《签舟渡我录》柿恩酥

7、下下（7） 寻魂

　　子时差一刻，三清观后山。
　　山里的夜比城里凉得多。月亮被云层捂得严严实实，只漏出几丝模模糊糊的白光，把漫山的竹林照得像一片沉默的鬼影。谢迟走在前面，手里提着一盏没有点亮的灯笼。沈知微跟在他身后两步处，脚步极轻，像踩着棉絮走。
　　“沈大人。”谢迟压低嗓子，“你这人走路怎么没声的？大半夜的，跟个鬼似的飘在后面，我后脖颈子都凉飕飕的。”
　　沈知微没理他。
　　“我认真的。你能不能踩重点儿？或者踢块石子什么的，让我知道你还在。别一会儿我回头一看，人没了，那我今晚就得一个人去会那个卖柴的小泥了。”
　　“怕了？”沈知微的声音从身后传来，带着点极淡的讽意。
　　“怕倒是不怕。就是觉得，这后山大半夜的，孤男寡男，荒山野岭，万一让哪个巡山的小鬼撞见，传出去多难听。”谢迟说完，自己先笑了。
　　身后的脚步明显顿了一下。紧接着，一颗小石子从后面飞过来，不轻不重地打在他后背上。谢迟一个踉跄，灯笼差点脱手。
　　“沈知微！”他回头。
　　沈知微站在三步外的竹影里，看不清表情，只隐隐能看见他抱着手臂的轮廓。风从两人之间穿过，竹叶沙沙响了一阵，又安静下去。
　　“谢枕流。”沈知微的声音在夜里格外清冷，“你再敢说一句这种混账话，我就在这山里给你寻个风水宝地，免费送你入土。”
　　谢迟揉了揉后背，笑着转过身继续走，嘴里低声嘀咕：“沈大人现在不仅会骂人，还会打人了。这官威见长啊。”
　　“你自找的。”
　　两人又走了一盏茶的工夫，穿过一片矮松林，眼前豁然开朗。后山半腰有块平地，寸草不生，土是红褐色的，被夜露打湿了，踩上去有些黏脚。平地的北边是一面陡坡，坡下几块大石头堆成一个半人高的石堆，像是很久以前有人在这里搭过个小窝棚。
　　一个瘦小的身影就蹲在石堆旁边，灰扑扑的一团，不仔细看还以为是一蓬枯草。听见动静，那人抬起头来。月光忽然从云缝里漏了一点，照清了他的脸。
　　是小泥。
　　“你来了。”小泥说。他的声音很轻，像一片叶子落在地上。然后他看见了谢迟身后还站着一个人，脸色变了变，“我说了，别带别人。”
　　“他不是别人。”谢迟走到小泥面前，蹲下来，和他平视，“他要是别人，你今晚就见不到我了。”
　　小泥抿着嘴，看看谢迟，又看看沈知微。月光下，他的眼睛黑得发亮，像两颗刚从河底捞上来的石子。过了好一会儿，他像是下了某种决心，说：“行。但你得答应我，我今晚说的话，只有你们两个人知道。绝不能传出去。”
　　谢迟点头：“以命起誓。”
　　小泥愣了一下，像没料到这个看起来吊儿郎当的道士会说出“以命起誓”这么重的话。他垂下眼，手指无意识地揪着膝上的破布。
　　“我在这山上，待了三年了。”小泥开口，“三年里，我见过三次无头案。”
　　谢迟和沈知微同时屏住了呼吸。
　　“第一次，是前年秋末。一个货郎，死在城西门洞里。头没了。所有人都以为是流民干的。第二次，是去年开春。一个打更的，死在护城河边。头也没了。官府来转了一圈，什么都没查出来。第三次，是六天前。那个绸缎商人。”
　　小泥的语速很慢，每个字都像从深水里捞出来一样，又湿又凉。
　　“可这三个人，不是被杀的。”小泥忽然抬头，目光直直地射向谢迟，“他们是被‘取’的。有什么东西，把他们的头从脖子上摘了下来。摘之前，会先抽干他们的血。摘完之后，会把头放到一个特别的地方。”
　　谢迟听得后背发凉：“你怎么知道这些？”
　　小泥沉默了一瞬，说：“因为我能听见它们的叫声。头和身子分开之后，魂也散了。头里的魂在哭，身子里的魂在跑。一个往东，一个往西，永远撞不到一起。它们哭得太惨了，就像被关在两个笼子里，拼命喊，但没有用。”
　　谢迟心头狂跳。他想起了那支签。有头无头。头不在项上，魂就困在中间。无法进入轮回。不是消失了，而是被困住了。
　　“你是——”谢迟的嗓子有些干涩，“你能通阴？”
　　小泥飞快地看了他一眼，又低下头去，不承认，也不否认。
　　“你们跟我来。”他站起来，朝那块平地的中间走。谢迟和沈知微跟过去。小泥蹲下，拨开地面上一层薄薄的浮土，露出底下一块扁平的青石板。石板上刻着密密麻麻的纹路，像一张极复杂的图。
　　谢迟只扫了一眼，脸色就变了。
　　“这是引魂阵。”他说，“谁教的你？”
　　“我在山里捡到过一本书。上面画满了这种图。”小泥说，“我学了三成。剩下的我看不懂，可我知道，这三年来山里的孤魂野鬼，全被困在了这里。”
　　他指着石板边缘，那里有一排极细小的孔洞，像被虫子蛀出来的。每个孔洞里都插着半截竹签。谢迟凑近一看，签上无字，只是普通的竹片。但竹片上缠着一丝极细的、几乎看不见的黑线。
　　“这是用头发编的。”小泥说，“三个孔的头发，是三个死者的。它们被抽了魂，又被人将魂魄打散，把打散的‘识’分别封在了头和身子之间。”
　　沈知微一直没说话。这时他忽然开口：“你为什么要告诉我们这些？”
　　小泥抬头看他，像被他的目光刺了一下，不自觉地往谢迟那边缩了缩。
　　“因为那个人又要杀人了。”小泥的声音低得像耳语，“下一个是谁，我不知道。但我每晚都能听见山下面的哭声，比之前更响，更急。就像它已经等不及了。”
　　谢迟感到自己胸口的护心镜忽然跳了一下，像有什么东西在里面敲了一记。
　　“沈大人。”他转头看沈知微，“我要做一个事。”
　　“你要找魂。”沈知微几乎是同时说出了答案。
　　谢迟点了点头。他取出罗盘，在青石板旁盘腿坐下。罗盘一拿出来，指针便剧烈地抖了起来，像一根被拨乱的琴弦。谢迟深吸一口气，将罗盘平放在腿上，右手覆在上面，拇指按住盘面正中。他闭上眼。
　　“你干什么？”沈知微皱了皱眉。
　　“别说话。”谢迟说。
　　他闭着眼，开始念一段极短的咒文。这咒文是他从师父的旧书里偷学的，不到万不得已，从没用过。他念得极轻，像生怕惊动了什么。渐渐地，罗盘的抖动停了下来。指针极缓极慢地转动，最后停在了一个方向。
　　西南。三清观的方向。
　　“识在那里。”谢迟的声音有些发虚，“不是一整个。是散开的。三缕魂，全被扯碎了，分别困在头和身子之间。它们想合，合不拢。想散，又散不掉。就像……被什么东西硬生生钉在了原地。”
　　沈知微蹲到他旁边，压低了声音：“你能感觉到它的位置？”
　　“能。”谢迟睁开眼，额上冒了一层细汗，“张老板的‘识’被分成了四份。一份在头颅里，一份在身体里，一份在签上，还有一份……”
　　他顿住了，像是忽然被什么掐住了喉咙。罗盘的指针突然剧烈地弹了一下，指向北方。谢迟顺着指针的方向看去。月光下，后山北面的竹林深处，有一片浓得化不开的黑暗。那黑暗里，有东西在动。
　　“那儿。”谢迟的声音低得几乎听不见。
　　三个人同时望过去。竹林里的风声忽然停了。虫鸣也停了。整座山安静得像死了一样。然后，从那片黑暗里，传来一个声音。像水流过石缝，又像舌头舔过牙齿。不响，却让人从头顶麻到脚心。
　　小泥的脸色刷地白了，整个人像被抽去了魂，定在原地动弹不得。沈知微已经站了起来，刀出鞘三寸，刀身在黯淡的月光中泛着冷蓝的光。
　　“谢枕流。”沈知微的声音压得极低，却稳如磐石，“过来。”
　　谢迟没有动。他仍然盘坐在地上，眼睛紧紧盯着那片黑暗。罗盘上的指针已经开始疯转，快得几乎要脱出盘面。他知道，那个东西正在靠近。
　　可胸口护心镜的灼热告诉他，它不是在靠近他。它在看沈知微。
　　“沈大人。”谢迟的声音极轻，“它冲你来的。它一直在找你。”
　　沈知微没说话。他慢慢抽出了整把刀，刀尖垂向地面，刀背上的冷光像一道冰冻的月光。他挡在谢迟面前，把小泥也挡在了身后。风吹起他的衣摆，深灰的布料在夜色中像一片翻卷的烟。
　　然后那个声音停了。竹林里的黑暗散开了一点，像谁在暗中吸了口气。月光重新照下来，落在竹叶上。什么也没有。那东西走了。
　　小泥像从梦里惊醒一样，整个人软了下去，一屁股坐在地上，浑身发抖，牙齿打战。谢迟也才发觉自己的后背已经被冷汗湿透了。他慢慢合上罗盘，发现掌心全是湿的。
　　“它走了。”谢迟说。
　　“为什么走？”沈知微问。
　　“因为它在等。”谢迟的声音很沉，“它要的人，还没到齐。”
　　沈知微将刀收回鞘中，转过身来。月光照亮了他半边面孔，冷白冷白的，像被人从冰水里捞出来的一样。他的嘴唇抿成一条线，过了好一会儿，才说：“它要的人，头一个是我。”
　　谢迟没有否认。他慢慢站起来，拍了拍腿上的土。小泥还坐在地上，缩成一团。谢迟走到他身旁，把他拉起来。
　　“今晚多谢你。”谢迟说，“如果不是你，我们根本不知道地底下还压着这些东西。”
　　小泥抬头看他，眼里还汪着泪，看上去可怜巴巴的：“谢道长，你刚才坐在地上的时候，我看见你身上有光。红色的，很弱，但它一靠近，那光就亮了一下。所以它才走的。”
　　谢迟愣住了。他低头看了看自己的胸口。护心镜的碎片静悄悄地贴在那里，温温的，像什么都没发生过。
　　“不是我的光。”他轻声说。
　　小泥没再追问。他走到那几块大石头旁，从缝隙里掏出一个小包袱，背在身上。然后他转过身，对谢迟说：“我要走了。这里的事，我帮不了更多。我劝你们也别再查了。下面的东西，太凶了。”
　　“小泥。”谢迟叫住他，“你下次要是还卖柴，能不能别写那么吓人的字条？什么‘今晚子时，三清观后山，别带别人’，跟私会似的。”
　　小泥的脸腾地红了，结结巴巴地说：“我、我不识字。那是我让别人写的。”
　　谢迟大笑起来，小泥却已经背着包袱跑远了。月光把他的背影拉得又细又长，像个逃命的小鬼。
　　后山又安静下来。沈知微还站在原地，目光落在谢迟身上，像在审视什么。
　　“你刚才用的，是什么法术？”他问。
　　“不是法术。”谢迟说，“是用罗盘引魂。道门里有一种说法，人的魂识有三魂七魄。死后，魂魄离体，各归其位。可张老板他们三个，是被什么东西硬生生撕开了。头里有魂，身子里也有魂，两头的魂彼此呼喊，就是合不到一起。这种痛苦，比死本身更难受。”
　　沈知微的脸上看不出什么情绪，但他的喉结轻轻动了一下，像吞下了一口极凉的气。
　　“所以，那个东西不只是在杀人。”谢迟望着山下的方向，慢慢说，“它在找一颗头。找一颗特定的、能补全它自己的头。张老板、赵四、李三更，都试过了。他们的头不对。所以它杀了一个又一个，继续找。”
　　“你怎么知道？”沈知微问。
　　“因为它们头里的魂，和身子里的魂，都带着一种极相似的印痕，就像被人挑拣过之后，随手丢掉的烂果子。”谢迟转过头，对上沈知微的目光，“它在找的，是你的头。”
　　后山的风忽然大了起来，从四面八方灌过来，把两人的衣袍吹得猎猎作响。月亮彻底躲进了云后。黑暗中，谢迟看不见沈知微的表情，只能听见他的呼吸声，极稳，极沉，像浪潮退去后的礁石。
　　“你害怕吗？”谢迟问。
　　“怕有用吗？”沈知微反问。
　　“没用。”
　　“那就没必要怕。”沈知微说。
　　谢迟忽然笑了。他在黑暗中朝沈知微的方向走了一步，伸出手，拍了拍他的上臂。那动作很轻，像兄弟之间的安慰，又像只是想确认对方还在。
　　“行。沈大胆。”谢迟说，“从今往后，我管你叫沈大胆。”
　　沈知微明显被这个称呼噎了一下。他沉默了两息，才说：“随你。”
　　“那你管我叫什么？”谢迟问。
　　“谢半仙。”
　　“为什么是半仙？”
　　“因为你只有一半像道士，另一半像无赖。”沈知微说完，转身就往山下走。
　　谢迟追上去：“沈大胆，你这人怎么这样？我给你起了个那么威风的绰号，你给我起个半仙？这买卖不公平。”
　　“你要公平，那就换一个。”沈知微头也不回地说。
　　“什么？”
　　“谢神棍。”
　　谢迟脚下一滑，差点从山道上滚下去。
　　“沈大胆！你——”他的声音在山林间传开，惊起几只夜鸟。沈知微已经走远了，只能看见他的背影在月光里微微晃动。像他其实在笑。
　　等两人回到三清观时，已经过了丑时。山门上的封条被风吹掉了半截，在地上翻来翻去。谢迟累得几乎是用脚把门踹开的。沈知微站在他身后，等他进去了才进来，还不忘把门掩上。
　　“沈大胆，你今晚还走吗？”谢迟问。
　　“不走了。你师父已经歇了。我就在西厢房将就一晚。”
　　“西厢房？张老板死前就住那儿。床板上刻了那么多个‘有头无头’，你敢睡？”
　　沈知微的动作停了一下。月光下，他极轻地磨了磨后槽牙。
　　“谢神棍。”他冷声道，“你再吓我，我现在就让你去陪张老板。”
　　谢迟哈哈大笑，结果笑声还没落，就被沈知微用一记眼刀剜得闭了嘴。他心满意足地回了自己的屋子，关上门，脱了道袍，躺在床上。护心镜碎片贴在胸口，已经恢复了平常的温度。
　　他睁着眼，看着黑漆漆的屋顶。脑子里全是今晚的事。小泥说的话。石板上那个引魂阵。竹林中那双看不清的眼睛。还有沈知微挡在他面前的背影。
　　那个背影，太稳了。像一堵墙，又像一座山。
　　谢迟忽然觉得，自己那条烂命，好像被什么东西轻轻兜住了。
　　“沈大胆。”他对着黑暗喃喃了一声，然后闭上了眼。
　　这一夜，没有梦。