《乱世权臣和他的疯狗将军》一池幽梦

7、失旦之鸡 路长风

　　路长风牵马走到营门前，才察觉今日不对。
　　军营静得出奇。
　　往日营门边总有人聚赌喝酒，此时连骰盅都不见了。
　　他停下脚步，向里看去。
　　以往这个时辰，营房廊下该倒着喝醉的士卒，赌桌边少不了吵骂，草料房里有时还传来被掳妇人的哭声。
　　何论向来纵着他们，只要能打仗，便不管这些人在营里做什么。
　　今日却全没了声息。
　　碎酒坛收拾干净，赌桌推到墙角。风从破檐下穿过，吹动几根枯草。
　　再往里走，血腥气渐浓，随之传来一阵阵鞭响。
　　“啪！啪！啪！······”
　　鞭梢破空，接着便是沉闷的着肉声。
　　“头儿······情况好像不对······我这右眼皮一直在跳······咱们是不是，是不是摊上事了？！”
　　“闭嘴！老子看得出来！”
　　路长风狠狠瞪了狗剩子一眼。
　　中军空地上，两个素来惹事的队正被剥去上衣，按在刑凳上挨鞭。鲜血顺着凳腿淌进泥里。
　　两人咬紧牙关，竟不敢喊出声。
　　刑凳旁的几案上堆着金银，在日头下闪得刺眼。路长风的目光停了一瞬。
　　案几另一侧，几个平日受尽武夫欺凌的文吏换了整齐衣衫，站得笔直。
　　一名老文书捧起蒙尘已久的军功簿，扬声唱名：
　　“哨探什长刘三，前月探查敌情有功，按大晋军律，赏银二十两，绢二匹！领赏——！”
　　“都粮队队正张猛，阵前斩首二级，记功一次，赏金三两！领赏——！”
　　······
　　军卒分作两列领赏，未领到的张望，领到的将绢帛抱紧了，又不敢在刑凳旁高声说笑。
　　路长风死死盯着队伍前头——那平日里最是无赖泼皮的刘黑子，此刻正猫着腰，战战兢兢地向前挪动。
　　这黑子过去在营里动辄因偷肉砸锅、殴打文吏，是个路长风都懒得废话、看到直接踹两脚的烂肉。
　　然而此刻，他那张横肉乱颤的脸上不见半点凶威，双腿如筛糠般抖着，伸出的那双黑黢黢的脏手甚至不敢抬高半寸。
　　当老文书将两锭沉甸甸的白银和两匹蜀绢递到刘黑子手里时，这泼皮身子竟猛地一震。
　　刘黑子抓住银两，嘴角刚咧开，旁边一记鞭响又使他噤声。他抱着赏物退回队伍，竟向老文书行了个不甚齐整的礼。
　　路衍顺着所有人的目光，缓缓将头抬高。
　　高台正中，摆着一张古朴肃杀的黑漆帅案。
　　张青山就那么静静端坐在帅案后。他穿着一身合体利落的墨色窄袖军袍，牛皮护臂紧扎，黑发高高束起，腰间横挂着那柄素剑。
　　此刻他一只手肘支在案上，苍白修长的指节哒哒哒的敲着帅案，面无表情地俯瞰着台下这一切。
　　在帅案左侧，赫然站着本该是这支军队理论上的最高主官的右卫将军何论。
　　何论按刀而立，面色紧绷，黑红的脸上不见了往日的横暴，眼神里反而透着一丝······服气？
　　帅案右侧则是那一排挺直了腰板的文吏，正吐字清晰地翻动账簿。
　　而在张青山身侧两旁，阿关与阿原两名身材魁梧的部曲如门神般矗立。
　　他们身负重刑刀，手握已然拉满弦的硬弩，眼睛时刻盯着四周。
　　突然，老文书唱名的声音戛然而止。
　　翻动纸页的声音在死寂的中军空地上显得无比清晰。老文书的手指停留在厚重军功簿的某一页上，额头上瞬间渗出一层密密麻麻的细汗。
　　他有些慌乱地抬起袖子擦了擦汗，小心翼翼地拿余光去瞟帅案后的张青山。
　　见张青山毫无反应，连眼皮都没眨一下。
　　老文书暗暗咬牙，这才鼓起全身力气，扯着微微发颤的嗓门大声报了出来：
　　“都粮队偏将军路长风！破贼六阵，阵前斩首四十有一级，夺坞堡两处、掠马匹三十营！记大功——！按律，赏金五十两，绢十匹！”
　　老文书念完军功簿，不禁向营门看了一眼。
　　有人小声笑，说路将军这几日难得按时来。旁边的老卒用肘撞了他一下，示意看高台。笑声随即没了。
　　战功极其显赫！甚至可以说是这本军功簿上最泼天的一笔！
　　全场鸦雀无声，士卒们下意识地将目光齐刷刷投向了刚踏进营门口的路长风。
　　“路长风？”
　　张青山微微抬眼，眼神清冷如看死物，语气里带着三分疑惑，七分不屑，浩浩汤汤地传遍了整座中军大营：
　　“谁是路长风？站出来让本官瞧瞧。”
　　有些旧部朝路衍望来，又忙低下头。军功簿上他的战绩无人能及，可此时军中叫得出号令的，却已不是他。
　　他在用这种最赤裸的手法逼所有士卒看清
　　——你路长风在这流寇窝里算个狠角色，但出了军营，在这朝廷大义与名士法度面前，你，什么都不是！
　　路长风只觉得嘴里苦极了，明明他也没有叼草茎······可他就是觉得苦。
　　他看着那些往日见了他要亲切高呼“头儿”的士卒们，此时竟无一人敢出声应和，甚至有不少人默默侧过了头，不敢看他。
　　身后的狗剩子早就跪下了，身子抖如筛糠，没当场出丑已是心态极佳了。
　　“呵……”
　　路长风嘴角忽地勾起一抹残忍而自嘲的冷笑。
　　他一把推开身旁战战兢兢的亲兵，抬起那双布满血丝、如恶狼般的眼睛，死死钉高台上帅案后的张青山。
　　没有拔刀，没有叫嚣。
　　他就这么在满场的死寂中，单手按着腰间的环首刀，踩着满地的泥泞与湿漉漉的血水，一步，一步，径直朝高台走去，靴底踩在血水里，发出沙沙的钝响。
　　“偏将军路长风——”
　　路长风一撩衣袍，半跪在地上，
　　“属下身着军装，行礼不便，请恕属下行军礼。”
　　帅案后，张青山敲击桌面苍白指节微微一顿。一时间，营中只有鞭打和惨叫的声音。
　　这几天洛阳闷热，路长风一直维持着半跪的姿势，汗水如黄豆般一滴一滴的滴到地上。
　　“路将军来的倒是时候。”
　　张青山的声音极其平缓，如冰雪落入温水，荡不起半点涟漪，
　　“本官约尔等午时一刻集结，如今已过三刻。按大晋军律，后军失期——路将军，按律该当何罪？”
　　路长风半跪在泥水里，搭在膝盖上的双手死死捏紧，背上的青筋爆起。
　　他抬起那双布满血丝的眼，咧嘴一笑，露出白森森的犬齿，说：
　　“回大人的话——按律，当斩。”
　　“既如此，左右，与我拿下此僚，斩首示众。”
　　眼看着阿关阿原的强弩已经瞄准了路长风，何论和一旁的老书吏只觉得眉心狠狠一跳，彼此对视了一眼——
　　他们是真没想到这两个人都这么疯！真是一个敢说，一个敢做啊！
　　何论坐不住了，先站了出来，说：
　　“张使君······这，战前斩将，恐怕不祥。王妃······王妃交代使君的赈灾任务，还需要路将军配合，方可······方可顺利推行。”
　　这张青山治军有两把刷子，就是，就是忒不讲情面了些，到底是大族子弟，没见过士卒哗变的场景。真闹得底下叛变了，割了他的脑袋，将来赈灾失利，王妃杀谁去平民愤？杀他何论吗？！
　　反正无论如何，这路长风，绝不能死在这里！
　　一旁的老书吏见青山不为所动，小心翼翼的拱了拱手，说：
　　“使君大人明鉴！路将军虽失期无状，然念其往日浴血之功……还请使君对路将军法外施恩，赦免他的罪过，使失旦之鸡，得一复鸣；待罪之军，以观其效！请使君网开一面！”
　　此时狗剩子等人也反应过来了，跪着膝行，爬到前面，磕头如捣蒜，说：
　　“请大人开恩！请大人开恩！······”
　　一下又一下，直磕的血流如注。
　　这时也有几人跟着跪了下来，最后连带着半个军营都跪下了。
　　跪下的军卒里有人真为路衍求情，也有人怕新官连偏将军都敢杀，接下来便轮到自己。何论回头数了数人头，额角微微见汗。路衍麾下虽是乌合之众，却也不是可以一日尽杀的草寇。
　　张青山本无意杀他，见目的达到，冷哼一声，说：
　　“念在众人求情，更兼王妃旨意……就免去斩首吧”
　　张青山顿了一下，修长的手指按在冰凉的素剑上，冷冷的吐出的。
　　“然死罪可免，活罪难逃。以鞭代斩，鞭五十，以儆效尤！”
　　帅案前，两名身形魁梧的专职行刑官提鞭而出。
　　路长风半跪在地上，抬眼深深看了高台上的张青山一眼，猛地一把拉开衣襟，将上半身的军服利落地褪至腰间，坦露出宽阔结实的上身。
　　即便是满身狼藉，也遮掩不住他极为精悍的躯干。
　　路长风的皮肤呈现出健康而均匀的小麦色，双肩极宽，胸肌饱满修长，腹部块状肌肉随呼吸剧烈起伏，线条如刀刻斧凿般刚劲。身上纵横交错地留着数道旧伤疤，非但不显得狰狞，反而充斥着一种野性尚存的雄浑与勇武。
　　剑眉斜飞，鼻梁挺拔，若非那双狼一般的眼珠里泛着嗜血的光芒，单看这张冷峻硬朗的面廓，倒真显出几分宗室贵胄遗落民间的英气。
　　“打！”
　　路长风冷哼一声，径直伏趴在湿冷刺骨的刑凳之上，肌肉瞬间紧绷起来。
　　“啪——！”
　　清脆的鞭响划破长空。
　　行刑队在军中摸爬滚打多年，最擅长看主官脸色行事。
　　今日张使君的态度再明确不过——要立威，要见血。但何论将军又不希望废了这位正值壮年的偏将军，行刑的二人对视一眼，决心拿出看家本领。
　　二人挥鞭时手腕巧施暗劲，鞭梢在空中甩得呼呼作响，落到肉上声音沉闷惊人，瞬间爆出一道道刺目的血痕，看着皮开肉绽、血水横流，好不吓人，实则全打在肌肉丰厚的结实处，伤皮不伤骨，休养个把月便能恢复如初。
　　沉闷的皮鞭声在死寂的营区里一声声炸响。
　　疼痛如潮水般涌上大脑，路长风额角青筋暴起，冷汗夹杂着泥水顺着黑发滴滴沥沥地往下淌。
　　他双手死死扣住刑凳边缘，指甲险些要抠进湿软的木头缝里，可那双布满血丝的眼芒却异常清亮。
　　路衍听着鞭响，慢慢理清了今日的局面：张青山先付欠饷，依军功赏人，再拿惯常欺凌文吏的队正开刀。自己偏在此时迟到，恰好撞在法度最锋利的一处。
　　从自己跟个傻子似的进入军营，到张青山提前进营用东海王府的赏赐来发钱安抚文吏士卒，再到借他迟到之名当众鞭笞自己……张青山根本没打算杀他，甚至自始至终都在按着裴氏的底线走。
　　从入营到受刑，他竟没找到一处能反驳的地方。
　　兵卒拿到了银绢，文吏有了依仗，何论也替新来的使君说了情。五十鞭落在自己背上，军中的旧规矩便让出了一道口子。
　　好凶的手腕！好深的城府！
　　亦······好狠的心啊！
　　路长风咬紧牙关，咽下喉咙里泛起的腥甜，挣扎着微微抬起头。
　　隔着血雾，他的视线越过行刑官飞舞的鞭影，死死钉高台帅案后那个高高在上、连衣角都没沾上半点泥尘的墨色背影。
　　张清没有移开目光，像在看一份必须办完的公务。路衍偏觉得恼火。
　　他明明知道这个人早已算准何论会求情，算准自己终究能留下一条命，偏偏自己还要在众人面前受完这五十鞭。
　　然而路衍也看见，往日被士卒踢来踢去的文吏，此刻已经敢走到刑凳边核对鞭数。
　　旁边几个新兵领了赏，抱在怀里不敢松手。军中既有了赏罚，明日这些人会听谁的话，已不必再问。
　　后背上那火烧般的剧痛，竟在这一刻化作了一股直冲脊梁的战栗。
　　张青山……
　　路长风黑眸微缩，嘴角缓缓拉出一道带着血丝的弧度，在心中低哑地咆哮：
　　你最好祈祷······手里永远握着这根鞭子······