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1、第 1 章 敖丙心跳加 ...
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泥土路上，漫天纸钱如雪花飘零。
唢呐大放悲声，时而穿云裂帛，时而低沉呜咽。它代替了活人的哭泣，仿佛只为了遮掩逝者的潦草境遇——
送葬的队伍实在很短。举旗幡的小厮，吹打的乐手，还有抬棺材的扛夫，除了这些雇来的仪仗，唯一跟在棺木旁边的亲属便只剩下一个人了。
那人通身缟素，脖颈低垂，水蓝的发丝和俊俏的容貌笼在白色盖头的阴影中，却藏不住清冷出尘的气韵。陈塘关的人们不认得他，但都不由得替他惋惜。
“可怜啊，年纪轻轻就守了寡。”
“听说是流落到此地的外乡人，被李府收留，嫁与三公子冲喜的，结果过门当天三公子就病故了。”
“那李三少爷身染恶疾，为了避煞，直系血亲都不能来送，难怪就只让这个外姓的新娘子扶灵。”
“总兵夫妇为人和善，儿子却短命，真是没天理！”
“话虽如此，叫这么个好端端的孩子白白顶了遗孀的名儿，也是不妥啊！”
“这世道，上哪儿评理去……都是命……”
细碎的话语随着路人一起散去了，并没有飘进敖丙的耳中。他手捧牌位，跟着摇荡的白幡一步步往前走，眼睛里只有路面轻扬的尘埃。
板荡之年，天下将乱。
朝廷腐朽，虎狼横行，如今苍生皆苦，谁也没有太多心情长久地围观别人家的悲欢。
离了陈塘关，他还有很远的路要走。李府的长辈们托付他，要他将李三公子的灵柩送到李家的祖坟里去安葬，却没有说要他回来。
那么，就先把眼下的事情完成吧。
至于未来，敖丙几乎还没有想过。
送葬的队伍麻木行进，渐渐走入了人迹罕至的山野。道路荒草丛生，四周的树林也越发浓密，连吹打声都被吸进去，变得低弱了不少。
沙沙。林中有风吹过。走在前头的几人脚步一滞，队伍立刻慢下来。
“主家，这一带据说不甚太平啊……”
领头的掌旌人回过身，对着敖丙不紧不慢抱了抱拳。敖丙听出对方话中有话，明显不情愿再往前了，心中不由一沉。
“是何传闻？我不曾听过。”
掌旌的男人圆滑地笑了笑。
“最近有一支山贼出没，他们武艺高强，前不久刚刚劫了一个富商的镖，小的是怕咱们也……少夫人，兄弟们都是吃力气饭的，这前头的山路有风险，大伙儿为您卖命，总要讨个恩赏，壮壮胆才好干活，您说是不是。”
这几乎是在明晃晃坐地起价了。
其他人的目光也纷纷聚到这个少年身上。敖丙不愿纠缠，可为了不节外生枝，还是压住了心头的不快。
他环顾着队伍，恳切道：“各位大哥，看在总兵府的面上，还请诸位辛苦辛苦，走完这一程吧！若真遇到什么难处，只要能将公子灵柩平安送到，之后必当重谢。”
“不如您就给个准话吧，这酬劳……”
“我并非李府话事人，此事回城后自然有老爷他们定夺。”
掌旌人脸色变得有些难看。“瞧您是个体面人，这点小事何须回去再定呢？您从指缝里漏点儿也就够啦。”
敖丙即刻明白了，这些人纯粹就是看他年轻孤立无援，想借机讹他一把。他是李府唯一在场的人，但谁都明白他只不过是名义上的“少夫人”，若非身份卑微，也不至于被主家推出来。
临行前，殷夫人倒是塞给他一些银票。要在这里用吗？
老实给钱未免太软弱，可不给的话……
见敖丙的目光落到棺木上，那人干笑一声。“几位师傅抬了一路也累了，待会儿万一将三公子的棺木磕着碰着……就为省这几文钱，您不值当。”
这话实在无赖，敖丙眉头一凛，忍不住抬高声音：
“出发前早就讲好了价钱，半路加价是哪里的规矩？辛苦钱我不是不能给，可你们拿死去之人做要挟，就不怕晚上睡不踏实吗！”
“哎呀，您别动气。若是怕鬼，我们也不会做这一行……”
话音未落，林后的山坳里突然传来一声嘹亮的唿哨。
众人皆是一惊。敖丙急忙看去，却见前方山坳里扬起了一阵尘土，伴随着马蹄与吆喝，正飞快朝着他们逼近。一旁的掌旌人顿时面如土色。
“真的是山贼！山贼来了！！”
敖丙还没来得及说话，那汉子道声“对不住”，就将手中的旌幡一丢，慌慌张张拔腿往来时的路上跑去。其他的雇工们见状也唯恐落后，眨眼的工夫，全都呼啦啦掉头逃走了。
只留下敖丙一人，还有那口被仓促卸在地上的黑漆棺材。
命终究比钱重要。
而人显然比鬼可怕。
2
匪徒们绝尘而来，二十几人全副武装，气势汹汹，转眼将他团团围在中央。为首一人坐在马背上，身形劲拔，赭红色衣袍飞扬如火，脸是蒙着的，一双眼却比鹰隼还要锐利。
红衣匪首打马绕了一圈，最后在敖丙面前勒住了缰绳。下一秒，敖丙的脖子被刀锋架住了。
他一动不动，依旧静静地站着。见他面色如常，并不惊慌失措，那首领倒有些惊奇，打量他片刻，旋即朝棺材扬了扬下巴：
“里头是谁？”
嗓音清脆洪亮。
“陈塘关总兵府，李家三公子。”敖丙回答。
马背上的人一瞬露出微妙的表情，瞥了一眼他怀里抱着的灵牌，似乎在确认他没有说谎，接着又环顾了棺材四周。
除了那些扔在地上的白幡，就再没有其他东西了。
“好个李靖，给亲儿子办丧事，连点儿排场都不舍得摆啊。”山贼首领发出一声短促的笑，像是嘲讽又像是埋怨。接着敖丙看到他摘下了蒙面的黑布。
竟是一个眉清目朗的少年。
少年居高临下，眼神依旧狂傲不羁，刀刃却缓缓地从敖丙脖颈上移开了。
“这李三因何而死？”
“暴病身故。”
“你又是何人？”
“我是他的未亡人。”
“你叫什么？”
敖丙略略迟疑了一下，垂下眼睑。“我姓龙。”
“姓龙？”红衣少年重复他的话，微微挑起眉毛，似乎有些怀疑，又道：“方才那些人都跑了，你为何不跑？”
是啊，为什么呢。
敖丙也忍不住问自己。
要跑到哪里去呢？他已经没有什么地方可去了。落入匪帮手中并不可怕，他见过更可怕的，他早已见识过人间的地狱。
“李府对我有恩，我理当把三公子的灵柩护送到底。”
这是真心话。敖丙想了想，又补上一句：“死者为大，还望诸位好汉高抬贵手，至少让他入土为安吧。”说罢欠身施礼。
对面的少年沉默了。他的视线依旧牢牢地钉在敖丙脸上，带着探究，又带着一丝说不清道不明的情绪。
让敖丙没想到的是，紧接着少年居然放声大笑起来。
“哈哈，入土为安……我倒要看看是哪个没福气的短命鬼，把你这样的天仙撂下不管？”
他猛然将刀背抵上棺材板，用力向上一撬。
棺材侧边的钉子顿时松动，颤抖着一根接一根拔起。敖丙大吃一惊，身体本能地冲了出去，“住手！！”
他将灵牌一放，整个人凌空翻起，顷刻靠近了旁边站着的一个山贼。那山贼来不及招架，敖丙踹在对方胸口，就势从他腰间唰地将刀抽走，再次腾空，直向着首领袭去。
然而红衣少年与他的速度不相上下，回刀将他一挡，从马背上利落滚下。两人叮叮当当几招短兵相接，那少年一个后跃，重重落在棺材顶上。
“嚯，身手不错嘛。”
“无耻贼人！”敖丙怒火陡生，这贼首长得一表人才，却是一副无法无天的草寇做派，竟如此贪财。“先夫身患恶疾，你们开棺劫掠，当真不怕染病吗！”
见他牙关紧咬，对面的人却愈发悠哉。
“嗯，这个表情比刚才好多了，这才像个活人。”少年摆摆手制止了想要上来助阵的部下，在棺材盖上蹲下来，将刀一拄：“你跟这棺材里的死人感情这么好吗？拼了命也要保护他的尸首。”
敖丙眼中暗了暗。“……我没见过他。”
山贼首领笑意更深。
“见都没见过，就这么死心塌地了？” 他站起来，毫不在意地踏住棺材边沿，磕了磕鞋跟上的土。“小爷让你跟他见上一面，这可是在做好事呢！”
说时迟那时快，敖丙还未举刀，少年已经翻身落地，对准已经松动的棺盖用力一脚踹去。
敖丙的心一下子炸裂开，他不在乎别的，可死去的人被如此羞辱，让他如何对得起李府的嘱托？但他已无力阻拦，那沉重的棺木被踹得几乎侧翻，棺盖也陡然倾斜，轰的一声坠落在地。
敖丙慌乱抢上前去，想要保住尸身最后的体面，扑到棺木旁边，却呆住了。
棺材里空空如也。
没有尸体。甚至连衣冠、明器都没有。
怎么回事？！
他只知道李公子身患恶疾，一直住在偏院里由专人照料，李府的人并不让他近身。公子去得很突然，所谓的“过门”其实根本没来得及举行仪式，而入殓停灵一概事务，他也不曾亲手操办，只像个木偶般听凭安排。
难不成李家骗了他……
正思绪混乱，红衣身影已趁机逼近身侧，他一时不防，被对方在肩窝、小腹的穴道“啪啪”戳了几下，一阵酸软扩散到四肢，浑身立刻卸了力，人也落进对方怀中。
“既然送上门来，那我就收下了。”
滚热的呼吸带着笑音吹到他耳畔。敖丙无从反抗，只近距离看见少年颧骨上鲜红的纹路如火烧来，疯狂夺目。他被抱上马背，似一件战利品被裹挟着，扬长而去。
3
敖丙躺在帐篷里，呆望着上方灰褐色的麻布。
身下是铺好的毛毡和被褥。干燥的热度，还有另一个人陌生的气味，让他鼻腔里涌起些微的辛辣。依稀记得这是营寨正中的一顶帐子，那少年把他安置在这里就出去了，倒也没绑他，但他被点了穴动弹不得，只能默默观察周围的情况。
帐子外头时不时有脚步声来回走动。天色越来越暗了，隐约听见火把在噼啪燃烧，过了一会儿，又是山雨打在篷顶上的滴答声。
多么荒唐的一天啊。
交织的响声中，敖丙疲倦地合上了眼。
他想起从前，想起流放路上的一切。没有温暖的火把和遮风挡雨的帐篷。噼啪的是鞭子，滴答的是伤口淌出的血。
两个哥哥先后死去了，他们竭力护着他，所以他们比他更早被折磨殆尽。最后还是轮到了他。那一天他发着高烧，踉跄虚浮，押送的人仍旧拿鞭子不停驱赶着，呵斥他快些走路。爹爹把他挡在怀里，那些鞭子立刻响亮地落在爹爹的脊背上。
丙儿，丙儿。病势沉沉的朦胧中他听见父亲的声音，极轻又极悲。
我只有你了。我不能再失去你。
前面就是陈塘关。总兵李靖与我是旧识，你去找他，找到他，他会帮你。
你一定要活下去。
怎么去找呢……流放的罪臣之子，若被发现逃走，便会就地正法。他想问爹爹，喉咙却痛得发不出声音。
爹爹含着泪，把一样温热小巧的东西塞进他口中，他仿佛死去一样陷入了黑暗。很快有人叫骂：“这个小崽子也不行了。”
“拿草席卷了，扔到乱葬岗去吧！”
哭泣声，哀求声远去了，他像一块无人要的石头被晃晃悠悠抬起来，又重重丢出去，沿着斜坡一路滚下去。
感觉不到疼，现在想来，那时他或许真的快要死了。
一场大雨救了敖丙。那场雨下了很久，雨水持续地冲刷着他的身体，让他的高烧逐渐退去。重新清醒时他躺在泥泞里，四肢被浸得像冰一样。
周围坟茔散乱，白骨弃于野，有和他一样得不到安葬的人，远远近近地横陈着。青惨惨的磷火闪烁着，照出三五只游荡的黑影，那是以尸体为食的野狗，它们因为吃人而变得眼神狠戾、獠牙粗长，活人也会被撕成碎片。
你一定要活下去。爹爹的话又响起来。
敖丙屏住呼吸。他没有惊动那些野狗，开始一点点从死人堆里爬出去。腥臭的气味像死亡一样追着他，他不知道自己爬了多久，后来又走了多远，他的脚上没有鞋，每一步都渗出了殷红……直到他抬起头看见一座兵营，高悬的旗帜上写着大大的“李”字。
他像梦游一样朝那面旗子走去。一个年轻人发现了他，朝他跑过来：“你怎么了？”
跪倒的时候，所有的痛感终于全部回到了身上。敖丙张开嘴干呕，一块蓝莹莹的灵玉从他口中吐出，和着血丝落进泥土里。
门口传来掀动帘子的声音，敖丙一下子从回忆中惊醒。
帐篷里已完全黑下来，入夜了。
他脑袋木然，鼻子却嗅到了香味，来人似乎把饭食放到了一旁矮桌上，才点起蜡烛走到床边。
是那个山贼首领。
敖丙立刻警觉，身体却仍维持着原样躺在那儿，如同待宰的羔羊。红衣少年见他一副如临大敌的神情，不由轻笑出声，盘腿坐到榻上，托着腮饶有兴致地在烛火下瞧他。
仿佛要在享用猎物之前欣赏一番。
敖丙心跳加速，浑身绷紧等待着，就听对方说：“放心，小爷虽然是贼，但从来不采花。”
口气倒是十分坦荡。
他刚要稍稍放松，就听对方又说：“但是见了你，我觉得……采一下花也不是不可以嘛。”
到底要怎样！？敖丙怒目而视，少年却似乎十分受用，笑得犹如恶戏得逞的孩童。
“好啦，逗你玩的。我给你解了穴道，起来吃饭吧。”他伸出手，探向敖丙身上的穴位。
手指刚要触及肩膀，敖丙突然动了起来。
少年不及惊讶，腕骨已被死死握住，敖丙毫不犹豫，挺身暴起，一招制向他的咽喉。
