《云之歌》刘铁柱的QQ空间

1、1 北朔，朔京

　　北朔，朔京。暮春的国公府演武场，青石地面被晨露浸得微凉，两侧松柏苍劲，风卷过枝叶，沙沙作响。
　　沈家嫡三子沈砚辞一身月白劲装，腰束玉扣，墨发以玉冠束起。他身姿清挺，面如朗月，看上去更像个饱读诗书的文臣，可手中一杆银纹长枪握得稳如磐石。
　　演武场对面，立着一道魁梧挺拔的身影。陆峥穿着洗得发白的玄色战袄，肩背宽阔，伤疤交错的小臂露在外，腰间悬着一柄宽刃环首刀。他本是南梁的副将，上月南梁北侵战败，一众将领被俘，多数宁死不降，唯有陆峥被沈砚辞力排众议保下，归入沈砚辞帐下。
　　府中不少人对此颇有微词。南梁降将，岂能轻易信任？流言蜚语早就漫遍了朔京的大小茶楼。
　　“三公子，” 陆峥声线低沉沙哑，像砂石摩擦，他单手按住刀柄，目光坦荡，“属下领教。”
　　沈砚辞抬枪斜指地面，唇角扬起一抹浅淡笑意，眼底却带着认真：“陆将军不必多礼，今日只是演武切磋，不分主臣。你在南梁沙场征战数载，我久闻你的枪术，正好开开眼界。”
　　陆峥眉头微挑。外界都说沈家三公子是养在深宅的世家贵胄，只会捧着兵书纸上谈兵。可这些日子相处，他才知道，沈砚辞的武艺，绝非花架子。
　　“公子手下留情。”
　　话音落下的瞬间，陆峥身形骤然窜出！没有花哨起手式，枪杆裹挟劲风直扑而来，是沙场之上实打实的杀招，招招简练狠厉，不带半分放水。
　　银枪相撞，“当 ——！” 刺耳的金铁交鸣炸开，火星四溅。沈砚辞脚步在青石地上滑出浅浅痕迹，手腕被震得发麻，却没有后退，枪杆灵巧翻转，避开对方锋芒，顺着枪势卸力，枪尖回挑直取陆峥肋下。
　　演武场外围，几个旁观的沈家亲兵不由得屏住呼吸。一人小声嘀咕：“陆副将当真敢下手，那可是三公子。” 另一人低声回：“你没看公子也没留手，这哪里是玩玩。”
　　数十回合往来，两人枪影交错，衣袂翻飞。沈砚辞胜在招式灵动，深谙兵法应变；陆峥胜在沙场搏杀出来的力量与凶悍。一时之间竟斗得难分高下。
　　又一次长枪相磕，两人同时撤步分开，各自微微喘息。沈砚辞额角沁出薄汗，几缕碎发黏在鬓边，他收枪垂落，眉眼发亮，毫不掩饰眼里的欣赏：“痛快！陆峥，你的实战，远比兵书上写的还要凌厉。”
　　陆峥也收了枪，胸口微微起伏，黝黑的脸上难得露出一丝波澜：“公子的应变，属下佩服。若是公子上阵，绝非那些只会依仗家世的纨绔可比。”
　　就在这时，回廊上传来脚步声。沈砚辞的兄长，沈家嫡长子沈砚修缓步走来，身后跟着府中幕僚。沈砚修神色沉凝，目光先落在陆峥身上，带着几分审慎，随即看向自家弟弟。
　　“砚辞，演武也该歇息了。” 沈砚修开口，顿了顿，话锋落向陆峥，“陆副将，外面不少人弹劾，说沈家收留南梁降将，引狼入室。今日朝会上，御史又拿这件事做文章。”
　　这话一出，场间气氛微微一滞。陆峥垂在身侧的手悄然攥紧，下颌线绷紧。朝堂的攻讦，他不是不知道。很多人都视他为隐患，只等着抓住错处，借他来打击沈家。
　　沈砚辞上前半步，不动声色地隔开兄长看向陆峥的视线，声音平稳却坚定：“大哥，陆峥被俘之时，拒不背叛旧主，是为忠；归降之后，未曾泄露半分南梁军机，是为义。忠义之人，我沈家为何不能容？”
　　沈砚修皱起眉头：“可朝堂不会跟你讲情理。如今西岷也在暗中联络南梁旧部，到处挑拨离间，留着他，就是别人递到手里的一把刀子。”
　　“刀子握在我们手里，是利刃；放任在外，才是祸患。” 沈砚辞转头看向身侧的陆峥，眼尾弯起，带着几分少年意气，“陆峥，敢与我赌一把吗？往后沙场之上，你来替我破敌，我替你挡下朝堂的明枪暗箭。”
　　陆峥猛地抬眼，撞进沈砚辞澄澈而笃定的眼眸。朔京满城流言，人人提防猜忌，唯有这位世家三公子，愿意毫无保留地信他。他胸腔之中一股热意翻涌，单手握拳，重重抵在胸前，行了一个军中之礼。
　　“属下，愿效死力。”
　　沈砚辞笑起来，走上前伸手拍了拍他的肩膀。陆峥身形高大魁梧，沈砚辞站在他身侧，只到他眉眼位置，抬手拍肩还要微微踮一点，模样看着有几分反差的可爱。
　　“不必说死不死的，” 沈砚辞嗓音轻快，“我还要留着你，陪我看北朔万里河山呢。走，演武结束，厨房炖了鹿肉汤，一起去喝一碗。”
　　陆峥愣了愣。按照府中规矩，降将本不该同主家一同进餐。他迟疑道：“公子，属下身份……”
　　“什么身份？” 沈砚辞挑眉，“演武场上是对手，帐下是同袍，吃碗汤还要讲这些繁文缛节？走。”
　　说完，沈砚辞干脆拽住陆峥的衣袖，径直往膳厅方向走。陆峥浑身一僵，胳膊被那只温热的手拽着，耳尖悄无声息地染上一层极淡的红。他身经百战，刀箭加身都面不改色，此刻被少年公子这样随意拉着，反倒有些手足无措，只能被动地跟在他身后。
　　沈砚修站在原地，望着两人离去的背影，无奈地轻轻叹气，对着身边幕僚低声道：“我这个三弟，真是…… 一腔热忱，也不知是福是祸。”
　　几日后，春和景明。朔京南城街市热闹喧嚣，街巷两旁酒肆、首饰铺子、铁器作坊鳞次栉比，人来人往，吆喝声此起彼伏。
　　沈砚辞换上一身普通的青布长衫，褪去国公府公子的华贵。陆峥跟在他身侧，也换了寻常劲服，腰间依旧藏着短刃，目光如鹰隼，不断扫视四周来往人流，时刻留意周遭动静。
　　“不必绷得这么紧，” 沈砚辞侧过头，看着陆峥一脸戒备的模样，忍不住笑，“今日微服出游，是出来散心，不是来赴死。”
　　陆峥眉头没有松开，视线依旧扫过巷口、屋檐暗处：“朔京盯着公子的人不少。朝中有人视沈家为眼中钉，难保不会在市井动手。属下不能松懈。”
　　沈砚辞无可奈何：“行行行，算你有理。” 他抬手指向前方糖画小摊，眼睛微微发亮，“喏，停下，我小时候最爱吃这个。”
　　小摊前，老师傅手持铜勺，融化的麦芽糖流淌，手腕转动，很快勾勒出一匹骏马的模样。
　　沈砚辞上前，笑着说道：“老师傅，来两匹糖马。”
　　“好嘞！”
　　等候的时候，街上行人往来，不少路过的百姓都会下意识多看两眼。沈砚辞容貌俊逸，气质卓然；陆峥高大英武，一身沙场淬炼出来的悍气，两人站在一起，格外惹眼。
　　糖画刚拿到手，沈砚辞把其中一匹递到陆峥面前。陆峥看着金黄透亮的糖马，有些茫然：“这是……？”
　　“糖画，吃的。” 沈砚辞把糖马塞到他手里，自己轻轻咬下一角，甜丝丝的麦芽糖在口中化开，“尝尝，很甜。”
　　陆峥握着脆生生的糖马，长这么大，在军营里常年只有粗麦饼、干肉，哪里吃过这种小食。他迟疑地小口咬了一点，甜意漫开，他冷峻的脸上，出现一丝极淡的错愕。
　　就在这时，斜侧巷口突然冲出来七八名汉子，个个面带凶相，手持短棍，一言不发，径直朝着沈砚辞扑过来！
　　“小心！” 陆峥瞬间把糖画往怀里一揣，一步跨到沈砚辞身前，宽大的身躯将他牢牢护在身后。短棍呼啸砸来，陆峥抬手硬挡，手臂衣袖瞬间被棍身划破，他反手一拳轰出，当先一人惨叫着倒飞出去。
　　“公子靠后！”
　　场面瞬间大乱，街上百姓惊呼四散，摊贩慌忙收摊躲避。七八名打手悍不畏死，轮番围攻陆峥。陆峥赤手空拳周旋，拳脚刚猛，每一击都力道十足，可对方人多势众，缠斗片刻，他胳膊、肩头接连挨了几棍，闷哼一声，却半步不肯后退，死死把沈砚辞挡在身后。
　　沈砚辞没有一味躲在后面，他迅速环顾四周，瞥见街边铁器铺立着几根闲置的长木杆，飞快抽起一根，纵身上前，木杆呼啸横扫，逼退两名想要绕后偷袭的歹徒。
　　“陆峥，左边！” 沈砚辞高声提醒。
　　陆峥闻声，旋身避开袭来的短棍，手肘重重撞击敌人胸口。
　　片刻之间，数名打手倒在地上哀嚎，仅剩两人见讨不到好处，神色慌张，转身就想钻进小巷逃窜。
　　“别让他们跑了！” 沈砚辞喝道。
　　陆峥脚下发力，快步追上，抬脚踹倒一人，另一人却已经蹿入曲折的巷弄，消失不见。
　　街上恢复狼藉，地上散落棍棒，还有被踩碎的糖画残渣。陆峥胳膊上被棍子砸出大片淤青，衣袖撕裂，皮肉蹭破，渗出血迹。
　　沈砚辞立刻上前，伸手抓住他受伤的胳膊，眉头紧紧皱起：“伤成这样，怎么不吭声。” 他抬眼看向逃跑歹徒消失的巷口，眼底温润尽数褪去，冷光浮现，“是朝中派系的爪牙，故意当街袭扰，想试探我们的虚实。”
　　陆峥不在意地摆了摆手：“一点皮肉伤，无妨。只要公子没有受伤就好。” 他说着，从怀中摸出那匹方才揣进去的糖马。糖画被挤压得变了形状，边角碎裂，却还剩大半。他递向沈砚辞，声音有点闷：“刚才没吃完的。”
　　沈砚辞看着那被揣在他怀中护下来的糖马，心头一暖，忍不住低笑出声：“都压变形了，还想着这个。” 他没有接，抬步，“走，找一间药铺，先给你处理伤口。”
　　药铺之内，大夫拿药酒清洗擦伤，药酒碰到破皮的伤口，火辣辣地疼。陆峥脊背挺直，眉头都不皱一下。
　　沈砚辞坐在一旁，手肘撑着桌沿，静静看着他。等大夫包扎完毕，铺子里只剩下他们二人。 “陆峥，” 沈砚辞轻声开口，“方才若是我反应慢半步，被歹人偷袭得手，你打算怎么做？”
　　陆峥抬眸，目光无比认真：“属下就算身死，也不会让他们伤到公子分毫。”
　　沈砚辞闻言轻轻摇头，伸手，指尖轻轻碰了碰他缠着纱布的胳膊：“我不要你死。记住，往后遇到危险，你要活着，才能和我一起把这些魑魅魍魉一一清算。”
　　少年的指尖温度很轻，落在纱布之上。陆峥浑身微微一僵，垂眸，耳尖又一次泛出薄红，低声应道：“…… 属下记住了。”
　　夜幕降临，沈国公府正厅灯火通明。沈家家宴，堂上坐满族人、朝中宾客。北朔国公沈崇安端坐主位，神色威严。长子沈砚修、次子沈砚瑾分列两侧，还有几位朝中依附沈家的官员，觥筹交错，表面一派和睦，底下暗流涌动。
　　沈砚辞坐在席间靠下的位置，陆峥按身份本不能登主厅赴宴，沈崇安特意破例，准许他立在沈砚辞身侧充当护卫。
　　满堂宾客的目光，时不时落在陆峥身上。窃窃私语的声音压得很低，却依旧断断续续飘过来。
　　“那就是那个南梁降将陆峥？” “国公府竟允许一个俘虏站在家宴上，未免太过宽纵。” “听说今日南城街市遇袭，就是冲着沈家三公子去的，搞不好，就是这南梁人暗中勾结旧部搞出来的圈套。”
　　这些细碎的非议传入耳中，陆峥面不改色，垂手而立，神色冷硬，仿佛全然没有听见。可紧握的拳头，却泄露了他心底的压抑。
　　沈砚辞将这一切尽收眼底。
　　酒过三巡，一位朝中老臣放下酒杯，捋着胡须，似笑非笑看向沈崇安：“国公，老臣有一言，如鲠在喉。南梁余孽狼子野心，这陆峥本是敌将，三公子却对他信任过甚，今日街市出事，难保不会埋下大祸。依老臣之见，不如将此人调离公子身边，发配边地，方为稳妥。”
　　话音落下，厅堂瞬间安静几分，所有人目光都聚焦过来。
　　沈崇安尚未开口，沈砚辞已经端起面前酒盏，缓缓站起身。灯光落在他清俊的侧脸上，语气不卑不亢，声音清晰传遍整个正厅：“张大人此言，恕晚辈不敢苟同。陆峥被俘之时，宁死不降，是忠于旧主；归降之后，从未私通南梁密信，数次挡在我身前以身相护，是忠于北朔，忠于沈家。”
　　他顿了顿，环视满堂众人：“今日闹市遇袭，歹徒逃跑一人，我已经派人追查线索，证据指向朝中敌对派系，并非陆峥所为。仅仅因为出身旧敌阵营，便不问功过肆意贬谪，往后沙场之上，还有何人敢归降北朔？岂不是逼着天下降将，尽数死战到底？”
　　一番话说得有理有据，满堂鸦雀无声。
　　张老臣脸色一阵青一阵白，一时间说不出反驳的话。
　　沈崇安看着自己的小儿子，眼中闪过一丝赞许，缓缓开口：“砚辞说得有理。用人当论心志功过，而非只看出身。陆峥护我儿有功，不必再议发配之事。”
　　一锤定音。
　　宴席继续，气氛却不复先前热闹。家宴过半，宾客陆续告辞散去。正厅人渐渐稀少。沈砚辞走出厅堂，晚风微凉，庭院海棠花开得繁盛，花瓣被夜风吹落，铺在青石地上。陆峥跟在他身后，方才紧绷的脊背，此刻才稍稍放松下来。
　　“方才多谢公子，” 陆峥停下脚步，对着沈砚辞深深一揖，“满堂非议，公子为属下据理力争。”
　　沈砚辞伸手扶住他的胳膊，不让他行大礼：“跟我不必讲这些客套。我答应过你，朝堂的明枪暗箭，由我替你挡。” 夜色的月光洒在少年的眉眼，柔和了他平日里在宴席上的锋芒。他歪了歪头，笑起来：“不过，在厅里站那么久，肯定闷坏了。走，去我的书房，我那里藏了一壶极好的梅子酒，没有外人，咱们小酌两杯。”
　　陆峥眼中，冰雪消融，漾开浅浅的暖意：“是。”
　　沈砚辞的书房安静雅致，书架林立，堆满兵书策论，窗下摆着案几，案头一盏油灯摇曳，灯火融融。窗外风吹海棠，花瓣偶尔飘进窗棂，落在书卷之上。
　　沈砚辞取出酒坛，两只白瓷小杯，斟上浅琥珀色的梅子酒，酒香清冽，带着淡淡的果甜。他将一杯推到陆峥面前。
　　“尝尝，不是烈酒，梅子酿造，不会上头。”
　　陆峥端起酒杯，小口饮下，清甜微酸的滋味漫过喉咙，和军营烧刀子完全不同。
　　两人隔着案几对坐。窗外夜色沉沉，万籁俱寂，只剩下灯花偶尔爆开的细微噼啪声响。
　　“再过半月，西边边境传来急报，黑矶山一带山匪作乱，劫掠村寨，残害百姓。父亲已经定下，由我领兵前去剿匪。” 沈砚辞指尖摩挲着杯沿，神色慢慢郑重，“这是我第一次独领一军，凶险未知。”
　　陆峥抬眼，目光锐利：“公子若是出征，属下愿做先锋，打头阵。黑矶山地势复杂，山匪占山据险，硬攻会徒增伤亡。属下在南边打过类似山地仗，有几分经验。”
　　沈砚辞点点头：“我正是打算带上你。只是这次出征，不止要对付山匪。朝中那批人，必然会暗中动手脚，要么克扣粮草，要么散布流言，伺机抓住把柄，构陷我们。沙场拼杀是外患，朝堂算计才是内忧。”
　　权谋的重量压在少年肩头。陆峥看着灯下沈砚辞眉宇间藏着的疲惫，心底生出几分心疼。世家公子，看似荣华万千，却也要背负这般重重博弈。
　　“无论前方是匪寇，还是背后的阴谋诡计，属下都会站在公子这边。” 陆峥语气沉稳，“战场上，我替你斩敌；若是有人暗中使绊子，属下也替你挡。”
　　沈砚辞抬眼，对上陆峥真挚热烈的眼眸，心头一暖。他浅浅抿了一口杯中酒，眼底漾开几分笑意，带着少年人的一点狡黠：“呵，挡刀这种事，我还是那句话，不许拿命去填。我们要做的是破局，不是赴死。”
　　说完，他身子微微前倾，隔着案几，凑近了几分，油灯的光晕落在他的眼睫上，投下浅浅阴影：“陆峥，等这一场战事结束，若是我们能平安归来，扫清朝中一部分奸佞，我想带你看一看北朔的大好山河。不止是朔京的市井，也要去看看北边的大漠，看看长河落日。”
　　陆峥呼吸微微一顿。沙场厮杀，朝局倾轧，人人和他谈论的是打仗、是效忠、是利弊权衡。唯独沈砚辞，会和他说起战后的风景，说起大漠落日，说起万里河山。一种滚烫的情绪，慢慢在胸腔蔓延开来。
　　“好。” 陆峥低声应下，声音有一丝不易察觉的沙哑，“属下等着那一日。”
　　油灯摇曳，将两人的影子投在身后墙壁，两道身影，在烛火之下，慢慢靠在一起。窗外，海棠花瓣随风飘入，静静落在书卷之上。前路有沙场浴血，有权谋罗网，但此刻，书斋之中，只有属于他们二人的，安静而温热的时光。