6、6.覆水难收 从那以 ...
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从那以后，霍珀对沈怀璋的好直接翻了倍。
以前还遮遮掩掩的，现在是完全不遮掩了。
上朝的时候让沈怀璋坐在离龙椅最近的侧席上，散朝后牵着沈怀璋的手一起回寝殿，午膳晚膳必须两个人一起吃。
满朝文武看在眼里，心里跟明镜似的，但没一个敢吭声。
何昌有一回在私底下跟同僚说了句“陛下最近是不是太宠沈先生了”，第二天早朝就被霍珀点了名，让他汇报户部今年的账目。
何昌冷汗都下来了，结结巴巴汇报完，霍珀淡淡地说了句“还行”，就让他退下了。
从那天起，再没人敢多说一个字。
沈怀璋对此什么都不知道，霍珀替他挡掉的东西太多了，多到他根本意识不到。
他只知道自己在这座王宫里过得很安稳，有吃有喝有事做，还有一个人每天变着花样对他好。
说实话，他有时候还是觉得不真实。
他在东国做君王的时候，日子过得太苦了。那种从早忙到晚、一个人扛着整个国家的压力，压了他整整十二年。
他以为日子就该是那样的，苦的、累的、让人喘不过气的。
但霍珀让他知道了日子还能这么过。
每天早上睡到自然醒，起来有人备好了热水和早膳。霍珀下朝后会来找他，有时候带着奏章来跟他商量，有时候什么都不带，就为了来跟他一起吃个午饭。下午霍珀处理政务，沈怀璋就在旁边看书，或者在御花园里走走。晚上两个人一起用膳，吃完霍珀会拉着他去散步，绕着御花园走一圈，或者去城墙上看看夜景。
日子过得太平稳了，像做梦一样。
沈怀璋有时候半夜醒来，看着身边熟睡的霍珀，会忍不住伸手摸摸他的脸，确认这个人还在。
霍珀每次都会在半梦半醒间捉住他的手，握在掌心里，嘟囔一句“别闹”，继续睡。
沈怀璋就会安静下来，把脸贴在他的胸口上，听着他的心跳，慢慢地重新睡着。
他想，就这样吧，挺好的。
但是好日子没过多久。
入秋后的一个下午，沈怀璋刚午睡起来，正在院子里给枣树浇水。周公公忽然匆匆跑来，说宫门外来了一队人，说是从东国来的，求见沈先生。
沈怀璋手里的水瓢顿了一下。
“东国来的？”
“是，老奴瞧着像是当官的。”周公公说，“领头的那个说自己是东国吏部侍郎，姓赵，说是有要事求见沈先生。”
沈怀璋放下水瓢，沉默了一会儿。
他走了一年多了，从来没打听过东国的事，也不想去想。
但现在人家找上门来了，他总不能不见。
“让他们进来吧。”沈怀璋说。
赵侍郎是一个人进来的。他看起来比沈怀璋走的时候苍老了不少，两鬓斑白，脸上的皱纹也深了许多。一进院子看见沈怀璋，扑通一声就跪下了，眼眶通红，声音发颤。
“陛下——”
“别叫陛下。”沈怀璋打断他，语气平静，“我现在不是了。”
赵侍郎嘴唇抖了抖，改口道：“沈……沈先生。臣此番前来，是来求您回去的。”
沈怀璋站在枣树下，手里还拿着那把水瓢。
他看了看跪在地上的赵侍郎，然后把水瓢搁在石桌上，坐了下来。
“起来说话吧。”
赵侍郎不肯起，就那么跪着，把这一年来东国的情况说了一遍。
沈怀璋走后，东国的朝堂就乱了套，支持改革的和反对改革的两派互不相让，吵了两个月也没吵出个结果。
就在这时候，沈怀璋的一个远房堂弟，沈怀珏，站了出来，说既然你们选不出人，那就我来。
沈怀珏这个人，沈怀璋是知道的。他起义夺龙椅那会儿，沈怀珏还是个十来岁的孩子，后来被封了个闲散的侯爵，在封地里吃喝玩乐，从来不参与朝政，沈怀璋走的时候也没想到他会跳出来。
“他上位之后，不到一个月就废了您以前所有的政令。”赵侍郎说，声音发抖，“赋税翻了三倍，徭役比前王时期还重。朝中但凡反对他的，杀的杀，关的关。臣的顶头上司，礼部尚书卢大人，就是因为在朝堂上说了句‘先王旧政不可尽废’，被沈怀珏当场让人拖出去砍了头。”
沈怀璋握着的手紧了紧。
“百姓们苦不堪言。”赵侍郎磕了个头，额头上沾了泥土，“今年春天闹饥荒，朝廷不但不放粮，还加征军饷。饿死了多少人您知道吗？光是京城周边的几个县，就饿死了小两万人。街上的树皮都让人啃光了。”
沈怀璋闭上了眼睛。
他走的时候，东国虽然不算富足，但百姓起码能吃饱饭。
他十二年的心血，不到两年就被人糟蹋成了这个样子。
但他很快又睁开了眼睛，看着赵侍郎，语气依然平静：“你现在来找我，想让我做什么？再回去夺一次龙椅？”
“是！”赵侍郎抬起头，眼睛里全是血丝，“陛下，只有您能救东国了！沈怀珏昏庸暴虐，朝中忠良之士已被他杀了一大半，百姓怨声载道，再这样下去，东国就完了！”
沈怀璋没说话，低头看着自己右手拇指上那枚白玉扳指。
“我不会回去的。”他说。
赵侍郎脸色煞白：“陛下——”
“我说了别叫我陛下。”沈怀璋起身，“那把我十二年前坐上去了，十二年后我自己下来了。我该做的都做了，做不了的也做了。东国的事，从今以后和我没有关系。”
“可是那些百姓——”
“当年让我滚的也是他们。我不是菩萨，没办法被人唾弃了还腆着脸回去救苦救难。”
赵侍郎跪在地上，浑身发抖，张了张嘴，却什么话都说不出来。
“请回吧。”沈怀璋说。
“不求求您再想想——”
“我说请回。”
赵侍郎看着沈怀璋的背影，那个背影单薄又挺直，白发在秋风里轻轻飘着。
他忽然觉得鼻子一酸，眼眶就湿了。
他是跟了沈怀璋十二年的老臣，他比谁都清楚这个人有多累。
他磕了三个头，站起来，转身走了。
沈怀璋站在枣树下，看着赵侍郎的背影消失在院门外，一动不动地站了很久。
直到一只手从身后伸过来，轻轻覆在了他的肩膀上。
“怎么不进屋？”霍珀的声音忽然从身后响起。
沈怀璋深吸了一口气，转过身来，对上霍珀的目光。
他的眼神很沉，显然已经知道了刚才发生的事。
“你都听到了？”沈怀璋问。
“嗯。”霍珀没有否认，“周公公跟孤说了。”
沈怀璋垂下眼，摆弄着拇指上的扳指，声音很小：“我不想回去。”
“那就不回。你是孤的人，谁敢从孤手里抢人？”
沈怀璋被他这句话弄笑了，霍珀看着他那抹笑，心里一软，伸手把人拉进怀里。
“别瞎想。”霍珀说，“有孤在。”
沈怀璋把脸埋进霍珀的胸口，双手环住了霍珀的腰。
这事按理说应该就这么过去了。
但第二天，赵侍郎又来了。
这次他不止自己来了，还带了七八个人，全是东国的老臣。一群人在宫门口跪了一排，说着说着就开始哭，哭声顺着宫墙传进来，连内宫都听得见。
霍珀正在御书房批奏章，听见动静，笔一顿，抬头问身边的小太监：“外面怎么回事？”
小太监战战兢兢地回：“是……是东国来的那些人，跪在宫门口不走，说要见沈先生。”
霍珀把笔拍在桌上，啪的一声，吓得小太监缩了一下脖子。
“带人去把他们赶走。”霍珀说，声音发冷，“告诉他们，沈怀璋是我西国的人，不是他们东国的臣。再跪在宫门口哭闹，就按滋扰宫禁论处。”
小太监领了命赶紧跑出去了。
但赵侍郎那帮人铁了心不走，被赶了一次，第二天换了个地方继续跪。从宫门口换到了宫外的石狮子旁边，反正就是不走。
霍珀的火气肉眼可见地往上蹿。
第三天早朝，有大臣在朝堂上替东国使臣说了句话，大意是毕竟是邻国使臣，不如见一见，听听他们怎么说。
霍珀直接冷了脸，盯着那个大臣看了半天，看得那个大臣把头都快埋进笏板里了。
“孤说的话不够清楚？”霍珀的声音在大殿里回荡，“沈怀璋是孤亲自请来的谋士，他愿不愿意见人，由他自己决定。他不愿意见，谁求都没用。”
满朝文武鸦雀无声。
散朝后霍珀回到御书房，沈怀璋已经在里面等着了。他坐在靠窗的位置，手里拿着一本书，但目光不在书页上，不知道在想什么。
霍珀走过去，在他对面坐下。
“那些人还在外面跪着。”他说。
沈怀璋“嗯”了一声。
“你想见他们吗？”
沈怀璋沉默了一会儿，摇了摇头：“见了也没用。他们要的是我回去，我给不了。”
霍珀伸手握住他的手，把手整个包在掌心里。
“孤帮你处理。”霍珀说，“你什么都不用管。”
沈怀璋抬头看他，目光复杂。
“霍珀。”他叫他的名字。
“嗯。”
“你会不会觉得我太绝情了？”
霍珀看着他，忽然笑了。
他抬起沈怀璋的手，放在唇边亲了一下他的指尖，嘴唇贴着他的指节，声音又低又柔。
“你要是绝情，这世上就没有有情的人了。”霍珀说，“你只是累了。累了就该休息，天经地义。”
沈怀璋怔怔地看着他，忽然觉得眼眶有点热。
他别过脸去，不想让霍珀看到自己红了眼眶的样子。
但霍珀已经看到了，他什么都没说，只是站起身，把沈怀璋搂进怀里，让他的脸贴着自己的腰腹，一只手轻轻抚着他的后脑，手指穿过白发，一下一下地顺着。
“孤在，什么都不用怕。”
又过了两天，一个意想不到的人来了。
那天傍晚，沈怀璋一个人在静心斋里看书，院门被人叩响。
他去开门，门外站着一个老太监——是当年在东国王宫里伺候他的周总管。
老周比一年前老了太多，头发全白了，脸上的皱纹特别深。
他看见沈怀璋，浑浊的老眼里立刻涌出了泪水，颤颤巍巍地跪了下来。
“陛下……老奴总算见到您了……”
沈怀璋对老周还是有感情的，这老太监从小看着他长大的，在他最艰难的时候也没离开过他。
他蹲下身，扶着老周的手臂让他起来。
“起来说话。”沈怀璋说，语气比见赵侍郎时软了不少。
老周被他扶着进了院子，坐在石凳上，擦了半天眼泪，才断断续续地说明了来意。
他这次来，是受东国百姓之托。
“陛下走了以后，百姓们一开始还在骂您。后来沈怀珏上了台，大家才知道您的好。现在街头巷尾都在念您的好，说当年要不是陛下您，东国早完了。”老周说，声音沙哑，“陛下，百姓们想您了。”
沈怀璋沉默了很久。
“老周。”他终于开口，“你知道我走的那天，在街上看到了什么吗？”
老周愣住了。
“我看到有人在烧我的画像，旁边围了一大圈人，拍手叫好。我坐在骡车上，戴着斗笠，没有人认出我。”
老周浑身一震，眼泪又下来了。
“陛下……”
“我不是怪他们。”沈怀璋摇了摇头，“我只是想明白了，百姓需要的是一个能让他们吃饱饭的君王，这个君王是谁不重要。以前是我，现在是沈怀珏，以后可能是别人。我没有什么特别的。”
“不是的！”老周忽然激动起来，双手抓住沈怀璋的袖子，“不是这样的！陛下您不知道，自从您走了，京城的老百姓私底下都叫您‘先明王’。他们把您当年的政令一条条记下来，偷偷传抄。沈怀珏下令烧您的画像，百姓们就偷偷藏起来。您在东国做了十二年，是东国三百年来最好的君王！没有人能替代您！”
沈怀璋的手指颤了一下。
他低头看着老周抓着他袖子的那双手，枯瘦干瘪，青筋毕露。这双手当年帮他系过龙袍的带子，帮他磨过批奏章的墨，在他累得伏案睡着时帮他披过毯子。
他心里有个地方隐隐约约开始松动。
但他还是摇了摇头。
“老周，我已经有新日子了。”沈怀璋说，“你回去吧。”
老周不肯走。
接下来三天，他天天来，和赵侍郎那帮人一起跪在宫门口。
但沈怀璋谁也不见，就躲在静心斋里，哪儿也不去。
第四天，霍珀替他出面了。
他把赵侍郎和老周叫进了宫，让他们在偏殿等着，自己换上龙袍，正襟危坐在龙椅上，居高临下地看着这帮东国来的使臣。
赵侍郎等人跪在地上，大气都不敢出。
霍珀的气场太强了，往龙椅上一坐，周围的气氛都跟着变沉了。
“孤知道你们来干什么。”霍珀开口，语气倒不算冷，但很明显不想商量，“沈怀璋是孤的人，他现在不想回去，孤也不打算放他回去。”
赵侍郎硬着头皮说：“可是东国的百姓——”
“那是你们东国自己的事。”霍珀打断他，“你们的王是你们自己选的，你们的国是你们自己治的。沈怀璋已经走了，他不是你们的王了……你们现在来找他，想让他回去再受一遍罪？”
赵侍郎被噎住了。
“当初他在东国的时候，你们怎么对他的？”霍珀身体前倾，蔑视群雄，“他改革改错了，你们有没有好好劝他？有没有帮他找更好的办法？还是一股脑儿地跪在那里求他收回成命，把所有的压力都堆在他一个人肩膀上？”
殿内一片死寂。
“你们没有。”霍珀自己替他们回答了，“他一个人在龙椅上扛了十二年，扛不住了才走的。他走的时候没人送他，还下了一场大雨。现在你们遇到烂摊子了，想起他来了，又想让他回去扛？”
霍珀说完这句话，站了起来。
他站在龙椅前的九级台阶之上，玄黑的龙袍在殿内的烛光下泛着冷光，整个人身上散发出让人不敢直视的威严。
“沈怀璋现在是西国的人。”他一字一顿地说，“孤的人，谁想动他，先问问孤答不答应。”
赵侍郎和老周跪在地上，浑身冷汗，一句话都不敢再说。
霍珀走下台阶，经过他们身边的时候停了一下，低头看了老周一眼。
“你是他的旧人，孤不跟你计较。但你们该回去了。”
最后迈步走出了偏殿。
这件事在朝堂上传开之后，大臣们都知道了陛下的态度：沈先生的事就是陛下的事，陛下的逆鳞碰不得。
于是再没人敢替东国使臣说话了，连赵侍郎他们跪在宫门口，守卫都主动去赶人。
但赵侍郎和老周没有放弃。他们不敢再跪了，但也不肯走，就在皇城里找了家客栈住下来，隔三差五地找人说情，希望能再见沈怀璋一面。
沈怀璋知道后，什么也没说。
但他开始睡不好觉了。
霍珀看在眼里，心里也不舒服。
他不是不知道沈怀璋心里有东国，毕竟他在那里过了大半辈子，把最好的十二年都给了那个国家，说不牵挂是假的，他只是不想让沈怀璋回去再受苦。
两个人因为这件事，第一次有了嫌隙。
有一天晚上，沈怀璋忽然说：“也许我该回去看看。”
霍珀当时正在脱外袍，闻言动作一顿，转过身来看他。
“你说什么？”
“我说，也许我该回去看看。”沈怀璋的声音很轻，但语气明显比之前松动了一些，“不回去当王，就是回去看看情况，看能不能帮上什么忙。”
霍珀把外袍往椅子上一扔，走到他面前，居高临下地看着他。
“沈怀璋。”他连名带姓地叫，语气有点冷了，“那些人当初怎么对你的，你忘了？”
“我没忘。”沈怀璋抬起头跟他对视，“但赵侍郎说得对，百姓是无辜的。”
“百姓无辜？”霍珀嗤了一声，“当初烧你画像、骂你让你滚的，也是这帮百姓。”
“他们只是不懂。”沈怀璋说，“执政者做得不对，他们表达愤怒，这没错。”
霍珀盯着他看了半天，胸口起伏了一下，像是在压着火气。
“你回去能做什么？”他问，“再坐一次龙椅？再把那些烂摊子扛到自己肩上？”
“我说了，我只是回去看看——”
“看什么看！”
霍珀忽然提高了声音，这是沈怀璋第一次听到他这么大声说话。
“你在这里好好的，孤好不容易才把你养成今天这样。你知道你刚来的时候是什么样子吗？瘦得皮包骨，风一吹就能倒。你在这儿养了一年的肉现在又要去给那帮人糟蹋？”
沈怀璋被他吼得愣了一瞬，然后也来了气：“你讲不讲道理？我说了我只是回去看看！”
“不行！”霍珀一挥手，斩钉截铁，“孤不答应！”
“你凭什么不答应？”
“就凭你是孤的人！”
两个人面对面站着，谁也不让谁。
霍珀的胸膛明显起伏得有些剧烈，能看出他真的很生气，但眼神里更多的是担心和不安。
沈怀璋看着他那双冒着火的眼睛，心里的气忽然消了一半。
他深吸了一口气，尽量让自己的声音平静下来。
“霍珀，你听我说。”他往前走了一步，离霍珀很近，仰着头看他的脸，“我不是想回东国当王。我再也不想当王了。但东国现在出了个暴君，百姓在受难，我如果什么都不做，我过不了自己心里这一关。”
霍珀的下颌线绷得紧紧的，眼神也没有立马变软。
“你想做什么？”他问，声音还是硬邦邦的，但比刚才稍微软了一点。
“我想回去看看，看看有没有什么办法能帮他们。”沈怀璋说，“不是以王的身份，只是以沈怀璋的身份。”
“万一他们又要把你推到龙椅上呢？”
“那我也不坐，我说到做到。”
霍珀的沉默久到沈怀璋以为他还会拒绝。
霍珀忽然伸手，把他拽进了怀里。力道太大了，沈怀璋的额头撞在他硬邦邦的锁骨上，疼得闷哼了一声。
“孤不想让你走。”霍珀的声音闷闷的，委屈又不安，“你走了万一不回来了怎么办？”
沈怀璋在他怀里愣了一会儿，然后轻轻叹了口气，他抬起手，环住霍珀的腰，把脸埋进他的胸口。
“我还能不回来？”他小声说，“我东西都在这儿呢。”
“什么？”
“人在这儿了，东西当然也在这儿了。”
霍珀低下头，嘴唇贴着沈怀璋的耳廓。
“你再说一遍。”
“我说，我人在这儿了，还能往哪儿跑。”沈怀璋的声音闷在他胸口，有点不好意思，“你耳朵是不是不好使？”
霍珀笑了。
“这可是你自己说的，你要是敢不回来，孤带着大军去东国抢人。”
沈怀璋被他勒得骨头都快断了，但嘴角不自觉地翘了一下。
“暴君。”他嘟囔。
“嗯，暴君。”霍珀亲了亲他的发顶。
最终霍珀答应让沈怀璋回东国一趟，但有条件。
第一，必须带西国的侍卫队，人数不能少于两百人。第二，十天之内必须回来。第三，不管东国那帮人说什么，不许再坐龙椅。
沈怀璋全答应了。
作者有话说
第6章 6.覆水难收
