25、假戏真做 铜锣敲响， ...
-
贺夫人口中的颜娘此时正与表妹一起坐在轩廊内听戏。
亭台水榭内，京城最有名的永春戏班正在唱班主的成名戏《鸳鸯结》，这是一出皆大欢喜的情戏。
主角鸢娘是位聪慧貌美、端庄娴淑的女子，她有个自小定亲的青梅竹马，名唤萧郎，二人成婚后琴瑟和鸣，怎奈天妒有情人，边关战火纷飞，萧郎为保家国披甲出征，最终战死沙场，尸骨无存，仅剩下一身染血铠甲归家入殓。
鸢娘为萧郎守丧时以作画谋生，偶然结识一位喜好书画的贵公子，再历经万难终得贵公子的母亲和正妻首肯，入府为妾，常伴贵公子身侧。
表妹不屑地轻撇茶盏中的浮沫道：“由妻变妾算什么好结局，不过是攀附上高门，吃穿不愁罢了，鸢娘既能作画谋生，又何必仰人鼻息？”
贺颜津津有味地吃着贺大郎送来的蜜饯，不解道：“这出戏为何出名？”
表妹嗤笑一声：“那些不思进取的纨绔和巴望鱼跃龙门的懒妇最爱看这种故事，贵公子将英雄妻收作高门妾，寒门女守寡后改嫁显贵，正中下怀。”
戏台上，扮演鸢娘的戏角咿呀作腔，不经意间哼错一句唱词，被耳尖的贵女们听到，难免寒碜两句。
“班主的成名作都能唱错，看来这永春戏班也开始疏懒了，倒也难怪，会唱这出戏的人已不剩几个了。”
“为何？”
“因为扮过鸢娘的戏子都被贵人相中抬进门做妾了，我听说，她们进府后都被主君磋磨死了。”
“深宅大院可不是这些伶人的好归宿。”
“或许都是坊间传言，不足为信。”
“这话在理。”
贵女们唏嘘几句后，便抛开话题，继续听戏，唯独贺颜一瞬不移地看着戏台。
就贵女所言，扮过鸢娘的戏子结局都和鸢娘一样，唯一不同的是，戏到鸢娘入门便戛然而止，皆大欢喜，而那些扮唱的戏子则被磋磨致死，听起来像是惩罚。
直觉告诉贺颜，其中必有诡异。
贺府宴会结束后，贺颜找到杨桢告知此事，杨桢虽也觉得蹊跷，但毕竟是后院阴私，若无苦主报案，他不方便管。
贺颜想不出立案的理由，只能暂时搁置，但没过两天，一桩后宅虐杀案被呈送到杨桢案头，死者正是在贺府扮过鸢娘的永春班戏子。
正如坊间流传的套路，这名戏子在贺府唱戏的次日，被一富商相中赎回家作妾，在入门当夜被醉酒的富商虐杀致死，戏班子的小姐妹第二日上门探望，发现此事一怒之下报了案。
仵作验完尸后得出结论，戏子确实是被富商殴打致死，但差役寻访的口供却与之不符，据街坊所言，这位富商待人温和，断做不出这等残忍之事，而且富商半生都在为亡妻守节，不知怎的竟突然看上一名戏子并当场将人领回家。
据富商口供所述，他向来不好女色，那日只是路过永春班竟鬼使神差地用本该进货的银两赎下戏子，还将人领回家做妾，晚间庆祝时，因病滴酒不沾的富商破天荒地饮下大量酒水，并借着醉意失手杀了戏子。
富商自责万分，对罪责供认不讳，反倒让这桩简单的人命案愈发扑朔迷离。
正所谓事出反常必有妖，贺颜决定亲赴永春班一探究竟。
永春班小院内，班主坐在圈椅内上下打量着眼前的一对年轻男女。刚才小徒弟来报，有贵人来上门学戏，他还以为是说笑，出来一看竟是真的。
“二位贵人都要学戏？”
杨桢递给班主一锭金子，客气道：“母亲寿辰将至，舍妹想学出戏为母亲庆贺，还请班主不吝赐教。”
班主掂了掂手里的金元宝，还挺沉，京城果然是富贵乡，随手就赏金元宝，也不知这些世家公子小姐是怎么想的，人人嗤之以鼻的唱戏，他们竟上赶着花钱学，也罢，谁和金子有仇，他们想学就学吧。
“贵人客气了，若真想学戏，我可为贵人安排一处客院，免得让旁人冲撞了贵人。”
杨桢颔首致谢：“有劳班主。”
班主恭敬回礼，又安排一男一女两位徒弟指导杨桢与贺颜学戏。
两位戏子见礼后，领着贺颜和杨桢来到一处僻静的小院，恭敬道：“不知二位想学什么戏？”
“鸳鸯结。”
贺颜跨步走向戏子，忽觉脚下受限，才想起今日化名学戏，特意换上贵女的袄裙和绣鞋，不宜迈大步，便驻足问：“你二人可会？”
两位戏子互看一眼，委婉道：“会倒是会，只是这出戏不吉。”
贺颜笑问：“何出此言？”
女戏子屈膝回道：“实不相瞒，扮过鸢娘的姐妹，最后都所托非人。”
杨桢眼神一暗，心生退意，但转念想到杨贺两位夫人已交换信物，这件事贺颜尚不知情，但他知晓，有他在，贺颜定会得嫁良人。
贺颜不知杨桢的心思，哈哈一笑道：“不妨事，家中已为我定了亲事，未婚夫是位好郎君，定不会所托非人。”
杨桢闻言，心下漏跳半拍，贺颜这话是随口诓人的吧？她应该不知道他们定亲的事吧？
女戏子见当事人自己都不介意，便不再劝，反正收了人家的金子，该说都说了，她只管教就是。
贺颜和杨桢囫囵学了一整日，大致能将唱词哼出，动作虽不规范，但走位均已记下。
天色渐暗，贺颜提出要自行巩固一遍，两位戏子便行礼告退，院内只剩杨桢与贺颜。
贺颜甩着水袖道：“我方才用符探过这里，并无邪气，估计问题还出在戏上，得把戏学准了，免得邪祟认不出来。”
杨桢点头，配合着贺颜练唱，刚对了没两句，忽然脑中一昏，再清明时，他正在一处陌生的小院练习长枪，身上的戏服变为束袖劲装。
杨桢心中疑惑，他自幼学得是剑术，何时习得此等枪法？而且仅一瞬的功夫，怎得人是物非了？
难道他入了妖邪造的幻境？
“萧哥哥，你方才的姿势甚好，就摆那个。”
少女娇柔的话音打断了杨桢的思绪，他循声回眸，贺颜正趴在树荫下的石桌上，桌面铺着画纸，摆着笔墨，她一手执笔，一手撑脸，笑盈盈地望着他。
她是贺颜，但她和平日略有不同，眉心多了一点朱砂痣。
“鸢娘，当心让墨涂了脸。”
杨桢话刚出口，忽然怔住，他方才叫贺颜什么？鸢娘？
贺颜满不在乎地搁下笔，随手沾了一滴墨水涂在脸颊上，脚步轻快地扑进杨桢怀中，抱住他的腰，仰头笑道：“我不怕，反正弄脏也会有萧哥哥替我擦干净。”
杨桢垂眸看着怀中人，喉间微动，抬袖去擦贺颜脸上的墨渍，宠溺道：“你怎得这般调皮？”
贺颜偏头躲开，脸埋在杨桢胸前乱蹭，将墨渍尽数抹在他的衣襟上，得意地咯咯直笑。
杨桢也不恼，双臂环住贺颜，低下头用下巴轻抵着贺颜的发髻，闻着她身上的幽香，久久不愿分开。
微风拂过，树影摇曳，轻拍着少年人的心房。
杨桢紧紧抱住怀中人，只觉相思入骨，情难自已，只求这一切都是真的，时间就此停滞，天地间只有他们二人。
“鸢娘，嫁给我可好？”
“好啊。”
贺颜抬起头，眸眼含笑，脚尖踮起，在杨桢的脸上轻啄一口，见杨桢没反应，又偏头在他下巴上啄了一口，依旧不见反应，便赌气去亲他的鼻子，谁知刚一伸头，就被杨桢紧紧扣住后脑。
铺面而来的清冽之香席卷口腔，明明应是陌生的，但贺颜却觉得这股让人安心的香气和这温柔的触感都十分熟悉。
少女不知情动为何，只知紧拥她的人是她自小依恋的心上人，与他亲近心生欢喜。
少年的胸膛温热宽厚，少女贴在他怀中，丝毫感觉不到秋风的萧瑟，只觉脑中发懵，脸上烧得厉害，无力地软靠在少年怀中娇弱呻吟，鼻息间全是他的味道，初时清冽，逐渐浓郁，叫人沉醉，她有些喘不上气。
“萧哥哥。”
少女的低声轻喃，唤回少年的理智，他抬头，眼角泛红，看着怀中迷离沉醉的少女，惊恐地移开视线。
他们还未成亲，他怎可轻薄于她，她是他自小放在心尖上的人，他不舍她受半分委屈，可现在，他却在欺负她。
少年心头的那根弦还绷着，但手上的力道却怎么也不愿收回，若现在收手，让她摔倒可怎么好？
“鸢娘，我明日就请母亲上门，为我们定下婚期。”
少年低沉的嗓音传入少女耳中，伴着少年胸膛“咚咚”的心跳，少女只觉心头痒痒的，还想和少年亲近点，再亲近点。
“萧哥哥，我今日就想嫁你。”
“不成。”少年慌乱地松开少女，“婚嫁乃人生大事，当行过三媒六礼才成，今日赶不及。”
少女捂嘴偷笑：“那就明日。”
“明日，也有点赶。”
“那就后日。”
“后日也……”
少女牵起少年的手，故作失落道：“萧哥哥，你是不是不想娶我？”
“不是。”
少年急忙否认，但少女的想法太过天真，他愿意守住这份天真，却不忍因此怠慢她。
“鸢娘，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。你是我此生唯一的妻，我自是要礼数周全，绝不轻慢。”
少女捂嘴轻笑，转头跑回桌边坐下。
“我知道啦，成婚之事明日再说，咱们今天先画画，你快把刚才的姿势摆好。”
少年释然一笑，按照少女之前选定的姿势持枪而立。
作者有话说
第25章 假戏真做
