《互为天命》Chen泽安

16、喝粥 雨断断

　　雨断断续续的下了几天。

　　那天早上，任伯安从后书房出来，手里捏着一封短信，进了花厅。

　　他没坐，把信搁在任天高面前。

　　"昨夜赵虎派去的人回来了。你看。"

　　任天高展开信，看了半晌。

　　钱有粮吴江儿子，姓钱，叫钱同。三年没跟他爹说话。分家产的事，私下传了两年。

　　任天高抬起头："三年不说话？"

　　"三年不说话。钱有粮帮乌镇那个儿子钱通拿到了乌镇的丝行。吴江这边，钱同想要本县那两间铺面，钱有粮不答应。"

　　"铺面？"

　　"在城南，两间，靠渡口。钱有粮一直自己收租。钱同想要，钱有粮说，分家的事，等他闭了眼再说。"

　　任天高听着，把信放下。

　　任伯安在厅里踱了几步，开口：

　　"让冯主簿传一句话。"

　　"什么话？"

　　"'县尊一向公正，分家产这事，县衙按状受理，不偏不倚。'传到钱同耳朵里就行。"

　　任伯安说完，自己揉了揉眉心。

　　任天高等了一会儿，问："爹，冯主簿不是钱有粮的人吗？"

　　"冯主簿跟钱有粮搭过。"任伯安道，"他试过巴结，钱有粮看不上他。他心里憋着这口气。让他去传话，他自己也有动力。"

　　任天高明白她爹的判断——冯主簿不是靠得住，只是用得上。能用的人先拿来用，账留着以后算。

　　午饭后，凭海阔来了。

　　他没坐，进屋见父女二人都在，便直接开口禀报："县尊，学生今早去看西渠决口下游，有一段护坡，也是沙垫的。"

　　任伯安抬眼。

　　凭海阔道："沙粗、颗粒大，大水一来，就会跟前几日决口那段一样，沙跟水一起走。而且次这不止一道，有两道。"

　　任伯安皱眉，看向任天高。

　　"你那札记上写的'察堤'，是察这种沙垫的地方？"

　　任天高点头："是。"

　　"两道都查。"

　　凭海阔领命退了出去。

　　任天高见他出去，便提出主动送他到花厅门口。

　　"凭郎君。"

　　"嗯？"

　　"你今日吃了饭没？"

　　凭海阔顿了一下，想着天选之女主动找自己说话，自己是不是应该多表现一下，但他一个理工科出身的，又确实不知道说些什么。

　　"吃了，渡口吃的。"

　　任天高笑了一下："我还没吃。你坐着，陪我一会儿。粥让春杏去热了。"

　　"好。"

　　春杏端了一碗热粥过来，放任天高面前。

　　任天高端起碗，朝凭海阔一抬下巴："你真不饿？"

　　一早就去了堤坝上，就算用过早饭，这时候也该饿了。自打穿越过来，任天高就知道，以前看不上的白米饭，现在也都是奢侈品。

　　凭海阔脱口："不饿。"

　　任天高听着，没再问，而是自顾自的说着。

　　"坐吧。"她道，"粥喝完再上堤，不急这一时半刻。"

　　凭海阔在她对面坐下。春杏也给他端了一碗。

　　"哪怕不饿，也多少用些，一会儿还要辛劳。"任天高道，"再说，热都热了。"

　　凭海阔闻言，有些窘迫的端起碗，喝了一口。

　　两人喝了一会儿。任天高喝得不快，也没看他。

　　"今日又走了一遍西渠？"

　　"走了。"

　　"决口才几天。"

　　"在下走了两遍。"凭海阔道，"头一遍走的快些，第二遍又慢慢看了一次。慢那遍才看出来，那两段护坡的沙，跟决口那儿一样。"

　　任天高点点头：“你同我说话，不必这么客气，你是宗室之后，不用对我用谦称，这样我也不自在。”

　　凭海阔闻言，略微思忖了一下放下碗。

　　"好的，小姐，还有件事，我一直没说。"

　　"你说。"

　　"西渠那处，决口前我走过。"

　　任天高抬眼。

　　"当时我蹲在渠沿上看了半天。"凭海阔道，"心里一直觉得有一处奇怪，但具体哪里奇怪，却又说不上来。"

　　"说不上来？"

　　"说不上来。"凭海阔道，"因为没想出头绪，我便自己按下了。毕竟工地上千头万绪的事情多了，不能为一句说不上来就停手。"

　　任天高喝了一口粥。

　　"这话，你跟爹说过没有？"

　　"没有。"

　　"为什么？"

　　凭海阔没马上答，犹豫了一番，还是决定实话实说。

　　"怕县尊觉得我是纸上谈兵。"

　　任天高搁下碗。

　　"你怕爹这么想。"她道，"就不怕我这么想？"

　　凭海阔没答。他心里也有些挣扎，但想到既然两人以后要并肩作战，他应当给予对方信任。

　　"下回，"任天高道，"你记着，要说。"

　　凭海阔端碗的手停了一停。

　　"好。"

　　又喝了一会儿，任天高将赵虎调查后的结果同凭海阔讲了，然后问道："冯主簿传的那句话，你猜，钱同会动不会动？"

　　凭海阔想了想："会动。"

　　"什么时候？"

　　"快不了。"凭海阔道，"钱同跟他爹三年不说话。三年不说话的人，心里有数。不会因为县衙递一句话就跳起来。他得先试。试他爹的底，也试县衙的底。"

　　任天高点了点头。

　　"还有一层。"凭海阔道，"冯主簿的话传到钱同耳朵里，钱有粮未必听不见。"

　　"听见了，怎么样？"

　　"钱有粮就得先动。"凭海阔道，"他一动，爷俩这架就吵起来了。"

　　任天高看了他一会儿。

　　"这话，明日议事的时候，你当着我爹的面说。"

　　任天高道，"我不替你转。"

　　凭海阔想了想。

　　"明白了。"

　　粥喝完，凭海阔先把碗放下。等任天高喝完，他才站起来。

　　"我先去堤上。"

　　"嗯。"

　　他出去了。

　　三天后。

　　赵虎回来，报说钱同动了。

　　"冯主簿传的话到了。钱同跟亲信说，县衙按状受理是县衙的事，咱们做咱们的事。"

　　任伯安问："钱有粮那边呢？"

　　"钱有粮察觉了。昨天爷俩见了一面。"

　　"见面，吵还是打？"

　　"没打。钱有粮骂了一句，我没你这个儿子。"

　　任伯安没说话。

　　任天高在旁边听着。

　　"爷俩这一撕破脸，"她道，"乌镇那个，未必坐得住。"

　　任伯安看了女儿一眼，没接话。

　　第二天，钱有粮乌镇那个儿子钱通，从乌镇寄了一封急信去府衙。

　　府衙的回函到了。

　　任伯安在后书房看函，看得很慢。

　　赵虎进来时，任伯安把函折好，搁在案上。

　　"去告诉县丞，明日卯时在书房议事。让凭郎君一并到。"

　　"是。"

　　赵虎应了，转身出去。

　　春杏在外间收拾茶具，听见县尊声音压得低，绕进花厅告诉任天高：

　　"县尊方才让赵虎去传话，叫他转告县丞，明日卯时在书房议事，让凭郎君一并到。"

　　任天高问："爹的神情，怎么样？"

　　春杏道："县尊的脸色变了。"

　　任天高沉默。

　　"小姐，要不要去问县尊？"

　　"不必。明日卯时我去书房。"

　　同日傍晚，春杏又来回了一件事：

　　"听赵虎下边的人回传，苏七娘那边，门前三个泼皮撤了两个。只剩一个偶尔晃。"

　　任天高听着，没接话。

　　"钱有粮分心了。"

　　春杏道："七娘说，她想谢谢县衙。"

　　"告诉她先安分。钱有粮分心是好事，可县衙不能在这个时候再加码。"

　　春杏应了。

　　黄昏，花厅。

　　任天高在那八行字的纸上，"移仓、备船、编丁、察堤"，她用指甲在"察堤"那道又划了一道。

　　她把纸收进袖中。

　　门外凭海阔进来，身上还带着雨气。

　　他在椅上坐了，春杏端茶。

　　他没喝，开口："我有一事想先河小姐请教一下。县尊明日卯时议事，我该不该先去禀？"

　　任天高看了他一眼，反馈了一下自己的建议。

　　"明日一起。但府衙来的事，先别问。"

　　"明白。"

　　凭海阔没再问，起身拱手出去了。

　　夜深。

　　任伯安在县衙后书房，拨弄茶盖。茶早凉了，他没喝。

　　他让县丞明日卯时来，议的是府衙来函的事。钱通的急信递到了府衙，府衙要给钱有粮一个交代。

　　府衙的来函，是让任伯安严守县境之分，不许干预民户家产。

　　他看得出来。

　　他揉了揉眉心。

　　明日卯时，县丞来，凭海阔到，女儿一旁听着。

　　次日卯时，县衙后书房。

　　县丞姓沈，叫沈士桢。六十来岁，在县衙做了十几年，老派文官，不显山不露水。可他知道的是，这县里每桩官面上的事，都在他眼皮底下过。

　　这么个人，却从不往前站。县衙议事，从来叫不到他。府衙的旧账，他一句不提；县里的麻烦，他一件不揽。

　　这回是府衙来了函。任伯安头一个想到的，就是他。

　　任伯安坐上首。沈县丞在下首侧坐。凭海阔立在一旁。任天高坐在父亲侧后。

　　沈县丞是先到的。他看了任伯安一眼，先开口：

　　"县尊，府衙来的公函，下官先看了一眼。有句话，不知当讲不当讲。"

　　任伯安道："讲。"

　　"府衙说'严守县境之分'。"沈县丞道，"这句话是宽是窄，要看县衙怎么回。回宽了，县尊按本分办事，分家产是民户的事，县衙只管受理。回窄了，就是在跟府衙掰手腕。"

　　任伯安没说。

　　沈县丞又道："下官以为，不回。"

　　"不回？"任伯安挑眉。

　　"府衙的公函。"沈县丞道，"县尊今日不驳、不认、不回府衙；府衙过几日再发一道来催，再催不答。府衙那边就只剩两条路，要么撤函，要么派人来查。无论哪一条，对县衙都更糟的是后者。派人来查，才是真的麻烦。"

　　任伯安想了想。

　　"拖，拖得动吗？"

　　"拖得动。"沈县丞道，"下官衙门里有几个老吏。府衙来人问，他们知道拖几日，拖几日；哪种拖法让府衙自己撤。下官以前在这件事上栽过一次跟头，那一年府衙来人查账，县里没事，府衙那边的人反倒被革了一个。"

　　任伯安听着，点了点头。他抬头看沈县丞，眼神变了，不再像是看同僚，倒像是看一个跟自己打过同一种仗的人。

　　"沈县丞，"任伯安道，"冯主簿那条线，你知道吧？"

　　"下官知道。"沈县丞道，"冯主簿昨夜亲自来了下官那里一趟。他说，县尊传的那句话，他可以传；钱同那边他也能搭上线。可他怕钱有粮察觉，钱有粮察觉，第一道打他。"

　　"他知道就好。"任伯安道，"让他传。传得越不起眼越好。"

　　"明白。"

　　沈县丞起身告辞。

　　任伯安让他到门口，又问了一句："沈县丞，府衙那位主簿，姓什么？"

　　沈县丞转过头："府衙主簿，姓王，叫王敬儒。在府衙十几年，跟府台走得近。下官以前在府衙里见过他一面。"

　　"嗯。"任伯安道，"下去吧。"

　　沈县丞出去。

　　任天高等父亲回身，这才开口："爹打算，拖？"

　　任伯安点头："拖。"

　　任天高想了想："拖到钱家自己乱？"

　　任伯安没立即说话，又看向凭海阔："凭郎君，你那两段护坡，多久能修？"

　　凭海阔道："学生今天跟几个师傅看了。若十日内不下大雨水，能修一段。十日后再看第二段。"

　　任伯安道："好。十日内这件事，你不必报，你直接动手修。修了报个总数给我。"

　　凭海阔颔首："学生明白。"

　　任伯安转向沈县丞："拖的法子，就此定下。"

　　沈县丞拱手："学生领命。"

　　任伯安没再说话，起身送客。

　　沈县丞先退出去。

　　任伯安没动。任天高也站着，等他开口。

　　过了几息，任伯安道："今晚这个县丞，你记住了——他那个想法，不是临时想的。他在那件事上栽过跟头，他有把握。"

　　任天高点头。

　　任伯安又道："县丞这个人，今晚可以留下。"

　　"不是只用他的法子。"他补了一句，"是用他的人。他那一套心思，跟我打过同一种仗。"

　　任伯安说罢，朝月洞门那头走了。

　　任天高愣了一瞬，回身。

　　傍晚。任天高在花厅写札记。

　　她写了一行，又划掉。又写一行，又划掉。

　　她把笔搁下，把写坏的纸揉成团，扔进纸篓。

　　她从袖里又抽出那张八行字的纸，"移仓、备船、编丁、察堤"，"察堤"那道又划了一道。

　　她在纸背写了一行：

　　"拖，十日下大雨水，堤不能修。"

　　她把纸收进袖中。

　　门外春杏道："小姐，七娘那边赵虎来报，又撤了一个。剩最后一个了。"

　　任天高问："还转？"

　　春杏："还在转。可镇上有人说，钱有粮这两天自己家里忙起来了。"

　　任天高点头。

　　她在纸背又加了一行：

　　"内乱已起。"

　　她搁下笔。

　　天黑了。

　　夜深。

　　任天高从厨房端了一碗姜汤，去后书房。

　　任伯安在案上看公函。案上摊开的是那一封府衙来函的副本。

　　任天高把姜汤搁在案边："爹，喝一口。"

　　任伯安抬起头，看了女儿一眼。茶盖早凉了，他倒没碰。

　　"嗯。"他端起姜汤，喝了一口。

　　任天高在旁边站了一会儿："爹，今日县丞那条法子，是县丞自己想出来的？"

　　任伯安摇头："他不会自己。府衙的事，他知道怎么绕。"

　　任天高问："县丞以前就在府衙？"

　　任伯安道："他以前在苏州府做过三年主簿。"

　　任天高沉默了一会儿。

　　"爹那时，是有意留下他？"

　　任伯安笑了。他这一笑不多见。他没说话。

　　任天高也没再说。她在案边站着，喝了半碗姜汤，剩的搁回案上。

　　任伯安拿起公函副本，又看了一遍。

　　任天高退了出去。

　　明日又将下雨。可府衙来函还没回，钱家内乱还没起。

　　她在案边站了一会儿，听见父亲在书房里翻公函的声音。

　　她转身回花厅，把那张纸拿出来。纸背写着"内乱已起"四字。

　　她又在下面加了一行：

　　"拖，等。"

　　她把纸收进袖中。