《乱世局中账》烹茶看雪

4、逼退 从得月楼出

　　从得月楼出来的时候，街上的雨势丝毫没有减弱的迹象。

　　漫天水汽将整座汉口码头笼罩在一片迷蒙与阴冷之中。魏连升撑着那把骨架有些发松的油纸伞，走在湿滑泥泞的麻石板路上，脚下的布鞋早已被积水彻底泡透，冰凉刺骨。但他每一步都踩得极稳，紧绷的背脊像是一根拉满的弓弦。

　　借了水运帮翟大炮的势，固然挡住了日本三井洋行和祝广坤的明枪暗箭，但这也意味着他将自己逼上了一条退无可退的绝路。

　　三十天，三万现洋。

　　在如今的汉口，这笔钱足够买下半条街的商铺，或者组建一支拥有十几艘大轮的江运船队。而恒锐商行如今除了账房底抽屉里那一堆发霉变质的坏账汇票，以及库房里那几箱充其量值个二三百两银子的熟漆生丝外，可谓是空壳一个。

　　魏连升刚拐进商行所在的双合巷，脚步便微微一顿。

　　巷口的水泥墙根下，几名穿着黑色短打、腰间鼓囊囊的混混正蹲在檐下躲雨。领头的一个光头汉子手里把玩着一把锋利的割绳刀，眼神犹如毒蛇一般死死盯着恒锐商行的门楼。这些都是汉口商会祝广坤麾下的狗腿子。

　　见魏连升走过来，那光头汉子吐掉嘴里叼着的草根，皮笑肉不笑地迎上了两步：“哟，魏大账房回来了？雨下得这么大，您这是上哪儿化缘去了？祝会长让兄弟们在这里等候多时了，不知那三万现洋，魏账房准备得怎么样了？”

　　魏连升眼皮都没抬一下，径直从他身边擦肩而过，冷冷掷出两个字：“让开。”

　　“你他妈装什么清高？一个快要破产要饭的小账房！”光头汉子脸色陡然一沉，伸手就要去抓魏连升的衣领。

　　然而，还没等他的手碰到魏连升的藏青色长衫，斜刺里突然冲出两个身材魁梧、身披蓑衣的水运帮汉子。其中一人抬手便是一记重重的铁掌，“啪”的一声将光头汉子的手掌狠狠拍开，另一人则顺势拔出了腰间的牛角短刀，亮出雪亮的寒光。

　　“祝广坤的狗也敢在二号码头附近乱吠？”水运帮的汉子啐了一口唾沫，冷笑道，“翟大爷有交代，这一个月里，恒锐商行由我们水运帮保了！谁要是敢在双合巷乱伸爪子，老子先剁了他的手扔进长江喂鱼！”

　　光头汉子被打得手背剧痛，退后了两步，看着对方腰间隐现的家伙和凶神恶煞的眼神，脸色顿时变得极度难看。他死死瞪了魏连升一眼，咬牙切齿道：“好啊，魏连升，你居然勾结水运帮！你以为翟大炮能保你一辈子？咱们走着瞧！”

　　说完，光头汉子一挥手，带着几个混混悻悻地退到了巷子口外。

　　魏连升没有回头，只是朝着两名水运帮的帮众微微抱拳示意，随后推开了恒锐商行那扇沉重的木门。

　　门内，周富贵正像只无头苍蝇似的在柜台前踱步，手里紧紧握着一把用来通火炉的铁铲，额头满是冷汗。听到开门声，他吓得抖了一下，见是魏连升进来，这才长舒了一口气，整个人差点瘫倒在地上。

　　“连升啊！你可算回来了！”周富贵丢掉铁铲，颤抖着跑过来，压低声音惊恐道，“刚才外面祝广坤的人把门都堵死了，我以为咱们今天非死在这里不可！你到底去哪儿了？外面那些水运帮的人是怎么回事？”

　　魏连升走到桌前，将破伞立在门角，用干布擦了擦脸上的雨水，神色平静：“周叔，翟大炮答应帮咱们挡住祝广坤一个月。”

　　周富贵眼睛一亮，失声道：“真的？！翟大炮居然答应了？他要了咱们什么条件？”

　　“一个月后，平掉三万现洋的欠款，同时将恒锐未来所有走水运二号码头的过江抽分，提高两成。”魏连升走到柜台后坐下，声音毫无波动。

　　“什么？！”周富贵如同被雷劈中一般，眼眶开裂，失声尖叫起来，“提高两成抽分？三十天内掏三万现洋？连升啊，你这是饮鸩止渴啊！咱们柜台上连三十块洋钱都拿不出来，一个月后拿什么给人家？到时候不仅祝广坤要杀咱们，翟大炮那头剥皮狼更会把咱们碎尸万段的！”

　　魏连升没有理会周富贵的嚎啕大叫，他伸手打断了周富贵的话：“周叔，如果我们今天不应下来，刚才祝广坤就会带人把商行的封条贴上，把咱们两个活活打死在江边。应下来，我们至少还有三十天的时间。”

　　周富贵脸色灰白，失魂落魄地跌坐在木椅上，嘴里不停嘟囔着“完了，全完了”。

　　魏连升不再多言，他拉开抽屉，取出了那本沉甸甸的大账册，翻开了第一页。

　　在民国二年的汉口，光靠规规矩矩地做买卖、抽厘金，就算神仙下凡也绝对不可能在三十天内凭空赚出三万现洋。想要盘活这局死棋，唯一的出路，就是“以账破局，借假真做”。

　　“周叔，别愣着了。”魏连升将账册摊开，眼神深邃如水，“把老掌柜生前留下的所有坏账、死账、未结清的货物存根，全部搬出来。一笔一笔，重新盘点。”

　　周富贵愣愣地看着魏连升：“连升，那些都是收不回来的烂账啊！有的是军阀部队开的白条，有的是三年前倒闭的钱庄发出的空头票据，还有的是那些跑路船客押下的废旧货物清单……拿这些东西有什么用？”

　　“烂账，看在谁手里。”魏连升翻开一页账目，手指轻轻抚摸着上面有些模糊的墨迹，“在不懂行的人眼里，它是擦屁股都嫌硬的废纸；但在明白人眼里，只要放对了地方，它就是能撬动万贯家财的杠杆。”

　　周富贵看着魏连升那张平静得有些可怕的脸庞，嘴唇动了动，最终没敢再反驳，只能叹了口气，步履蹒跚地走向后房暗室，将几年积攒下来的陈年账箱一个个抬了出来。

　　漫长的下午，雨声依旧淅淅沥沥。

　　魏连升坐在柜台前，手里的算盘珠子拨得噼啪作响。清脆的算盘声在空旷寂静的商行大厅里回荡，仿佛带有某种奇特的律动。

　　他一笔一笔地清理着账目：
　　“宣统三年，汉阳兵工厂采购组抵押给商行的三箱进口德国钢轨存根，账面价值四千银元，因时局动荡未提货，存放在汉口租界仓库……”
　　“民国元年，汉口棉纱公会欠下的流动资金借条，计六千两白银，出具人是现任公会副会长郑老太爷……”
　　“民国二年春，长江上游渝州大商人陈万泰托运的一批四川桐油，因船只出事延误，押在商行二号库的提货凭证……”

　　一笔笔看似毫无关联、已经沉寂多年的死账，在魏连升脑海中迅速勾连组合。

　　这不仅是账目，这是整个汉口乃至长江流域商贾巨头、军政要人之间错综复杂的利益交织网！阎老掌柜生前极擅长留后手，这些死账虽然暂时变不了现，但每一张凭证背后，都握着某个有头有脸人物的隐秘牵绊。

　　就在魏连升精打细算之时，商行的大门突然“砰”的一声被一股巨力狠狠撞开！

　　风雨卷着冷气瞬间涌了进来。

　　只见祝广坤一身黑色绸缎长衫，手里握着那根标志性的铁胆手把件，面色阴沉得几乎要滴出水来。在他身后，除了几个心腹打手外，竟然还跟着汉口警察局的警长以及两名身穿制服、腰挂皮套的巡警！

　　周富贵吓得浑身一抖，手里的账本直接掉在了地上。

　　“魏连升！”祝广坤大步跨进大厅，靴子在地板上踏出重重的响声，那双阴鸷的眼睛宛如择人而噬的猛兽，“你小子胆子真够大的啊！居然敢跑去得月楼挑拨离间，拿翟大炮来压老子！”

　　魏连升缓缓放下手中的算盘，起身整理了一下衣襟，神色不慌不忙：“祝会长，大动干戈带警察上门，不知恒锐商行犯了哪条王法？”

　　祝广坤冷笑一声，侧过身对身后的警长说道：“刘警长，就是这个小子！阎顺水生前欠了我商会三万现洋，如今人死了，商行无力偿还，他们企图转移商行资产、变卖抵押仓库！我怀疑阎顺水的死跟这小子也有关系！请刘警长即刻封查恒锐商行，将这二人带回局里审问！”

　　那位刘警长歪着戴警帽的脑袋，剔着牙齿走上前，斜着眼打量着魏连升：“小子，祝会长说的可是实情？欠债还钱，天经地义。你们要是拿出不现洋平账，今天这商行就得贴封条，你们俩也得跟本官走一趟！”

　　面对警察局与商会的双重逼迫，周富贵已经吓得脸色惨白，扑通一声跪倒在地上。

　　魏连升却依然站得笔直。他看也没看刘警长，而是直接将视线落在了祝广坤脸上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

　　“祝会长，您今天带刘警长来，无非是想用官府的帽子，强行把恒锐商行的门给封了，把老库房里那几间靠江的仓库抢过去，对吧？”魏连升平静地开口。

　　祝广坤眼角抽搐了一下：“少废话！白纸黑字，欠债还钱！你拿得出三万现洋，老子转身就走！拿不出，今天谁也救不了你！”

　　“三万现洋，按照约定，一个月后结算。”魏连升声音转冷，从柜台上拿起一份刚刚整理好的文书，指尖在上面轻轻一弹，“不过，在此之前，祝会长是不是应该先解释一下，您个人在汉口钱庄假立私户、偷逃汉口厘金局三万五千银元过江厘金的这本小账？”

　　这话一出，祝广坤脸色骤变！

　　站在一旁原本神色傲慢的刘警长也是一愣，眼神下意识地看向祝广坤。

　　魏连升没有给祝广坤喘息的机会，他微微跨前一步，声音洪亮如钟：“刘警长，您恐怕还不知道吧？祝会长今天急着要封恒锐商行，不是为了区区三万现洋的欠款，而是因为恒锐商行的老账本里，清清楚楚地记载着民国元年祝会长借用恒锐船队，私运十六批禁运物资、漏缴官府税银的全部走账明细！每一笔，都有祝会长您的私人花押！”

　　“你……你胡说八道！血口喷人！”祝广坤气得浑身发抖，手里捏着的那对铁胆发出剧烈的碰撞声，眼神里闪过一丝极度隐藏的恐慌。

　　“我有没有胡说，刘警长随我到后房一看便知。”魏连升冷冷地看着刘警长，“刘警长，汉口稽查局和厘金局最近正愁查不到官税流失的源头。如果这本账单递到了稽查局大人的案头，不知刘警长今天办的这趟差，算不算是祝会长的共犯？”

　　刘警长听到“稽查局”和“漏缴官税”几个字，脸色瞬间变了。他是个老江湖，深知民国这会官府对税钱看得比命还重，一旦卷入官府税银漏税的漩涡，他这个小小的警长随时会被拿来当替罪羊！

　　刘警长冷汗冒了出来，连忙干笑了一声，退后了半步：“这个……祝会长啊，你们商行之间的债务纠纷，属于民事商界私交。若是涉及官府税务和账目查验，这可不在我们警察局今天的管辖范围之内啊……”

　　“刘警长！你别听这小子放屁！”祝广坤急道。

　　“祝会长，您自个儿的事，还是自个儿说清楚吧！”刘警长摆了摆手，根本不想趟这浑水，对着手下挥了挥手，“我们走！”

　　不一会儿，警察局的人便溜得干干净净。

　　大厅里只剩下祝广坤和他的几个打手，气氛一时间沉重得令人窒息。

　　祝广坤死死盯了魏连升半晌，眼神里的杀意几乎要溢出来。他怎么也没想到，阎顺水留下的这个年轻账房，心思竟然如此缜密，不仅能搬出翟大炮压他，还能随手掏出官府厘金的死穴吓退警察！

　　“好……好一个魏连升！”祝广坤牙齿咬得格格作响，指着魏连升的鼻子道，“老子小看你了！不过你别得意，官府管不了，翟大炮保得了你一时保不了你一世！一个月后，你要是拿不出三万现洋平账，老子让你求生不得，求死不能！”

　　“不劳祝会长挂心。”魏连升微微侧身，伸出手做了个请的手势，“三十天后，恒锐商行开台清算。祝会长，慢走不送。”

　　祝广坤狠狠哼了一声，一甩袖子，带着人狼狈不堪地冲进了外面的暴雨之中。

　　看着祝广坤离去的背影，一直跪地不起的周富贵这才瘫软在地上，大口大口地喘着粗气，仿佛刚从鬼门关走了一遭。

　　“逼退了……连升，你居然把祝广坤和警察都逼退了！”周富贵满脸不可思议地看着魏连升。

　　魏连升走到门口，缓缓关上了那扇沉重的木门，将外面的狂风暴雨彻底隔绝在门外。

　　“这只是暂时逼退罢了。”魏连升走回柜台，看着桌上那堆错综复杂的账本，眼神无比清冷，“祝广坤不会善罢甘休，三井洋行更会在暗中下毒手。周叔，收拾一下东西。”

　　周富贵一愣：“收拾东西去哪儿？”

　　魏连升将账本小心地包进油布包里，扎紧了绳扣，轻声道：“明天一早，我们去汉口最大的当铺——聚德钱庄。我们要拿着这些死账，去借第一笔救命的真钱！”