悬崖边上的人，绝望地想要抓住哪怕是一根虚幻的稻草。
　　玛莎的手猛地一顿，药碗差点掉落。
　　她看着床上那个几乎已经没有人形的女孩，喉咙里堵得发慌。
　　“当然……肯定是爱的。”
　　玛莎结结巴巴地回答着，眼神闪躲，根本不敢看塞茜尔的脸。
　　“您是公爵大人唯一的血脉……天下哪有不爱自己孩子的母亲呢。公爵大人只是……只是最近太忙了，心情不好……”
　　玛莎自己都觉得这些话干瘪得没有任何说服力。
　　塞茜尔慢慢地睁开眼睛。
　　曾经像星星般璀璨的眼睛，现在只剩下一片灰烬。
　　“如果她爱我……”塞茜尔的声音有些空洞，仿佛是在对着空气说话，“那她为什么不能像煤球那样接纳我呢？”
　　煤球。
　　已经有半年没有被提起过了。
　　玛莎倒吸了一口凉气。
　　“殿下，您……”
　　“煤球从来没有嫌弃过我。”
　　塞茜尔没有理会玛莎的惊愕，她的目光穿透了床幔，仿佛看到了半年前那只小猫。
　　“在我满脸红疹、最丑陋的时候，只有它，愿意靠近我，舔我的手。它不在乎我是不是能给它带来荣誉。它只是……接纳了我。”
　　两行清泪顺着她苍白的脸颊滑落。
　　“可是母亲呢？我一失去容貌，就变成了让她恶心的垃圾。她为什么不能像煤球那样……哪怕只有一瞬间，只是单纯地看着我，而不是看着一个筹码呢？”
　　玛莎张了张嘴，却一个字也说不出来。
　　她怎么回答？
　　她只是个连自己命运都无法掌控的下人。
　　一提到煤球，塞茜尔的情绪开始失控。
　　她双手死死地抱住膝盖，把脸埋进臂弯里，压抑地、绝望地哭泣了起来。
　　“是我不好……都是我的错……”
　　她的肩膀剧烈地耸动着，哭得泣不成声。
　　“我不该把它关进那个笼子里的。它是属于外面的，它属于自由。我为什么要把它锁起来？是我太自私了，我想用它来证明我还能被爱……”
　　泪水很快浸湿了她单薄的睡衣。
　　“肯定是因为我没有好好照顾它，它觉得笼子里太闷了，觉得我不关心它，所以它才自己跑掉的……我真没用，我连一只猫都留不住……它一定很讨厌我吧……”
　　玛莎跪在床边，看着这个因为极度自责而快要将自己逼疯的女孩，心里一阵酸楚。
　　她听着塞茜尔那撕心裂肺的哭声，看着她单薄的脊背因为咳嗽和抽泣而痛苦地弯折着。
　　十六岁。
　　这原本是一个应该在舞会上穿着华丽的裙子、接受赞美和追求的年纪。
　　可塞茜尔，却只能在这个暗无天日的房间里，像一朵被毒汁浇灌的花，慢慢地枯萎、腐烂。
　　玛莎闭上眼睛，深深地吸了一口气。
　　她的双手在围裙上紧张地搓了搓。
　　一丝微弱的良知，艰难地挣扎着冒出了头。
　　她不能再看着这个可怜的女孩继续用谎言折磨自己了。
　　“小姐……”
　　玛莎像是在喃喃自语。
　　玛莎向前挪了挪膝盖，凑近了塞茜尔的耳边。
　　“别哭了，小姐。”
　　她咽了一口唾沫，心脏在胸腔里疯狂地跳动着，仿佛下一秒就会跳出嗓子眼。
　　“小猫……煤球它……没有跑。”
　　塞茜尔僵硬地抬起头，红肿的、布满血丝的眼睛里，满是错愕和不解。
　　“你……你说什么？”
　　玛莎心里一阵抽痛，话已经说出口了，她只能咬着牙继续说下去。
　　“它没有自己顶开笼子跑出去。”
　　玛莎小声地说，仿佛连空气都在监听她们的对话。
　　“是公爵大人。”
　　话音刚落，仿佛有一道无形的闷雷在塞茜尔的脑海里炸响，震得她耳膜嗡嗡作响。
　　“公爵大人……她嫌那只煤球身上太脏，可能会有跳蚤。您那时候热病刚退，正在结痂。公爵大人怕那只猫身上带有不干净的东西，会让您再次感染，影响……影响脸部的恢复。”
　　玛莎不敢看塞茜尔的脸，只能低着头，语速极快地说着。
　　“所以，在您还没有醒来的时候。公爵大人就命令侍卫，把煤球从笼子里抓了出来，丢到了后山。”
　　“为了不让您伤心……影响治疗的情绪，她才骗您，说是猫自己跑了。”
　　塞茜尔觉得自己的灵魂仿佛被一只无形的巨手从□□里硬生生地剥离了出来。
　　她看着这个阴暗的房间，看着那些被黑布蒙上的镜子，看着跪在地上瑟瑟发抖的玛莎。
　　一切都显得那么荒诞，那么可笑。
　　她睁大着那双空洞的眼睛，死死地盯着天花板。
　　那双曾经在雨夜里充满绝望，在温室里重燃希望，在得到恩准时满是感恩的眼睛，此刻，所有的光彩都在一瞬间熄灭了。
　　像两颗失去了光泽的玻璃珠。
　　如果母亲的爱是一个谎言。
　　如果她为了这个谎言，放弃了最后的反抗，眼睁睁地看着唯一的真实被扼杀。
　　那么，她到底是什么？
　　她是一个彻头彻尾的笑话，是一个主动爬回断头台的祭品。
　　她就是那个，慢慢地转过身，走向那个空荡荡的纯金笼子的傻子。
　　傻子、傻子、、傻子。
　　塞茜尔。
　　恨那个将她当作工具、玩弄她感情的母亲；恨那个残忍杀害了她唯一精神寄托的刽子手；恨这个吃人不吐骨头的家。
　　可是……
　　塞茜尔悲哀地发现，她的胸腔里是空荡荡的。
　　连恨这种需要强烈生命力的情绪，她都无法调动起来。
　　她就像是一个被剪断了所有提线的木偶。
　　失去了操控者的同时，也失去了站立的能力。
　　她甚至连愤怒的力气都没有了。
　　痛苦到了顶点，反而变成了平静。
　　“出去吧，玛莎。”
　　塞茜尔的声音轻得仿佛一阵风就能吹散。